Гу Цзиньцзя опустил глаза и увидел покрасневшие глаза Ся Хуэйинь. Его лицо на миг застыло, и в груди вспыхнула жалость.
— Это не твоя вина. Они охотились за мной, а ты лишь невольно оказалась втянута в это. Мне следует извиниться перед тобой.
— К тому же мы не умрём. Поверь мне.
— Хорошо, — тихо ответила Ся Хуэйинь, опустив голову и крепко обняв Гу Цзиньцзя. Больше она ничего не сказала.
Она думала, что они ударятся о землю, расшибутся вдребезги и почувствуют острую боль во всём теле. Но под обрывом оказался глубокий пруд.
И всё же Ся Хуэйинь не почувствовала облегчения — она не умела плавать.
Едва они упали в воду, со всех сторон на неё хлынула холодная влага. Она забарахталась и невольно проглотила два глотка воды. Не умея держаться на воде и боясь даже вдохнуть, она лишь затаила дыхание и безропотно следовала за Гу Цзиньцзя, который вёл её вверх.
Пруд был очень глубок, да и падали они с большой высоты, так что оказались далеко под водой. Когда Гу Цзиньцзя, обхватив её за талию, доплыл до середины, Ся Хуэйинь почувствовала, что больше не выдержит.
Когда она уже решила, что задохнётся, Гу Цзиньцзя одной рукой приподнял её лицо и развернул к себе.
Она растерянно смотрела на него, не понимая, что он собирается делать. Но в следующее мгновение его лицо медленно приблизилось к её лицу.
Он смотрел ей прямо в глаза, и его тонкие губы мягко коснулись её нежных губ.
Ся Хуэйинь замерла, широко раскрыв глаза от изумления и растерянности. Лишь почувствовав, как тёплый воздух перетекает к ней из его рта, она немного пришла в себя и начала помогать ему, принимая этот дар жизни. От волнения она впилась ногтями в собственную ладонь так сильно, что на коже остались чёткие следы.
Между их плотно прижатыми губами всплывали пузырьки воздуха, и для Ся Хуэйинь каждое мгновение казалось вечностью.
Рука, лежавшая у неё на его талии, невольно сжалась, вцепившись в ткань его одежды. Ткань в том месте собралась в комок.
Гу Цзиньцзя, заметив её испуганно расширенные глаза, в конце передачи воздуха слегка прикусил её нижнюю губу — всего на миг — а затем, обхватив тонкую талию, повёл её к поверхности.
Гу Цзиньцзя вывел Ся Хуэйинь из воды и помог выбраться на берег.
Оказавшись на суше, Ся Хуэйинь, чувствуя неловкость, повернулась спиной к нему и подняла мокрый рукав, чтобы вытереть губы.
Но то тёплое, мягкое ощущение никак не исчезало.
Гу Цзиньцзя взглянул на её отражение в воде и на миг потемнел в глазах.
Спустя несколько мгновений он взял себя в руки и окликнул:
— Хуэйинь, пойдём.
— Хорошо, — ответила она, слегка сжав губы и решив больше не думать об этом. Она подошла к Гу Цзиньцзя и стала рядом с ним.
— Ты ранен, — сказала Ся Хуэйинь, указывая на его плечо.
— Ничего страшного, — отозвался Гу Цзиньцзя и несколькими точными движениями надавил пальцами на рану.
Ся Хуэйинь не понимала, что он делает, но увидела, как кровотечение постепенно прекратилось.
Она нахмурилась, глядя на чёрную кровь на его пальцах.
— Серебряный дротик был отравлен. Как ты себя чувствуешь?
— Ничего. Я перекрыл меридианы. Если доберусь до города в течение пяти дней и приму противоядие, всё будет в порядке.
— Это хорошо, — немного расслабилась Ся Хуэйинь.
— Апчхи! — внезапно чихнула она, когда налетел горный ветер.
Ветер был сильным, и от него Ся Хуэйинь стало зябко — особенно в промокшей до нитки одежде. Оба фактора вместе вызывали настоящий дискомфорт.
Она потерла руки и огляделась по сторонам: вокруг тянулся густой лес.
— Как нам выбраться отсюда?
Гу Цзиньцзя заметил, что её лицо побледнело, и дотронулся до щеки — она была ледяной.
Он нахмурился и опустил руку.
— Здесь глухое место. Даже если идти быстро, придётся потратить много времени.
— Твою одежду нужно сначала высушить, иначе ты не выдержишь.
— Иди за мной, — сказал он и первым двинулся вперёд.
Ся Хуэйинь поспешила за ним. От страха она молча перешла сзади него на уровень плеча, чтобы идти рядом.
В такой глуши ей совсем не хотелось идти одной позади — вдруг что-то выскочит у неё за спиной?
— Боишься? — спросил Гу Цзиньцзя, поворачиваясь к ней.
Ся Хуэйинь отрицательно покачала головой:
— Нет, просто так удобнее идти рядом.
Она же взрослая девушка — как можно признаваться в страхе?
— Правда? — снова спросил он.
Ся Хуэйинь энергично закивала:
— Конечно!
Она думала, что тема закрыта, но Гу Цзиньцзя неожиданно добавил:
— А я боюсь.
— А… — Ся Хуэйинь не нашлась, что ответить.
Гу Цзиньцзя посмотрел на неё и, протянув руку, взял её за запястье поверх мокрой ткани.
— Так что я могу идти, держа тебя за руку?
— Чтобы ни один из нас вдруг не исчез.
— Кхм, — кашлянула Ся Хуэйинь, отчасти из-за простуды, отчасти от удивления.
Он, наверное, шутит? Да?
Услышав её кашель, Гу Цзиньцзя без колебаний крепко сжал её запястье и строго произнёс:
— Держись за мной.
Ся Хуэйинь послушно шагала следом и больше не пыталась вырваться.
Вскоре Гу Цзиньцзя нашёл пещеру.
— Хуэйинь, подожди здесь. Не уходи далеко. Я пойду за дровами.
— Хорошо. Будь осторожен.
— Скоро вернусь, — сказал он и вышел.
Оставшись одна, Ся Хуэйинь осмотрела беспорядочную пещеру и немного привела в порядок один уголок.
Закончив, она приподняла левый рукав и нахмурилась, глядя на своё запястье.
Сустав уже опух.
Ранее, прыгая с повозки, она подвернула левую руку, а потом последовали все эти испытания. Теперь запястье распухло большим шишком.
— Апчхи! — снова чихнула она.
Опустив рукав, Ся Хуэйинь потерла нос. Похоже, простуды не избежать.
Гу Цзиньцзя вернулся с охапкой дров и быстро развёл костёр.
Ся Хуэйинь сама подсела поближе к огню. Увидев, что Гу Цзиньцзя возится с чем-то в другом углу, она спросила:
— Что ты там делаешь?
— Подойди к огню, не простудись ещё больше.
— Я сооружу для тебя сушилку для одежды, — ответил он, не прекращая работу.
Ся Хуэйинь помолчала.
— Не стоит утруждаться. Так тоже высохнет.
— Уже готово, — сказал Гу Цзиньцзя, поднимая простую деревянную раму. Он поставил её рядом с костром и обратился к Ся Хуэйинь: — Сними верхнюю одежду и повесь сюда.
— Так она быстрее высохнет, и тебе будет легче.
— Э-э… — Ся Хуэйинь колебалась, глядя на импровизированную сушилку.
Ей и правда хотелось этого, но всё же было неловко.
Пока она размышляла, снова чихнула.
Гу Цзиньцзя нахмурился.
— Можешь не сомневаться. Пока твоя одежда не высохнет, я буду сидеть спиной к тебе и ни разу не обернусь.
С этими словами он уже сел лицом к стене пещеры.
Увидев такое, Ся Хуэйинь ещё больше захотела снять мокрую одежду.
Поразмыслив недолго и чихнув ещё несколько раз подряд, она наконец сказала:
— Когда одежда высохнет, я скажу. До тех пор не оборачивайся.
— Разумеется.
Получив обещание, Ся Хуэйинь медленно сняла верхнюю одежду и повесила на раму, после чего плотно прижалась к костру, чтобы согреть промокшее нижнее платье.
Так действительно было гораздо комфортнее, и одежда сушилась быстрее.
Она взглянула на Гу Цзиньцзя, который сидел неподвижно, уставившись в стену.
— Подойди поближе к огню, тебе тоже надо просушиться.
Гу Цзиньцзя махнул рукой, оставаясь на месте.
— Не нужно! Мне и здесь хорошо.
— Здесь тоже можно греться.
Услышав это, Ся Хуэйинь больше не настаивала.
Некоторое время они молчали. Ся Хуэйинь становилась всё соннее. Она сидела на земле, опершись подбородком на ладонь, и веки её постепенно сомкнулись.
Её разбудил голос Гу Цзиньцзя.
— Хуэйинь, тебе плохо где-нибудь?
Ся Хуэйинь потерла виски и честно ответила, не пытаясь скрывать состояние:
— Да, немного.
Она посмотрела на сильно распухшее запястье и тихо сказала:
— Когда я прыгала с повозки, подвернула левое запястье. Думала, ничего серьёзного, но теперь оно всё больше опухает.
— И вообще чувствую себя неважно.
— Запястье подвернула? — переспросил Гу Цзиньцзя.
— Да.
Он нахмурился.
— Твоя одежда уже высохла?
Ся Хуэйинь потрогала нижнее платье и верхнюю одежду на раме — обе почти сухие.
— Высохла. Сейчас надену.
Она с трудом собралась с силами и надела верхнюю одежду, затем сказала:
— Теперь можешь оборачиваться.
Гу Цзиньцзя повернулся и сразу подошёл к ней, чтобы закатать рукав на левой руке.
Перед глазами предстало сильно покрасневшее и опухшее запястье.
Он нахмурился.
— Почему раньше не сказала?
— Ты был занят, да и это не так важно. Не хотела отвлекать.
Гу Цзиньцзя не одобрил её ответа.
— В следующий раз сразу говори мне о таких вещах.
Ся Хуэйинь кивнула.
— Хорошо, запомню.
Заметив, что она выглядит уставшей, Гу Цзиньцзя приложил ладонь ко лбу — температуры не было.
Он немного успокоился, но продолжал с тревогой смотреть на её опухшее запястье.
— Я схожу за травами, сделаю компресс. А ты пока отдохни.
— Хорошо, — кивнула Ся Хуэйинь.
Гу Цзиньцзя вышел, а Ся Хуэйинь, сидя на земле, поджала ноги и положила голову на колени, закрыв глаза.
Когда Гу Цзиньцзя вернулся с травами, он увидел именно эту картину. Осторожно подойдя, он аккуратно начал накладывать растёртые лекарственные травы на её запястье.
Ощутив прохладу на запястье, Ся Хуэйинь медленно открыла глаза. Подняв голову, она увидела прямо перед собой сосредоточенное лицо Гу Цзиньцзя, который осторожно наносил растёртые травы на её опухшее запястье.
Он обращался с ней так бережно и внимательно, будто держал в руках драгоценность.
В его обычно холодных глазах читалась нежность и забота — совсем не похоже на обычного Гу Цзиньцзя.
Ся Хуэйинь смотрела на него, заворожённая. Возможно, именно в такие моменты слабости и уязвимости человек особенно остро ощущает чужую доброту.
Глядя на его выражение лица и вспоминая всё, что случилось сегодня, она почувствовала, как что-то внутри неё смягчилось.
Теперь она наконец поняла, что значит «чувство безопасности».
Гу Цзиньцзя оторвал полоску чистой ткани от своей одежды и очень аккуратно перевязал ей запястье. Подняв глаза, он увидел, что Ся Хуэйинь всё ещё пристально смотрит на него.
Он на миг замер, затем медленно поднёс руку к её лицу и большим пальцем легко провёл по покрасневшему кругу под глазом.
— Что случилось? — спросил он.
На этот раз Ся Хуэйинь не отстранилась от его руки.
— Ничего… Просто вдруг подумала, что ты очень добрый, — тихо сказала она.
Услышав это, Гу Цзиньцзя на мгновение замер, затем спокойно ответил:
— Хуэйинь, я рад, что ты сказала мне это.
И очень рад, что наконец увидел в твоих глазах свой отражённый образ — пусть даже лишь крошечный его фрагмент.
Ся Хуэйинь только сейчас осознала, что наговорила, и опустила глаза, незаметно сжав край своего платья.
— Мы скоро отправимся дальше?
Гу Цзиньцзя сдержал эмоции и убрал руку. Посмотрев на темнеющее небо, он тихо сказал:
— Мою внутреннюю энергию временно заблокировало. Скоро стемнеет. Нам, вероятно, придётся переночевать в этой пещере.
— Завтра утром двинемся дальше.
— Хуэйинь, тебе очень плохо?
Ся Хуэйинь приложила ладонь ко лбу.
— В целом терпимо, но голова будто ватой набита, и клонит в сон. Наверное, простыла в воде.
Надеюсь, завтра станет легче.
Гу Цзиньцзя нахмурился и осмотрелся. Заметив в углу пучок сухой травы, он оживился.
— Подожди немного, — сказал он и пошёл за травой.
Вернувшись, он разложил её в подходящем месте, сделав мягкую постель, и обратился к Ся Хуэйинь:
— Ложись и хорошенько отдохни эту ночь.
— Хорошо, — послушно согласилась она.
Подойдя к толстому слою сухой травы, она обернулась к Гу Цзиньцзя:
— Ты отдал мне всю траву. А сам где будешь спать?
Гу Цзиньцзя взял длинную палку и поправил дрова в костре.
— Я буду сторожить тебя рядом. Мне не нужна трава.
Ся Хуэйинь повернулась и без слов разделила подготовленную постель пополам, переложив половину на соседнее место.
— Со мной всё в порядке. Не нужно бодрствовать всю ночь.
http://bllate.org/book/10921/979017
Готово:
