Сказав это, он не удержался и несколько раз провёл пальцами по ручке зонта, будто пытаясь удержать в ладонях последние отголоски её тепла.
Ся Хуэйинь смотрела на него и тихо произнесла:
— Я возвращаюсь домой. Делай, как знаешь.
— Хорошо, — ответил Гу Цзиньцзя.
Она повернулась и пошла к дому Ся, но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась.
Стоя спиной к нему, она подняла глаза на дождевые капли, медленно стекавшие с края зонта, и почти шёпотом сказала:
— Гу Цзиньцзя, при любых обстоятельствах я никогда не верила, что причинение себе боли может облегчить душевную тяжесть.
— Не стоит обманывать самого себя.
Закончив фразу, Ся Хуэйинь больше не задержалась и продолжила путь.
Гу Цзиньцзя замер, глядя ей вслед, и крепко сжал ручку зонта.
Он снова и снова втягивал её в беду, а она всё так же относилась к нему, как в самом начале. Пусть внешне это проявлялось лишь в прежней сдержанности, но и этого хватило, чтобы Гу Цзиньцзя почувствовал скрытую в её словах тёплую заботу.
Кроме отца и деда, она была первым человеком, кто подарил ему это ощущение тепла.
…
На следующий день Гу Цзиньцзя проснулся и некоторое время пристально смотрел на балдахин над кроватью.
Не знал почему, но снова приснилось прошлое — и чаще всего снилась именно та встреча.
Размышляя об этом, он протянул руку и вытащил из-под кровати масляный бумажный зонт.
Ручка зонта, которую он перебирал бесчисленное количество раз, уже стала гладкой от частых прикосновений.
Гу Цзиньцзя провёл пальцами по зелёной кисточке, висевшей на ручке, и, вспомнив последние события, уголки его губ медленно изогнулись в лёгкой улыбке.
Он знал: её сердце всегда мягкое — просто она сама этого не осознаёт.
Более того, она даже считает себя холодной и бездушной.
Подержав ещё немного кисточку, Гу Цзиньцзя быстро поднялся. Сегодня он собирался снова её найти.
Если он не ошибался, в сентябре ей исполнится пятнадцать — возраст совершеннолетия для девушки, после которого можно выходить замуж.
В его сердце уже зрели определённые намерения.
Приведя себя в порядок, Гу Цзиньцзя сразу отправился в Циншанский двор.
Издалека эту сцену заметил Лю Цинфэн. Его глаза слегка сузились, и, раскрыв веер, он устремил взгляд в сторону дома Ся. Лицо его стало мрачным.
Гу Цзиньцзя пришёл в Циншанский двор, но, к своему удивлению, увидел, что человек, о котором он всю ночь думал, сейчас окружён другим.
Гу Цзиньцзя хмуро смотрел на двоих, весело беседующих в главном зале.
Вэнь Нинъ снова пришла к ней.
Она прибыла в дом Ся ранним утром и лично вручила Ся Хуэйинь приглашение на церемонию совершеннолетия, назначенную на шестнадцатое число шестого месяца.
Подавая приглашение, Вэнь Нинъ с надеждой заглянула ей в глаза:
— Хуэйинь, ты обязательно должна прийти в день моего совершеннолетия, хорошо?
Ей очень хотелось завести дружбу с Хуэйинь. Хотя та и была сдержанной, общаться с ней было легко и приятно — не нужно постоянно держать себя в напряжении.
Ся Хуэйинь приняла приглашение, пробежала глазами содержимое и ответила:
— Хорошо, я приду.
Затем её взгляд на несколько секунд задержался на синяке на тыльной стороне ладони Вэнь Нинъ, и она спросила:
— Как у тебя появился этот синяк?
Может, её ударили? Но это маловероятно.
Вэнь Нинъ последовала за её взглядом, взглянула на свой синяк и беззаботно нажала на него пальцем:
— А, ты про это?
— Несколько дней назад на рынке один сумасшедший мужчина пустил коня прямо по улице. Я не успела увернуться и врезалась в прилавок.
— Вот так и ударилась.
Сказав это, Вэнь Нинъ возмущённо добавила:
— Самое возмутительное — он ещё сказал: «Хорошо, что твоё лицо не пострадало».
— Какое ему дело до моего лица? Совсем больной на голову!
Ся Хуэйинь молча сделала глоток горячего чая. По словам Вэнь Нинъ, этим мужчиной, без сомнения, был Лю Цинфэн — главный герой книги.
Их мучительная любовная история начиналась из-за внешности Вэнь Нинъ: она поразительно походила на первую любовь Лю Цинфэна. Сначала Вэнь Нинъ ничего об этом не знала, пока после свадьбы они не вернулись в столицу и она не встретила ту самую женщину. Только тогда она всё поняла, и началась череда страданий.
Оригинальный сюжет был невероятно жесток: классическая старомодная мелодрама, которая превратила жизнерадостную Вэнь Нинъ в безжизненную тень. И всё это ради счастливого конца.
Глядя на полную энергии Вэнь Нинъ, Ся Хуэйинь всё же не удержалась и решила дать ей несколько советов.
Лю Цинфэн явно не стоил её.
Размышляя об этом, Ся Хуэйинь медленно отпила ещё пару глотков чая, долго колебалась и наконец тихо спросила:
— Вэнь Нинъ, а если кто-то будет ухаживать за тобой только потому, что ты напоминаешь ему другого человека, как ты поступишь?
Вэнь Нинъ ответила сразу:
— Конечно, откажусь! Я не стану чьим-то заменителем.
Ся Хуэйинь кивнула:
— Ты сказала, что тот мужчина так беспокоился о твоём лице… Не могло ли быть так, что ты похожа на кого-то из его прошлого?
Вэнь Нинъ замерла, затем хлопнула себя по ладони:
— Ты права! Я читала такие истории в романах.
Ведь каждый раз, когда он видел меня, его взгляд сразу прилипал к моему лицу.
— Впредь мне лучше избегать его.
Ся Хуэйинь, увидев это, больше ничего не сказала.
Вэнь Нинъ первой попрощалась:
— Хуэйинь, раз ты уже приняла приглашение, я пойду. Не хочу мешать тебе отдыхать.
— Хорошо, до встречи.
— Обязательно приходи в день моего совершеннолетия, — повторила Вэнь Нинъ.
Ся Хуэйинь кивнула:
— Приду.
Услышав это, Вэнь Нинъ больше не задержалась и вместе с Чуньси покинула Циншанский двор.
В тот же миг Гу Цзиньцзя оказался перед Ся Хуэйинь. Он сел с другой стороны от неё и угрюмо пробормотал:
— Почему она снова к тебе пришла?
Ся Хуэйинь уже привыкла к его внезапным появлениям и после короткой паузы ответила:
— Она пригласила меня на свою церемонию совершеннолетия.
— Ты согласилась?
Ся Хуэйинь подняла приглашение и помахала им:
— Конечно, согласилась.
Затем она посмотрела на Гу Цзиньцзю и спросила:
— А тебе прислали приглашение?
Она помнила, что в оригинальной книге он получил приглашение.
— Нет, — прямо ответил Гу Цзиньцзя.
Ся Хуэйинь удивилась:
— Как так?
— Почему нет? — Гу Цзиньцзя опустил голову и пристально посмотрел ей в глаза. — Я совершенно незнаком с ней, да и являюсь посторонним мужчиной. Нормально, что приглашения не прислали. Почему ты так удивлена?
Ся Хуэйинь постаралась сохранить спокойствие и, встретившись с его пристальным взглядом, с трудом выдавила:
— Ничего, просто я слишком разволновалась.
Она чуть не забыла: нынешний Гу Цзиньцзя уже давно отклонился от сюжета книги и не установил с Вэнь Нинъ хороших отношений. Естественно, его не пригласили на церемонию.
Гу Цзиньцзя, увидев её реакцию, прекратил расспросы. Отведя взгляд, он заметил вазу на подоконнике, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Хризантемы в вазе сорвал он сам.
Он посмотрел на Ся Хуэйинь:
— Твоя церемония совершеннолетия тоже скоро. Есть ли что-то, чего ты хочешь?
Я могу подарить тебе.
Ся Хуэйинь подняла на него глаза. Ему, похоже, очень нравилось дарить ей подарки.
— Нет, — ответила она. — Мне ничего не нужно.
Взгляд Гу Цзиньцзи задержался на её чёрных волосах, и он медленно произнёс:
— Тогда я сам выберу тебе подарок.
— Тебе нравится дарить вещи другим? — не удержалась Ся Хуэйинь.
Гу Цзиньцзя опустил ресницы и внимательно посмотрел на неё.
— Я дарю только тебе. И только тебе одному дарил раньше.
— Кхм… — слова Гу Цзиньцзи застали Ся Хуэйинь врасплох. Она прикрыла рот ладонью и кашлянула, чтобы сменить тему: — Ты надолго останешься в Фу?
— В следующем месяце уеду по делам. На несколько дней покину город.
— Правда? — спросил Гу Цзиньцзя.
— Нет, ничего особенного, — ответила Ся Хуэйинь, прижимая к груди чашку с горячим чаем и опустив ресницы. — Просто… если будешь проезжать мимо реки Тао, будь осторожен.
Согласно оригинальному сюжету, в ночь церемонии Вэнь Нинъ Гу Цзиньцзя тайком вернётся в столицу, чтобы найти своего деда, но по дороге попадёт в засаду и упадёт в реку.
— Ты что-то знаешь? — удивился Гу Цзиньцзя.
— Нет, просто там часто случаются несчастья. Поэтому и предупредила.
Гу Цзиньцзя улыбнулся:
— Понял.
Ся Хуэйинь заметила его улыбку и, чувствуя неловкость, сделала несколько быстрых глотков чая.
В тот момент она и представить не могла, что до церемонии Вэнь Нинъ и до несчастного случая с Гу Цзиньцзей произойдёт нечто гораздо более серьёзное — с ней самой.
Накануне церемонии Вэнь Нинъ, во второй половине дня, Ся Хуэйинь, как обычно, сидела перед туалетным столиком и медленно снимала украшения перед дневным отдыхом.
Только она взяла деревянную расчёску, как Чуньси, опустив голову, подошла к ней сзади, будто собираясь помочь расчесать волосы.
— Чуньси, я сама справлюсь. Можешь идти, — сказала Ся Хуэйинь.
Она ожидала, что служанка уйдёт, но та, не останавливаясь, подошла ближе и дотронулась до её шеи.
Ся Хуэйинь нахмурилась и, глядя в зеркало, собралась что-то сказать, но вдруг увидела в отражении совершенно незнакомое лицо.
Её зрачки сузились, и она резко вскочила на ноги.
Это вовсе не была Чуньси!
Человек поднял глаза и пристально посмотрел на Ся Хуэйинь в зеркале; в его взгляде читалась угроза. Не дав ей возможности позвать на помощь, он резко ударил её по шее.
Ся Хуэйинь потеряла сознание. Он подхватил её безжизненное тело и бесшумно покинул комнату.
Лишь упавшая на пол расчёска свидетельствовала о случившемся.
Чунься как раз вернулась из кухни с чашкой успокаивающего чая. Зайдя в комнату, она не увидела Ся Хуэйинь, но заметила на полу расчёску и растрёпанный туалетный столик.
— Госпожа? — тихо позвала она, поставив чай и заглядывая в спальню.
Ответа не последовало. Ни звука.
Чунься нахмурилась и вошла внутрь.
Комнаты были пусты.
Брови Чуньси сдвинулись ещё сильнее. Она быстро вышла и начала обыскивать все помещения во дворе в поисках госпожи.
Вскоре в соседней комнате она нашла лежащего на полу человека, но это была не Ся Хуэйинь, а Чуньси.
Госпожа точно в беде!
Чунься в панике подбежала к Чуньси и принялась её будить:
— Чуньси, где госпожа?
Чуньси медленно пришла в себя, но прежде чем успеть потрогать ноющую шею, услышала вопрос Чунься и мгновенно очнулась:
— Госпожа исчезла?
— Да! Ты ничего не видела перед тем, как потеряла сознание?
— Нет. Я просто хотела сменить чайник с горячей водой, но едва вышла за дверь — и меня ударили.
— Плохо дело, — нахмурилась Чунься. — Чуньси, беги скорее к молодому господину и скажи, что госпожа пропала.
— Главное — не поднимай шума, — строго предупредила она.
— Я пойду к господину и госпоже.
— Хорошо, — кивнула Чуньси, и они разделились, чтобы искать помощь.
В это же время в доме Гу.
Гу Цзиньцзя обсуждал с Гу У и Гу Ци детали возвращения в столицу.
Внезапно в столб рядом со стеной вонзилась короткая стрела.
Гу Цзиньцзя оборвал разговор и посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела, но успел заметить лишь мелькнувшую чёрную тень.
Хмуро сорвав записку со стрелы, он прочитал её содержимое, и лицо его мгновенно стало мрачным.
— Господин, что случилось? — спросил Гу У.
— Её похитили, — ответил Гу Цзиньцзя.
Гу Ци сделал шаг вперёд, лицо его стало суровым:
— Господин, я виноват в своей халатности и готов понести наказание.
Гу Цзиньцзя поднёс записку к свече и сжёг её:
— Гу У, продолжай действовать по плану. Гу Ци, идём со мной — будем спасать её.
— Слушаюсь! — хором ответили Гу У и другие, приложив кулак к ладони.
*
Ся Хуэйинь очнулась и сразу поняла, что ей завязали глаза тканью — ничего не видно. Руки были крепко связаны за спиной, и освободиться не получалось.
Пока она размышляла, как выбраться, снаружи донеслись голоса:
— Сунь Цзинь, думаешь, план Его Высочества сработает?
— Кто знает? Нам лишь велено выполнять приказ — доставить её к господину. Остальное нас не касается, да и не наше это дело.
— Эх, просто интересно. Ведь тот, о ком идёт речь, никогда не менял своих планов ради кого-то, особенно ради женщины.
— Не строй из себя умника. Его Высочество всё предусмотрел. Неважно, придёт он или нет — хотя, конечно, лучше бы пришёл.
— По крайней мере, Его Высочество получит ещё одну его слабость, которой сможет воспользоваться в будущем.
…
Пока они разговаривали, повозка мчалась всё дальше. Ся Хуэйинь не понимала, куда её везут, и смысл их слов оставался для неё загадкой.
http://bllate.org/book/10921/979015
Готово:
