Гу Цзиньцзя полулежал на ветке, протянул руку и сорвал веточку самой пышной хайтаневой гвоздики. Затем метко бросил её на только что расстеленный лист бумаги Ся Хуэйинь — цветок упал точно посреди чистого листа.
Ся Хуэйинь вздрогнула от неожиданности. Она подняла глаза туда, откуда прилетел цветок, и сразу же увидела юношу, сидевшего на дереве и смотревшего на неё с лёгкой усмешкой.
Он прислонился к стволу, левую ногу согнул в колене, а в руке держал целый букет пышных хайтаневых гвоздик.
Повернувшись к ней, он слегка прищурился, и на губах заиграла едва уловимая улыбка — будто гордился тем, что сумел привлечь её внимание.
Ся Хуэйинь запрокинула голову и посмотрела на него. Он сидел на том самом дереве хайтаня, что стояло ближе всего к павильону, но она даже не заметила его присутствия.
Если бы он не швырнул ей цветок, возможно, так и не узнала бы, что он здесь.
— Когда ты пришёл?
Гу Цзиньцзя легко спрыгнул с дерева и неторопливо направился к ней, держа в руках букет.
— Немного раньше тебя.
Он вошёл в павильон и остановился напротив Ся Хуэйинь.
— Хуэйинь, цветы в саду Хайтаня распустились чудесно. Эти несколько веточек я нарвал специально для тебя.
Он протянул ей букет.
— Так что теперь, как говорится, «дарю тебе цветы, собранные тобой же».
Ся Хуэйинь опустила взгляд. Лепестки хайтаневых гвоздик были свежими, сочными и невероятно красивыми.
Все веточки аккуратно перевязаны зелёной шёлковой лентой, образуя изящный букетик.
А этот букет в руках Гу Цзиньцзи, с его длинными и выразительными пальцами, казался ещё изысканнее.
Ся Хуэйинь молча смотрела на цветы и не спешила их брать.
Гу Цзиньцзя спросил:
— Тебе не нравится?
Ся Хуэйинь покачала головой:
— Не то чтобы...
Просто всё это показалось ей слишком внезапным.
— Раз не нравится, тогда...
Гу Цзиньцзя не договорил и просто вложил букет ей в руки.
Затем поднял глаза и встретился с ней взглядом:
— Возьми.
Как только пальцы Ся Хуэйинь почувствовали прикосновение Гу Цзиньцзи к запястью, она машинально сжала ладонь — и таким образом уже держала в руках букет хайтаневых гвоздик.
Гу Цзиньцзя тут же отпустил её руку и тихо произнёс:
— Ты часто меняешь цветы в своей комнате. Этот букет можешь поставить вместо прежних, как вернёшься.
Ладонь Ся Хуэйинь ощутила мягкость и гладкость зелёной ленты.
Она подняла букет, провела пальцами по шёлковой ткани и повернулась к Гу Цзиньцзе:
— Почему ты решил перевязать цветы лентой?
И не просто решил, а сделал это так красиво.
— Я подумал, тебе понравится.
Эти простые слова ясно выдавали его старания.
Ся Хуэйинь на мгновение замерла — не ожидала такого ответа.
Ей действительно нравилось.
Каждую весну, когда цвели хайтаневые гвоздики, она тоже собирала веточки и перевязывала их лентами, чтобы поставить в комнате.
Размышляя об этом, она слегка надавила пальцами на зелёную ленту, и её тонкие белоснежные пальцы стали особенно заметны.
Гу Цзиньцзя на секунду задержал взгляд на её руке, но тут же отвёл глаза.
Его взгляд скользнул по павильону и остановился на чистом листе бумаги и старом бруске чернил, лежавших на столе.
Бруски чернил...
Казалось, он вспомнил нечто важное: глаза его потемнели, пальцы слегка напряглись, и он окликнул Ся Хуэйинь:
— Хуэйинь.
— Что? — отозвалась она, поворачиваясь к нему.
Гу Цзиньцзя встретился с ней взглядом:
— Помнишь, ты обязалась исполнить одно моё желание?
— Конечно помню, — ответила Ся Хуэйинь.
— Ты сейчас спрашиваешь, потому что уже решил?
— Именно так, — сказал Гу Цзиньцзя.
Ся Хуэйинь чуть приподняла подбородок:
— И что же ты хочешь?
Гу Цзиньцзя взглянул на лист бумаги, затем снова на неё и, глядя в её ясные глаза, произнёс:
— Я хочу, чтобы ты лично написала для меня красочный портрет. Используй те цветные бруски чернил, что я тебе подарил.
— Согласна?
Сказав это, он внимательно следил за её реакцией.
Ся Хуэйинь немного подумала и посмотрела на уже подготовленные бумагу и кисти:
— Это ведь просто рисунок. Зачем использовать именно твои чернила?
Его бруски давно убрали — чтобы достать их, придётся посылать кого-то обратно, и это лишняя хлопота.
— Если я не ошибаюсь, ты до сих пор не пользовалась теми цветными чернилами. А раз не использовала, позволь мне стать первым, кто их «разбудит».
Ся Хуэйинь замерла. Слегка смущённая, она провела пальцем по кончику носа — одно дело, что сама не пользуется чернилами, и совсем другое — когда тебя прямо при всех уличают в этом.
— Как ты решила? — снова спросил Гу Цзиньцзя.
Ся Хуэйинь кивнула:
— Хорошо, я согласна.
Рисование было её сильной стороной, и просьба Гу Цзиньцзи казалась вполне разумной. К тому же один портрет в обмен на исполнение желания — выгодная сделка.
Тогда Ся Хуэйинь ещё не знала, насколько мучительно окажется это задание.
— Отлично, начнём, — сказал Гу Цзиньцзя.
— Подожди немного. Я велю принести твои цветные чернила.
Гу Цзиньцзя кивнул:
— Хорошо.
И первым сел за стол, опершись ладонью на щеку и наблюдая за ней.
— Чунься, сходи в Циншанский двор и принеси те цветные чернила, — распорядилась Ся Хуэйинь.
Чунься быстро убежала.
Ся Хуэйинь вернулась к столу и тут же встретилась взглядом с Гу Цзиньцзей.
На мгновение она замерла, но тут же взяла себя в руки и спокойно села напротив него.
Гу Цзиньцзя взял цветок, который сам же метко метнул на бумагу, и указал пальцем на центр листа:
— Здесь остались царапины от веточки.
Ся Хуэйинь отложила букет в сторону и равнодушно ответила:
— Ничего страшного, возьму новый лист.
Она заменила бумагу.
Гу Цзиньцзя посмотрел на неё и вдруг протянул свой цветок:
— Положи эту веточку к остальному букету.
Ся Хуэйинь подняла на него глаза, немного поколебалась, но всё же взяла ветку.
В конце концов, одной веточкой больше или меньше — не важно.
Просто она не понимала, почему после того, как она взяла цветок, настроение Гу Цзиньцзи явно улучшилось.
Ведь она сразу же положила его в сторону и ничего больше не сделала.
— Госпожа, чернила принесли, — своевременно сообщила Чунься, прервав поток мыслей Ся Хуэйинь.
— Дай посмотреть, — сказала Ся Хуэйинь.
Чунься подошла и открыла деревянный ларец.
Ся Хуэйинь выбрала несколько брусков и передала их служанке:
— Растолки чернила.
— Слушаюсь, — ответила Чунься и принялась за работу.
— Гу Цзиньцзя, за павильоном есть скамеечка. Присядь там — так мне будет удобнее рисовать.
Гу Цзиньцзя бросил взгляд наружу и тут же отвёл глаза.
— Давай лучше в другом месте, — сказал он.
— Где именно? — удивилась Ся Хуэйинь.
— Под деревом хайтаня.
Ся Хуэйинь немного подумала:
— Хорошо.
Она указала на то самое дерево, где он только что сидел:
— Давай под этим.
Оно стояло ближе всего к павильону и было самым подходящим местом в поле зрения.
Гу Цзиньцзя кивнул и неспешно направился к дереву.
Он прислонился к стволу и пристально смотрел на неё.
Сначала Ся Хуэйинь не обращала внимания на его взгляд — полностью погрузившись в рисование, она работала быстро и сосредоточенно.
Но когда дело дошло до детального изображения черт лица, ей пришлось чаще смотреть на него. Их взгляды пересекались снова и снова.
В его глазах отражалась только она — и поэтому его взгляд был невероятно пристальным.
Один или два раза — ничего особенного. Но чем чаще они встречались глазами, тем глубже образ его глаз врезался в её память, не давая забыть.
Именно этого и добивался Гу Цзиньцзя.
Он попросил её нарисовать портрет не только потому, что хотел получить изображение, но и чтобы заставить её хорошенько запомнить каждую черту его лица.
Когда Ся Хуэйинь рисовала, она всегда была предельно внимательна и стремилась к максимальной правдоподобности, тщательно изучая объект. А сейчас объектом её пристального внимания был он сам — каждый изгиб бровей, каждый оттенок взгляда.
Гу Цзиньцзя смотрел на неё, уголки губ слегка приподнялись.
Ся Хуэйинь невольно повторила это выражение на бумаге — тонкие губы с лёгкой улыбкой.
Только к концу часа Шэнь она отложила кисть и с удивлением уставилась на портрет.
Его глаза... были завораживающими. В них читалось, что он увидел нечто, доставившее ему огромное удовольствие, отчего вся его аура стала мягче, почти лишённой прежней резкости.
Чуньси заметила, что госпожа задумалась, глядя на портрет, и не удержалась:
— Госпожа, закончили?
Ся Хуэйинь очнулась:
— Да.
Она подняла глаза на Гу Цзиньцзю и на миг растерялась: выражение его лица и аура почти не отличались от изображённых на портрете. Она даже засомневалась — то ли ей показалось, то ли он сегодня действительно такой.
Слегка ущипнув себя за палец, чтобы собраться с мыслями, она поманила его рукой.
Гу Цзиньцзя приподнял бровь и медленно вернулся в павильон.
— Портрет готов. Посмотри, устраивает ли он тебя? — Ся Хуэйинь освободила место посередине стола и отошла в сторону.
Гу Цзиньцзя взглянул на рисунок. Её мазки были изысканными: и контуры, и тонировка — всё выполнено мастерски. Портрет совпадал с ним на девять десятых, особенно глаза и выражение лица — живые, как будто смотрели прямо с бумаги.
— Очень устраивает, — тихо сказал он.
Возможно, это первый раз, когда она так внимательно рассматривала его — вплоть до узоров на одежде, украшений и даже едва заметного родимого пятнышка у внешнего уголка глаза.
Услышав это, Ся Хуэйинь наконец перевела дух — она боялась, что ему не понравится атмосфера портрета.
— Теперь, когда портрет готов, если больше нет дел, можешь идти.
— Когда высохнет, я пришлю кого-нибудь в дом Гу.
— Не стоит утруждаться. Я подожду здесь, пока краски высохнут, и сам заберу.
— У меня сегодня свободный день — могу ждать хоть полдня.
Ся Хуэйинь помолчала и тихо сказала:
— Тогда пусть портрет пока полежит здесь. Заберёшь сам.
— В саду Хайтаня, кроме меня, почти никто не бывает. Можешь спокойно здесь побыть.
— А я возвращаюсь в Циншанский двор.
Гу Цзиньцзя слегка замер, глядя на её лицо, словно выточенное из нефрита, и незаметно сжал пальцы в рукаве.
— Может, посидим ещё немного вместе? — предложил он.
Ся Хуэйинь покачала головой:
— Нет, у меня дела во дворе.
— Правда? — спросил Гу Цзиньцзя, глядя ей прямо в глаза.
Он не верил.
Ся Хуэйинь опустила глаза:
— Да. Мой брат скоро меня разыщет.
Гу Цзиньцзя разжал пальцы:
— В таком случае, иди.
С этими словами он заметил букет на столе, взял его и протянул Ся Хуэйинь:
— Забери цветы. Не оставляй их здесь.
Ся Хуэйинь посмотрела на букет, потом на него, немного поколебалась и всё же взяла, тихо поблагодарив:
— Спасибо.
Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг споткнулась о что-то мягкое и пушистое.
Подобрав подол, она отступила на шаг и опустила глаза — перед ней сидел давно не виданный Байсяо.
Неизвестно, когда он сюда пробрался.
Кот обвился вокруг её лодыжки, демонстрируя привязанность.
Лицо Ся Хуэйинь озарила радость. Она уже хотела присесть и погладить его, но не успела — Байсяо, обойдя её ногу, направился в другую сторону.
Туда, где стоял Гу Цзиньцзя.
Кот подошёл к нему, обошёл кругом, жалобно мяукая, а затем потерся головой о его одежду — с явной нежностью.
Но Байсяо никогда не любил чужих, не говоря уже о такой привязанности.
Даже с ней он сблизился лишь спустя долгое время.
— Ты знаком с этим котом? — не удержалась Ся Хуэйинь.
Гу Цзиньцзя слегка нахмурился, будто случайно сделал шаг вперёд, увеличивая дистанцию между собой и котом, и спокойно ответил:
— Он иногда забегает ко мне во двор поесть. Так что встречались пару раз.
— Понятно.
http://bllate.org/book/10921/979013
Готово:
