Она отступила на шаг, взглянула на рисунок у своих ног и бросила на Чуньси вопросительный взгляд — что всё это значит?
Чунься недоумевала: по её воспоминаниям, госпожа Ся Хуэйинь почти никогда не выбрасывала наброски во время работы.
Чуньси встретилась с ней глазами, лишь безнадёжно покачала головой и указала пальцем на окно, намекая на Гу Цзиньцзя.
Чунься не поняла жеста, но долго размышлять не стала — просто присела и, нахмурившись, подняла рисунок, осторожно его расправив.
Увидев лицо на бумаге, она замерла.
Там был изображён сам господин Гу.
Госпожа…
Неизвестно, какие мысли пронеслись в голове Чунься, но выражение её лица несколько раз сменилось, прежде чем окончательно успокоилось. Она снова смяла рисунок и собралась выбросить его в корзину.
Но едва она скомкала бумагу и не успела ещё швырнуть её, как Ся Хуэйинь остановила её:
— Чунься, принеси мне тот комок бумаги.
Ся Хуэйинь смотрела на сжатый в ладони служанки рисунок, и лицо её было недовольным.
— Да, госпожа, — тихо ответила Чунься и подошла, положив комок на письменный стол.
Ся Хуэйинь развернула смятую бумагу и, увидев черты изображённого лица, двумя пальцами без колебаний разорвала рисунок пополам.
Она подняла глаза к плотно закрытому окну, затем вновь смяла обрывки и решительно направилась к нему. Распахнув створку, она белоснежной рукой метнула рисунок прямо в дождь, где тот тут же начал промокать и расползаться от капель.
Ся Хуэйинь ещё раз взглянула на моросящий дождь и плотно захлопнула окно.
Поэтому она не заметила, как сразу после этого у её окна мелькнула чёрная тень, подхватила мокрый комок и исчезла бесследно, словно призрак.
Тем временем, в резиденции Гу, во дворе Байцэнь.
Тень, только что появившаяся у окна Ся Хуэйинь, уже стояла перед покоем Гу Цзиньцзя.
Он постучал три раза в дверь.
— Господин, Гу Ци просит аудиенции.
— Войди.
Гу Ци вошёл и, быстро найдя своего повелителя, подошёл ближе.
Из рукава он достал рисунок, только что подобранный под окном Ся Хуэйинь, и, склонив голову, почтительно протянул его Гу Цзиньцзя:
— Этот комок бумаги я подобрал под окном госпожи Ся. Она лично выбросила его наружу. Я слегка развернул и, если не ошибаюсь, на рисунке изображены вы, господин.
Гу Цзиньцзя вскинул брови от удивления.
— Правда? — вырвалось у него.
Удивление мгновенно сменилось сосредоточенностью. Он взял измятый и порванный рисунок и приказал:
— Ступай. Если возникнет что-то важное, немедленно доложишь.
— Слушаюсь, — ответил Гу Ци и вышел из Байцэньского двора.
Гу Ци был человеком, которого Гу Цзиньцзя недавно поставил следить за Циншанским двором и самой Ся Хуэйинь, докладывая обо всём происходящем.
Внутри комнаты Гу Цзиньцзя был одет в чёрную ночную рубашку, волосы ещё слегка влажные — видимо, только что вышел из ванны. Волосы, не собранные в узел, свободно рассыпались по спине, а вокруг всё ещё витал лёгкий пар.
Он поднёс мокрый и изорванный рисунок к письменному столу, зажёг несколько масляных ламп и поставил их все рядом с бумагой, чтобы свет стал ярче и можно было разглядеть каждую деталь.
Когда всё было готово, Гу Цзиньцзя сел и осторожно начал расправлять комок.
Сразу стало ясно — рисунок порвали.
Это осознание заставило его сердце сжаться. Лицо потемнело, но он всё же продолжил аккуратно разглаживать бумагу, стараясь не порвать её ещё больше. Каждое движение выдавало его тревогу и бережность.
Наконец ему удалось полностью раскрыть рисунок. Он уставился на две половинки, и на мгновение его выражение застыло — в душе бушевали противоречивые чувства: и боль, и радость.
Он собрал обрывки вместе, восстанавливая целостность изображения.
На нём действительно был он сам.
И она изобразила его прекрасно.
Гу Цзиньцзя провёл пальцем по чертам своего портрета. Мрачность с лица исчезла, сменившись явной радостью.
Правой рукой он водил по каждому штриху, а левой невольно касался собственных бровей и глаз, сравнивая себя с изображением.
«Кажется, на рисунке я выгляжу лучше, чем в жизни», — подумал он.
Может быть, именно таким она его и видит?
Если так, то, возможно, в её глазах он не так уж плох.
Палец Гу Цзиньцзя дотронулся до тёмного пятна чернил на рисунке.
Он долго смотрел на это пятно, затем слегка коснулся его указательным пальцем и, испачкавшись, поднёс руку к глазам. Взгляд стал глубоким и задумчивым. Большой палец мягко прижался к испачканному кончику указательного, будто вбирая в себя её состояние.
Она была взволнована, когда рисовала это. И это волнение связано с ним.
Значит, она не так уж безразлична к нему.
Пятнадцатого числа первого лунного месяца отмечался праздник Юаньсяо.
Едва наступило утро, улицы Фу уже кипели от праздничного люда. По обе стороны дороги сверкали разноцветные фонари, привлекая толпы юношей и девушек.
Ся Хуэйинь шла рядом со своим братом Ся Шэнфанем и с интересом поднимала глаза к украшенным улицам, с лёгким восхищением разглядывая фонари.
В этом году она впервые посещала праздничную ярмарку в Фу.
Оказалось, фонари здесь гораздо красивее и разнообразнее, чем она ожидала.
Ся Шэнфань остановился у одного прилавка и взял в руки изящный вертящийся фонарь. Он весело повернулся к сестре:
— Сестрёнка, как тебе этот фонарь? Если нравится, куплю тебе.
Ся Хуэйинь немного посмотрела на него, но затем перевела взгляд в сторону и указала на лотосовый фонарь, высоко подвешенный торговцем:
— Брат, хоть вертящийся фонарь и красив, мне больше хочется вот тот лотосовый.
Она не отводила глаз от изящного фонаря: лепестки были сложены так искусно, будто настоящий цветущий лотос, а мерцающий внутри огонёк делал его ещё ярче.
По сравнению с вертящимся фонарём, ей определённо больше нравился этот.
Ся Шэнфань последовал за её пальцем и поднял голову:
— Действительно красив. Подожди, сейчас куплю.
Он уже собирался позвать торговца, но в этот момент раздался знакомый голос:
— Хуэйинь! Брат Ся!
Ся Шэнфань и Ся Хуэйинь переглянулись и одновременно обернулись.
Как и следовало ожидать, перед ними стояли Вэнь Нинъ и Вэнь Хуайюй.
Вэнь Нинъ, как всегда, была в жёлтом платье. Увидев, что её заметили, она озарила всех сияющей улыбкой и радостно подбежала к ним.
Вэнь Хуайюй в синем халате следовал за ней. Его спокойные черты лица и тёплая улыбка воплощали образ истинного благородного юноши.
Он подошёл вслед за сестрой и остановился рядом.
Вэнь Нинъ, не церемонясь, сразу обвила руку Ся Хуэйинь своей:
— Хуэйинь, какая удача встретить тебя здесь! Давай прогуляемся по ярмарке вместе!
Ся Хуэйинь неловко пошевелила рукой — она не привыкла к такой близости, но Вэнь Нинъ держала крепко, и вырваться было неловко. Поколебавшись, она смирилась.
Вэнь Нинъ ничего не заметила и, не получив ответа, ещё крепче сжала её руку:
— Ну как, Хуэйинь? Пойдём?
— А вам удобно? Не помешаем ли мы вашим планам?
— Какие планы! — засмеялась Вэнь Нинъ. — Мы с братом каждый год гуляем по ярмарке и уже порядком надоелись друг другу. А теперь, когда встретили тебя, конечно же хочется погулять вместе — будет веселее!
Взгляд Вэнь Хуайюя на мгновение задержался на Ся Хуэйинь, затем он обратился к Ся Шэнфаню:
— Сестра Вэнь права. Раз уж судьба свела нас, почему бы не прогуляться вместе? Это доставит удовольствие, брат Ся, как думаешь?
— Верно! — подхватила Вэнь Нинъ. — Хуэйинь, мы ведь никогда раньше не гуляли вместе по празднику! Брат Ся, давайте все четверо отправимся к реке Гуаньхэ — там сегодня будут запускать драконий фонарь, говорят, зрелище потрясающее!
Ся Шэнфань посмотрел на брата и сестру Вэнь, потом на Ся Хуэйинь:
— Хуэйинь, пойдём к реке Гуаньхэ?
Ся Хуэйинь: …
— Хорошо.
В такой ситуации разве можно было отказаться и испортить всем настроение?
— Отлично! — обрадовалась Вэнь Нинъ и потянула Ся Хуэйинь за собой.
— Погоди, — остановил их Ся Шэнфань. — Сначала куплю Хуэйинь фонарь.
Он уже собирался договориться с торговцем о лотосовом фонаре, но тут Вэнь Нинъ заговорила снова:
— Брат, этот лотосовый фонарь такой красивый! Купи и мне такой же! Посмотри, есть ли у него ещё один?
Она игриво подмигнула Вэнь Хуайюю.
— Если есть, купим оба — потом вместе запустим их в реку.
Вэнь Хуайюй сначала слегка опешил, но быстро понял намёк. Он кивнул и подошёл к Ся Шэнфаню, мягко отведя его руку от кошелька:
— Брат Ся, Вэнь Нинъ тоже хочет лотосовый фонарь. Позвольте мне оплатить оба.
— Как же так? Я сам заплачу, — возразил Ся Шэнфань.
Вэнь Хуайюй улыбнулся:
— Ради такого пустяка не стоит церемониться. Иди пока к сёстрам, я сам всё улажу.
Ся Шэнфань не стал настаивать — они и так были достаточно близки, чтобы не считать деньги за фонарь.
— Ладно, только побыстрее, — сказал он.
Торговец, услышав разговор, сразу же вытащил из-под прилавка ещё один лотосовый фонарь:
— Вы молодцы, господа! Сегодня именно мои лотосовые фонари самые популярные на всей ярмарке!
— Два фонаря — два мао серебра.
— Спасибо, — Вэнь Хуайюй отсчитал деньги и, взяв фонари, подошёл к остальным.
Один он сразу передал сестре, а второй, крепко сжимая в руке, протянул Ся Хуэйинь.
Глядя на её лицо, словно выточенное из нефрита, он незаметно сжал ручку фонаря сильнее:
— Хуэйинь, держи.
Ся Хуэйинь сначала посмотрела на брата. Увидев его одобрительный кивок, она приняла фонарь и поблагодарила:
— Спасибо.
Вэнь Хуайюй убрал руку в рукав и незаметно вытер вспотевшую ладонь.
Он нервничал до дрожи, но внешне оставался невозмутимым.
— Не за что, — ответил он.
Вэнь Нинъ, заметив выражение лица брата, не удержалась и тихонько хихикнула. Когда все трое посмотрели на неё, она деланно прочистила горло и весело предложила:
— Пойдёмте скорее к реке Гуаньхэ! Там уже, наверное, полно народу!
— Да, поторопимся, а то станет совсем тесно! — поддержал Ся Шэнфань.
У реки Гуаньхэ и правда было гораздо люднее, чем на улицах. Кто-то запускал фонарики в воду, кто-то толпился у берега, любуясь огромным драконьим фонарём посреди реки.
Четверо остановились на возвышении, откуда хорошо было видно и реку, и фонари.
Вэнь Нинъ не могла нарадоваться:
— Ой, какой великолепный драконий фонарь!
— Хуэйинь, давай спустимся вниз, поближе посмотрим и сами запустим фонарики!
Ся Хуэйинь посмотрела на толпу внизу и не очень захотела идти туда, но, прежде чем она успела отказаться, кто-то опередил её:
— Она не пойдёт с вами.
http://bllate.org/book/10921/979006
Готово:
