Ся Хуэйинь на мгновение замерла в растерянности — этот ответ совершенно выбил её из колеи.
— Я не понимаю твоих мыслей.
Исходя как из хода событий, так и из их личной истории, Ся Хуэйинь всегда считала, что лучший исход для неё и Гу Цзиньцзи — стать чужими друг другу.
Но теперь Гу Цзиньцзя внезапно изменил своё поведение и прямо заявил, что не хочет превращаться для неё в постороннего.
Она совершенно не могла понять, почему всё так резко переменилось.
Гу Цзиньцзя смотрел на неё, несколько раз сжимал и разжимал губы, но в итоге произнёс лишь:
— Со временем ты всё поймёшь.
Он убрал руку с коробки, непроизвольно сжав её в кулак, и добавил:
— То, что внутри этой шкатулки, я подбирал специально для тебя. Думаю, тебе понравится. Надеюсь, ты примешь мой подарок.
Взгляд Ся Хуэйинь последовал за его словами и остановился на шкатулке. Она слегка нахмурилась:
— Мне правда не нужно. Забери её обратно.
Повторный отказ от желанного человека вызвал у Гу Цзиньцзи лёгкую тень уныния на бровях.
Он убрал руку, пристально посмотрел на неё несколько мгновений, затем медленно сделал шаг вперёд. Когда Ся Хуэйинь попыталась отступить, он решительно схватил её за запястье, не давая уйти.
Его пальцы коснулись её кожи — нежной и гладкой. Невольно он начал проводить большим пальцем по внутренней стороне её запястья. Уловив приближающуюся вспышку гнева в её глазах, он вовремя остановился, отпустил запястье и перехватил её чуть выше — уже поверх одежды.
Его белые, изящные пальцы с чётко очерченными суставами обхватили её предплечье вместе с алым рукавом. Их красные рукава плотно прилегли друг к другу, будто срослись воедино.
Именно в этот момент Ся Хуэйинь впервые заметила: ладонь Гу Цзиньцзи была большая, а пальцы — красивые, белые и длинные.
Крепко держа её за руку, он слегка наклонился вперёд и пристально заглянул ей в глаза:
— Хуэйинь, то, что я тебе дарю, я больше не стану забирать обратно. Если не хочешь — выброси.
— Выбросишь — я приду в другой день и принесу тебе другой подарок. Рано или поздно ты всё-таки примишь их.
Закончив фразу, он так и не рассеял хмурости между бровями.
Увидев, как на лице Ся Хуэйинь появляется раздражение, он с трудом подавил собственное мрачное настроение, отпустил её руку и сам отступил на несколько шагов.
— Я пойду.
— Приду к тебе в другой раз.
С этими словами он развернулся. Его алый подол развевался на ветру, и вскоре он исчез за пределами двора.
Ся Хуэйинь долго смотрела в ту сторону, куда он ушёл, затем подняла руку и разгладила помятый рукав. Нахмурившись, она подошла к каменному столику и молча уставилась на изящную деревянную шкатулку.
— Госпожа, вы собираетесь принять эту шкатулку? — тихо спросила Чунься, незаметно подойдя к ней.
Ся Хуэйинь молчала. Лишь спустя долгую паузу она ответила:
— Нет. Пускай остаётся здесь, если ему так хочется.
Чуньси бросила взгляд на выражение лица хозяйки:
— Госпожа, может, позволите слуге открыть шкатулку и посмотреть, что внутри?
— Не надо. Пойдёмте в покои, мне хочется отдохнуть.
С этими словами Ся Хуэйинь первой направилась к дому.
Чунься и Чуньси остались стоять на месте, переглянулись и одновременно вздохнули, глядя на одинокую шкатулку на столе.
— Пойдём, — сказала Чунься.
Чуньси кивнула и последовала за ней.
Во дворе осталась лишь квадратная деревянная шкатулка, покинутая и безмолвная на каменном столе.
*
*
*
Ся Хуэйинь проснулась, когда за окном уже сгущались сумерки. Небо затянуло серыми тучами, и она подумала, что скоро пойдёт дождь.
Действительно, вскоре с неба начали падать мелкие капли — тонкие, лёгкие, почти невесомые.
Чунься смотрела в окно на моросящий дождик и снова спросила:
— Госпожа, на улице дождь. Может, всё-таки занести шкатулку внутрь?
Взгляд Ся Хуэйинь скользнул по шкатулке, уже слегка намокшей от дождя. В душе клубились тревога и смятение.
Она прикоснулась к своему запястью, помолчала и, казалось, уже собралась что-то сказать, но в этот самый момент во дворе раздался чужой голос.
Ся Шэнфань, едва войдя в Циншанский двор, сразу заметил шкатулку на столе — её поверхность уже покрылась каплями дождя.
— Сестрёнка, почему твоя шкатулка осталась на улице? Забыла убрать?
Не дожидаясь ответа, он быстро подошёл, взял шкатулку, вытер дождевые следы шёлковым платком и направился к комнате Ся Хуэйинь.
Чунься поспешила открыть дверь, чтобы впустить его.
Слуга, державший над ним зонт, последовал за хозяином до самого порога и там остановился.
Ся Шэнфань сразу поставил шкатулку на стол и сказал:
— Хорошо, что я зашёл. Иначе твоя шкатулка точно промокла бы насквозь.
Ся Хуэйинь слегка сжала губы, бросила взгляд на влажную шкатулку, затем перевела взгляд на брата:
— Брат, зачем ты пришёл под дождём?
Ся Шэнфань махнул рукой, не отвечая сразу, а вместо этого недовольно обратился к стоявшим рядом служанкам:
— Чунься, Чуньси! Как вы вообще работаете? Дождь пошёл, а вы не удосужились убрать шкатулку госпожи? Если бы я сегодня не зашёл, она бы точно испортилась!
Чунься и Чуньси немедленно склонились в поклоне:
— Мы виноваты, молодой господин. Простите нас.
Ся Шэнфань уже собрался продолжить выговор, но Ся Хуэйинь остановила его жестом:
— Брат, это я сама велела им не убирать шкатулку. Не вини их.
— Почему не убрать? Не хочешь принимать подарок?
— Да, — кивнула она, не желая углубляться в тему, и тут же сменила тему: — Ты так и не ответил: зачем пришёл под дождём?
— Ах да! Только вернулся в свои покои и вспомнил — забыл передать тебе новогодний подарок. Вот и решил лично принести.
Ся Шэнфань достал из широкого рукава небольшую плоскую шкатулку.
— Ты же всегда любила браслеты. Я специально сходил в «Цзысяо» и выбрал для тебя один. Посмотри, нравится?
Он открыл шкатулку. Внутри лежал изумрудно-прозрачный нефритовый браслет — очень красивый.
— Примерь.
Ся Хуэйинь взяла браслет, надела на запястье и пару раз повертела его. Он идеально подходил и прекрасно смотрелся. Она улыбнулась:
— Спасибо, брат. Мне очень нравится.
Ся Шэнфань тоже улыбнулся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Глупышка. Раз нравится — и радуйся. Зачем благодарить брата?
Ся Хуэйинь прикрыла лоб и возмутилась:
— Брат, не стучи меня по лбу! А то сделаешь глупой!
Ся Шэнфань рассмеялся, сдерживая улыбку:
— Ладно, ладно. В следующий раз не буду.
— Вот и хорошо.
— Хуэйинь, у меня ещё дела. Пойду. Береги себя, ладно?
— Знаю. Иди, брат.
— Хорошо.
Ся Шэнфань ответил и вскоре ушёл вместе со своим слугой.
Как только он вышел, Чунься закрыла дверь и, глядя на шкатулку, стоявшую теперь на столе, сказала:
— Госпожа, раз уж молодой господин принёс шкатулку сюда, может, всё-таки откроете её? Не стоит оставлять без внимания такой доброй воли.
Ся Хуэйинь сидела за столом и долго смотрела на шкатулку. Наконец, она медленно протянула руку и открыла крышку.
Увидев содержимое, она на мгновение замерла.
Тем временем, после ухода Ся Шэнфаня, в одном из углов двора появилась фигура в багряных одеждах.
Кто ещё мог быть этим человеком, как не Гу Цзиньцзя?
Его одежда уже была испачкана дождём, особенно нижняя часть, где подол полностью промок. Непонятно, сколько он уже стоял здесь — возможно, с самого начала дождя.
Он смотрел на дверь, за которой давно не было слышно ни звука. В руке он крепко сжал ручку зонта.
«Зная её характер, — подумал он, — она не выбросит шкатулку. Даже если спрячет её в самый дальний угол — не выбросит.
Она всё ещё добрая».
Гу Цзиньцзя долго стоял под дождём. Лишь когда ливень усилился, а в доме окончательно воцарилась тишина, он развернулся, раскрыл зонт и исчез в серой завесе дождя.
К тому времени его одежда ниже колен уже полностью промокла.
А внутри дома Ся Хуэйинь молча смотрела на разноцветные бруски чернил в шкатулке.
Чуньси первой нарушила тишину:
— Госпожа, в шкатулке так много разных цветов чернил!
— Вы же любите рисовать цветными красками. Эти чернила — все двенадцать оттенков — будут вам очень удобны.
Чунься тоже подхватила:
— Этот подарок отлично подходит вам, госпожа. Господин Гу действительно постарался.
Когда шкатулка только открылась, Чунься тайком пересчитала цвета и удивилась: в Фу она видела максимум семь оттенков, а здесь целых двенадцать! Очевидно, Гу Цзиньцзя потратил немало усилий.
Ся Хуэйинь слушала их разговоры, проводя пальцем по высококачественным брускам чернил. Её палец остановился на изумрудно-зелёном.
На этом бруске был вырезан образ маленькой девочки, а рядом — иероглиф «Инь».
Если она не ошибалась, эта девочка — она сама?
Осознав это, Ся Хуэйинь почувствовала, как в душе закипело смятение. Она совершенно не могла разгадать замысел Гу Цзиньцзи.
Это бесило.
— Госпожа, — оживлённо сказала Чуньси, — позвольте мне перенести чернила к вашему письменному столу. Так будет удобнее молоть их, когда вы захотите рисовать.
Ся Хуэйинь резко захлопнула шкатулку и холодно бросила:
— Не надо.
— Чунься, убери эту шкатулку. Без моего разрешения не доставай её. Поняла?
Чунься замерла, но тут же ответила:
— Поняла, госпожа.
Чуньси осознала, что проговорилась не вовремя, зажала рот ладонью и молча поклялась себе: впредь ни слова о господине Гу!
Ся Хуэйинь встала и подошла к письменному столу. Взяв кисть, она начала рисовать, надеясь успокоить мысли.
Но, видимо, из-за смятения в душе, её кисть сама собой вывела образ человека, которого она никогда раньше не рисовала.
Хотя она всего лишь набросала несколько линий контура лица, уже можно было различить черты необычайно благородного юноши.
Мечеобразные брови, звёздные очи, поворот головы и рассыпающиеся чёрные пряди — это была точная копия того момента, когда она впервые увидела Гу Цзиньцзя в тот день.
Осознав, кого она нарисовала, Ся Хуэйинь резко остановила кисть. Кончик, предназначенный для тонких линий, непроизвольно надавил на бумагу, оставив крупное чёрное пятно.
Она смотрела в глаза нарисованного человека, будто действительно видела его глубокий, пристальный взгляд, и вспомнила сегодняшнюю сцену.
Гу Цзиньцзя держал её за запястье, смотрел прямо в глаза и говорил с полной серьёзностью. Она ничуть не сомневалась: он выполнит всё, что пообещал.
Если она не примет — он будет дарить снова и снова.
В тот момент она полностью верила в его слова. Но какое ей до этого дело? Она не собиралась угождать ему.
Она хотела оставить шкатулку на улице — пусть сам придёт и заберёт, если поймёт намёк. Кто мог подумать, что пойдёт дождь, а шкатулку случайно занесёт внутрь её собственный брат?
Теперь шкатулка уже в её руках. Дело решено — возвращать её больше нет смысла.
Подумав об этом, Ся Хуэйинь ещё немного задержала взгляд на контуре лица, а затем резко схватила лист и смяла его в комок, швырнув в сторону.
Скомканная бумага покатилась по полу. Ся Хуэйинь смотрела, как она удаляется, и на душе стало легче — будто вместе с этим листом укатился и назойливый человек.
Чуньси, стоявшая за спиной хозяйки, всё видела, но на этот раз умничала: опустила голову и молчала.
Настроение Ся Хуэйинь заметно улучшилось. Она снова села за стол и взяла кисть. Вспомнив о давно не виденном Байсяо, она решила нарисовать его.
Тем временем Чунься, только что убравшая шкатулку, возвращалась к хозяйке. Подойдя ближе, она случайно задела ногой скомканный лист бумаги.
http://bllate.org/book/10921/979005
Готово:
