Хотя она отсутствовала всего несколько часов, сердце так устало, будто прошла целая вечность. Наконец-то она дома!
Каждый раз, когда она уходила, её маленький зверёк ждал у двери и, завидев хозяйку, мчался навстречу с хвостом трубой. Она уже не могла дождаться встречи со своим зайчиком! Едва ступив из магического круга, Руань Аньань радостно бросила взгляд на дверь:
— Зайчик, я вернулась!
Однако вместо привычного визга и бегущего к ней комочка чёрного меха дом встретил её пустотой и тишиной.
— Кого зовёт госпожа?
— Я завела котёнка… Наверное, он испугался и спрятался, раз увидел тебя…
Руань Аньань внимательно огляделась — знакомого пушистого клубочка нигде не было. В груди поднялась странная тоска: ведь она думала, что её внезапное исчезновение заставит малыша переживать, даже собиралась извиниться за это по возвращении… А оказывается, он вовсе не волнуется и, скорее всего, просто ушёл гулять.
— Скоро пойдёт дождь. Ваш котёнок, наверное, скоро вернётся, — напомнил Цзин Шо.
Только теперь Руань Аньань заметила, что небо затянуто тяжёлыми тучами. Она поспешно приоткрыла дверь, оставив щель для котёнка.
— Госпожа, давайте отнесём образец проклятия старшему брату по школе, чтобы проверить, заразно ли оно.
— Ах, да, конечно, — ответила Руань Аньань и последний раз взглянула на приоткрытую дверь. Ей казалось, будто в её уставшем сердце тоже образовалась щель — и только один маленький котёнок сможет заполнить её своим пушистым теплом.
Но Руань Аньань и представить себе не могла, что вместо живого и шаловливого зайчика её ждёт ледяной трупик.
Автор говорит: Руань Аньань: !!!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2020-09-08 20:38:51 и 2020-09-09 20:11:07, отправив громовые свитки или питательные растворы!
Спасибо за громовые свитки: Мань Чуань Цин Мэн (2 шт.), Сюй-сюй-сюй (1 шт.)!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Вернись!
Руань Аньань затаила дыхание, наблюдая, как Цзин Шо возвращает Ледяное Пламя, которое ранее поместил на тело бывшего Владыки Демонов. Она тревожно ждала результата.
Однако Цзин Шо долго всматривался в пламя, способное сжечь любое зло, и чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурил брови. Его лицо стало серьёзным:
— Проклятие старшего брата по школе необычное. Я не могу определить его природу в одиночку. Нужно отнести Ледяное Пламя в Лихэньтянь и провести совместную экспертизу с другими даосами. Госпожа, ждите моего дальнейшего сообщения.
— Хорошо, даос, прощайте.
Не получив немедленного оправдания, Руань Аньань с тяжёлым сердцем проводила Цзин Шо. Внутри всё ещё не находила покоя.
Оставшись одна, она бездумно села на стул и опустила глаза на безмятежно спящего бывшего Владыку Демонов.
А знает ли он, что его собираются принести в жертву? Защитит ли его Чжун Цзо? Ведь он явно невиновен — ни она сама, ни Бай, ни зайчик не заразились проклятием.
При мысли, что бывший Владыка Демонов может быть принесён в жертву, а она останется совсем одна, Руань Аньань почувствовала себя бесприютной травинкой, не знающей, куда ей нестись по этому огромному свету.
Ведь её дом — всего лишь эта маленькая, тёплая комнатка.
Сердце сжалось от боли, и она подошла к кровати, опустилась на колени и осторожно коснулась прохладных пальцев бывшего Владыки Демонов кончиками своих пальцев:
— Бывший Владыка Демонов… Вы будете всегда рядом со мной, правда?
Бах!
Громовой раскат едва не разорвал её сердце пополам. Она резко выпрямилась и увидела за окном, как крупные капли дождя хлещут по земле, мгновенно превращая двор в потоки воды.
Гром разогнал мрачные мысли. Руань Аньань поспешно отдернула руку, слегка покраснев, и, чтобы отвлечься, пробормотала:
— Зайчик, почему ты ещё не вернулся…
И в этот момент она заметила у двери чёрную фигурку.
Зайчик, казалось, тащил что-то домой, бережно прикрывая это своей пушистой большой кисточкой. Дождь стекал по его шерсти, смешиваясь с грязью и кровью, и образовывал на земле тоненький ручеёк тёмно-красной жидкости!
— Зайчик!
Руань Аньань вскочила на ноги, широко раскрыв глаза от ужаса. Малыш выглядел так, будто участвовал в жестокой драке: вся его чёрная шерсть была перемазана, а теперь ещё и промокла насквозь, плотно прилипнув к телу и обнажив множественные глубокие раны с рваными краями!
Шум дождя заглушал всё вокруг, и зайчик ничего не услышал. Он продолжал медленно ползти домой, словно не чувствуя боли. Его золотые глаза потускнели, голова была опущена, и он с трудом волочил за собой ту вещь.
Руань Аньань не раздумывая бросилась под проливной дождь. Такой потерянный и измученный вид малыша заставил её голос дрожать от слёз:
— Зайчик, что с тобой случилось!
Сквозь водяную пелену она всё же увидела, как глаза котёнка на мгновение замерли, а затем из глубины вспыхнул золотой огонь — будто звёзды в ночи вдруг засияли ярче прежнего!
— А-а-а! — Госпожа!
Зайчик задрожал всем телом и замер на месте, не в силах двинуться дальше, глядя, как его хозяйка, с мокрыми прядями волос, решительно бежит к нему сквозь ливень.
— Зайчик, у тебя такие страшные раны!
— А-а-а… мяу… — Где ты была?.
Голос котёнка был хриплым и надтреснутым, но он упрямо мяукал, и в каждом звуке слышался упрёк, пропитанный такой болью, что сердце Руань Аньань разрывалось на части.
— Зайчик, прости меня… Мы с даосом ходили за артефактом, чтобы проверить проклятие бывшего Владыки Демонов. Я не хотела тебя волновать… Прости.
— Ау… — Я думал, с тобой что-то случилось.
Зайчик напряжённо осмотрел хозяйку с головы до ног, и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, позволил себе расслабиться. В его взгляде снова появилась нежность, но в ту же секунду с него словно сошла последняя нить сил — он рухнул на землю, больше не в силах стоять.
Увидев, как обычно гордый и аккуратный малыш позорно падает прямо в лужу, Руань Аньань поняла: его раны гораздо серьёзнее, чем она думала!
Она бросилась поднимать его, но услышала, как котёнок еле слышно прошептал:
— Мяу… — Я думал, ты меня бросила…
**
В комнате, наполненной тонким благоуханием, на мягких шёлковых простынях девушка вскрикнула и резко села, вырвавшись из кошмара. Её лазурные глаза метались, полные ужаса.
Юнь Цюээрь закричала, потом замерла, оглядываясь по сторонам, и всё ещё во сне произнесла:
— Прошу, папа, не бей! Не бей! Я выйду замуж!
Она наконец осознала, что находится в Лихэньтяне, далеко от Долины Лекарей.
— Уф… уф…
Девушка без сил рухнула обратно на постель. Её чёрные пряди, пропитанные холодным потом, прилипли к белоснежной шее, словно трещины на фарфоре.
Она долго лежала неподвижно, потом дрожащими пальцами закрыла лицо, и сквозь них просочились тихие рыдания.
Ей снова приснился тот кошмар — как отец, считая её лишь инструментом, избивал и насильно засовывал в свадебные паланкины к тому никчёмному Чжун Сяо.
Лишь узнав, что её мать была проституткой, Юнь Цюээрь поняла, почему отец постоянно бил её и рассматривал лишь как жертву для демонов.
Ему было всё равно, погибнет ли она в мире демонов — ведь она дочь шлюхи. Юнь Цюээрь судорожно обхватила себя руками, вспоминая, как три дня стояла на коленях у двери, умоляя не выдавать замуж, но отец ударил её ногой в живот и огрел по лицу так, что она потеряла сознание.
Очнувшись, она уже сидела в паланкине в свадебном наряде. Никто не заботился о ней. Поэтому, когда Руань Аньань застала её во время побега, она без колебаний решила отравить её. Ведь будучи из Долины Лекарей, она отлично разбиралась в ядах. Но, к её изумлению, Руань Аньань, почти умерев, вдруг очнулась и предложила жениться вместо неё.
С того самого дня Руань Аньань стала для неё главной угрозой. Если кто-нибудь узнает их истинные личности, отец точно убьёт её, а разъярённый Чжун Цзо может стереть её в прах, развеяв душу по ветру!
Поэтому каждый день она мечтала об одном — убить Руань Аньань. Если та умрёт под её, Юнь Цюээрь, именем, она наконец обретёт свободу!
Оглядев роскошную комнату, Юнь Цюээрь сжала шёлковую простыню так сильно, что пальцы побелели.
Она наконец-то сбежала и попала в Лихэньтянь — место, где её никто не ударит и где она может жить, как настоящий человек. Это было настолько лучше прежней жизни, что она ни за что не откажется от этого!
А главное — здесь она встретила Цзин Шо. За двадцать лет он стал для неё единственным источником доброты.
Она — дочь проститутки, с грязной кровью и тёмной душой. Она знала, что вся её сущность — сплошная мерзость.
Но даос был подобен луне — чистый, холодный, сияющий. Для человека во тьме такой свет был неотразим. Она старалась скрыть свою тьму и осторожно приближалась к нему, зная, что стоит ему узнать её истинные мысли — он возненавидит её. А его взгляд отвращения убил бы её на месте. И всё же она, как мотылёк, летела на огонь, как пьющий яд ради глотка воды, не в силах удержаться.
Тонущий в боли человек хватается за последнюю соломинку. Так и она делала всё возможное, чтобы быть ближе к нему, впитывая его свет, надеясь хоть немного осветить свою тьму.
Вспомнив, как сегодня Цзин Шо стал особенно холоден с ней, и сравнив это с тем, как все восхищались Руань Аньань, Юнь Цюээрь почувствовала, как внутри всё закипает от ярости. Губы её стали алыми от укусов.
Прошло немало времени, прежде чем она придумала план. Глаза её вдруг засветились, и она хлопнула в ладоши:
— В прошлый раз в Цяньшаньлоу тот проклятый человек толкнул Руань Аньань, но она чудом выжила. На этот раз я просто отравлю её!
Она достала из-за пазухи белый фарфоровый флакончик и, прищурив лазурные глаза, прошептала:
— «Юло Чуньсэ» я только что создала. Руань Аньань, поздравляю — ты станешь первым, кто его попробует!
«Юло Чуньсэ» готовился из ядовитых растений — красного хоцзы, чуньгуйфана и прочих запрещённых трав, растущих только в Лихэньтяне. Даже противоядие можно найти исключительно здесь. Если отравиться этим ядом, смерть наступит задолго до того, как успеешь добраться до Лихэньтяня!
Пока она с наслаждением представляла, как избавится от угрозы, вдруг раздался стук в дверь и послышался мягкий голос:
— Госпожа Юнь, это я, Цзин Шо. Я проводил госпожу домой и хотел бы кое о чём поговорить. Можно войти?
Даос?! Он пришёл ко мне?! С тех пор как она оказалась в Лихэньтяне, даос всегда был вежлив, но держал дистанцию. Это первый раз, когда он сам приходит к ней в комнату!
— Да-да! Даос, заходите скорее!
Юнь Цюээрь вскочила, спрятала флакон за пазуху, поправила одежду и причёску, и на лице её сразу расцвела сладкая улыбка. Она увидела, как Цзин Шо, опустив голову, вошёл в комнату и чуть приподнял длинные ресницы, чтобы взглянуть на неё своими бледными глазами.
Такой пристальный взгляд заставил Юнь Цюээрь покраснеть и забиться сердцу:
— Даос, вы… вы хотели что-то сказать?
Она запнулась от волнения, весь её зловещий настрой исчез. Пальцы теребили край одежды, и она не смела поднять глаза.
Опустив голову, она увидела, как Цзин Шо протянул к ней руку — тонкие, изящные пальцы сжимали что-то.
Неужели он хочет подарить ей что-то? Но почему именно в её комнате? Это не похоже на его благородную натуру… Неужели он наконец-то заметил её достоинства…
http://bllate.org/book/10920/978961
Готово:
