— Муж? — Руань Аньань поперхнулась от этих слов Цзин Сюйюаня. Она никогда и не думала называть бывшего Владыку Демонов так — возможно, потому что на самом деле никогда по-настоящему не считала его своим мужем.
Цзин Сюйюань лишь вскользь упомянул об этом и не стал вникать глубже:
— Слышал, ты дочь главы Долины Лекарей и была вынуждена выйти замуж за Чжун Сяо? Глава Долины Лекарей, видно, совсем лишился сердца — как мог он пожертвовать собственной дочерью?
К счастью, Цзин Сюйюань был слишком высокомерен, чтобы поддерживать связи с другими кланами, и не знал, что она самозванка. Руань Аньань промолчала, опустив голову.
Цзин Сюйюань даже не заметил её молчания и продолжил с довольным видом:
— Твоя духовная сила весьма необычна, поэтому ты и избежала проклятия. Чжун Сяо — опасный человек. Раз уж ты здесь, не возвращайся к нему. Оставайся в Тунтяньгэ и занимайся изготовлением эликсиров.
«Какой же он надменный! — подумала Руань Аньань с раздражением. — Не понимаю, как такой человек воспитал Цзин Шо — такого мягкого и вежливого!» Её брови сошлись, голос стал холоднее:
— Благодарю за заботу, Владыка Секты, но я не стремлюсь к культивации. Я хочу вернуться и остаться с ним.
— Ха! Ты ещё слишком молода, чтобы понимать, насколько мир жесток. Знаешь ли ты… мать Чжун Сяо была человеком, а он — демон, способный убить даже родную мать!
Цзин Сюйюань наконец поднял глаза, ожидая увидеть испуг на её лице, но вместо этого заметил задумчивость.
Мать бывшего Владыки Демонов — человек… Руань Аньань вдруг вспомнила слова Чжун Цзо при их первой встрече: «Люди всегда так легко проявляют жалость». Видимо, та женщина, которую он имел в виду, и была их матерью.
Но насчёт того, что Чжун Сяо убил мать, она засомневалась. Если бы он действительно был таким жестоким тираном, стал бы ли он помогать клану Серебряных Волков в трудную минуту? Это не соответствовало его характеру. Возможно, за этим убийством скрывается какая-то тайна…
Она ещё не успела додумать, как сладкий женский голос прервал её размышления:
— Владыка Секты, Цюээрь принесла вам чай.
Руань Аньань резко обернулась — и их взгляды встретились с не менее потрясённой Юнь Цюээрь!
* * *
— Бах!
Юнь Цюээрь широко раскрыла глаза, глядя на Руань Аньань. Голубые искры в её зрачках бушевали, как штормовое море. Её руки задрожали, и чашка выскользнула из пальцев, разбившись на полу!
— Цюээрь, какая же ты неловкая! — мягко отчитал её Цзин Сюйюань, гораздо ласковее, чем говорил с Руань Аньань. — Вы знакомы?
— Нет! — моментально отрицала Юнь Цюээрь, но тут же смягчилась и тихо добавила:
— Владыка, я слышала, что Даос привёл сюда девушку… Я подумала, что его сердце уже занято, поэтому он так холоден со мной…
Цзин Сюйюань громко рассмеялся:
— Не волнуйся, Цюээрь. Эта Руань Аньань уже замужем. И независимо от того, что думает Цзин Шо, я уже решил: ты станешь частью нашего рода. Как только выберем благоприятный день, вы с Цзин Шо официально станете даосскими супругами!
— Ой! Спасибо вам, Владыка! Я заварила ваш любимый чай «Уфэн Цюэшэ», температура — семь десятых.
Глядя на то, как Цзин Сюйюань с теплотой смотрит на Юнь Цюээрь — совсем не так, как на неё саму, — Руань Аньань едва заметно приподняла бровь.
Согласно оригиналу книги, Юнь Цюээрь сбежала из демонического клана и случайно встретила Цзин Шо, который привёз её в Лихэньтянь. Прошло ведь совсем немного времени! Неужели её «аура главной героини» настолько сильна, что даже такой надменный и грубый, как Цзин Сюйюань, уже очарован ею?
Что до навязывания Цзин Шо брака с Юнь Цюээрь — Руань Аньань сделала вид, что ничего не слышала. На самом деле, она даже больше, чем сама Юнь Цюээрь, надеялась, что они побыстрее поженятся. Ведь она, второстепенная героиня, мечтала лишь о спокойной и красивой жизни, а не о том, чтобы попасть в любовный треугольник и умереть от страданий.
Она мысленно вознесла молитву и снова опустила голову, делая вид, что не знает Юнь Цюээрь.
Однако её молчание не успокоило бушующие голубые волны в глазах Юнь Цюээрь. Та краем глаза следила за Руань Аньань, явно что-то замышляя.
**
— Владыка, я принёс Ледяное Пламя, — раздался мягкий голос, наконец прервавший напряжённое молчание троих.
Появление Цзин Шо мгновенно заставило лицо Юнь Цюээрь вспыхнуть.
— Да… даос… — застенчиво прошептала она.
Но лицо самого Цзин Шо почему-то побледнело.
— Госпожа Юнь, — вежливо кивнул он ей, осторожно взглянув на выражение лица Цзин Сюйюаня, а затем ласково улыбнулся Руань Аньань:
— Милая, давай домой. Я уже не могу ждать.
«…»
«Даос, я понимаю, что тебе не терпится доказать невиновность твоего старшего брата, но не мог бы ты говорить чуть менее двусмысленно? Юнь Цюээрь сейчас точно всё неправильно поймёт! И хорошо ещё, что зайчик не здесь — иначе точно закатил бы тебе глаза!»
Заметив, как улыбка Юнь Цюээрь побледнела, Руань Аньань почувствовала раздражение. Чтобы сохранить себе жизнь, она не хотела, чтобы Юнь Цюээрь заподозрила между ней и Цзин Шо что-то большее, чем необходимо!
Она незаметно пояснила:
— Бывший Владыка Демонов, наверное, тоже не может дождаться, пока его имя будет оправдано.
Цзин Шо, казалось, слегка удивился её холодности. Его ресницы, словно веер, дрогнули, а глаза, полные чистой воды, и бледная кожа придали ему хрупкую, почти фарфоровую красоту. Он кивнул, принимая её объяснение, и жестом пригласил Руань Аньань встать рядом для телепортации.
Наконец-то можно покинуть Лихэньтянь! Руань Аньань с облегчением выдохнула. Напряжение, которое она держала всё это время, немного спало. Она ведь отсутствовала дома всего несколько мгновений, но уже чувствовала себя вымотанной и мечтала вернуться, чтобы обнять своего котёнка и расслабиться.
Ей так хотелось зарыться лицом в его пушистое пузико, вдыхать его запах, щипать мягкие подушечки лап и теребить большие пушистые ушки и хвост!
Предвкушая встречу с этим комочком пушистого счастья, она радостно поспешила к Цзин Шо.
Но едва она приблизилась, как из их тел раздался гул — звук слияния духовных артефактов!
Вж-ж-жжж!
— Это звук артефактов, желающих признать хозяина?! — вскочил с места Цзин Сюйюань.
Руань Аньань почувствовала холод в груди и с ужасом наблюдала, как «Лёд Души», слившийся с её телом, вылетел наружу и соединился с «Ледяным Пламенем», вырвавшимся из тела Цзин Шо!
Вж-ж-жжж!
Два артефакта кружили вокруг неё, излучая гармоничное сияние, будто два родных брата, наконец нашедших друг друга!
— Невозможно! Артефакты в сокровищнице Лихэньтяня — редчайшие в мире, гордые и непокорные! Как они могут признать хозяином культиватора третьего уровня?!
Цзин Сюйюань вскочил с циновки, его обычно ленивые глаза теперь были широко раскрыты от изумления. Он смотрел на Руань Аньань, озарённую светом:
— Это же «Лёд Души»! Этот котёл могут использовать только те, чья духовная сила исключительно чиста. Обычные люди не только не смогут варить эликсиры, но и рискуют получить обратный удар! Неужели ты, будучи всего лишь на третьем уровне, можешь так сильно очищать свою духовную силу?!
Услышав это, лицо Юнь Цюээрь стало мрачным. Она прищурилась, глядя на сияющую Руань Аньань, и мысленно удивилась: «Когда я пыталась её отравить, она была всего лишь на первом уровне!»
Под тремя парами глаз, уставившихся на неё, Руань Аньань сама не понимала, что происходит. Она осторожно направила духовную силу в кончики пальцев и коснулась «Ледяного Пламени».
ВЖЖЖЖЖ!
Как только её палец коснулся артефакта, тот издал мощный гул, потрясший всех присутствующих!
Её духовная сила не подвела — наоборот, стала ещё чище и плотнее. Раньше она была тонкой, как нити волос, а теперь сплелась в прочную верёвку, намного толще. «Ледяное Пламя», соприкоснувшись с её энергией, вспыхнуло ярче, но не обожгло — оно нежно и тепло обвило её палец, продолжая гудеть, будто ребёнок, нашедший родной дом, и рвалось в её духовное пространство, чтобы наконец слиться с ней!
— «Ледяное Пламя» десятилетиями хранилось в Лихэньтяне, но ни разу не проявляло желания признать хозяина! — восхищённо произнёс Цзин Сюйюань.
— Хотя в Лихэньтяне немало тех, чья духовная сила чиста, никто из них, будучи на третьем уровне, не мог достичь такой степени очищения и даже сгущения энергии! Ты, должно быть, первая! Я знал, что твоя духовная сила особенная, но не думал, что настолько!
Цзин Шо бросил взгляд на реакцию Цзин Сюйюаня и добавил:
— Милая, этот артефакт без формы, но с душой. Его зовут «Ледяное Пламя»: холодный, но огненный; пламя, не тающее иней. Он сжигает всё злое, но не причиняет вреда добру. Он идеально сочетается с твоим «Льдом Души» — вместе вы сможете варить самые совершенные эликсиры!
Кожа Цзин Шо всегда становилась немного бледнее в присутствии Цзин Сюйюаня. Сейчас, освещённая сиянием артефактов, она казалась мутноватой, как прекрасный нефрит с примесью, что делало его образ более человечным. Юнь Цюээрь не могла отвести от него глаз.
Но, слушая, как Цзин Шо хвалит Руань Аньань, её лицо постепенно застыло, а голубые глаза покрылись ледяной коркой, словно морская соль, застывшая в мороз.
«Хорошо же, Руань Аньань! Пока ты жива — ты мне помеха. В Цяньшаньлоу я не смогла тебя устранить — теперь ты явно решила испортить мне все планы!»
* * *
Туман медленно клубился вокруг вершин горы Куньлунь, не желая рассеиваться.
В зале Лихэньтяня Цзин Сюйюань пристально смотрел на Руань Аньань, поглаживая бороду, и, казалось, что-то обдумывал:
— Руань Аньань, с таким талантом зачем тебе прятаться в демоническом клане и влачить жалкое существование с этим никчёмным бывшим Владыкой Демонов?
— Бывший Владыка Демонов — не никчёмный… — возразила Руань Аньань, слегка нахмурившись.
Хотя она и не знала его по-настоящему, именно он и её маленький котёнок были единственными, кто молча поддерживал её в этом чужом мире. Людям нужно чувство принадлежности. Мысль о том, что дома есть тот, кто нуждается в ней и полагается на неё, помогала ей пережить первые дни страха и растерянности.
Для других он, возможно, и был обузой, но для неё он уже стал частью семьи.
Цзин Сюйюань не заметил её чувств и равнодушно продолжил:
— Вот что: я понимаю, ты ещё не решилась. Пусть Цзин Шо отведёт тебя в сокровищницу — выбери себе артефакт. Считай это приглашением работать в Тунтяньгэ.
«Этот Цзин Сюйюань умеет говорить! — подумала Руань Аньань с восхищением. — Увидев мою особую духовную силу, он сразу представил мой отказ как „недостаток решимости“, сохранив мне лицо и дав повод передумать».
Артефакты — бесценны, их невозможно купить даже за тысячи золотых. Такое предложение — огромное искушение, особенно от главы сильнейшей секты Поднебесной. Обычный человек не смог бы отказать.
Но она твёрдо решила не оставаться в Лихэньтяне.
— Не нужно, Владыка, я…
— Пойдите, госпожа! — перебила её Юнь Цюээрь, улыбаясь, несмотря на подозрительный взгляд Руань Аньань. — В демоническом клане вам ведь было так тяжело? Владыка предлагает вам великую милость — хотя бы загляните, прежде чем окончательно отказываться.
— Цюээрь права, — одобрил Цзин Сюйюань, бросив на неё довольный взгляд. — Пусть Цзин Шо проводит тебя. Даже если ничего не понравится, я всё равно отдам тебе «Ледяное Пламя».
Цзин Сюйюань дал указание, и Цзин Шо немедленно подчинился, склонив голову и готовясь вести Руань Аньань в сокровищницу.
http://bllate.org/book/10920/978959
Готово:
