Она уже собиралась откинуть полог, как вдруг занавеска резко взметнулась снаружи, впустив внутрь леденящий порыв ветра. В палатку вошёл Гуй Уинь — его высокая, стройная фигура мгновенно заслонила весь свет у входа. Лицо его было мрачно, взгляд устремлён прямо на Бай Юэ. Неизвестно, что опять не так сошло с рельсов у этого чудака.
Увидев, что к Бай Юэ пришёл кто-то ещё, Дождевик мягко произнесла:
— Тогда мы, Владычица Небес, пока удалится.
С этими словами супруги Ветровик и Дождевик прошли мимо Гуй Уиня.
Тот рассеянно скользнул по ним взглядом, но когда его глаза упали на лицо Дождевика, он внезапно замер. Его длинные глаза сузились, и сам он будто прирос к месту.
Из глубин древнего хаоса всплыло нечто далёкое и забытое — воспоминание, словно бешено разросшаяся лиана, опутало конечности Гуй Уиня. Среди тьмы и сумятицы всё яснее проступало это нежное, улыбающееся лицо, и на миг он растерялся.
Дождевик что-то тихо говорила Ветровику, и её голос звучал невероятно мягко. Она улыбалась с такой теплотой, что в уголках глаз искрилась истинная женская прелесть. Такую женщину не мог бы не любить ни один мужчина. Ветровик, обычно суровый и неприступный, рядом с возлюбленной становился удивительно нежным.
Смеясь и переговариваясь, они прошли мимо Гуй Уиня и удалились.
Гуй Уинь повернул голову и уставился на уходящую спину Дождевика. От него исходила ледяная, зловещая аура.
— Фы! — презрительно фыркнула Бай Юэ. — Ну конечно, трёхногие мужики все одинаковы: завидят красивую женщину — и глаза вылезают из орбит.
— Да брось ты уже, они давно ушли, — добавила она.
Гуй Уинь обернулся. Его лицо было таким мрачным, что Бай Юэ даже вздрогнула.
— Ты…
Она никогда ещё не видела Гуй Уиня в таком состоянии. Даже когда он рубил головы направо и налево, заливаясь кровью до локтей, он всегда оставался беззаботно-ленивым и усмехался, будто ничто в мире не стоило его внимания.
А сейчас он был ледяным, от него веяло лютым холодом, а его глаза стали чёрными, бездонными и жуткими. Взгляд, которым он смотрел на неё, пробирал до костей.
Инстинкт подсказывал Бай Юэ: этот псих собирается убивать — не просто отрубить пару голов ради забавы, а устроить настоящую резню, потопив всё вокруг в крови.
— Гуй Уинь, успокойся, — сказала она и положила руку на его ладонь. — Ты пришёл ко мне не просто так? Может, мой братец опять наговорил тебе гадостей?
Гуй Уинь молча смотрел на неё, явно находясь на грани потери рассудка. Он, очевидно, вообще не слышал её слов.
Бай Юэ решилась и потянула его внутрь палатки. Гуй Уинь на удивление молчал и покорно последовал за ней.
Хотя в голове у неё уже развернулась целая эпопея из ста тысяч иероглифов о возможных связях Гуй Уиня и Дождевика, она сделала вид, будто ничего не заметила, и загадочно прошептала:
— Расскажу тебе один секрет.
Как и ожидалось, эта странная, неожиданная фраза вывела Гуй Уиня из оцепенения. Его разум начал возвращаться, и он нахмурился:
— Какой ещё секрет?
— На самом деле… — Бай Юэ многозначительно помедлила. — На самом деле те пирожные «Юньхуа», что я тебе давала в прошлый раз, я вовсе не сама готовила.
— Их сделала служанка, а я просто приписала себе заслугу.
— … — Гуй Уинь закатил глаза. Неужели она думает, что он этого не знает?
— Чтобы загладить вину, на этот раз я лично испекла для тебя целое блюдо, — с невозмутимым видом заявила Бай Юэ и взяла со стола тарелку с облачными пирожными, снова выдавая чужую работу за свою.
Глядя на то, как она с полной серьёзностью врёт, Гуй Уинь холодно рассмеялся и одним движением опрокинул блюдо на пол.
— Владычица Небес, неужели вы думаете, что такой мелкой милостью можно меня подкупить?
Ярость в нём ещё не улеглась, но ледяная зловещая аура уже значительно пошла на спад. Он бросил на Бай Юэ презрительный взгляд, коротко хмыкнул и, взмахнув чёрным, как тень, плащом, вылетел из палатки.
Бай Юэ не обиделась. Она лишь приподняла бровь и посмотрела на разбросанные по полу осколки тарелки. Ну что ж, лучше разбить одну тарелку, чем устроить резню в её лагере.
Пальцы её машинально постучали по столу. …Дождевик? Гуй Уинь? Интересно.
На следующий день.
Небесные воины с новым пылом ударили в барабаны и двинулись в бой против Чёрной Железной крепости. Армия нависла над Девятиглавой горой, окружив её со всех сторон, будто плотное облако.
Благодаря помощи Ветровика и Дождевика, Бай Юэ вывела на поле боя и свой отряд из десяти тысяч небесных воинов, решив покончить с Цзюйинем раз и навсегда.
Однако всех ждало потрясение: за сутки отрубленная голова Цзюйиня, которую ранее срезал Фэн Цзэ, снова отросла!
— Да ну его к демонам! Голову отрубишь — а она опять вырастает! Как с этим вообще воевать?!
Бай Юэ сидела на своём летающем плаще и безнадёжно смотрела на девятиглавого монстра, который внизу поднимал вой к небесам.
— У Цзюйиня девять голов, и в каждой — по одному ядру. Чтобы убить его, нужно одновременно срубить все девять голов. Иначе они будут отрастать вновь, — холодно пояснил Гуй Уинь.
— Девять ядер? — Бай Юэ приподняла бровь. — Да он совсем оборзел! Неудивительно, что осмелился бросить вызов Небесам.
— Значит, даже если Ветровик и Дождевик смогут обуздать его адский огонь и ядовитую воду, всё равно не получится? Нужно именно одновременно снести все девять голов?
Услышав упоминание Дождевика, Гуй Уинь прищурился и с едкой усмешкой ответил:
— Именно так.
Бай Юэ тут же начала мысленно перебирать, где бы найти девять человек, способных одновременно атаковать Цзюйиня, причём каждый должен быть воином уровня Фэн Цзэ или выше.
Фэн Цзэ — один, Бай Сяо — второй, Ветровик и Дождевик — третий и четвёртый, она сама — пятая, плюс Ци Линь и Го Ян — шестой и седьмой, и ещё Хань Пэнцзюнь — восьмая. Девятого не хватает… Но ведь это командная операция: если распределить нагрузку, каждый берёт на себя по одной голове, задача становится выполнимой. Главное — чёткая координация.
На стенах Чёрной Железной крепости небесные воины и демоны сражались врукопашную, их боевые вспышки — белые и жёлтые — сотрясали само небо.
Цзюйинь выплюнул первый клубок адского огня, но Ветровик, стоя в воздухе, метнул в него молнию из своей Башни Грома и Огня. Огненный шар взорвался в небе с оглушительным грохотом.
Разъярённый Цзюйинь развернулся и втянул в свои девять пасть все облака над горой. Из голов хлынули девять потоков ядовитой воды, готовые затопить сражающихся внизу солдат. Но Дождевик вовремя вмешалась: она подбросила ввысь чашу Дождя и Ветра, и та, стремительно вращаясь, втянула в себя всю девятикратную стихию.
Бай Юэ восторженно захлопала в ладоши:
— Молодцы! Отлично сработали!
Цзюйинь, увидев, что обе его главные атаки нейтрализованы, зарычал на небо и, не желая продолжать бой, отступил.
— Старый ублюдок! Проиграл — и сразу смылся! — выругалась Бай Юэ, но не стала приказывать преследовать его. Теперь, когда метод уничтожения Цзюйиня известен, осталось только собрать нужных людей и расставить ловушку.
Ветровик Инь Куанфэн и Дождевик Сун Юйнян спустились с облаков и поклонились Бай Юэ.
— Владычица Небес, этот демон действительно силён. Сейчас в наших артефактах заперты его адский огонь и ядовитая вода. Их нужно немедленно очистить, иначе они повредят сосуды. Нам следует срочно вернуться в Дворец Дождя и Ветра.
Бай Юэ кивнула:
— Хорошо. Вы отлично потрудились. По возвращении в Небесный дворец я обязательно представлю вас к награде.
Супруги попрощались и улетели. Гуй Уинь долго смотрел им вслед, и на его губах медленно заиграла зловещая, жестокая улыбка.
Инь Куанфэн и Сун Юйнян шли рядом, как вдруг перед ними поднялся густой туман. Всего на миг отвернувшись, они обнаружили, что потеряли друг друга из виду.
Сун Юйнян в растерянности огляделась:
— Куанфэн?
— Дождевик, — раздался за спиной ленивый, хрипловатый голос, — давно хотел с вами познакомиться.
Сун Юйнян вздрогнула и резко обернулась. Её взгляд упал на лицо Гуй Уиня — бледное, зловещее, как у бога-картеля. Зрачки её расширились от ужаса.
— Вы… кто вы…?
Гуй Уинь пристально смотрел на Дождевика своими бездонными глазами. Его тонкие губы приподнялись, обнажая белоснежные, острые, как у хищника, зубы.
— Дождевик, вы, видимо, слишком важная особа, чтобы помнить таких, как я.
Сун Юйнян с недоверием разглядывала это смутно знакомое лицо.
— Разве вы не… советник Владычицы Небес?
Гуй Уинь лениво усмехнулся, и в его улыбке читалась лютая насмешка. Ветер поднял его длинные чёрные одежды, делая его похожим на призрака из преисподней.
Сун Юйнян наконец почувствовала неладное и нахмурилась:
— Что вы сделали с Куанфэном?
— Куанфэнь? — Гуй Уинь презрительно скосил глаза. — Это тот ваш любовник?
Сун Юйнян внимательно вгляделась в него. Что-то в этом человеке казалось знакомым, но вспомнить, где она его видела, не могла.
— Кто вы на самом деле? Вы точно не с Небес. Скорее всего, из мира демонов или преисподней.
— Хватит валять дурака, — резко сказала она, тайно формируя боевой жест в ладонях. — Иначе не пеняйте, что я не пощажу вас.
Гуй Уинь бросил взгляд на её руки — удар явно готовился без всякой пощады. Он едко усмехнулся, и лицо его покрылось ледяной коркой.
— Дождевик, — произнёс он ледяным тоном, — вы заплатите за всё, что совершили.
Сун Юйнян была в полном недоумении. Когда это она успела обидеть такого демона? Пока она пыталась понять, что происходит, туман перед ней внезапно рассеялся. Вид стал ясным, и голос Инь Куанфэна донёсся издалека:
— Юйнян! Юйнян! Где ты?
— Куанфэн, я здесь! — крикнула она и поспешила к нему.
Когда они встретились, оба почувствовали облегчение, перемешанное со страхом.
— Что случилось? Я шёл рядом, и вдруг тебя не стало, — нахмурился Инь Куанфэн. Слишком странно всё это.
Сун Юйнян вспомнила слова чёрного человека о том, что она «заплатит за всё». Почувствовав тревогу, она инстинктивно умолчала правду:
— Со мной то же самое. Видимо, мы случайно попали в какой-то иллюзорный барьер.
Никто не пострадал, просто немного потерялись в тумане. Инь Куанфэн хоть и сомневался, но объяснения не нашёл. Да и времени не было — им срочно нужно было возвращаться в Небесный дворец, чтобы очистить артефакты. Поэтому они немедленно отправились к Южным Вратам Небес.
Когда Ветровик и Дождевик улетели, Гуй Уинь медленно вышел из тени и долго смотрел в ту сторону, куда они исчезли.
Вечером Бай Юэ приказала устроить пир у лагеря: жареное мясо, крепкое вино — всё для того, чтобы поднять боевой дух воинов, которые сегодня обратили Цзюйиня в бегство.
Все, кроме дежурных, собрались вокруг костров. Пламя отражалось на лицах, наполняя лагерь теплом и весельем.
Бай Юэ, одетая в алые доспехи, сидела среди воинов, пила и ела вместе с ними, совершенно не церемонясь. Она широко расставила ноги, подняла чашу с вином и одним глотком осушила её. Вино стекало по подбородку и шее, пропитывая доспехи, но она лишь грубо вытерла лицо рукавом и громко крикнула:
— Эй, братцы! Выпьем!
— Выпьем!!! — дружно загремели воины, подняв чаши в её честь.
— Цок-цок-цок… — Бай Сяо, сидевший неподалёку, с изумлением смотрел на сестру. — С тех пор как она стала Владычицей Небес, совсем переменилась.
Трудно было представить, что когда-то эта хрупкая, нежная девушка, которая даже капли вина не могла выпить, теперь сидит среди грубых воинов, пьёт, ест и громко хохочет, будто родилась в армии.
«Что же с ней сделал этот пёс Сюаньюань Тин? — с ненавистью подумал Бай Сяо. — Только он мог довести мою сестрёнку до такого состояния!»
Он так разозлился, что чуть не бросился в Небесный дворец, чтобы схватить Сюаньюань Тина за воротник и избить до полусмерти: «Верни мне мою милую, нежную сестрёнку!»
Фэн Цзэ, участвовавший в трёх сражениях подряд, был ранен, но чувствовал себя всё лучше и лучше. Он понял, что рождён для войны, и именно Бай Юэ дала ему возможность реализовать свою мечту. Эти раны — пустяки. Подняв чашу, он ответил на тост, а потом заметил, как Бай Сяо скрежещет зубами от злости.
— За вас, Молодой Господин Бай Сяо, — сказал он.
После боя на Девятиглавой горе между ними завязалась настоящая дружба, закалённая в огне сражений. Бай Сяо почувствовал, что нашёл единомышленника, и, осушив чашу, потянул Фэн Цзэ за рукав:
— Слушай, ты ведь постоянно рядом с моей сестрой в Лунном дворце. Скажи честно: Сюаньюань Тин плохо с ней обращается?
Фэн Цзэ задумался и многозначительно ответил:
— Дело не в том, что Небесный Повелитель плохо относится к Владычице. Просто её сердце лежит не здесь.
http://bllate.org/book/10918/978785
Готово:
