Все здесь знали: судебный божественный повелитель Се Чжи — один из двух спутников Сюаньюань Тина с детства, его верная правая рука.
Теперь же сам Небесный Повелитель отправил одну из своих главных опор под начало Лунной Повелительницы. Это ясно показывало, насколько он чувствует перед ней вину и как высоко её ценит.
Увидев это, чиновники невольно проявили к Бай Юэ ещё большее уважение.
Бай Юэ сохраняла безупречное достоинство и, глядя вниз, мягко кивнула Се Чжи.
Тот не поднял глаз на величие феникса, восседавшего перед ним, а лишь склонил голову и почтительно поклонился.
Сюаньюань Тин завершил оба акта примирения сразу и при этом сделал это перед лицом сотен чиновников и божественных владык. Так он не только вернул Бай Юэ уважение двора, но и уладил недовольство Повелителя Пэнлай.
Когда собрание рассеялось, Сюаньюань Тин немедленно обратился к Бай Юэ:
— Ты получила всё, чего просила. Беги скорее к отцу за лекарством!
Бай Юэ улыбнулась:
— Не волнуйся, Небесный Повелитель, я уже отправляюсь.
Пустыми обещаниями Сюаньюань Тина не проведёшь. Даже если сейчас он и потерял хладнокровие из-за происшествия с Юй Сян, их обоих окружает ореол главных героев — а значит, Юй Сян просто не может так легко погибнуть.
Даже без травы «Живая Душа» от Бай Юэ сила сюжета найдёт другой способ вернуть её к жизни.
Раз всё равно она выживет, лучше Бай Юэ лично вмешается и заключит выгодную сделку для себя.
Бай Юэ пришла во дворец, где временно остановились супруги Повелителя Пэнлай.
Увидев дочь, родители тут же подошли к ней с обеих сторон и начали заботливо расспрашивать:
— Доченька, с тобой всё в порядке? Не обидел ли тебя этот Сюаньюань Тин? Если обидел — скажи отцу, я сам пойду и проучу его!
Бай Юэ с улыбкой покачала головой:
— Не волнуйся, отец, у Сюаньюань Тина нет власти причинить мне страдания.
Мать же увидела другую сторону:
— Доченька, в день свадьбы он уже посмел нарушить древний обряд и бросить тебя. Видно, у него сердце каменное. Впредь думай больше о себе, не отдавайся ему целиком.
Бай Юэ понимала: эти люди искренне любили её.
В оригинальном романе они изначально были против брака дочери со Сюаньюань Тином, но Бай Юэ, очарованная его клятвами, уверяла, будто нашла истинную любовь, и умоляла родителей дать согласие.
Пэнлай был одним из древнейших кланов, чья кровь считалась благородной. Сам Повелитель Пэнлай обладал высочайшим статусом и даже по возрасту был старше Сюаньюань Тина — тому полагалось называть его «дядюшкой».
Но дочь была упряма и заявила, что выйдет только за Сюаньюань Тина. Родителям ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Теперь же, когда Бай Юэ перенеслась в этот мир и стала их дочерью, она не допустит повторения трагедии.
— Не волнуйтесь, родители, ваша дочь — не та, кем можно легко помыкать.
Она взяла их за руки:
— К тому же разве у меня нет вас, кто поддержит меня?
— И меня тоже! — раздался снаружи звонкий голос.
Бай Юэ обернулась и увидела, как в зал вошёл юноша в одежде цвета небесной бирюзы. Его лицо было прекрасно, а осанка — свободной и непринуждённой.
— Маленькая проказница, вышла замуж и забыла брата?
Это был её родной брат Бай Сяо, более известный как Свободный Отрок — знаменитый в трёх мирах вольнолюбивый юный повелитель.
Бай Юэ улыбнулась:
— Мой добрый братец, куда ты снова исчезал на свои вольные дела?
— Да ты меня оклеветала! — Бай Сяо поднял то, что держал в руках. — Я просто заглянул в сад перед главным залом, чтобы собрать немного спелых абрикосов для родителей.
Бай Юэ поддразнила:
— Уверена, тебе их подарила какая-нибудь небесная дева?
— Эх, ты!.. — рассмеялся он.
После непродолжительной семейной беседы Бай Юэ перешла к делу:
— Отец, не мог бы ты дать мне одну веточку травы «Живая Душа»?
Как только она произнесла эти слова, все трое в зале одновременно уставились на неё:
— Зачем тебе трава «Живая Душа»?
— Траву «Живая Душа» добыла?
Едва Бай Юэ вернулась в свои покои, как Сюаньюань Тин тут же явился с вопросом.
Конечно, она получила её, но не собиралась так просто отдавать Сюаньюань Тину.
— Не волнуйся, Небесный Повелитель. Отец всё ещё недоволен нарушением обряда, но под моими уговорами в конце концов согласился.
Её голос звучал мягко и нежно, как у любой преданной супруги, заботящейся о муже. Она была безупречна — ни единого изъяна не найти.
Сюаньюань Тин осознал, что проявил чрезмерную поспешность. Хоть его и терзала тревога за любимую ученицу, он решил скрыть свои истинные чувства и принял вид страстно влюблённого супруга.
Он посмотрел на Бай Юэ с нежностью и обожанием:
— Юэ-эр, ты проделала огромную работу.
Его голос был глубоким и тёплым, наполненным нарочитой мужской притягательностью.
Бай Юэ мысленно присвистнула:
«Ну надо же! Главный герой и впрямь не лыком шит — играет так, будто режиссёр „Оскара“!»
Хорошо. Раз герой принял вызов, давайте устроим настоящее театральное состязание и посмотрим, чья игра окажется сильнее.
Бай Юэ бросила на него взгляд, полный томной печали и обиды — такой, которому не устоит ни один мужчина:
— Небесный Повелитель, это моя обязанность. Мы с тобой — одно целое. Я хочу разделить с тобой твои заботы.
Эти слова, исполненные любви и сдержанной боли, заставили Сюаньюань Тина непроизвольно обнять её. В его сердце искренне зародилось чувство вины, и он пообещал:
— Юэ-эр, не сомневайся, впредь я буду относиться к тебе вдвое лучше.
Бай Юэ мысленно фыркнула: «Ага, конечно! Верю, как в сказку!»
Она незаметно уклонилась от его объятий:
— Отец с матерью уже вернулись в Пэнлай. Скоро мой брат лично доставит сюда траву «Живая Душа». А пока, Небесный Повелитель, заботься о Сян-эр.
Сюаньюань Тин, видя такую заботливую и понимающую супругу, вспомнил, что прошлой ночью, в их первую брачную ночь, он даже не появился. Как же она провела эту ночь в одиночестве?
Он подумал: раз она так самоотверженно помогает ему, то, как только Сян-эр поправится, он обязательно компенсирует ей упущенное.
Сюаньюань Тин крепко сжал её руки:
— Тогда, Юэ-эр, на несколько дней возьми управление Небесным Дворцом на себя. Мне нужно побыть с Сян-эр, я скоро вернусь.
Бай Юэ кивнула:
— Иди спокойно, Небесный Повелитель. Здесь всё будет под контролем.
Её взгляд в этот момент был совершенен: в нём читалась и боль расставания, и сдержанная преданность, и любовь, и обида — всё до мельчайших нюансов.
За такую игру можно смело претендовать хоть на «Золотого льва», хоть на «Оскар» — место в финале гарантировано.
Сюаньюань Тин ещё раз глубоко взглянул на неё и ушёл.
В зале Бай Юэ неторопливо достала из рукава шкатулку с травой «Живая Душа». Её глаза блестели, а улыбка напоминала кошку, которая только что поймала мышь.
…
Главный герой отправился к своей страдающей возлюбленной.
А Бай Юэ пора заняться своими делами.
Первым делом — провести инвентаризацию персонала в огромном дворце Императрицы.
Тех, кто вызывает подозрения, следует уволить. Талантливых — повысить. В общем, Бай Юэ начинала строить свою власть в Небесном Дворце и готовить почву для переворота судьбы злодейки.
Она приказала собрать всех слуг и служанок из дворца Сюаньюань и её собственного Лунного дворца.
Хотя свадьба прошла с перебоями, Бай Юэ вовремя взяла ситуацию под контроль, и теперь никто из придворных не осмеливался проявлять неуважение.
Через полчаса после её приказа все слуги уже стояли на коленях перед ней.
В первом ряду стояли мужчина и женщина.
Мужчина был средних лет, слегка полноват.
Женщина же отличалась изящной красотой: даже опустив голову, она выглядела привлекательно.
Бай Юэ восседала на троне и велела им представиться.
Полноватый мужчина сказал:
— Служитель Хай То, главный управляющий дворца Сюаньюань. Отвечаю за внутренние дела при Лунной Повелительнице. Прикажите, чем могу служить?
Бай Юэ кивнула и посмотрела на женщину.
Та быстро бросила на неё взгляд и ответила:
— Рабыня Маньчжу, управляющая Лунного дворца. Отвечаю за обучение служанок придворному этикету и церемониям.
— О-о-о… — протянула Бай Юэ с интересом.
Как быстро начались забавы!
Эта Маньчжу, отвечая, мельком и очень быстро взглянула на Бай Юэ. Та, сидевшая наверху, сразу уловила множество оттенков в этом взгляде.
Это был взгляд соперницы — ревнивый, оценивающий, сравнивающий.
Бай Юэ внимательно осмотрела эту Маньчжу. Да, действительно, весьма привлекательная служанка.
И долгое время находилась под одной крышей с прекрасным и благородным Небесным Повелителем — вполне естественно, что её сердце дрогнуло.
У главного героя всегда должно быть несколько влюблённых в него второстепенных персонажей — без этого не обойтись.
Но проблема этой служанки в том, что она не сумела скрыть свою зависть к Бай Юэ и выдала свои чувства.
Маньчжу, услышав неопределённое «о-о-о» и больше ничего, слегка нахмурилась и снова подняла глаза. Она сама встала с колен.
В её сердце кипело презрение: она не признавала Бай Юэ как Лунную Повелительницу.
Если бы не знатное происхождение, какое право имеет эта девушка занимать такое место?
Сам Небесный Повелитель даже не завершил с ней троекратный поклон — значит, он не любит её по-настоящему.
Маньчжу внешне соблюдала этикет, но внутри считала, что её шанс вот-вот настанет.
— Наглец!
— Кто разрешил тебе вставать, пока я говорю? — голос Бай Юэ стал ледяным.
Не дав никому опомниться, она тут же вынесла приговор:
— За нарушение субординации и пренебрежение придворными правилами — лишить должности управляющей и понизить до третьего разряда служанок.
Маньчжу в ужасе вскрикнула:
— Повелительница! За что?! Я ничем не провинилась!
Хай То, главный управляющий, нахмурился и чуть было не стал просить пощады, но тут же услышал сверху холодный и властный голос:
— Неужели мне нужно дважды объяснять причины наказания простой служанке?
Хай То молча убрал уже выставленную ногу и ещё ниже склонил голову.
Маньчжу наконец осознала серьёзность положения и, плача, бросилась на пол, пытаясь оправдаться. Её пронзительный голос резал слух.
— Увести и наказать по законам дворца! — Бай Юэ не желала тратить силы на любовные интриги Сюаньюань Тина. — Должность управляющей Лунного дворца передаётся моей служанке Ланьчжи.
Ланьчжи спокойно вышла вперёд:
— Служанка благодарит Повелительницу.
Бай Юэ, бывшая президентом кинокомпании, всегда действовала решительно и быстро.
Другие злодейки на её месте, возможно, раздавали бы взятки и старались бы завоевать лояльность слуг через лесть и подарки.
Но Бай Юэ полагалась на силу и власть. Подобные уловки годились лишь тем, у кого не хватало настоящей власти.
Она не боялась, что Маньчжу отомстит.
Гнев высшей власти всегда найдёт, кому доверить кару.
Она также не сомневалась, что Ланьчжи справится с управлением этими коварными людьми.
Чем жёстче будет её метод, тем больше будут бояться и угождать ей. А те, кто не сможет подступиться к ней напрямую, станут угождать Ланьчжи, чтобы через неё добиться милости.
Верховная власть имеет свои методы управления, а низшие — свои пути выживания.
На самом деле, Бай Юэ отлично понимала человеческую природу.
Она окинула взглядом всех служанок, которые, прижавшись лбами к полу, не смели дышать.
— Можете идти. Впредь соблюдайте правила и исполняйте свои обязанности.
Служанки молча удалились.
— Хай То, останься, — неожиданно позвала она.
Главный управляющий замер и, опустив глаза, стал ждать приказа.
Когда Бай Юэ наказывала Маньчжу, она внимательно наблюдала за этим Хай То.
Он был осторожен в словах и действиях, умел читать настроение — человек с глазами на затылке.
Бай Юэ решила оставить его на прежней должности.
В зале остались только Бай Юэ, её служанка и Хай То. Напряжённый взгляд сверху заставил Хай То ещё ниже опустить голову.
— Прикажите, Повелительница.
Бай Юэ удовлетворённо кивнула — умный человек, понимает без слов.
— Пусть Ланьчжи займётся передачей дел. Хай То, в будущем мне предстоит многое поручить тебе. Надеюсь на твою помощь.
Хай То почувствовал облегчение — Повелительница приняла его в своё доверие. Он немедленно склонился в поклоне:
— Служить Повелительнице — моё священное обязательство. Обещаю приложить все усилия.
— Отлично.
Бай Юэ подумала и добавила:
— Позови ко мне судебного божественного повелителя Се Чжи. Скажи, что мне нужно с ним кое о чём спросить.
Хай То почтительно удалился.
Бай Юэ неторопливо ждала. Через некоторое время Се Чжи наконец прибыл.
Он не вошёл во внутренние покои, а доложился снаружи, строго соблюдая этикет.
Бай Юэ уже изучила его происхождение.
Он был одним из двух детских спутников Сюаньюань Тина и всегда считался его самым надёжным помощником.
Его истинная форма — божественное животное Се Чжи, один из древнейших праведных зверей, созданных после зарождения мира.
Се Чжи обладал высоким разумом: различал добро и зло, правду и ложь, справедливость и несправедливость. Поэтому его потомки веками управляли судебной системой Небес.
В оригинальном сюжете Се Чжи тоже играл заметную роль — важный второстепенный персонаж.
http://bllate.org/book/10918/978750
Готово:
