Все присутствующие были хитрецами, и господин Сюй почувствовал неладное. Он первым нарушил молчание:
— Господа, эта смола может и не быть Лунлиньсяном, но уж точно отличное сырьё для благовоний. Предлагаю так: я заплачу десять тысяч лянов. Что скажете?
— Тысячу лянов?! — вырвалось у нескольких рыбаков, и дыхание у них перехватило от волнения.
Но старший из них тут же возразил:
— Тысячу лянов — и всё? В лавке благовоний прямо сказали: даже за лунсюньсян цена выше! А Лунлиньсян куда дороже лунсюньсяна!
Господин Сюй вздохнул с досадой:
— Да ведь это вовсе не лунсюньсян! Может оказаться и бесполезной глыбой!
— И ты готов отдать за бесполезную глыбу десять тысяч лянов? — Рыбаки не были настолько глупы. — Раз и навсегда: сто тысяч!
— Сто тысяч?! Вы совсем спятили?! — не сдержалась Сюй Хуэйнян. — Это же почти весь достаток рода Сюй!
Лицо господина Сюй потемнело:
— Племянник Гуан, похоже, они решили нас ограбить. Такой сделки не будет.
Он действительно хотел заполучить Лунлиньсян, но цена явно превышала все ожидания, поэтому попытался подключить Гуан Фэня к совместному давлению на продавцов.
Все взгляды обратились к Гуан Фэню. Тот только что вышел из задумчивости, погружённый в изучение аромата. Особый запах заставил его слегка нахмуриться — он всё ещё колебался.
Гуан Фэнь даже не удостоил господина Сюй вниманием и продолжил сосредоточенно анализировать образец.
Увидев, как тот мрачно хмурится, один из старших мастеров тихо спросил:
— Молодой господин, неужели это и правда Лунлиньсян?
Все в комнате думали об одном и том же: действительно ли перед ними Лунлиньсян? Несколько старших мастеров уже склонялись к тому, что похоже именно на него, но поскольку ранее с таким не сталкивались, не решались утверждать наверняка.
Если же это не легендарный Лунлиньсян, то даже за лунсюньсян сто тысяч лянов — чересчур высокая цена.
Гуан Фэнь не ответил на вопрос, а вместо этого задал странный:
— Вам приятен этот запах?
Старший мастер опешил, потом с досадой сказал:
— Многие благовония до обработки пахнут не лучшим образом. Их истинный аромат проявляется лишь после надлежащей подготовки. Сейчас судить рано.
— Однако, — добавил он, — если это и вправду Лунлиньсян, после обработки мы услышим аромат, о котором говорят: «Сегодня на небесах встретишь бессмертного — его благоухание остаётся в памяти навек».
Господин Сюй почувствовал, что дело принимает опасный оборот, и быстро вмешался:
— Племянник Гуан, пока неизвестно, Лунлиньсян это или нет. Кто понесёт убытки, если за сто тысяч купим обычную глыбу? Даже ваш род Гуан, при всём своём богатстве, не выдержит таких трат!
— Сегодня я позволю себе быть дерзким, — продолжал он. — Давайте сядем, обсудим спокойно. Благовонная смола немаленькая. Установим цену и разделим пополам — всем будет выгодно.
Гуан Фэнь холодно бросил:
— Дела рода Сюй меня не касаются. И делами рода Гуан вам тоже не стоит заниматься.
Лицо господина Сюй потемнело ещё больше — он едва сдержался, чтобы не выругаться вслух.
И в этот самый момент Сюй Хуэйнян потянула его за рукав:
— Отец, зачем делиться с родом Гуан? Купим целиком — и будем монополистами!
— Замолчи! — Господин Сюй уже жалел, что взял дочь с собой.
Гуан Фэнь даже не взглянул на отца и дочь Сюй. Он повернулся и произнёс:
— Сто тысяч — дорого.
— Вот именно! — подхватил господин Сюй. — Кто вообще может позволить себе купить благовония за сто тысяч лянов?
Рыбаки нахмурились. Посовещавшись, они заявили:
— Раз вы оба хотите купить — торгуйтесь. Продадим тому, кто предложит больше.
Господин Сюй замер, брови Гуан Фэня тоже слегка сошлись.
Первый тут же зашептал:
— Племянник, послушай меня: они просто наживаются на вашей жадности. Только объединив усилия, мы сможем сбить цену.
Без вмешательства Гуан Фэня он бы легко договорился о приемлемой сумме.
Рыбаки заметили их перешёптывания и резко оборвали:
— Продаём целиком, без дележа! Кто больше заплатит — тому и достанется!
— Если сейчас не назовёте цену, завтра повезём на аукцион. Там, глядишь, и дороже получим!
Господин Сюй вздохнул:
— Я уже сказал: тысяча лянов.
Лица рыбаков потемнели.
— Тогда не продадим!
Господин Сюй уже открывал рот, чтобы возразить, но Гуан Фэнь холодно выкрикнул:
— Десять тысяч!
Господин Сюй нахмурился, глядя на него с выражением «Как ты мог быть таким глупцом?».
— Одиннадцать тысяч! — выкрикнула Сюй Хуэйнян. Господин Сюй не возразил — значит, согласен.
— Двадцать тысяч, — спокойно сказал Гуан Фэнь.
Даже его старшие мастера начали думать: неужели молодой господин уже точно определил, что это Лунлиньсян? Иначе зачем так щедро торговаться? Если так, то эта смола действительно бесценна — и сто тысяч даже дёшево.
Лицо Сюй Хуэйнян стало багровым:
— Двадцать одна тысяча!
— Тридцать тысяч, — равнодушно произнёс Гуан Фэнь, будто прибавлял не серебряные ляны, а медяки.
— Тридцать одна тысяча! — Сюй Хуэйнян готова была вцепиться ему в горло. Она теперь окончательно уверилась, что это Лунлиньсян, и всем сердцем хотела купить его для своего возлюбленного.
Господин Сюй, хоть и хмурился, после короткой беседы с мастером вновь обрёл решимость.
— Сорок тысяч, — снова повысил ставку Гуан Фэнь.
— Сорок одна тысяча! — Сюй Хуэйнян нервничала: посыльный, отправленный за помощью, двигался слишком медленно.
— Племянник, — увещевал господин Сюй, — мы ведь почти родня! Неужели ради торга испортим отношения? Род Сюй занимается только продажей благовоний, а не их изготовлением. Купим, обработаем — тогда и узнаем наверняка, Лунлиньсян это или нет. После этого ты спокойно купишь у нас для производства. Так и риск меньше, и выгоднее.
Гуан Фэнь лишь мельком взглянул на него:
— Пятьдесят тысяч.
Лицо господина Сюй потемнело. Он и дочь переглянулись. Сюй Хуэйнян дрожащим голосом выдавила:
— Пятьдесят одна тысяча.
— Шестьдесят… — начал было Гуан Фэнь, но в этот миг в комнату ворвался слуга, весь в поту и в панике.
— Молодой господин! Молодая госпожа в обморок упала! Просит вас немедленно вернуться!
Один из старших мастеров рассердился:
— Что за ерунда! Не видишь, молодой господин занят важнейшим делом? Пусть вызывают лекаря!
Не дожидаясь ответа, Сюй Хуэйнян громко воскликнула:
— Зятёк! При сватовстве ты клялся заботиться о Цин! Прошло всего несколько дней — и она уже при смерти?!
— Видно, получив жену, ты перестал её ценить! Для тебя дела рода Гуан важнее собственной супруги!
Один из мастеров рода Гуан возмутился:
— Молодой господин, при лекаре ничего страшного не случится. Давайте сначала завершим покупку!
Сюй Хуэйнян язвительно усмехнулась:
— Бедняжка Цин лежит при смерти, а вы тут спокойно торгуетесь за благовония!
Мастер покраснел от злости:
— Ты — выданная замуж дочь рода Сюй! С чего вдруг вмешиваешься в дела родителей? Неужели думаешь, что наш молодой господин такой же, как эти бездельники из родов Цинь и Сюй, у которых в голове только любовные интрижки?
Но в следующий миг его слова оказались опровергнуты. Гуан Фэнь спросил слугу:
— Это она тебя послала?
— Да, — ответил тот. — Девушка Чжэньчжу сказала: молодая госпожа перед обмороком звала вас и просила поскорее вернуться.
— Поехали, — сказал Гуан Фэнь.
Не дав никому опомниться, он развернулся и покинул двор.
Старшие мастера рода Гуан остолбенели. Их молодой господин с десяти лет участвовал в семейных делах и всегда сохранял невозмутимое спокойствие, вне зависимости от обстоятельств.
Кто бы мог подумать, что однажды он бросит важнейшую сделку и уедет домой лишь потому, что его жена почувствовала себя плохо — да ещё и без единого слова на прощание!
— Мастер Ван, — робко спросил кто-то, — а нам продолжать торги? Ведь пятьдесят тысяч — сумма немалая…
Мастер в ярости рявкнул:
— Какие торги?! Если молодой господин сам всё бросил, нам-то какое дело!
С этими словами он тоже развернулся и вышел, злясь на своего господина за «героизм, растаявший перед женскими чарами».
Сюй Хуэйнян тайно ликовала: «Пусть Чжао Цин и есть презренная тварь, но мужчин обманывать умеет! Всего месяц прошёл, а Гуан Фэнь уже готов бросить всё ради неё!»
Она не зря отправила письмо от имени Цинь Сянминя, чтобы та помешала Гуан Фэню. «Каково же будет Чжао Цин, когда узнает, что благовония купила не она, а я, Сюй Хуэйнян! Наверное, кровью извергнёт!»
От одной мысли об этом Сюй Хуэйнян едва сдерживала желание расхохотаться.
Гуан Фэнь мчался домой без остановки. Зайдя во двор, он удивился тишине.
Чжао Цин сидела на постели, бледная, но в целом невредимая.
— Что случилось? — Его тёплая ладонь легла ей на лоб.
Выражение лица Чжао Цин слегка изменилось, но она слабо улыбнулась:
— Внезапно стало нехорошо… Не помешала ли я тебе?
Гуан Фэнь убрал руку и молча уставился на неё.
Чжао Цин почувствовала неловкость. Она не ожидала, что Гуан Фэнь отправится смотреть на благовония так рано. По сюжету, рыбаки должны были долго искать покупателей, а старшие мастера рода Гуан лишь потом сообщили бы своему господину, что, возможно, нашли Лунлиньсян.
Но теперь она сама ускорила события, намекнув рыбакам, что смола бесценна. И вот — Гуан Фэнь оказался на месте раньше рода Сюй.
Даже не думая о мести Цинь Сянминю, она не могла допустить, чтобы род Гуан купил эту смолу.
К счастью, Сюй Хуэйнян, полная коварных замыслов, придумала отправить письмо от имени Цинь Сянминя, чтобы Чжао Цин сымитировала болезнь и остановила Гуан Фэня. Но этот обман не выдержит проверки — в нём полно дыр.
Между супругами воцарилось напряжённое молчание.
Чжао Цин напряглась, но упрямо смотрела на мужа.
Наконец Гуан Фэнь тихо вздохнул:
— Сегодня с тобой торговался не род Цинь, а род Сюй.
Чжао Цин приподняла бровь:
— Я знаю.
— Знаешь? — Гуан Фэнь нахмурился.
— Я не только знаю, что это род Сюй, — сказала она прямо, — но и то, что с этой смолой что-то не так.
Глаза Гуан Фэня дрогнули от изумления.
Но затем в них мелькнула грусть:
— Ты хочешь уничтожить род Сюй?
Чжао Цин вдруг осенило. Она с недоверием посмотрела на него:
— В день моего возвращения в родительский дом… ты был во дворе?
— Что ты там слышал?
Гуан Фэнь не ответил. Он отвёл взгляд и долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Не знаю почему, но мне кажется, я многое тебе должен.
— Поэтому не волнуйся — я не стану тебя винить.
Выражение лица Чжао Цин стало ещё страннее. И в прошлой жизни, и в этой, если разобраться, именно она должна чувствовать вину перед Гуан Фэнем. Жениться на ней — настоящее несчастье!
Гуан Фэнь снова спросил:
— Что ты задумала? Сюй Хуэйнян уже замужем за Цинь Сянминем.
— Значит, смола в итоге попадёт в род Цинь, — спокойно сказала Чжао Цин.
Гуан Фэнь ещё больше удивился:
— Эта смола, хоть и не Лунлиньсян, но редкое благовоние. Род Сюй почти не потеряет.
Чжао Цин усмехнулась:
— Род Сюй почти не потеряет. А вот род Цинь понесёт настоящие убытки.
— Муж, — сказала она, — если я скажу, что ненавижу род Цинь всей душой и хочу его уничтожить, поможешь ли ты мне?
Раз уж её раскрыли, а поведение Гуан Фэня выглядело крайне подозрительно, Чжао Цин решила втянуть его в свою игру.
Гуан Фэнь молча смотрел на неё, пытаясь понять, правду ли она говорит.
Чжао Цин позволяла ему разглядывать себя, на губах играла лёгкая улыбка. Ей было интересно, каковы истинные чувства Гуан Фэня к ней.
В этот миг Чжао Цин напоминала соблазнительницу, заманивающую охотника в ловушку. Под шёлковым одеялом её пальцы слегка шевелились. За месяц невозможно освоить боевые техники, но у неё имелась чара соблазнения, купленная в системе.
Если Гуан Фэнь станет помехой, чувства не помогут — придётся использовать последнюю чару, чтобы взять его под контроль. Никто и ничто не остановит её!
В глазах Чжао Цин застыл ледяной холод.
Глаза Гуан Фэня были очень тёмными. Когда он пристально смотрел на человека, тому становилось не по себе.
http://bllate.org/book/10916/978600
Готово:
