Она могла лишь утешать себя тем, что это всё-таки воспоминание стоимостью в три тысячи очков.
Чжао Цин на мгновение задумалась и всё же произнесла:
— Куплю один талисман одурманивания.
Это был тот самый амулет, который она сама умела изготавливать в прошлой жизни. Он позволял подчинять чужую волю и при этом стоил в системе всего сто очков.
[Покупка совершена.]
В её ладони материализовался талисман. Чжао Цин облегчённо выдохнула: если Гуан Фэнь всё же настоит на брачной ночи — она применит силу!
Внезапно Гуан Фэнь протянул к ней руку.
Чжао Цин инстинктивно отстранилась, в глазах вспыхнула враждебность — казалось, ещё миг, и она ударит.
Пальцы Гуан Фэня замерли в воздухе, но затем он просто снял с неё свадебный головной убор:
— Отдохни.
Лицо Чжао Цин застыло. Она лихорадочно просчитывала вероятность успеха внезапной атаки. Линь Хаожунь когда-то обучил её приёмам рукопашного боя, позволяющим быстро и точно вывести противника из строя.
Но ведь они находились в доме рода Гуан! Стоит Гуан Фэню крикнуть — и новобрачная, напавшая в ночь свадьбы на жениха, получит совсем не лучшую репутацию. А это только усложнит выполнение будущих заданий.
Пока Чжао Цин металась в сомнениях, следующее действие Гуан Фэня заставило её разум опустошиться, и она забыла обо всём, включая сопротивление.
Гуан Фэнь укусил палец и капнул кровью на белоснежную шёлковую ткань. Как женщина с опытом, Чжао Цин сразу поняла, что это такое, и осознала смысл его поступка.
Она с изумлением уставилась на Гуан Фэня.
Тот, однако, уже начал снимать одежду. Его лицо оставалось холодным, но голос прозвучал мягче:
— Поздно уже. Ложись спать.
И добавил:
— Ты — внутрь.
Чжао Цин на секунду опешила, потом покачала головой:
— Я посплю снаружи.
Гуан Фэнь взглянул на неё и без возражений ответил:
— Как хочешь.
Так молодожёны разделись и легли: один — у стены, другая — у края кровати, между ними осталось расстояние в целый локоть.
Лежа под шёлковым одеялом, Чжао Цин внешне сохраняла спокойствие, но внутри бушевала буря:
«Что он задумал? Не трогает невесту в брачную ночь? Неужели этот господин беспомощен… или же так предан Чжао Цин?»
[Второй вариант гораздо вероятнее], — вмешалась система.
Чжао Цин невольно повернула голову и посмотрела на человека рядом. В полумраке комнаты она различала лишь смутные очертания его фигуры.
«Неужели в мире правда существуют такие мужчины?» — не верилось ей. Всё в Гуан Фэне казалось подозрительным, но система не находила никаких аномалий, и сама Чжао Цин не могла понять, где именно кроется странность.
Внезапно пара глаз встретилась с её взглядом.
Чжао Цин инстинктивно отвела лицо, но тут же вызывающе уставилась обратно.
Гуан Фэнь уже снова закрыл глаза, словно отдыхая. Однако спустя долгое молчание в темноте прозвучал его голос:
— Что бы ты ни задумала, я помогу тебе.
Брови Чжао Цин нахмурились ещё сильнее — теперь Гуан Фэнь казался ей ещё более подозрительным.
Первоначально она собиралась бодрствовать всю ночь, но после этих слов почему-то почувствовала облегчение и незаметно для себя погрузилась в глубокий сон.
Когда дыхание Чжао Цин стало ровным и спокойным, Гуан Фэнь медленно открыл глаза и долго смотрел на свою новобрачную.
На следующее утро её разбудил шум за дверью. Она резко села и увидела, что место рядом уже пусто.
Прошлой ночью она специально легла снаружи: во-первых, чтобы легче было сбежать, во-вторых — чтобы сразу заметить любое движение соседа по ложу.
А теперь Гуан Фэнь исчез, а она спала, как мёртвая.
Чжао Цин хлопнула себя по лбу, недоумевая, как могла так расслабиться, ведь всё вчера явно было неладно.
— Госпожа проснулась? Сейчас подадим умывальные принадлежности? — тихо спросила служанка.
Едва Чжао Цин встала с постели, как в комнату вошла целая вереница служанок, каждая с чем-то в руках. Все они были из дома Гуан, а замыкал процессию Чжэньчжу — её собственная приданная служанка.
— Госпожа, позвольте мне причесать вас, — поспешно вышла вперёд Чжэньчжу.
Чжао Цин бросила на неё короткий взгляд. Эта служанка сопровождала прежнюю хозяйку с детства, но сердцем принадлежала роду Цинь. Именно через неё Чжао Цин раньше поддерживала связь с Цинь Сянминем. Пока, впрочем, она ещё была нужна.
Пока Чжао Цин умывалась, слуги из дома Гуан забрали свадебную ткань. Заметив алую отметину, Чжао Цин на миг почувствовала неловкость.
Но тут же подумала: если Гуан Фэнь действительно так предан ей и готов исполнять все желания, то он может стать отличным союзником.
Раз так, нет смысла торопиться с побегом из дома Цинь.
— Госпожа, вам нравится причёска? — радостно спросила Чжэньчжу.
Чжао Цин взглянула в зеркало. Отражение было прекрасным, но чересчур вызывающе ярким. Такой образ точно не понравится старшим Гуан при церемонии чайной данью — они решат, что она несдержанна и легкомысленна.
Видимо, Чжэньчжу изо всех сил старалась сделать так, чтобы прежняя хозяйка чувствовала себя некомфортно в доме Гуан.
Чжао Цин с насмешливой улыбкой посмотрела на служанку:
— Видимо, я слишком тебя баловала и забыла научить хорошим манерам.
Лицо Чжэньчжу окаменело. Она уже собиралась оправдываться, но Чжао Цин уже отвернулась и указала на одну из служанок:
— Ты причесывай меня.
Служанка тут же шагнула вперёд и оттеснила Чжэньчжу в сторону.
Чтобы попасть в покои новобрачной в доме Гуан, нужно было иметь немалую сноровку. Эта служанка оказалась проворной: за считанные минуты она сделала новую причёску и освежила макияж.
Яркая, как цветущая персиковая ветвь, девушка в зеркале превратилась в образец скромности и благородства.
Чжао Цин одобрительно кивнула:
— Как тебя зовут?
— Руляо, госпожа, — скромно ответила служанка.
Чжао Цин на миг удивилась, потом рассмеялась:
— Неплохое имя.
— И руки у тебя золотые. Отныне ты будешь причесывать меня.
— Благодарю вас, госпожа! Обязательно постараюсь! — обрадовалась служанка.
— А где господин? — спросила Чжао Цин.
Чжэньчжу тут же влезла в разговор:
— Госпожа, всего лишь прошла одна ночь после свадьбы, а господин уже куда-то исчез! Неужели он не хочет провести с вами больше времени? Теперь придётся одной идти на церемонию чайной данью! Это же совершенно неуважительно!
Служанки вокруг переглянулись с выражением «что за бестактность».
Чжао Цин холодно посмотрела на Чжэньчжу.
Та дрогнула, но тут же вспомнила, что принадлежит роду Цинь и всегда была «сестрой» для госпожи, и снова набралась храбрости:
— Вы только что вышли замуж, а жених уже так себя ведёт! Как вам теперь удержать авторитет в доме Гуан?
Чжэньчжу думала, что знает характер Чжао Цин как свои пять пальцев. Она была уверена: после таких слов госпожа непременно возненавидит Гуан Фэня и, возможно, уже завтра устроит скандал.
Ведь Чжэньчжу твёрдо верила, что Чжао Цин и Цинь Сянминь созданы друг для друга, и рано или поздно госпожа вернётся в дом Цинь. Поэтому она открыто презирала Гуан Фэня и даже при слугах дома Гуан не скрывала своих провокаций, полагаясь на защиту своей «сестры».
Однако на лице Чжао Цин появилось ледяное выражение:
— Раньше я думала, что ты просто не знаешь светских правил. Но теперь вижу — ты вообще не знаешь порядка в доме.
— Дядя и тётя отправили тебя со мной, чтобы ты заботилась обо мне, а не чтобы ты клеветала на дом Гуан.
Лицо Чжэньчжу побледнело.
Чжао Цин холодно приказала:
— Уведите её. Пусть учит правила. Пока не научится — не выпускать.
Служанки переглянулись, не зная, как реагировать. Новая госпожа сама наказывает свою приданную служанку? Это же всё равно что бить себя по лицу!
В этот момент у двери раздался голос:
— Чего застыли? Не слышали приказа госпожи?
Вошёл Гуан Фэнь. На нём ещё чувствовалась горячая испарина — видимо, он только что закончил утренние тренировки.
Как только он заговорил, двое служанок немедленно схватили Чжэньчжу и, заткнув ей рот, увели прочь.
Чжао Цин с довольной улыбкой наблюдала за этим:
— Всё-таки она со мной с детства. Не надо с ней слишком грубо обращаться. Просто пусть выучит правила, чтобы впредь не болтала лишнего и не ставила меня в неловкое положение.
— Слушаемся, госпожа.
Остальные служанки стали ещё послушнее — если госпожа так строго относится даже к своей любимой служанке, им и вовсе нечего надеяться на поблажки.
Гуан Фэнь добавил:
— Отныне всеми делами во дворе распоряжается госпожа.
Не дав Чжао Цин ответить, он взял её за руку и повёл к выходу:
— Пойдём.
Крепко держа Чжао Цин за руку, Гуан Фэнь вёл её по саду дома Гуан. Его шаги были неторопливыми, будто он нарочно подстраивался под неё.
— Что случилось? — спросил он, повернувшись к ней.
— Ничего, — улыбнулась Чжао Цин. «Холодный снаружи, а ладонь тёплая и надёжная», — подумала она про себя. — Спасибо, супруг, что провожаешь.
Гуан Фэнь на миг замер, но ничего не сказал.
Перед входом во внутренний двор он тихо предупредил:
— Мать кажется суровой, но на самом деле не злая.
Чжао Цин ожидала трудностей при встрече со свекровью — ведь господин и госпожа Гуан никогда не одобряли эту свадьбу с «низкородной» невестой.
Но церемония прошла удивительно гладко. Господин Гуан почти не говорил, госпожа Гуан выглядела строго, но не стала устраивать допрос.
— Чжао, теперь, когда ты вошла в наш род, ты должна быть благоразумной, заботиться о муже и воспитывать детей, чтобы Фэнь не отвлекался на постороннее, — сказала госпожа Гуан.
— Слушаюсь, матушка, — спокойно ответила Чжао Цин.
Госпожа Гуан хотела что-то добавить, но Гуан Фэнь вмешался:
— Мать, если больше нет поручений, мы уйдём.
Госпожа Гуан нахмурилась:
— Ладно, ступайте.
Когда молодожёны ушли, она тут же пожаловалась мужу:
— Говорят, женился — забыл мать. А у нас и второго дня не прошло, а у Фэня уже нет для меня места в сердце! Что будет дальше?
Господин Гуан лишь усмехнулся:
— Зато молодые ладят — скоро будут дети. Чего тебе жаловаться?
Госпожа Гуан фыркнула:
— Не знаю, под чьим заклятием он находится, но упрямо женился именно на ней! Кроме красоты, что у этой Чжао Цин? Ни родословной, ни умения вести хозяйство! Мужчины!
И сердито ткнула пальцем в невинного господина Гуан.
Вернувшись в свои покои, Чжао Цин не могла поверить, что всё прошло так легко. Ей даже стало непривычно.
Она посмотрела на мужа:
— Разве тебе нечего мне спросить?
Гуан Фэнь ответил:
— В этом дворе ты можешь делать всё, что захочешь.
Чжао Цин вдруг заинтересовалась:
— А за пределами двора?
В глазах Гуан Фэня мелькнула едва уловимая улыбка:
— Разумеется, я всегда буду за тебя заступаться.
Чжао Цин на миг опешила и с ещё большим недоумением уставилась на него: «Неужели он и правда идеальный возлюбленный? Вот почему его так легко обманули и украли секретные рецепты, из-за чего весь род пал».
Чем добрее он к ней относился, тем труднее ей было использовать его в своих целях — чувство вины становилось всё сильнее.
Три дня после свадьбы Гуан Фэнь не спешил заниматься делами, а просто сидел на ложе с книгой в руках.
Чжао Цин приподняла бровь, тоже взяла книгу, устроилась рядом и, попивая чай, якобы читала, а на самом деле обдумывала, как расправиться с Цинь Сянминем.
Цинь Сянминь придумал подлый план: заставил возлюбленную выйти замуж за соперника, чтобы украсть секретные формулы. Ясно, за какого человека он себя выдал.
Этот мир сильно отличался от мира магистров духов. Там сила решала всё, и несколько погибших никого не волновали. После заключения контракта с Линь Хаожунем она стала непобедимой.
А здесь? Прежняя Чжао Цин была всего лишь приёмной дочерью рода Цинь. Даже скромное приданое ей выделили они же. У неё не было ни единого верного человека, не говоря уже о могущественной армии вроде армии Чжао.
Полагаться только на силу было бессмысленно. В этом мире она не могла впитывать инь-ци и практиковать тайные техники. Даже если станет сильной в боевых искусствах, всё равно не сможет победить сотню противников. Ворваться в дом Цинь — значит просто подставить себя под удар.
А Цинь Сянминь был наследником рода Цинь, главой знаменитой семьи парфюмеров. В будущем именно он должен был поднять род Цинь на вершину. И дело было не только в украденных рецептах.
Сам Цинь Сянминь был выдающейся личностью — хитрым и осторожным торговцем. Род Цинь, хоть и уступал дому Гуан, был многовековой влиятельной семьёй.
Долго размышляя, Чжао Цин решила начать с самого корня — с искусства создания благовоний.
Но прежде чем она успела придумать конкретный план, настал день возвращения в родительский дом — третий день после свадьбы.
http://bllate.org/book/10916/978595
Готово:
