После того как Ло Хуэйяо договорился с хозяином гостиницы о номерах, все поднялись наверх. Се Юйшэн занял «Небесный-1», за ним следовала Дун Моуу, затем Чжань Гэ, за ним — Лоу Вэйюй, а за Лоу Вэйюй — сам Ло Хуэйяо. Между ними разместили обычных учеников, и лишь в самом конце находился «Небесный-13» Сюэ Иньмэн.
Получив ключ, Сюэ Иньмэн была поражена. Что за дела? Она задумчиво взглянула на Ло Хуэйяо: неужели предвзятость дошла до такого предела? Однако тот даже не посмотрел в её сторону.
Она почувствовала себя изолированной.
С поникшим лицом Сюэ Иньмэн толкнула дверь. Не зря это лучшая и самая дорогая гостиница в городе Юаньань: комната оказалась чистой, аккуратной и полностью укомплектованной. На столе даже стояла древняя цитра, но, увы, она не умела играть на таких изящных инструментах.
Положив свой узелок, она распахнула окно и выглянула на улицу, наблюдая за снующими внизу людьми. Город сильно отличался от гор. Ночной рынок здесь был поистине прекрасен, и композиция сцен напомнила ей «Праздник на реке Цинмин».
Гостиница «Цяньлай» примыкала к городской реке, и Сюэ Иньмэн сразу заметила несколько больших цветочных лодок на воде. На палубах стояли девушки в откровенных нарядах, каждая из которых была ярко накрашена и одета с вызывающей пышностью. По берегам толпились мужчины, большинство из которых бросали на лодки разные предметы.
Веера, нефритовые подвески, жетоны… и даже серебро?
Да, она не ошиблась — именно серебро! Разного достоинства, и часть монет даже падала в воду со звуком «плеск-плеск».
Целая толпа расточителей! Увидев красивую девушку, они теряют голову.
[Пространственная станция]: А ты сама разве не такая же?
— Чёрт! Почему, когда мне нужна помощь, вас нет ни в одном из миров, а вот чтобы меня поносить — всегда под рукой? Вы вообще нормальные?
Тишина.
— Бесстыжие старикашки.
Ей очень хотелось прогуляться по городу. Сюэ Иньмэн вытащила из кармана вексель — сто лянов, всё, что у неё осталось. Выходить на улицу за собственные деньги невыгодно, да и в незнакомом месте легко заблудиться.
Было бы здорово пойти вместе с Лоу Вэйюй, но их отношения испортились. Из-за разницы во взглядах между ними теперь пропасть — одна только горечь. Что до Дун Моуу, та, скорее всего, даже не удостоит её взглядом, так что и просить бесполезно.
Ага, Чжань Гэ!
Спрятав вексель, Сюэ Иньмэн тут же отправилась стучаться в дверь Чжань Гэ.
— Кто там?
— Заместитель главы секты, это я!
Сюэ Иньмэн нарочно крикнула громко, надеясь, что Дун Моуу услышит.
И Дун Моуу действительно услышала: она как раз собиралась спуститься вниз купить кое-что и уже выходила из комнаты, когда этот голос ударил в уши.
Она не понимала: эта женщина ведь постоянно твердила, что влюблена в главу секты, так почему теперь пришла к заместителю?
— Ты ко мне? — Чжань Гэ выглядел растерянным.
— Пойдём со мной на ночной рынок! — Сюэ Иньмэн намеренно бросила взгляд в сторону двери Дун Моуу. К счастью, Чжань Гэ быстро уловил намёк.
— Хорошо, пойду с тобой, — ответил он тоже достаточно громко.
Оба говорили так, что услышали не только Дун Моуу, но и Се Юйшэн.
Затем пара театрально спустилась по лестнице.
«Бах!» — распахнулась дверь Дун Моуу. Она холодно смотрела на удаляющиеся фигуры, и в груди возникло странное чувство — слабое, чуть горькое, но если присмотреться, почти незаметное.
— Что ты смотришь? — раздался мягкий, как лунный свет, голос. Се Юйшэн вышел из своей комнаты.
— Глава секты, — Дун Моуу склонилась в поклоне.
— Хм. Я как раз собирался прогуляться. Пойдёшь со мной.
Дун Моуу опешила. Какой невероятный шанс!
Одна пара пошла влево от гостиницы, другая — вправо, но улицы города были переплетены, как паутина.
Город сиял тысячами огней, отражаясь в изогнутых крышах павильонов. Весенний вечер на ночном рынке был полон очарования: повсюду сверкали драгоценности, переливались шёлковые ткани, а воздух наполняли ароматы уличной еды.
— Ты уверена, что твой план сработает? — Чжань Гэ вспомнил, как Дун Моуу обращалась с ним в эти дни, и сердце его сжалось от боли. Из юноши с открытой душой он превратился в меланхоличного щенка.
— Судя по прошлому разу, эффект есть. Не волнуйся и не торопись, — Сюэ Иньмэн с восторгом рассматривала причудливые безделушки на прилавках, и желание купить что-нибудь становилось всё сильнее.
Чжань Гэ понуро посмотрел на неё:
— Что такого особенного ты сделала, чтобы глава секты обратил на тебя внимание? Я правда не вижу, чем ты лучше Моуу.
— … — Сюэ Иньмэн потянула запястья, ей очень хотелось сейчас врезать ему. — Заместитель главы, так просят о помощи? Тебе надо бы похвалить меня хотя бы немного.
— Разве я сказал неправду? — парировал он с полной уверенностью.
— Да пош… — Сюэ Иньмэн подняла на него брови, готовая выпалить что-то грубое, но вовремя сдержалась. — Ладно, допустим, я ничем не лучше Дун Моуу. Но мы с тобой одного поля ягоды: ты тоже ничем не лучше главы секты.
Глаза Чжань Гэ потемнели, и он горько усмехнулся:
— Да, я не сравнюсь с ним.
Увидев его подавленное состояние, она смягчилась:
— Ладно, ладно. Два одиноких существа не должны мучить друг друга. Слушай, сделай самый простой ход. Если Моуу хоть немного к тебе расположена — не трусь, прижми её к стене и поцелуй.
Надеюсь, боевые навыки Дун Моуу не слишком высоки, иначе Чжань Гэ рискует остаться калекой.
— Что ты сказала? Поцеловать её?
Лицо Чжань Гэ вспыхнуло, краска стыда разлилась до самых ушей. Такое поведение было против всех правил приличия. Хотя в их Секте «Бай Жи» и не было строгих догм, всё же… он не осмеливался.
Сюэ Иньмэн по-дружески хлопнула его по плечу:
— Именно! Поцелуй её. У нас, если девушка благосклонна, такие вещи вроде бы допустимы. А ты ведь красив и обаятелен. Хотя… судя по моим наблюдениям, Моуу — довольно милая и нежная девушка, так что успех не гарантирован.
— «У вас»? — Чжань Гэ приподнял бровь, глядя на её руку на своём плече. Внезапно он вспомнил прошлый случай с отравлением. Он тогда подозревал её — внешне она действительно напоминала одну женщину, но её поведение совсем не соответствовало тому образу.
— Ага! — Сюэ Иньмэн энергично кивнула.
— Признайся честно: тот молодой герой из твоей родной деревни — выдумка, верно? — глаза Чжань Гэ блестели, как будто в них отражались тысячи огней рынка.
Сюэ Иньмэн улыбнулась с лёгкой неловкостью. Откуда у неё появилось ощущение, будто перед ней лучший подруга? Впрочем, они оба были обречёнными влюблёнными, и это создавало между ними особую связь.
В этот самый момент навстречу им вышли Се Юйшэн и Дун Моуу. Оба в белом, их позы казались почти интимными. Эта картина в глазах Се Юйшэна словно превратилась в живописный свиток.
Дун Моуу замерла. То же лёгкое, горьковатое чувство снова коснулось её сердца. Сцена была прекрасна, и те двое среди толпы выделялись особенно ярко.
— Если тебе так кажется, значит, так и есть, — Сюэ Иньмэн улыбнулась и повернула голову — и в этот момент увидела идущую навстречу пару. — …
[Пространственная станция]: Сюрприз? Неожиданность?
Да уж, чертовски неожиданно и чертовски приятно.
Эй! Опять подглядываете за моей жизнью, бесстыжие старики!
Чжань Гэ, конечно, тоже заметил приближающихся Се Юйшэна и Дун Моуу. Они смотрелись так гармонично, что он почувствовал себя ничтожным.
— Глава секты, вы тоже решили прогуляться по ночному рынку? И ещё взяли с собой… сестру Моуу? — Сюэ Иньмэн натянуто улыбнулась.
Се Юйшэн мягко улыбнулся, и его прекрасные черты лица тут же привлекли внимание многих девушек вокруг:
— Я привык брать её с собой.
— О, сестра Моуу так красива, вам, конечно, приятно иметь её рядом, — продолжила Сюэ Иньмэн.
— … — Взгляд Дун Моуу стал ледяным, на лице мелькнуло раздражение.
— Пойдём, — тихо сказал Се Юйшэн, обращаясь к Дун Моуу.
— Есть, — ответила она и больше не взглянула на Сюэ Иньмэн. Проходя мимо Чжань Гэ, она даже не удостоила его взглядом.
Знакомые силуэты удалялись всё дальше. Чжань Гэ стоял среди толпы, его спина выражала полное одиночество.
Сюэ Иньмэн взяла с прилавка маску и начала её вертеть в руках. В душе закралась неожиданная ревность. Раньше, когда она видела их вместе, такого чувства не возникало.
*
Всю ночь она не спала, то засыпая, то просыпаясь.
На следующий день Сюэ Иньмэн встала с лицом, похожим на панду. Хоть тело и требовало отдыха, разум упрямо не давал ей уснуть.
Зевая, она поднялась на открытую террасу второго этажа, где уже завтракали все члены Секты «Бай Жи».
Сюэ Иньмэн молча села за стол к Се Юйшэну и уткнулась в свою кашу. Постепенно она пришла в себя и машинально бросила взгляд вниз — и тут же увидела пару красивых молодых людей.
Это были Лян Юньлан и Сунь Цюйтун. Они стояли близко друг к другу, явно в тёплых отношениях.
— Отец снова уехал из города, — говорил Лян Юньлан. — Мелкие банды опять не дают покоя. Кстати, как отец расправился с теми, кто устроил беспорядки в Банде Тигриной Головы?
Лян Юньлан был приёмным сыном Лян Чжэня, который относился к нему как к родному и хорошо его воспитывал. Благодаря этому Лян Юньлан обладал всей внешностью и манерами истинного героя праведного пути.
— Юньлан-гэгэ, — надулась Сунь Цюйтун, — раз уж мы наконец выбрались, не мог бы ты не говорить о всякой ерунде? Ты портишь мне настроение!
Она знала, что сердце Лян Юньлана принадлежит Лян Иньмэн. Её отец помогал Лян Чжэню, и в поместье все знали, что Лян Иньмэн находится в горах Бай Жи под видом шпионки. Для остального мира же Лян Иньмэн оставалась загадкой: все считали, что дочь Лян Чжэня с детства воспитывалась в буддийском монастыре.
— … — Как только Сюэ Иньмэн узнала лицо Лян Юньлана, её будто током ударило. Чёрт! Это же её детская любовь из первой жизни! Как он здесь оказался? Неужели мир так мал, или в этом мире он снова её детская любовь?
Не может быть! Какая же карма!
Выражение лица Сюэ Иньмэн менялось одно за другим. Се Юйшэн бросил на неё взгляд и проследил за её взглядом вниз — и тоже увидел Лян Юньлана.
Значит, она смотрела на него. Конечно, ведь между ними была помолвка с детства. Поступок Лян Юньлана действительно недостоин.
— Сюэ Иньмэн, — голос Се Юйшэна был спокоен, но в нём чувствовалась опасная нотка.
От этого тона Сюэ Иньмэн вздрогнула и тут же ожила:
— Да, глава секты! Что прикажете?
Се Юйшэн вдруг улыбнулся — как будто доброжелательный юноша, ожидающий кого-то под цветущей сливой. Однако все за столом невольно поежились.
— Видишь того мужчину внизу?
Сюэ Иньмэн, не подозревая ничего дурного, кивнула:
— Вижу.
— Он второй красавец Поднебесной.
Услышав это, Дун Моуу и Лоу Вэйюй одновременно посмотрели вниз.
— Понятно, действительно красив, — невольно вырвалось у неё. Лян Юньлан и вправду был прекрасен: его черты лица даже немного напоминали Се Юйшэна, но он выглядел более мягким и благородным, в то время как Се Юйшэн казался холоднее и более дерзким.
Се Юйшэн всё ещё улыбался:
— Отлично. Сейчас же спустись вниз и соблазни его прямо у меня на глазах.
— А?! — Сюэ Иньмэн остолбенела. Она что, ослышалась? Это что за новый способ наказания?
Лян Юньлан — явный второстепенный герой-жертва. Зачем ей с ним флиртовать? Разве у них с ним старая вражда из прошлой жизни?
Даже Дун Моуу была поражена. Она видела, что глава секты относится к Сюэ Иньмэн иначе, но зачем посылать её соблазнять Лян Юньлана?
Дун Моуу не понимала, но Лоу Вэйюй уловила в этом что-то большее. Хотя она не могла точно объяснить, что именно, она прекрасно понимала это чувство.
Сюэ Иньмэн смотрела на лицо Се Юйшэна — такое прекрасное, что казалось ненастоящим — и думала: они провели вместе немало времени, он всегда к ней особо относился. Неужели сейчас он просто издевается над ней? Или у него есть другие цели?
— Хорошо, — решила она. Независимо от его намерений, она воспользуется этим шансом, чтобы проверить: ревнует ли он её? Если да — отлично. Если нет — придумает другой способ его соблазнить. Она обязательно завоюет его сердце.
Один смел сказать, другая смела сделать.
Ло Хуэйяо и Чжань Гэ переглянулись с молчаливым пониманием. С каждым днём поведение главы секты становилось всё более загадочным. С тех пор как Сюэ Иньмэн появилась в Секте «Бай Жи», он действовал всё страннее и страннее.
Ло Хуэйяо перевёл взгляд на Лян Юньлана и Сунь Цюйтун внизу. В его глазах мелькнула тень гнева. Несмотря на долгие годы рядом с Се Юйшэном, он так и не мог разгадать его мысли.
Сюэ Иньмэн быстро спустилась по лестнице. Как только она исчезла, воздух вокруг стал заметно холоднее. Чжань Гэ, пожалуй, был единственным, кто радовался: если глава секты не интересуется его возлюбленной, у него снова есть шанс.
http://bllate.org/book/10914/978457
Готово:
