— Не боишься, что отец тебя отлупит? — спросил Ли Яньбэй.
Цзоу Гаохань никого не боялся — разве что собственного отца и его любимой палки.
— Да ладно, в худшем случае получу взбучку. Он всё равно по-настоящему бить не станет.
За все эти годы он столько раз прикидывался, будто собирается дать сыну подзатыльник, но на деле это случалось всего пару раз.
Слова Цзоу заставили Ли Яньбэя на мгновение замереть, после чего тот усмехнулся с горечью и, сделав вид, что ничего не произошло, продолжил есть.
Цзоу Гаохань, однако, догадался: друг вспомнил что-то неприятное. Но между закадычными друзьями не было нужды церемониться.
— Ты ведь уже давно не был дома?
— Не хочу туда возвращаться. Как только увижу эту женщину — сразу тошнит, — с отвращением ответил Ли Яньбэй.
При этих словах Цзоу Гаоханю вдруг кое-что вспомнилось:
— На днях мои родители ходили на званый обед, и эта женщина тоже там была. Такая напыщенная — прямо намекала маме и её подругам, что у неё в животе мальчик. Ну не яд ли она какая… Вечно лезет со своими интригами…
Ли Яньбэй холодно фыркнул. Если бы Ван Яньжоу была хоть немного умнее, она никогда бы не попала в их семью.
— Но не переживай, — продолжал Цзоу Гаохань, выкладывая всё, что подслушал, — мама сказала, будто твой отец тогда вообще не отреагировал, а потом заявил, что в следующий раз обязательно приведёт тебя, чтобы представить всем.
Ли Яньбэй особо не заботился о праве наследования семьи Ли. У него уже было десять процентов акций семейного бизнеса — это досталось ему от матери. Что касается будущего, пусть всё решится само собой…
С тех пор как в прошлый раз Ван Яньжоу воспользовалась тем, что Ли Хун был пьян, и устроила так, что тот избил сына, Ли Яньбэй твёрдо решил: эта женщина не получит ни единого юаня из их состояния.
Рано или поздно он выгонит её из дома Ли.
********************
В понедельник место Ли Яньбэя осталось пустым. Он не подавал заявления об отсутствии, и никто не знал, куда он делся. Сказал — не приду в школу — и не пришёл. Наверное, самым свободным учеником во всей Первой средней школе был именно он.
Учительница не обратила внимания на однодневное отсутствие Ли Яньбэя и не стала звонить Ли Хуну.
Но когда во вторник, а потом и в среду его по-прежнему не было, ситуация начала казаться подозрительной.
Он и раньше прогуливал по одному-двум дням, но никогда так долго.
Учительница наконец встревожилась, позвонила Ли Хуну и узнала, что этот непутёвый сын даже дома не предупредил о своём исчезновении — просто испарился на несколько дней.
Ли Хун, в отличие от большинства родителей, не запаниковал. Он сказал, что сам попробует связаться с сыном, а учительнице посоветовал расспросить одноклассников — может, кто-то что-то знает.
После разговора с Ли Хуном учительница вызвала в кабинет всех, кто хоть как-то общался с Ли Яньбэем, а потом ещё и учеников из других классов, знакомых с ним. И только тогда она поняла: следы Ли Яньбэя действительно невозможно отследить — почти никто не знал, где он.
Чу Ин и Чжу Хуэйюй оказались последними, кого вызвали в кабинет. Дин Юйфэй как раз вышел, и учительница, узнав, что в выходные они случайно столкнулись, решила допросить и девушек.
Ли Яньбэй никому ничего не говорил, так что уж точно не стал бы рассказывать двум девчонкам. На все вопросы учительницы Чу Ин и Чжу Хуэйюй только качали головами, совершенно растерянные.
Дин Юйфэй уже подробно всё рассказал, поэтому учительница не надеялась услышать от них что-то новое. Просто девочки обычно внимательнее к эмоциям — вдруг заметили что-то, ускользнувшее от мальчишек.
— У него в последнее время не было ничего необычного? Может, перемены настроения? — спросила учительница, стараясь говорить как можно серьёзнее.
Обе снова покачали головами. Чжу Хуэйюй задумалась и сказала:
— Да вроде всё нормально. В классе либо играет, либо спит. Ничего особенного.
От такой честности учительнице чуть не стало неловко.
— А кроме этого?
— Наверное, настроение обычное… — пожала плечами Чжу Хуэйюй. Ли Яньбэй почти не разговаривал в классе, так что она особо за ним не следила.
Чу Ин всё это время молчала. Увидев, что их показания ничем не отличаются от других, учительница вздохнула и отпустила девочек.
Чу Ин дошла до двери кабинета, помедлила и вернулась.
— Учительница…
Та потерла уставшие глаза:
— Что случилось?
— В тот день, когда мы гуляли, он сказал мне одну фразу, — тихо произнесла Чу Ин, оставшись одна — Чжу Хуэйюй уже вышла. Она теребила край своей блузки.
Учительница надела очки и посмотрела на неё. Такую тихую и послушную девочку любил любой педагог, и голос её невольно стал мягче:
— Какую фразу?
— Он сказал… что хочет завести ранние романтические отношения, — еле слышно ответила Чу Ин.
— Что? — Учительница убедилась, что не ослышалась. — Он правда так сказал?
— Да.
Чу Ин не знала, правильно ли рассказывать об этом, но серьёзный тон учительницы напугал её, и после долгих колебаний она всё же решила сказать.
Раньше учительница опрашивала только мальчиков и даже не думала заглянуть в круг девочек, да и в голову не приходило подозревать романтические причины.
А ведь в старших классах между парнями и девушками так легко возникают всякие чувства! Возможно, Ли Яньбэй как раз в такой ситуации?
— А ты не знаешь, кто эта девушка? — Учительница наклонилась ближе, будто ухватившись за ниточку, а может, просто поддалась любопытству.
Чу Ин на этот раз покачала головой. Она действительно не знала. Услышала всего лишь одну фразу.
Учительница немного расстроилась, но тут же вспомнила кое-что:
— Раз он тебе такое сказал, вы, наверное, неплохо общаетесь?
Чу Ин поспешно отрицала:
— Нет, совсем нет!
— Ладно. Просто присматривай за ним, хорошо? — Учительница решила, что такая примерная девочка, как Чу Ин, точно не будет заводить ранние романтические отношения.
Если поручить ей следить за Ли Яньбэем — можно быть спокойной.
Чу Ин растерялась:
— А? Мне за ним следить…?
Не слишком ли это странно…?
— Не нужно ходить за ним повсюду. Просто смотри, чтобы он не устроил чего-нибудь, — пояснила учительница и, сказав ещё пару слов, отпустила её обратно в класс.
В четверг Ли Яньбэя по-прежнему не было, но учительница перестала допрашивать учеников и больше не переводила взгляд на его пустое место, как вчера. Её тревога явно улеглась.
В классе тем временем поползли слухи.
— Говорят, Ли Яньбэй пропал из-за любовных дел.
— Да ладно тебе! Скорее всего, сбежал с кем-то. Подумай сам: какие такие романы требуют столько времени? Тут явно что-то серьёзное.
— Сбежал?!.. Похоже на правду…
— Может, он влюбился в девушку, но их отношения не одобряет семья Ли, и он просто увёз её прочь? Поэтому и исчез так внезапно…
Чжу Хуэйюй слушала их фантазии, будто перед ней разворачивался настоящий роман. Эти девчонки могли бы писать книги — воображение у них богатое!
Чу Ин, казалось, уткнулась в тетрадь и решала задачу, но уже давно не продвинулась дальше первой строчки. Карандаш бессмысленно водил по черновику, оставляя глубокую чёрную борозду.
— Чу Ин, о чём ты задумалась? Тетрадь скоро протрёшь насквозь! — Чжу Хуэйюй наклонилась к её парте.
Рука Чу Ин наконец замерла.
— Ни о чём. Просто задачка сложная.
— Покажи, посмотрю.
Чу Ин передала ей условие, а сама снова уставилась в одну точку.
Только что она слышала все эти сплетни. И если хорошенько подумать… в этом ведь нет ничего невозможного…
Авторское примечание: Ли Яньбэй: «Я просто участвовал в соревновании! Откуда у вас такие идеи про побег?»
Побег?.. Пожалуй, и правда не исключено…
Может, Ли Яньбэй действительно в кого-то влюбился, и эти дни пропал не потому, что сбежал, а просто отправился за ней…
В конце концов, он всегда был таким непредсказуемым.
При этой мысли Чу Ин медленно опустила ресницы. Чжу Хуэйюй всё ещё разбирала задачу, а она осторожно сняла очки, посмотрела на них и снова надела.
В пятницу.
Ли Яньбэй исчез целую неделю.
Пошёл проливной дождь. Чу Ин шла домой под жёлтым зонтиком, стараясь обходить лужи, чтобы не замочить штаны.
Эту дорогу она проходила уже два года: вдоль школьной стены на юг, затем на первом перекрёстке повернуть налево, пройти немного — и вот уже знакомый пешеходный переход, где раньше Ли Яньбэй провожал её. Ещё пара сотен метров — и книжный магазин её родителей.
Чу Ин перешла дорогу и почти добралась до дома, как вдруг из дождевой пелены выскочил человек и схватил её за руку, державшую зонт, подняв его повыше и прячась под ним.
Сначала Чу Ин испугалась, но, разглядев лицо, немного успокоилась.
Было почти совсем темно. Парень был весь мокрый. Он провёл рукой по лицу, смахивая капли, и его глаза ярко сверкнули:
— Чу Ин.
— Ли Яньбэй? — удивилась она, глядя, как он поднимает её руку с зонтом. — Ты здесь откуда?
В глазах Ли Яньбэя бурлило возбуждение. Грудь его тяжело вздымалась, будто он сдерживал бурю эмоций. Немного постояв, он наконец выдавил:
— Я голоден.
Три часа на самолёте, два часа на автобусе — он добирался целых пять часов, чтобы вовремя оказаться здесь.
Сегодня он вообще ничего не ел, и теперь желудок требовал пищи.
Чу Ин потянули прочь от дома, хотя она уже почти дошла.
— Но мне нужно сначала зайти домой…
Хотя бы предупредить родных.
— Я быстро поем, — отрезал Ли Яньбэй, не давая возражать. Он не стал выбирать и зашёл в первую попавшуюся чистую на вид лапшушную, заказав себе миску янчуньской лапши.
Когда лапшу принесли, Ли Яньбэй взял палочки и жадно начал есть. Он был очень голоден, и горячая еда принесла облегчение. Теперь ему было не до вкуса — главное, набить живот. Он ел быстро, но без суеты.
Чу Ин сидела напротив и просто смотрела на него.
Даже мокрые рыжие волосы этого молодого господина из семьи Ли выглядели прекрасно.
Осенний дождь был пронизан влагой, и неизвестно, сколько он уже простоял под ним. Капли стекали по его щекам, и от каждого движения при еде падали в разные места, образуя лужицу на полу.
Так он легко простудится.
У Чу Ин, конечно, не было с собой полотенца, разве что тряпка для протирки — но её же не использовать!
Поэтому, пока Ли Яньбэй ел, Чу Ин побежала домой, взяла полотенце и заодно предупредила Чу Вэня, что скоро вернётся.
Ли Яньбэй доел большую миску янчуньской лапши, и тело его наконец согрелось. Он взял сухое полотенце, которое принесла Чу Ин, и сначала вытер волосы. Белая ткань тут же окрасилась в красный.
«Чёрт… Когда намокли — цвет выцвел!»
Чу Ин заметила, как он сложил полотенце, перестал трогать волосы и вытер им шею и другие места, после чего отложил в сторону.
Затем он порылся в кармане и выложил на столик какой-то предмет.
— Что это? — удивилась Чу Ин, разглядывая странную вещицу.
На медной цепочке висел круглый значок в виде логотипа — объёмный, красиво сделанный, но непонятного назначения.
В глазах Ли Яньбэя всё ещё горело возбуждение, но он нарочито спокойно сказал:
— О, просто увидел на улице и купил. Если нравится — дарю тебе.
Всего лишь медаль, которую он выиграл, не спав сутки. Не такая уж ценная штука. В будущем у него будет ещё больше и лучше!
Чу Ин покачала головой и отодвинула подарок:
— Не надо.
Эта штука уродливая, носить неудобно — зачем она ей?
В её взгляде промелькнуло лёгкое презрение, и Ли Яньбэй громко рассмеялся. Он сунул цепочку ей в ладонь:
— Я же сказал, это ничего не стоит. Если не нравится — выброси, делай что хочешь.
— Ладно… — Чу Ин не могла ему противостоять и послушно убрала подарок.
Ли Яньбэй не отводил от неё чёрных глаз. Вся та буря эмоций и возбуждение, что бушевали в нём минуту назад, внезапно улеглись. В груди будто что-то тёплое начало переполнять его.
Это странное чувство напомнило ему детство, когда мама давала ему конфету. Такого ощущения он не испытывал много лет.
http://bllate.org/book/10911/978272
Готово:
