Лю Цзыцянь решила пока понаблюдать. Эта обычная девчонка не стоила того, чтобы из-за неё впадать в панику и терять лицо.
Чу Ин и не подозревала, что уже попала в чей-то список потенциальных соперниц. Она целиком погрузилась в подготовку к ежемесячной контрольной: между уроками выходила разве что в туалет, а всё остальное время решала задачи, не обращая внимания ни на что вокруг.
В Первой средней школе после каждой контрольной на стенде вывешивали общий рейтинг по параллели. Чу Ин каждый день упорно трудилась, лишь бы подняться в этом списке как можно выше. Если бы ей удалось войти в первую сотню и закрепиться там, она могла бы считать, что уже наполовину переступила порог престижного вуза.
Первая средняя собирала лучших учеников со всего Наньчэна, и конкуренция здесь была жесточайшей. Места в первой сотне постоянно переходили из рук в руки, и удержаться на них было невероятно сложно.
Каждая контрольная становилась бесшумной битвой, а объявление результатов — моментом истины. У стенда толпились ученики, жадно вглядываясь в списки.
Чу Ин была невысокого роста и не умела проталкиваться, поэтому долго металась в хвосте толпы, так и не сумев пробиться поближе.
К счастью, Чжу Хуэйюй была проворной и находчивой: она пробралась сквозь толпу и записала результаты подруги.
На этот раз Чу Ин сдала не слишком удачно — снова не попала в первую сотню, заняв лишь сто тридцать первое место, хотя и поднялась на две строчки по сравнению с прошлым разом.
Сама Чжу Хуэйюй опустилась почти до двухсотого места, но её настроение от этого не испортилось — она весело болтала о чужих результатах:
— Опять первое место у Дин Юйфэя! Не пойму, как у него мозги устроены, что так здорово соображает!
Если Чу Ин ничего не путала, этот Дин Юйфэй ни разу за всё время не опускался ниже третьего места.
В старших классах Первой средней было шестнадцать параллелей, а он постоянно входил в тройку лидеров — это было по-настоящему впечатляюще.
Чжу Хуэйюй видела Дин Юйфэя лишь однажды — когда тот выступал с речью от имени лучших учеников. С незнакомцами она не церемонилась, зато ей было интересно узнать про одноклассника:
— Ты знаешь, сколько набрал Ли Яньбэй?
Автор примечает:
Ли Яньбэй: А мне самому интересно, сколько я набрал. Может, я тайный гений? Вскинул руки, ха-ха-ха!
Некто Сю: Ты слишком много о себе возомнил…
Сколько набрал Ли Яньбэй?
Не дожидаясь ответа подруги, Чжу Хуэйюй сама выпалила:
— Предпоследнее место! Ха-ха-ха-ха! Последний вообще не пришёл — простудился! Ха-ха-ха!
Большинство одноклассников устремились смотреть результаты, поэтому девочки вернулись в класс одними из первых. Чжу Хуэйюй хохотала до слёз — кто бы мог подумать, что такой самоуверенный Ли Яньбэй окажется таким двоечником!
— Он даже на сто баллов отстаёт от того, кто на третьем месте с конца! Просто смех какой-то!
Ли Яньбэй был настоящим отстающим, и то, что он умудрился получить такие оценки в Первой средней, казалось просто невероятным!
Рядом никого не было, поэтому Чу Ин говорила прямо:
— Ну и как он мог хорошо сдать, если целыми днями только и делает, что играет в телефон?
На последней контрольной они оказались в одном кабинете: Чу Ин сидела чуть ближе к задней части, а Ли Яньбэй — на первой парте. Она отлично видела, как спустя десять минут после начала каждого экзамена он бросал ручку и принимался спать, просыпаясь лишь в момент сдачи работ.
Он так делал на каждом экзамене без исключения.
Чу Ин даже засомневалась, не ограничивается ли его работа лишь подписью фамилии, но судя по баллам, он всё же решил пару заданий.
Девочки болтали, не замечая ничего вокруг, но едва переступили порог класса, как столкнулись со взглядом, полным ледяной злобы. Чжу Хуэйюй тут же замолчала, испугавшись, что их разговор за дверью услышал сам Ли Яньбэй.
Она и не ожидала, что кто-то может быть настолько равнодушным к результатам, что даже не двинется с места!
Обе, словно страусы, опустив головы, юркнули на свои места.
Ли Яньбэй знал, что сегодня вывесили оценки. Он на каждом экзамене лишь для вида решал пару заданий, так что заранее понимал: его баллы будут крайне низкими.
Странно другое: раньше ему было совершенно всё равно, но сегодня, услышав слова Чу Ин, он вдруг почувствовал раздражение.
Какое, чёрт возьми, право имеет она судить о том, хороши его оценки или плохи?
Даже Ли Хун никогда не упрекал его за учёбу, так почему же Чу Ин позволяет себе такие комментарии?
Ли Яньбэй потерял интерес к игре, встал и в два шага оказался у парты Чу Ин. Его ладони с силой опустились на её стол, прижав лист с задачами. Голос прозвучал ледяным тоном:
— Что, тебе не нравится, что я играю в телефон?
Чу Ин зажмурилась: значит, он всё-таки услышал.
— Нет, — тихо ответила она, чувствуя себя виноватой. Сегодня она в полной мере ощутила, как легко можно навлечь на себя беду своими словами.
Ли Яньбэй не видел её глаз за толстыми стёклами очков и раздражённо сорвал их с её лица, швырнув на край парты.
— Не ожидал от тебя таких сплетнических замашек. Любишь за спиной людей обсуждать? Ну ты и мастерица!
Его тон был настолько груб и резок, что у девушки внутри всё сжалось, а в глазах защипало от обиды.
Как он вообще смеет так грубо разговаривать!
— Прости, — прошептала она, надеясь хоть как-то унять его гнев.
И снова это странное чувство накрыло его с головой!
Ли Яньбэй чертыхнулся про себя, нахмурился, выпрямился и молча отступил назад. Но в его движениях чувствовалась резкость, и расстёгнутый рукав случайно смахнул очки на пол.
Современные оправы довольно прочные, и падение со стола вряд ли повредило бы их, но Ли Яньбэй невольно наступил на них ногой, вдавив линзы в пол и полностью разрушив конструкцию.
Чу Ин прищурилась, пытаясь разглядеть, что случилось, но без очков всё было расплывчато. Она нагнулась и подняла их — рамка была перекручена, а стёкла превратились в осколки.
Пальцы Ли Яньбэя дрогнули, губы пересохли, и готовое сорваться «Прости» в последний момент превратилось в холодное:
— Сама виновата.
Теперь уж Чжу Хуэйюй не выдержала. Она сидела прямо перед Чу Ин и всё прекрасно видела:
— Как ты можешь так издеваться над человеком!
Ли Яньбэй провёл языком по губам — её упрёк заставил его почувствовать себя крайне неловко, но он сделал вид, будто ему всё равно, и, не сказав ни слова, вышел из класса.
Правда, если бы кто-то внимательно наблюдал, то заметил бы, что его движения стали неестественно скованными.
Чу Ин удержала подругу за руку:
— Ладно, забудь.
Действительно, лучше не связываться. Она и так сильно испугалась, а теперь, когда очки разбиты, страх почему-то ушёл.
Чжу Хуэйюй была прямолинейной и справедливой, и ей очень хотелось вступиться за подругу, но она понимала: кроме как забыть об этом, ничего не остаётся.
Чу Ин положила разбитые очки в футляр. На вторую половину дня ей придётся как-то обходиться без них — доска была совершенно размытой, и делать записи получалось с огромным трудом. К счастью, соседка по парте сразу же предлагала ей переписать свои конспекты.
Хорошо ещё, что во второй половине дня первый урок был основным — разбор контрольной, а дальше шли менее важные предметы. После урока Чу Ин потерла уставшие глаза и направилась в уборную.
Без очков ей казалось, будто чего-то не хватает. Она машинально тянулась поправить оправу, но каждый раз натыкалась на пустоту.
Эта мелкая неловкость заставляла её чаще касаться носа, и от этого она стала спотыкаться, даже не заметив вытянутую ногу одноклассника позади, и чуть не упала.
Парень, сидевший сзади, как раз оживлённо болтал с соседом и не ожидал, что кто-то споткнётся о его ногу. Он уже протянул руку, чтобы помочь, но кто-то оказался быстрее.
От последней парты до третьей с конца Ли Яньбэй и сам не понял, как успел среагировать. Он подхватил её, но тут же отпустил и направился к кулеру. Только дойдя до него, он вдруг осознал, что забыл взять кружку.
Чу Ин узнала его сразу — по внешности он был слишком приметен, чтобы его можно было спутать с кем-то ещё.
Во всей Первой средней не найдётся второго, кто осмелился бы красить волосы в розово-красный цвет и ходить без формы.
Она выпрямилась и пошла осторожнее, направляясь к задней двери.
Когда она ушла, парень всё ещё держал ногу вытянутой и получил лёгкий пинок от возвращавшегося Ли Яньбэя. Тот быстро убрал ногу и, ошарашенно глядя вслед Чу Ин, пробормотал соседу:
— Это что, Чу Ин? Разве она всегда была такой красивой?
Оба парня были ошеломлены, и восхищение в их взглядах долго не рассеивалось.
Второй урок во второй половине дня был музыкальным — раз в неделю, и чаще всего его занимали английским, так что настоящие занятия в музыкальном классе случались крайне редко. Сегодня как раз выпал один из таких случаев для шестого класса.
В Первой средней для музыки и рисования были отдельные кабинеты, оборудованные по высшему разряду, вот только пользовались ими редко. Чу Ин, как обычно, выбрала место в самом углу — она привыкла быть незаметной и с радостью играла роль серой мышки.
Только вот сегодня за ней почему-то все поглядывали — и не один человек.
Без очков она не могла различить, кто именно смотрит, поэтому опустила голову и сидела тихо, прячась за разговорами с Чжу Хуэйюй.
Молодая и модная музыкальная учительница резко контрастировала с другими преподавателями — казалось, она из другого мира. Сев за пианино, она запела, и сразу стало ясно: у неё настоящее профессиональное вокальное образование.
На этом уроке ученики слушали даже внимательнее, чем на английском. Когда настал черёд исполнять песню, несколько человек с энтузиазмом подняли руки.
Желающих было много, но по-настоящему хорошо пели единицы.
Учительница окинула взглядом класс и вызвала спрятавшуюся в углу Чу Ин.
Та встала, и от всеобщего внимания у неё участился пульс, а уши залились румянцем. Под мягко настойчивым взглядом педагога она негромко, но всё же запела:
— Как прекрасен белый жасмин, как прекрасен белый жасмин, благоуханен и чист весь куст…
В школьном учебнике по музыке для старшеклассников нет ничего особенного — либо народные песни, либо торжественные патриотические композиции. Такие мелодии умеют петь все, но мало кто исполняет их по-настоящему хорошо.
Голос Чу Ин был мягким и нежным, дикция — чёткой, интонации — точными. Её исполнение получилось одновременно воздушным и глубоким — настоящая редкость.
Кто-то первым захлопал в ладоши, и вскоре аплодисменты заполнили весь класс. Учительница дала профессиональную оценку и выразила одобрение.
Чу Ин уже давно сидела, покраснев до корней волос. Без очков её румянец был особенно заметен.
Ли Яньбэй, привыкший сидеть на последней парте, смотрел на неё пристально, и в его взгляде читалось что-то неуловимое. Его обычно расслабленное тело теперь было напряжено. Голос Чу Ин на мгновение заставил его кожу на голове мурашками покрыться.
Ли Яньбэй впервые понял, что такую нежную песню можно исполнить настолько соблазнительно. Внезапно, совершенно неожиданно, в нём проснулось желание — завладеть этим голосом.
Как странно… Впервые в жизни он испытывал подобное чувство собственничества, и оно пугало своей новизной.
Ли Яньбэй опустил ресницы, скрывая безумную мысль, и лишь через некоторое время смог вернуть себе обычное безразличное выражение лица.
Вечером, играя в онлайн-игру и общаясь по гарнитуре с командой, он слушал грубые и низкие мужские голоса и вдруг вспомнил пение Чу Ин на музыке. От этого воспоминания у него пересохло во рту, и он начал нести полную чушь, подарив противнику несколько убийств подряд.
В последнее время ему всё меньше хотелось играть. После недолгого разговора с товарищами по команде, где он объяснил, что не в форме, Ли Яньбэй выключил компьютер.
Он откинулся на кресло и взглянул на стикер, приклеенный к стене. На нём было написано одно предложение: «Do what you want to do» («Делай то, что хочешь делать»).
Долго глядя на эту надпись, Ли Яньбэй медленно улыбнулся, затем встал и направился в ванную.
На следующий день в школе, продержавшись весь день, после уроков он перехватил Чу Ин у выхода.
Она уже успела купить новые очки — такие же неприметные и «студенческие», чёрные, почти неотличимые от старых, разве что на дужках едва угадывался лёгкий узор.
Увидев Ли Яньбэя, она инстинктивно попыталась уйти, но железная рука преградила ей путь.
Сегодня Чу Ин дежурила в классе и осталась последней, чтобы вынести мусор. Когда Ли Яньбэй её остановил, в кабинете уже никого не было.
— Есть дело? — спросила она, так как он молча стоял перед ней, и рука, державшая ведро, уже начала неметь.
Ли Яньбэй ждал её уже некоторое время. Услышав вопрос, он ответил:
— Да, есть.
Его взгляд пронзительно впился в неё, будто пытаясь заглянуть внутрь.
Как же красивы эти глаза за стёклами очков! Изгиб уголков, изящная линия ресниц… И родинка на кончике носа — чем дольше смотришь, тем милее кажется. Ему так и хотелось дотронуться до неё кончиком пальца.
Ли Яньбэй мысленно выругал себя, прочистил горло и тихо произнёс:
http://bllate.org/book/10911/978257
Готово:
