Едва выйдя из метро, Цзэн Пин ещё не успела набрать номер, как увидела впереди приметную пару — мать с сыном.
— Сяо Юнь! — помахала она рукой и быстрым шагом направилась к ним.
Встречные двое пошли ей навстречу.
Ван Юнь встретила их очень тепло:
— Сестра Пин, мы же так давно не виделись! Это Цзялэ и Шу Янь? Какие большие стали! Юньтин, подойди, поздоровайся с сёстрами. Вы ведь в детстве вместе играли, помнишь?
Гу Юньтин — высокий юноша рядом с ней — уже учился на первом курсе университета: он был на три года старше Юй Шу Янь и на год старше Юй Цзялэ. Он вежливо поздоровался, улыбаясь мягко и приветливо.
Юй Шу Янь тоже ответила слегка застенчивой улыбкой — давно не виделись, и ей было неловко.
Юй Цзялэ вела себя куда смелее и радушнее:
— Брат Юньтин, давно не виделись! Недавно я нашла в комнате того плюшевого мишку, что ты подарил мне на день рождения.
Улыбка Гу Юньтина стала ещё шире:
— Правда?
— Конечно! Вещи от брата Юньтина обязательно нужно беречь.
Ван Юнь с улыбкой наблюдала, как они болтают, пока Гу Цзяньго не подал два коротких гудка из припаркованной у обочины машины. Тогда она вдруг вспомнила:
— Ах да, давайте не будем здесь стоять! Здесь нельзя долго задерживаться — садимся в машину, поедем домой и там поговорим.
Гу Цзяньго приехал на семиместный минивэн — всем хватило места.
Поприветствовав семью Юй, он тронулся с места и вскоре выехал на асфальтированную дорогу.
Менее чем через двадцать минут они добрались до района Цзиншуй в городе Цинъюань — самого благоустроенного жилого массива.
Аллею разделяла белая решётчатая ограда с резными узорами, а у входа стояла будка охраны в виде имитации древнего павильона. Один из сотрудников в униформе отдал честь при их приближении.
Решётка распахнулась, и автомобиль въехал в вилльный посёлок.
Тени густых лиан и ветвей скользили по крыше машины. Проехав несколько поворотов, они увидели трёхэтажную серую виллу.
Все вошли внутрь. Просторная гостиная была светлой и чистой.
В кухне хлопотала горничная, а на обеденном столе уже красовались многочисленные блюда.
Ван Юнь пригласила всех за стол. После ужина они переместились в гостиную и устроились на диванах.
На журнальном столике уже лежали свежие фрукты. Две семьи собрались вместе, вспоминая прошлое, и разговор быстро перешёл на детей.
Ван Юнь спросила:
— Цзялэ и Шу Янь, наверное, уже в старших классах?
— Да, одна в одиннадцатом, другая в девятом, обе учатся в школе «Сишоу», — ответила Цзэн Пин.
— О, «Сишоу» — это отлично! — улыбнулась Ван Юнь. — Ежегодно двадцать лучших учеников поступают в Цинбэйский университет.
— У Цзялэ хорошие оценки, у неё есть шанс. А вот Шу Янь далеко не так сильна — если хоть на бюджет попадёт, буду благодарить небеса, — прямо сказала Цзэн Пин, не обращая внимания на многозначительные взгляды Юй Фу.
Затем она повернулась к Гу Юньтину:
— Юньтин, почаще общайся с сёстрами, поделись опытом подготовки к экзаменам. Особенно расскажи, как поступил в Цинбэйский университет. Цзялэ сейчас на грани этих двадцати мест — всё нестабильно, я из-за неё переживаю без конца.
— Хорошо, — легко согласился Гу Юньтин, как всегда спокойный и вежливый.
— Кстати, у меня сегодня как раз есть вопросы по самостоятельному приёму в Цинбэй, — вдруг вставила Юй Цзялэ, весело глядя на Гу Юньтина.
— Отлично! Задавай любые вопросы. Идите в столовую, поговорите там спокойно, а мы вас не будем отвлекать, — горячо подхватила Ван Юнь, опередив сына.
Гу Юньтин кивнул, встал и направился в сторону столовой.
Юй Цзялэ взяла свою сумочку и последовала за ним.
В гостиной вдруг осталась только одна «детка» — Юй Шу Янь.
Она опустила голову и неловко пошевелила носком туфли.
Она почти не говорила, но и нетерпения не проявляла — даже не доставала телефон, чтобы поиграть.
Ван Юнь похвалила:
— Шу Янь такая тихая, сразу видно — послушная девочка.
Цзэн Пин широко улыбнулась, не став скромничать:
— Это точно. Обе мои дочери очень послушны, мне с ними никогда не приходилось мучиться.
— Такие спокойные подростки — тебе просто повезло, — сказала Ван Юнь и, бросив взгляд в сторону Гу Юньтина, понизила голос: — Не знаешь, как нам с Юньтином в старших классах доставалось! Весь дом тогда стоял на ушах, уф...
— Да что ты такое говоришь! — возразила Цзэн Пин. — Юньтин прекрасный мальчик! Посмотри, ведь поступил же в Цинбэй! Если ребёнок хорошо учится — он хороший. А если плохо учится, то какая разница, какой он в остальном?
...
Щёки Юй Шу Янь запылали. Она начала теребить ногти.
Двадцать минут, проведённых рядом со взрослыми, казались ей вечностью.
Она вдруг позавидовала Юй Цзялэ — та действительно умна: заранее придумала повод и избежала этой пытки.
— Мне нужно сходить за покупками, — раздался голос.
Неизвестно когда Гу Юньтин вернулся и прервал болтовню взрослых. Он прямо обратился к Юй Шу Янь:
— Шу Янь, хочешь прогуляться со мной?
— Отлично! Пусть выйдет на воздух, слишком уж замкнутая, — опередила её Цзэн Пин и добавила напутственно: — Поговори с братом о школе, посоветуйся. Не молчи всё время, поучись у сестры!
Юй Шу Янь не стала возражать.
Так Гу Юньтин вывел её на улицу.
Вечерний ветерок был мягок и свеж, и, выйдя из душного дома, Юй Шу Янь почувствовала, как будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
По дороге она не заговаривала с Гу Юньтином о школе, и он тоже не спрашивал.
Возможно, он понимал: повседневная учёба и так достаточно изматывает, и в редкие свободные минуты лучше не касаться гнетущих тем.
Юй Шу Янь шла рядом с ним, как в детстве — рядом со старшим братом Гу было легко и непринуждённо, без малейшего давления.
Он действительно хороший человек.
Но... это чувство отличалось от того, что она испытывала рядом с Цзян Юйгуй.
Гу Юньтин привёл её к входу в супермаркет.
Это был элитный импортный магазин, специально открытый для жителей вилльного посёлка.
— Заходи, бери любые сладости, какие захочешь, — щедро предложил Гу Юньтин, явно всё ещё считая её маленькой девочкой.
— Спасибо, не надо, я не люблю сладости, — ответила Юй Шу Янь, чувствуя неловкость от того, что кто-то будет за неё платить. Она сослалась на духоту в магазине и сказала, что подождёт его снаружи.
Гу Юньтин не стал настаивать, лишь напомнил ей ждать у дороги и не уходить далеко.
Юй Шу Янь кивнула, проводив его взглядом, и направилась к ближайшему садовому стульчику.
Пройдя всего несколько шагов, она вдруг замерла.
На противоположной стороне тротуара стоял Цзян Юйгуй в спортивной одежде.
Он, очевидно, только что пробежался — лоб и виски были влажными. На шее висело полотенце для занятий спортом, а левой рукой он небрежно взъерошил волосы, отчего сухожилия на руке чётко обозначились, демонстрируя силу и энергию.
Сняв полотенце, он оставил волосы растрёпанными; в свете уличного фонаря они выглядели живыми и дерзкими — совсем не так, как в школе.
Юй Шу Янь опешила, а потом вдруг вспомнила: конечно же, ведь он живёт именно в районе Цзиншуй!
Он, похоже, уже некоторое время стоял здесь и, скорее всего, заметил её в компании Гу Юньтина.
Через мгновение он небрежно перекинул полотенце через плечо, снял наушники и вдруг тихо усмехнулся — в глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Юй Шу Янь.
— Да ничего, — ответил Цзян Юйгуй с лёгкой издёвкой в голосе. — Просто думал... отличницы не рано встречаются.
— Что? — опешила Юй Шу Янь.
Эти слова ударили в уши, словно целая связка хлопушек.
— Только что тот парень разве не твой...
Он осёкся на полуслове — наверное, решил, что совать нос в чужие дела глупо, особенно если речь о девушке. Он засунул руки в карманы и пожал плечами.
Юй Шу Янь поняла: Цзян Юйгуй подумал, что у неё роман, и принял Гу Юньтина за...
Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она поспешно стала отрицать:
— Нет, это не так, я...
— Шу Янь.
Её перебил голос Гу Юньтина.
Тот, впрочем, и не собирался долго задерживаться в магазине — просто зашёл купить две банки колы.
Подойдя к ней, он сказал:
— Пора возвращаться.
Юй Шу Янь не двинулась с места, всё ещё глядя на Цзян Юйгуй.
Гу Юньтин последовал за её взглядом и заметил юношу напротив:
— А, это твой одноклассник?
— ...Да.
— Привет, я её друг, — без тени смущения поздоровался Гу Юньтин.
Цзян Юйгуй ответил с такой же открытостью.
Он больше не стал выяснять, кто кому друг или парень, и не продолжил насмешек — просто махнул рукой, надел наушники и побежал дальше по тротуару.
Юй Шу Янь не могла теперь догнать его, чтобы объяснить недоразумение, и пошла за Гу Юньтином домой.
По дороге он открыл одну из банок колы и протянул ей:
— Хочешь?
Юй Шу Янь покачала головой, вежливо отказавшись.
Ей совершенно не хотелось пить.
— Без сахара, не поправишься, — подумал Гу Юньтин, что она отказывается из-за калорий.
— Я не боюсь поправиться, просто не хочу пить.
— Не любишь колу? Или настроение плохое? — с лёгкой шутливостью спросил Гу Юньтин. — Тот парень из вашего класса? Твой молодой человек? Поссорились?
Лицо Юй Шу Янь снова покраснело:
— Нет, мы не ссорились...
Она поняла, что сказала двусмысленно, и поспешила исправиться:
— Я имею в виду, что мы не ссорились, потому что он вообще не мой...
Увидев её растерянность, Гу Юньтин громко рассмеялся — вся его унылость как рукой сняло.
Юй Шу Янь закусила губу и умолкла, опустив голову и упрямо глядя себе под ноги.
Поняв, что она смущена, Гу Юньтин перестал её поддразнивать.
Вернувшись в гостиную, они застали родителей всё ещё в оживлённой беседе — особенно Цзэн Пин и Ван Юнь, которые, не видевшись много лет, не могли наговориться.
Юй Шу Янь бросила взгляд в сторону столовой — Юй Цзялэ там не было.
— Ты чего так долго? Минутой раньше — и ушла бы вместе с Цзялэ, — громко сказала Цзэн Пин, заметив дочь у входа.
— Сестра уже уехала? — спросила Юй Шу Янь.
— Да, сказала, что хочет вернуться и почитать.
— Тогда я сама поеду домой.
— Если собираешься сейчас, позвони ей, пусть подождёт тебя, и вы вместе вызовете такси — сэкономите на двух поездках. Она только что уехала, наверняка ещё не села в машину.
Но Юй Шу Янь не хотела просить сестру ждать и покачала головой:
— Не надо, я поеду на метро.
Гу Юньтин сначала предложил отвезти её, но его внезапно вызвали однокурсники.
Юй Шу Янь заверила, что справится одна, и вышла из дома.
Она медленно шла по дорожке вилльного посёлка к главным воротам.
Здесь всё было продумано до мелочей: деревья густые и пышные, а вечерний ветерок, проходя сквозь листву, становился особенно свежим и чистым.
Фонари по обе стороны дороги удлиняли её тень.
Она смотрела на стройную фигуру на асфальте и думала: если бы это отражение было её настоящим обликом...
Тогда она бы... она бы...
Внезапно взгляд Юй Шу Янь застыл вперёди.
Стройная фигура полускрыта в пятнистой тени деревьев.
— Почему одна? — спросил Цзян Юйгуй.
Он, похоже, успел вернуться домой, принять душ и переодеться в повседневную одежду. Подойдя ближе, он источал знакомый лёгкий аромат мяты.
— Я собиралась домой.
— Уже так поздно, — Цзян Юйгуй взглянул на экран телефона. — Тот... твой...
Он хотел сказать «бойфренд», но осёкся, решив, что, наверное, она не хочет афишировать свои отношения, и вместо этого произнёс:
— ...друг почему не отвёз тебя?
— ...У него дела.
— Тогда я тебя провожу.
Юй Шу Янь не удивилась предложению Цзян Юйгуй. За последнее время она поняла: его чувство ответственности гораздо сильнее, чем она думала вначале.
Но она не хотела его беспокоить и уже собралась отказаться, как вдруг услышала:
— Не переживай, мне как раз по пути.
http://bllate.org/book/10908/977929
Готово:
