— ? — Цзун Линлинь была в отчаянии, сердце её пылало раздражением. Не зная, кто осмелился вмешаться не вовремя, она уже готова была огрызнуться: «Какое тебе до этого дело?» — но, обернувшись, столкнулась со взглядом глубоких глаз, полных искренней заботы. Она на миг опешила, и все грубые слова застряли у неё в горле. Не успев ничего спросить, она лишь тревожно выдохнула:
— У одного мальчика приступ болезни, я везу его в больницу.
— В такое время суток одной ехать небезопасно, госпожа Цзун. Позвольте отвезти вас, — немедля распахнул дверь Гу Шичэнь. — Подождите немного, я только переобуюсь.
Он даже не вошёл в квартиру и не стал переодеваться — просто на пороге быстро сменил обувь. Всего за несколько фраз он уже держал в руке ключи от машины и стоял рядом с Цзун Линлинь. Первой шагнув в открывшийся лифт, он придержал дверь:
— Госпожа Цзун?
Цзун Линлинь была поражена его решительностью. Опомнившись, она поспешила войти в кабину.
Теперь отказываться было бы глупо. Смущённо поблагодарив, она проговорила:
— Господин Чэн, в такую погоду вы…
Гу Шичэнь вовсе не считал это обузой — напротив, ему казалось, что удача улыбнулась ему трижды. Но виду он не подал:
— Именно из-за такой погоды я не могу допустить, чтобы вы ехали одна. К тому же, вы сами за рулём? В такую метель управлять машиной нелегко.
— Тогда не сочтите за труд… Просто зовите меня по имени, — слегка поклонилась Цзун Линлинь, подняв лицо, на котором читалось недоумение. — Господин Чэн живёт по соседству?
Сердце Гу Шичэня дрогнуло, но он внешне остался невозмутимым:
— Я давно планировал переехать, но не мог найти подходящее жильё. После того как побывал у вас дома, мне понравились и район, и планировка. Да и до студии совсем близко. Как раз квартира напротив вашей оказалась на продаже — я её и купил. Хотел через пару дней пригласить вас на новоселье.
Имя «Линлинь» сорвалось с его губ будто невольно, словно обжигало язык.
До её дома и правда было всего двадцать минут езды — действительно удобно. Но Цзун Линлинь сейчас думала только о Цзянь Ичэне и совершенно не задумывалась над его словами, рассеянно кивнув.
Гу Шичэнь и без того был человеком немногословным, а теперь, от волнения, и вовсе замолчал.
В тесном пространстве лифта повисла напряжённая тишина, ещё больше усиливавшая тревогу Цзун Линлинь. Она смотрела в зеркало на своё обеспокоенное лицо и не могла отделаться от мыслей: если экономка Лю так рыдала, значит, с Цзянь Ичэнем всё очень плохо.
Гу Шичэнь то и дело поднимал веки, потом лёгким движением положил ладонь ей на плечо:
— Не волнуйтесь, всё будет в порядке.
Хотя это были всего лишь простые слова, их присутствие уже действовало успокаивающе. Тревога Цзун Линлинь улеглась наполовину, и она наконец ослабила хватку на телефоне, почувствовав боль в ладонях от сдавленных ногтями пальцев.
Гу Шичэнь сел за руль своей машины. Цзун Линлинь без промедления указала адрес особняка Цзянь Чэнсюаня.
Гу Шичэнь на миг замер, пальцы его дрогнули, когда он вводил координаты в навигатор.
Но Цзун Линлинь смотрела в окно на ливень, стекавший сплошной водяной завесой, и, терзаемая страхами, не заметила этого. Её ладони уже были изрезаны ногтями до крови.
Автомобиль остановился прямо у входа в дом Цзянь. Под навесом крыльца горел свет, и экономка Лю нервно расхаживала взад-вперёд. Её тень на стене то удлинялась, то укорачивалась. То и дело она поднималась на цыпочки, всматриваясь в темноту.
Каждый раз, завидев приближающийся автомобиль, она замирала, напряжённо вглядываясь. И каждый раз, когда машина проезжала мимо, её лицо омывали слёзы разочарования и страха. Лишь увидев, как окно опустилось и показалось лицо Цзун Линлинь, она разрыдалась:
— Госпожа Цзун, спасите маленького господина! Я никак не могу дозвониться до господина Цзяня, поэтому и решилась позвонить вам.
— Где он? — не теряя ни секунды, Цзун Линлинь выскочила из машины и бросилась внутрь. Цзянь Ичэнь лежал на диване, уже в бреду: лицо пылало, губы пересохли и потрескались, местами даже побелели.
Она не медлила — нагнулась, чтобы поднять ребёнка.
— Дайте мне, — мягко, но настойчиво отстранил её Гу Шичэнь, которого она до этого и не заметила — он всё это время следовал за ней.
Экономка Лю тоже хотела поехать, но Цзун Линлинь остановила её:
— Тётушка Лю, если вы мне доверяете, оставьте Цзянь Ичэня со мной. Не то чтобы я не пускала вас, просто в такую погоду вам лучше остаться дома.
Экономка понимала, что её присутствие только помешает, и торопливо закивала:
— Конечно, госпожа Цзун, я вам полностью доверяю! Быстрее езжайте! Не знаю, вернётся ли господин Цзянь… Если не найдёт сына, сам будет переживать.
Цзун Линлинь вовсе не думала о Цзянь Чэнсюане. Она наблюдала, как Гу Шичэнь аккуратно укладывает Цзянь Ичэня на заднее сиденье, и тут же села рядом.
Глядя на пылающие щёки и бледные губы мальчика, она чувствовала невыносимую боль в груди и то и дело вытирала ему пот со лба рукавом. А Гу Шичэнь сначала поглядывал на неё в зеркало заднего вида, но, убедившись, что её тревога искренна — будто за собственного брата боится, — почувствовал, как в сердце расползается горькая кислота. Невольно он подумал: может, всё это из-за Цзянь Чэнсюаня? Может, именно поэтому она так переживает за этого ребёнка?
В такую погоду нельзя было позволить себе ни единой ошибки.
За рулём сидел человек, которому Гу Шичэнь хотел посвятить всю свою жизнь. Он стиснул челюсти и больше не позволял себе отвлекаться на Цзун Линлинь — теперь он был просто безмолвным водителем.
От парковки до входа в больницу оставалось ещё некоторое расстояние. Гу Шичэнь раскрыл зонт, мгновенно вышел из машины и передал его Цзун Линлинь, после чего, не раздумывая, поднял ребёнка на руки и бросился бегом к зданию.
Цзун Линлинь боялась, что дождь усугубит состояние мальчика, и шла вплотную за Гу Шичэнем, стараясь прикрыть его от ливня.
Гу Шичэнь, держа ребёнка, заметил, что один её рукав уже промок насквозь. Он чуть было не произнёс что-то, но в последний момент проглотил слова.
Хорошо, что фотограф оказался рядом — иначе Цзун Линлинь с экономкой Лю вдвоём вряд ли справились бы с бесконечными беготнями по коридорам и оформлением анализов.
Когда все формальности были улажены и Цзянь Ичэня увезли на обследование, Цзун Линлинь нервно сидела в коридоре, судорожно сжимая пальцы.
Гу Шичэнь заметил, что она вся промокла — мокрая ткань плотно облегала руки. Он поспешно снял пиджак, но, не решаясь сразу накинуть его на неё, протянул осторожно, как бы предлагая.
Цзун Линлинь подняла глаза, взглянула на пиджак, потом на него самого и уже собиралась отказаться, как вдруг из кабинета вышел врач. Она тут же бросила Гу Шичэня и бросилась навстречу:
— Приехали не слишком рано, но и не слишком поздно. Ещё немного — и началась бы пневмония, — сказал врач, видя её отчаяние. — Сейчас ещё держится температура, но после двух капельниц к утру жар спадёт.
— Спасибо, доктор, — выдохнула Цзун Линлинь, чувствуя, как напряжение покидает тело. Разум на миг опустел, и только Гу Шичэнь подошёл, задал врачу уточняющие вопросы и ещё раз поблагодарил.
Когда он проводил врача и обернулся, чтобы успокоить Цзун Линлинь, то увидел, что её лицо стало мертвенно-бледным, зрачки расфокусированы, а тело начинает оседать.
— ! — Гу Шичэнь выронил пиджак, сделал огромный шаг вперёд, подхватил её под руки и, прижав к себе, поднял на руки. — Доктор! Скорее! Посмотрите на неё!
Медсёстры, испугавшись, что случилось что-то серьёзное, немедля провели его в приёмный покой и начали осмотр.
Гу Шичэнь стоял у двери, сжав кулаки так, что мышцы на предплечьях будто готовы были разорвать рубашку.
Проходившая мимо медсестра с подносом вздрогнула, инстинктивно отступила и выронила поднос. Встретившись взглядом с Гу Шичэнем — пронзительным и ледяным, — она пошатнулась.
Гу Шичэнь ловко подхватил поднос и нахмурился:
— Что за неловкость! Как можно так работать?
Медсестра промолчала. Заметив, что на его ладонях запеклась кровь, она тихо добавила:
— С ней всё в порядке. Просто слабое здоровье, низкий уровень сахара и нервный срыв. Скоро придёт в себя.
— Спасибо, — выдохнул Гу Шичэнь, и напряжение в его теле постепенно спало.
— Очнулась? — спросил Гу Шичэнь, когда Цзун Линлинь открыла глаза и увидела внезапно приблизившееся лицо. Она инстинктивно отпрянула.
Поняв, что перестарался, Гу Шичэнь отступил назад и с тревогой спросил:
— Где-то ещё плохо?
— Я… — попыталась сказать она, но горло будто натёрли наждачной бумагой — больно и голос не шёл.
— У тебя жар. Как ты вообще не заметила своего состояния? — недовольство Гу Шичэня было написано у него на лице.
Глаза Цзун Линлинь были сухими и болезненными. Она несколько раз моргнула, чтобы хоть как-то разглядеть его, и удивлённо спросила:
— Жар? Я ничего не чувствую.
Просто весь день было душно, она страдала от летней жары и почти ничего не ела.
«Конечно, ничего не чувствуешь — все твои чувства остались в доме Цзянь», — горько подумал Гу Шичэнь, ощутив во рту кислый привкус ревности.
Он чуть отвернулся, не желая, чтобы она увидела его обиженное, почти женоподобное выражение лица.
— Твой организм ослаблен, холод скопился внутри давно, и под дождём всё это вспыхнуло сразу, — через некоторое время он заговорил снова, и в душе уже чувствовал облегчение: лучше пусть болезнь проявится сейчас, пока он рядом.
— Помочь тебе сесть и попить воды? — Он поддержал её, помогая опереться на изголовье, и подал стакан с тёплой водой.
Как только жидкость коснулась горла, пересохшего, будто иссохшая пустыня, Цзун Линлинь почувствовала сначала жгучую боль, а затем — блаженное облегчение. Ей показалось, что она вновь ожila.
Теперь ей стало ещё неловчее — она чувствовала, что доставляет ему слишком много хлопот, и не знала, как отблагодарить.
Голова всё ещё кружилась, но Цзун Линлинь постаралась отбросить эти мысли и поскорее спросила:
— Ичэнь? С ним всё в порядке?
— С ним всё хорошо, — ответил за неё знакомый холодный голос. Цзун Линлинь подняла глаза мимо Гу Шичэня и увидела Цзянь Чэнсюаня, стоявшего у двери с засунутыми в карманы руками и неловко прислонившегося к стене. Она нахмурилась.
Она даже не заметила, что в палате третий человек.
— Ты… — начал Цзянь Чэнсюань, но голос предательски дрогнул, взгляд метнулся в сторону. Он качнулся, но так и не двинулся с места.
— Ты хотя бы навестил Ичэня? — резко спросила Цзун Линлинь. Когда ребёнка привезли в бессознательном состоянии, старший брат должен был быть рядом, а не торчать здесь, словно статуя!
— Ты уже целые сутки в обмороке. Экономка Лю сейчас с ним в палате, не переживай, — вмешался Гу Шичэнь, глаза его полны заботы. — У тебя анемия. Голодна? Хочешь есть?
Живот урчал, но во рту стояла горечь, и аппетита не было. Цзун Линлинь покачала головой.
— Всё равно нужно что-то съесть. Отдохни немного, я сейчас схожу за едой, — Гу Шичэнь поднял руку, будто хотел погладить её по волосам, но, не решившись, убрал её обратно.
Цзянь Чэнсюань за его спиной шевельнул губами, взглянул на их близкие позы и прищурился, но промолчал.
— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась Цзун Линлинь. Взгляд Гу Шичэня был таким, будто помочь ей — величайшая честь, и отказаться она просто не могла.
Когда Гу Шичэнь проходил мимо Цзянь Чэнсюаня, атмосфера вокруг него резко изменилась — взгляд стал острым, как у ястреба. Цзянь Чэнсюань ответил тем же, приподняв уголки глаз в явном вызове.
Между ними вспыхнула искра, и воздух вокруг, казалось, готов был вспыхнуть.
Когда Гу Шичэнь вышел, Цзянь Чэнсюань посмотрел на бледную Цзун Линлинь и неловко произнёс:
— Спасибо.
Цзун Линлинь открыла глаза и с изумлением уставилась на него. Не ожидала, что этот высокомерный человек, считающий любую её помощь попыткой заигрывания, способен на благодарность.
Но, конечно, прежняя роль навязчивой поклонницы ей самой уже надоела.
— Ничего, — равнодушно ответила она и снова закрыла глаза.
Цзянь Чэнсюань помялся, будто собираясь с мыслями, и наконец неуверенно начал:
— Экономка Лю говорила тебе, что я вчера…
http://bllate.org/book/10906/977789
Готово:
