Чжоу Цзинчэнь едва слышно вздохнул:
— Я никогда не хотел, чтобы ты была независимой. Я хочу, чтобы ты всегда зависела от меня.
Лицо Чжоу Сиюэ чуть дрогнуло. «Да он же просто одержим сестрой!» — подумала она.
— Ладно, мне ещё совещание, — сказал он. — Ложись пораньше, а если что — звони.
— Хорошо, — поспешно ответила Чжоу Сиюэ.
Положив трубку, она облегчённо выдохнула. Чжоу Цзинчэнь был к ней невероятно нежен и заботлив — ни один из её бывших парней даже близко не мог сравниться с ним. И всё же разговаривать с ним было немного тревожно.
Он так внимателен к этой сестре — значит, отлично знает её. А значит, Чжоу Сиюэ нужно быть ещё осторожнее, чтобы не выдать себя.
Она встала и ещё раз обошла свою новую квартиру. Чем дольше смотрела, тем больше нравилось. Наконец-то у неё появилось собственное маленькое убежище — место, где можно быть собой, без всяких масок.
Единственное, что омрачило переезд, — это то, как сильно переживала Чэнь Ихуань. Всё остальное было прекрасно.
Взглянув на часы, она поняла, что уже поздно. Значит, завтра пойдёт докучать Чжао Шичу.
Это была самая спокойная ночь с тех пор, как Чжоу Сиюэ оказалась в этом мире. Обычно она любила поспать, но в общежитии спалось тревожно: матрас был не той мягкости, да и вокруг постоянно шумели. Из-за этого её сон был прерывистым и поверхностным.
На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко в небе. Перекусив на скорую руку, Чжоу Сиюэ переоделась и собралась в супермаркет.
К семи часам вечера она восьмой раз подряд заглянула в глазок — и наконец увидела, что Чжао Шичу вернулся домой.
Взяв бутылки вина, купленные днём, и поправив макияж перед зеркалом, она подошла к его двери и нажала на звонок.
— Празднуем моё новоселье? — весело спросила она, как только дверь открылась.
Чжао Шичу взглянул на две бутылки в её руках:
— Ты уже въехала?
— Да, ещё вчера, — ответила Чжоу Сиюэ, игриво помахав свободной рукой. — Руки устали! Пустишь меня или нет?
Чжао Шичу на мгновение замер, затем отступил в сторону, пропуская её внутрь.
Чжоу Сиюэ небрежно сбросила обувь и босиком зашла в квартиру. Положив вино на обеденный стол, она обернулась, чтобы позвать Чжао Шичу, — и увидела, что тот стоит прямо за ней с парой тапочек в руках. Ничего не говоря, он слегка наклонился и поставил их у её ног.
Брови Чжоу Сиюэ чуть приподнялись, в глазах мелькнула насмешливая искорка. Она надела тапочки.
— Ну так что, отпразднуем моё новоселье?
— Как именно? — мягко спросил Чжао Шичу.
— Ты готовишь еду, я приношу напитки. Пьяными не будем, но повеселимся!
Чжао Шичу помолчал:
— У меня дома только простые продукты, смогу сделать что-нибудь несложное. А алкоголь я не пью.
Чжоу Сиюэ прищурилась:
— Не умеешь пить или просто не хочешь со мной?
— Я вообще не пил.
Она с недоверием воскликнула:
— Правда?
— Правда.
Глаза Чжоу Сиюэ блеснули. Она легко рассмеялась:
— Отлично! Тогда твой первый раз будет со мной.
— …
Он прекрасно понимал: хотя она и представила это как предложение, на самом деле отказа не будет.
Чжао Шичу тихо вздохнул:
— Ладно, я сейчас приготовлю.
— Давай, давай! — радостно отозвалась Чжоу Сиюэ.
Она снова подумала, насколько он силён. Ему всего двадцать лет, а другие парни в его возрасте до сих пор живут в общагах, где носки валяются повсюду, а уксус путают с соевым соусом. А он уже уверенно справляется с бытом в одиночку.
Если бы он был из обычной или даже небогатой семьи, это ещё можно было бы понять: такие мальчики рано взрослеют, помогают родителям и привыкают к домашним делам. Но Чжао Шичу — сын богатого дома, да ещё и с блестящими академическими успехами! То, что он в таком юном возрасте так самостоятелен и умел в быту, казалось почти невероятным.
«Да, только такой и может стать настоящим великим человеком», — подумала она с восхищением.
И тут же начала мечтать: наверное, во всех мирах великие люди именно такие, как Чжао Шичу.
«Эх, после всех этих заданий я, пожалуй, стану такой разборчивой, что не найду себе мужчину», — вздохнула она про себя.
Чжао Шичу готовил быстро. Вторая игра Чжоу Сиюэ ещё не закончилась, а он уже позвал её к столу.
— Можно есть.
Расставив еду и столовые приборы, он заметил, что Чжоу Сиюэ не идёт, и подошёл к ней.
Она сидела на диване, поджав ноги, полностью погружённая в игру.
— Сейчас, сейчас! — не отрываясь от экрана, бросила она.
— …
Чжао Шичу слегка сжал губы, взглянул на её телефон и молча вернулся к столу.
Чжоу Сиюэ ускорилась и через пять минут закончила партию. Бросив телефон, она потянулась к тапочкам и направилась в столовую.
Над столом ещё вился лёгкий парок от еды. Чжао Шичу сидел, слегка опустив голову, словно задумавшись о чём-то. Услышав шаги, он поднял глаза на Чжоу Сиюэ.
Ей показалось — или в его взгляде мелькнуло лёгкое упрёк?
Она осознала, что вела себя не лучшим образом: не только забыла про свою роль «влюблённой фанатки», но и, находясь в гостях, позволила хозяину ждать, пока она закончит игру. Это было невежливо.
Улыбнувшись ему примирительно, она откупорила вино и налила ему полный бокал:
— Спасибо, что всё сделал! Ты ведь никогда не даёшь мне помочь… Мне даже неловко стало.
— Правда? Тогда в следующий раз помоги мне, — спокойно ответил Чжао Шичу.
— … — Чжоу Сиюэ на секунду замерла, ведь это была просто вежливость, но быстро взяла себя в руки: — Конечно! Только если ты обещаешь, что у нас будут «следующие разы»… Тогда я помогу тебе с чем угодно.
— … — Чжао Шичу промолчал. Он снова забыл, насколько она нагла.
Хотя Чжао Шичу и сказал, что приготовит что-нибудь простое, ужин показался Чжоу Сиюэ очень сытным и разнообразным. Возможно, потому, что готовил его он — всё, что он делал, казалось ей вдвое лучше.
Она подняла бокал:
— За то, что мы теперь соседи!
— А разве не за новоселье? — уточнил он.
Чжоу Сиюэ игриво приподняла бровь:
— Только если соседом окажешься ты, это и будет праздник.
— … — Он колебался, но всё же поднял бокал и слегка чокнулся с ней. — Я правда не умею пить.
— Ничего страшного, пей понемногу. Не опьянеешь. А даже если и опьянеешь — я ничего такого не сделаю, обещаю.
Изначально он не думал ни о чём подобном, но стоило ей сказать «обещаю», как он сразу почувствовал себя менее уверенно.
Заметив его сомнения, Чжоу Сиюэ притворно обиделась:
— Неужели не веришь? Да, в первый раз, когда я пришла к тебе, у меня были кое-какие планы… Но потом я же держала слово и больше не приставала!
Чжао Шичу запнулся. Она ещё и гордится этим!
С лёгким раздражением он опустил глаза и сделал маленький глоток.
Вкус был слегка сладковатый, с горчинкой. Не то чтобы приятный, но и не отвратительный.
Поставив бокал, он взглянул на Чжоу Сиюэ — и увидел, что её бокал уже наполовину пуст.
— Ты… пей поменьше, — предупредил он.
— Не волнуйся, у меня железная печень.
Ей было всё равно, сколько он выпьет. Главное — самой расслабиться. До этого момента она не решалась пить: сначала жила в общежитии, боясь сказать или сделать что-нибудь лишнее под действием алкоголя и выдать себя. А теперь, наконец, появилась возможность.
Алкоголь давно ей не давал покоя — особенно в первые дни здесь и в периоды, когда прогресс с Чжао Шичу был на нуле. Тогда ей так хотелось уйти домой, выпить бокал вина и провалиться в сон…
— Тебе не тяжело после пар возвращаться и готовить самому? — спросила она, чувствуя, как вино размягчает мысли и делает речь ленивой и томной.
— Если устаю — не готовлю, — ответил он.
Чжоу Сиюэ лукаво улыбнулась:
— Послушай, ты же красавец, отличник, из богатой семьи, умный, умеешь готовить и убираться… Какая женщина вообще может тебя заинтересовать?
В её голосе появилась томная интонация. Чжао Шичу замер, поднял на неё глаза и внимательно посмотрел — не пьяна ли она.
— Не волнуйся, я трезвая, — рассмеялась она. — Так ты так и не ответил.
Чжао Шичу слегка сжал губы:
— Не думал об этом.
— А обо мне? — смело спросила она, пользуясь храбростью, которую дало вино. — Ни капли не нравлюсь?
Он долго смотрел на неё. Её глаза уже слегка затуманились, но, судя по всему, она ещё не пьяна — просто немного расслаблена.
Чжоу Сиюэ ждала ответа, уже теряя терпение, когда он неожиданно спросил:
— А что такое — нравиться?
— Нравиться… — задумалась она, прищурившись. — Это сложно сказать.
Ведь сердце может учащённо забиться от красивого лица, сжаться от одного взгляда, захотеться увидеть человека снова… Иногда даже от красивых рук становится тепло внутри.
Но чувство это мимолётно. Сегодня влюблён, завтра — забыл. Поэтому само по себе «нравиться» мало что значит.
Она точно знала: были моменты, когда Чжао Шичу нравилась ей. Но сохранялось ли это чувство или исчезало — она пока не поняла.
И вряд ли услышит то, что хочет, от него самого.
Помассировав переносицу, она сменила тему:
— Тогда скажи: я твоя самая близкая знакомая среди девушек?
Не дожидаясь ответа, добавила:
— Самая близкая подруга?
Чжао Шичу на секунду замер, затем едва заметно кивнул.
Она была не просто самой близкой подругой. Она — единственный человек, с которым он был так близок. Даже не считая её подругой, он уже был с ней намного ближе, чем со многими своими знакомыми.
Чжоу Сиюэ довольна улыбнулась — но тут же нахмурилась:
— А та… как её… Шэнь Лишу? Разве она не твоя самая близкая подруга? Многие говорят, что вы отлично ладите и даже подходите друг другу!
Чжао Шичу удивлённо моргнул. Откуда это вообще взялось?
Между ним и Шэнь Лишу почти нет общения. Они видятся только на занятиях или по учебным вопросам. Он редко ходит на пары — большую часть времени проводит в лаборатории, поэтому многих одногруппников даже не знает. Шэнь Лишу — просто одна из немногих знакомых студенток.
— Откуда такие слухи? — пробормотал он с недоумением.
Чжоу Сиюэ надула губы:
— Наверное, ты сам что-то сделал, раз пошли такие разговоры!
Чжао Шичу промолчал. Что он мог сделать? С Фу Сюцзе он общается гораздо чаще, и того можно назвать другом. А Шэнь Лишу — просто одногруппница.
Чжоу Сиюэ сердито допила почти весь бокал и зло посмотрела на него, набивая рот едой.
Чжао Шичу взглянул на почти пустую бутылку. Похоже, она всё-таки пьяна.
Вздохнув, он наконец решился:
— Я никогда не обедал с ней наедине, не принимал от неё суп, не занимался с ней индивидуально, максимум — давал почитать свои работы. Она ни разу не была у меня дома и не ела мою еду. — Он сделал паузу и спросил: — Ты понимаешь, что я имею в виду?
Чжоу Сиюэ моргнула — и вдруг рассмеялась:
— Понимаю. Получается, я для тебя особенная? Тогда почему ты всё ещё не нравишься мне?
Чжао Шичу отвёл взгляд:
— Мы же договорились — этот вопрос обсудим после экзаменов.
— Ладно, после экзаменов, — согласилась она. — Только не обманывай. Если я не провалюсь, ты обязан дать мне шанс.
http://bllate.org/book/10904/977651
Готово:
