Чжоу Сиюэ на мгновение опешила, а потом лишь широко улыбнулась, не проронив ни слова.
— Через несколько дней пришлю тебе несколько эскизов. Выбери те, что понравятся, и скажи мне — я найду людей для ремонта, — сказал Чжоу Цзинчэнь.
Глаза Чжоу Сиюэ загорелись. Она как раз ломала голову над ремонтом, и вот Чжоу Цзинчэнь сам предложил помощь. После чудесной мамы теперь ещё и такой божественный старший брат! Да что за удача!
— Ты же так занят на работе… Не будет ли это слишком обременительно для тебя? — вежливо спросила она.
Чжоу Цзинчэнь ответил с нежной улыбкой:
— Для меня нет ничего важнее твоих дел. Например, сейчас я специально отложил командировку в Австралию, чтобы лично заняться оформлением документов на твою квартиру.
Чжоу Сиюэ не ожидала такого поворота.
— Если у тебя столько дел, мама могла бы поручить это кому-нибудь другому, — быстро возразила она.
— Я сам хотел приехать, — его голос стал неожиданно мягким. — Мне захотелось тебя увидеть.
В общем-то, даже если сказать такие слова брату сестре — это вполне нормально. Но Чжоу Сиюэ почему-то почувствовала лёгкое смущение: неужели он говорит не просто как старший брат?
«Наверное, я перестраховываюсь, — подумала она. — Ведь мы же однофамильцы, родные брат и сестра! Просто после всех неудач с Чжао Шичу моё чутьё на мужчин окончательно испортилось».
Чжоу Цзинчэнь произнёс эти слова с лёгким ожиданием в глазах, но заметил, что она задумалась. Он чуть опустил ресницы, незаметно перевёл взгляд на часы и непринуждённо сменил тему:
— Голодна?
Чжоу Сиюэ моргнула и потрогала животик:
— Чуть-чуть.
— Тогда пойдём пообедаем. Что хочешь?
— Мне всё равно. — Она помолчала и добавила: — Давай я угощаю? Ты проделал такой путь ради меня… Я должна как следует поблагодарить тебя.
— Не нужно со мной церемониться, — Чжоу Цзинчэнь остановился и пристально посмотрел ей в глаза. — Сиюэ, не отдаляйся от меня. Я всё время боюсь, что ты здесь одна, учишься, заводишь новых друзей, может быть, даже кого-то полюбишь… И тогда между нами вырастет пропасть. Я не хочу этого. Хочу, чтобы ты всегда могла быть рядом со мной такой же беззаботной, как раньше — капризничать, шалить, доверять мне всем сердцем… как родному брату.
Он говорил очень серьёзно, и в его словах чувствовалась горечь. Чжоу Сиюэ замерла — «ой, всё! Похоже, я уже начала вести себя не так, как прежняя Сиюэ».
Но ведь даже если Чжоу Цзинчэнь и был родным братом прежней Сиюэ, для неё он всё ещё оставался почти чужим мужчиной. Как она может вести себя перед ним «беззаботно», «капризничать» или «шалить»? Ей уже не пять лет! Разве нельзя немного повзрослеть, стать самостоятельнее и рассудительнее? Неужели из-за этого он так расстроится? Уж не братец-маньяк ли он?
Хотя внутри всё кипело, внешне она мягко улыбнулась:
— Хорошо.
Когда они вышли из здания, Чжоу Сиюэ невзначай заметила мусорный пакет у двери напротив и совершенно естественно подошла, чтобы взять его.
— Зачем ты трогаешь чужой мусор? — удивился Чжоу Цзинчэнь.
— Да я всё равно иду вниз, — весело ответила она, — можно и заодно вынести.
Чжоу Цзинчэнь на миг замер, затем ласково потрепал её по волосам:
— Ты уж такая… Дай-ка я сам.
Не дожидаясь отказа, он забрал у неё пакет.
У Чжоу Сиюэ внутри всё почернело. «Ах, как же так! Я же хотела заглянуть в мусорный пакет Чжао Шичу — узнать, что там у него! Почему все вокруг, увидев мусор на полу, проходят мимо, но стоит мне попытаться — сразу хватают его первыми?!»
После обеда Чжоу Цзинчэнь повёл её по магазинам. Всё, на что она хоть чуть дольше взглянула, он тут же покупал. Такой щедрости не было даже у её самых щедрых бывших парней. От этого она начала сомневаться в себе: неужели те, кого она считала любящими мужчинами, даже рядом не стоят с чужим братом?
На самом деле сегодня ей совсем не хотелось гулять. Она плохо выспалась ночью, а утром рано встала и несколько часов провела в офисах, оформляя документы. Сил почти не осталось — хотелось только лечь и выспаться. Но Чжоу Цзинчэнь явно горел желанием провести с ней время, да и он ведь отложил работу ради неё… Отказывать было неудобно.
Однако после его внезапной сентиментальности за обедом ей пришлось особенно стараться, чтобы сыграть роль милой, наивной принцессы-сестрёнки. Ведь Чжоу Цзинчэнь — кровный родственник, а не подруга или однокурсница, которую легко обмануть. С ним легко можно прогадать.
От этой постоянной напряжённости она устала ещё больше. Поэтому решительно отказалась от его предложения поужинать вместе, сославшись на дела, и попросила отвезти её обратно в университет.
— Давай я помогу донести вещи до общежития, — предложил Чжоу Цзинчэнь.
— Нет-нет, я справлюсь сама. К тому же в женское общежитие парней не пускают.
Он посмотрел, как она легко несёт сумки, и не стал настаивать:
— Тогда завтра позвоню. Ложись пораньше — у тебя уставший вид.
Чжоу Сиюэ кивнула. Уставший? Она была на грани коллапса!
Вернувшись в комнату с кучей пакетов, она почувствовала, будто её душа вот-вот покинет тело. Хотелось только рухнуть на кровать и провалиться в сон.
— Ты вернулась, Сиюэ! — радостно встретила её Чэнь Ихуань. — Опять столько всего накупила?
— Приехал брат, повёл по магазинам, — пробормотала Чжоу Сиюэ, вспомнив, что обещала Ихуани поужинать вместе. Она бросила сумки на стол и растянулась на кровати. — Дай мне немного отдохнуть, Ихуань, потом сходим поесть.
Чэнь Ихуань внимательно посмотрела на неё и участливо сказала:
— Лучше поспи. Вижу, ты совсем вымоталась. Я сама принесу тебе ужин.
Чжоу Сиюэ открыла глаза и с благодарностью посмотрела на подругу:
— Ты такая добрая… У меня есть божественный брат — давай познакомлю тебя с ним!
— … — Чэнь Ихуань без колебаний отказалась: — У меня уже есть тот, кто нравится.
Чжоу Сиюэ оживилась:
— Кто?
Лицо Ихуани слегка покраснело. Она наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:
— Ну, тот самый староста Фу.
Чжоу Сиюэ приподняла бровь. Она слышала от Ихуани об этом старосте Фу — якобы он однокурсник Чжао Шичу, но раньше Ихуань никогда не говорила, что он ей нравится. Возможно, прежняя Сиюэ его видела, но она сама понятия не имела, кто это такой. Разумеется, надо было проверить, достоин ли он её подруги.
— Как-нибудь познакомь меня с ним. Я за тебя посмотрю, — сказала она.
— Ладно-ладно, спи скорее, — ответила Ихуань.
Чжоу Сиюэ попыталась открыть глаза, но веки словно свинцом налились. Она провалилась в сон.
Ей приснилось, будто она без особых усилий завоевала Чжао Шичу. Они некоторое время были счастливы вместе, но вдруг она решила расстаться.
Во сне Чжао Шичу ещё мгновение назад улыбался нежно, а в следующее — его взгляд стал мрачным. Он помолчал, потом уголки губ дрогнули в холодной, жуткой усмешке:
— Сиюэ… Оставайся рядом со мной. Всегда.
Чжоу Сиюэ проснулась только в десять вечера. Она долго лежала, глядя в потолок, не в силах прийти в себя. Сон о Чжао Шичу вызвал настоящий холодный пот — какой кошмар! И главное, всё казалось таким реальным.
Она попыталась представить настоящего Чжао Шичу — того, которого встречала в жизни, — и никак не могла совместить его образ с этим мрачным, жутким человеком из сна.
Рука машинально потянулась проверить, прикрыты ли одеялом ноги. «Всё в порядке, — подумала она. — Просто сегодня переутомилась, вот и снятся глупости».
Мимо её кровати проходила Чэнь Ихуань с кружкой воды и случайно заметила, что Сиюэ открыла глаза.
— Эй, проснулась? — радостно спросила она.
Чжоу Сиюэ медленно села и потянулась:
— Ага… Кажется, я долго спала.
— Целых до десяти! Я хотела разбудить тебя к ужину, но ты так крепко спала… Голодна?
Животик у неё и правда заурчал:
— Чуть-чуть. Пожалуй, выпью какао.
Она собралась вставать, но Ихуань хитро улыбнулась и вытащила из-под одеяла термос-ланчбокс:
— Держи! Я думала, если не поешь ужин, то завтра разогрею себе.
Чжоу Сиюэ замерла и посмотрела на подругу с неожиданной теплотой в глазах.
Ихуань протянула контейнер:
— Бери же! Это твоё любимое — тушеная свинина. Я положила его под одеяло, чтобы не остыл. Ешь скорее!
Чжоу Сиюэ медленно взяла коробку и мягко улыбнулась:
— Спасибо.
— Да ладно тебе! — Ихуань махнула рукой и вернулась к сериалу на ноутбуке.
Сиюэ прижала к себе тёплый ланчбокс, и в груди разлилось странное, тёплое чувство.
Как вообще может существовать девушка, которая так искренне заботится о подруге?
Раньше у Чжоу Сиюэ не было таких отношений. Её дружбы были поверхностными, скоротечными — просто приятельницы по вечеринкам. Те, кто оставался рядом годами, считались её лучшими друзьями. Но даже они не шли ни в какое сравнение с Ихуань.
Ихуань заботилась о ней бескорыстно, без всяких скрытых мотивов. Многие её бывшие парни оказывались менее внимательными!
Раньше, ещё до перерождения, она видела инструкцию к заданию, где было написано: «Не позволяй себе привязываться к кому-либо в мире задания». Тогда ей показалось это глупостью. Теперь же, глядя на Ихуань, она впервые подумала: «А ведь здесь действительно тепло… Может, остаться здесь навсегда?»
Но эта мысль продержалась лишь мгновение. Разум вновь взял верх. Даже не считая задания, Чжоу Сиюэ никогда не верила, что кроме родителей кто-то может бесконечно и безусловно заботиться о другом человеке.
*
Чжоу Цзинчэнь оставался в городе C три дня. Все эти дни Чжоу Сиюэ ходила с ним обедать и ужинать, а если не было пар — ещё и пила с ним чай во второй половине дня.
Хотя это и было немного утомительно, она с удовольствием проводила с ним время. Ведь кому бы не хотелось такого брата?
У неё самого не было старшего брата. Сначала она восхищалась, как повезло прежней Сиюэ, а теперь сама начала вживаться в роль младшей сестры. Просто потому, что он был слишком хорош и чересчур заботлив! Он воплотил в себе мечту её юности — именно таким она всегда представляла себе идеального старшего брата!
Чжоу Цзинчэнь был нежен до костей, но при этом не навязчив. Он никогда не заставлял её чувствовать себя некомфортно. Каждый день в обед он звонил и спрашивал, хочет ли она пообедать вместе. Если она соглашалась, он мягко говорил:
— Я уже у входа в университет. Не спеши, я подожду.
Она знала: если бы отказалась, он бы не обиделся, но ведь тогда он зря приехал?
За короткое время он каким-то образом нашёл множество ресторанов, идеально подходящих её вкусу, хотя, казалось бы, не должен знать город. И каждый раз, когда приезжал за ней, обязательно привозил маленький подарок — будто специально создавал атмосферу праздника.
В общем, рядом с ним не нужно было ни о чём думать — он обо всём позаботится сам, и всё будет идеально. Она чувствовала себя настоящей принцессой, которую берегут и лелеют. Хотя по натуре Чжоу Сиюэ не была изнеженной девочкой, за эти дни она даже начала замечать в себе проблески девичьей романтики.
«Этот мир точно заколдован», — решила она.
Как такое возможно? У неё всё есть — замечательная подруга, чудесный брат, невероятная мама… Всё то, о чём другие мечтают всю жизнь, досталось ей без усилий.
Только любви не хватает.
Но тут Чжоу Сиюэ фыркнула про себя: «С таким капиталом — и любовь важна? Разве не лучше менять красавчиков, как перчатки?»
— О чём смеёшься? — спросил Чжоу Цзинчэнь, прерывая её размышления.
Она вздрогнула, вытерла рот салфеткой и спокойно ответила:
— Да так, вспомнила одну забавную историю из университета.
Чжоу Цзинчэнь улыбнулся:
— Какую? Поделишься?
Чжоу Сиюэ лихорадочно стала соображать, что бы такое рассказать…
Но её молчание он принял за нежелание говорить:
— Ничего страшного. Если не хочешь — не рассказывай.
http://bllate.org/book/10904/977633
Готово:
