Пятилетний мальчик не знал, кого дядя имел в виду, говоря «Ланьцзы». Ему и в голову не приходило, что Ланьцзы — это человек. В воображении у него возникла обычная плетёная корзинка для овощей, и он даже удивился: зачем какой-то корзинке искать его маму?
Но в тот самый миг, как мама услышала эти слова, она резко остановилась. Глаза её тут же покраснели.
Она глубоко вдохнула, собралась с мыслями и обернулась к дяде, который бежал за ними следом. Голос её стал чуть хрипловатым, но тон — твёрдым и решительным:
— Не говори ему, что ты меня видел. Я не хочу встречаться с ним. Никогда больше в жизни.
Дядя промолчал. Спустя мгновение он наконец заметил мальчика на руках у матери и изумлённо выдохнул:
— Этот ребёнок… он разве…
— Нет! — перебила его мама, категорично и без тени сомнения. — Нет!
Дядя, похоже, не верил:
— Такой похожий… как может быть не его?
— Я сказала — нет! — закричала мама, или, скорее, сорвалась. Она крепко прижала сына к себе, слёзы хлынули из глаз, и, красная от стыда и боли, выкрикнула: — Зачем ты всё время спрашиваешь?! Ты думаешь, у меня нет чувства стыда? Или сердца совсем нет?!
Дядя замолчал. Долго стоял молча, потом тяжело вздохнул и сказал:
— Прости.
Мама больше не обратила на него внимания и ушла.
Однако через неделю дядя неожиданно появился у их двери. Когда мама открыла, он улыбнулся и сказал:
— Я принёс тебе зарплату от начальницы. Она сказала, что ты уволилась и уже неделю не выходишь на работу.
С этими словами он достал из кармана конверт.
В те времена электронных денег ещё не существовало, и наличные оставались самым распространённым платёжным средством.
Как говорится, на улыбающегося руку не поднимают. Мама вздохнула и впустила дядю в дом.
Тогда они жили в бараке. Комната была всего одна, кухня располагалась в общем коридоре, а туалет — общественный.
Мальчик сидел на полу и играл машинкой. Дядя вошёл, ласково спросил, как его зовут и сколько ему лет, а затем вынул из пакета красную коробочку и сказал, что это подарок для него — радиоуправляемая машинка.
Мальчик обрадовался до безумия. В те годы такая игрушка считалась настоящей роскошью. Но он не посмел сразу взять подарок и сначала посмотрел на маму.
Мама не разрешила ему принять подарок и с досадой посмотрела на дядю:
— Забери домой. Он не возьмёт. Если есть дело — говори быстро и уходи.
Дядя Ли весело ответил:
— А мне зачем дома держать? У моей дочки только куклы интересуют.
И, не дожидаясь ответа, положил машинку перед мальчиком:
— Не смотри на маму. Это подарок от дяди на день рождения.
Мальчик удивился:
— Откуда ты знаешь, что у меня скоро день рождения?
«Догадался», — хотел сказать дядя, но вместо этого ответил:
— Потому что дядя умеет гадать.
Когда мальчик увлечённо запустил машинку, дядя спросил маму:
— Ребёнку пора в школу. Есть ли у него прописка?
Этот вопрос явно задел больное место. Мама нахмурилась и промолчала.
Дядя быстро добавил:
— Я всё устрою.
Боясь, что она откажет, он поспешно уточнил:
— Я не скажу Ланьцзы.
Мама с изумлением и благодарностью посмотрела на него, дважды пошевелила губами и наконец прошептала:
— Спасибо.
Дядя улыбнулся:
— За что? Мы ведь с Ланьцзы ещё в детстве договорились насчёт свадьбы наших детей. Считай, я просто делаю добро будущему зятю. Пускай потом хорошо относится к моей дочке.
Он старался смягчить обстановку шуткой, чтобы маме не было неловко и чтобы она не чувствовала себя в долгу.
Мама наконец рассмеялась, а потом с теплотой сказала:
— Помню, раньше ты был таким молчаливым, все тебя «печать-немой» звали. А теперь разговорчивый стал.
Дядя с лёгкой гордостью ответил:
— Жена у меня сильная. Столько лет рядом с ней — хоть немного да научишься. Да и в торговле без красноречия не проживёшь.
Позже дядя действительно помог матери и сыну с пропиской: купил квартиру с регистрацией возле одной из лучших школ города Сифу.
Цены тогда были невысокие, но и деньги ценились больше. Узнав об этом, мама решительно отказалась — она не знала, как отблагодарить его.
Но дядя настоял. Потом он устроил маму на работу учителем музыки в начальной школе — зарплата скромная, зато стабильная и спокойная, позволяющая заботиться о ребёнке.
За несколько дней до смерти мама рассказала сыну обо всём этом — правда, про Ланьцзы умолчала. Она сказала ему, что дядя Ли — величайший благодетель, и что они с сыном многим ему обязаны. Она сама, мол, уже не сможет отплатить, пусть это сделает он в следующей жизни. И добавила:
— Если когда-нибудь встретишь дочку дяди Ли, постарайся быть добр к ней.
— Я её никогда не видел, — честно признался Лу Юйлинь. Обещание жениться на дочке дяди Ли, данное в детстве, давно стёрлось из памяти — ведь дети часто болтают без задней мысли.
Мама улыбнулась, и на её измождённом болезнью лице вдруг мелькнуло живое выражение:
— Я имею в виду, если судьба вас сведёт. Ты должен быть добр к ней. Ведь она — дочь дяди Ли.
Лу Юйлинь ответил без колебаний:
— Конечно! Если её парень будет плохо с ней обращаться, я сам заставлю его раскаяться — от лица дяди Ли.
Мама поддразнила его:
— Ох, какие времена! Раньше каждые три фразы заканчивались словами: «Я женюсь на ней!»
Лу Юйлинь тогда ещё не был таким наглым, как сейчас, и смутился:
— Ну это же в детстве было…
Мама больше не стала его дразнить. Вздохнула, взяла его за руку и серьёзно сказала:
— Если ты действительно встретишь её, обязательно защити. Защити её вместо дяди Ли.
Лу Юйлинь уже тогда чувствовал, что у мамы осталось мало времени. Он крепко сжал её руку и пообещал:
— Хорошо. Не волнуйся.
...
Зазвенел будильник. Лу Юйлинь, не открывая глаз, нащупал телефон на подушке и приоткрыл один глаз. Пять тридцать. Если не встать сейчас, не успеет «случайно» заехать за ней.
Стиснув зубы, он с трудом сел на кровати, оделся, зашёл в ванную, умылся, подогрел молоко и быстро перекусил хлебом из холодильника.
Перед выходом он открыл левый ящик журнального столика в гостиной. Там лежали разноцветные конфеты с начинкой.
Какой вкус выбрать сегодня?
По наблюдениям Лу Юйлиня, Ли Сининь особенно любит виноградные. Поэтому он чаще всего дарил ей именно такие. Но на днях владелец ларька завёз новинку — конфеты с начинкой из дуриана.
Сам он не переносил и запаха дуриана, но вдруг ей понравится? Он купил несколько штук, чтобы попробовать.
Подумав, он взял одну конфету в жёлтой обёртке и положил в карман школьной формы. На всякий случай прихватил ещё одну — виноградную — про запас.
Собравшись, он вышел из дома. На чёрном рюкзаке болталась розовая плюшевая зайчиха — совершенно девчачья безделушка, совершенно не вязавшаяся с его высоким и красивым обликом. Но что поделать? Придётся носить. Иначе маленькая тигрица обидится.
Хотя… она и есть бумажный тигрёнок. Весь мир боится, а его одного — смело третирует.
Едва он вышел из подъезда, как зазвонил телефон. Он подумал, что звонит Ли Сининь, но, взглянув на экран, увидел другое имя — дядя.
— У тебя сегодня в половине пятого родительское собрание? — спросил Лу Жунсинь.
Лу Юйлинь, спускаясь по лестнице, парировал:
— Откуда ты знаешь?
— А как же школьное информирование? Думаешь, если не скажешь, я не узнаю? Ты там опять что-то натворил?
Лу Юйлинь невозмутимо заявил:
— Я в последнее время образцовый ученик. Скоро стану первым в рейтинге.
Такую наглость даже воздух не выдержал. Лу Жунсинь презрительно фыркнул:
— Ладно, ладно. Говори, когда в школе останешься один — тогда и поверю.
Лу Юйлинь возмутился:
— Почему ты всегда обо мне плохо думаешь? Я теперь каждый вечер допоздна учу уроки!
Лу Жунсинь помолчал немного:
— Тебе не хватает денег? Сейчас переведу.
Его бизнес-кризис давно миновал: компания превратилась в крупный холдинг с капитализацией в сотни миллиардов, и он стал одним из самых успешных предпринимателей Сифу. Своего племянника он буквально растил как сына и щедро содержал.
Лу Юйлинь возмутился:
— Почему ты сразу думаешь худшее?
Видимо, почувствовав, что обидел парня, Лу Жунсинь смягчился:
— Ладно, не надеюсь, что ты займёшь первое место. Но если пробьёшься в первую четвёрку сотен, я буду платить за каждый шаг вперёд. До четырёхсотого места — по двести юаней за позицию, а внутри первой четырёхсотки — по пятьсот.
В Первой школе в классах с углублённым изучением естественных наук училось чуть больше восьмисот человек. У Лу Юйлиня оценки стабильно держались за пределами восьмисотого места, поэтому требования дяди можно было назвать крайне скромными.
Но Лу Юйлинь, к удивлению дяди, ответил:
— Запомни свои слова. Готовься к банкротству.
Лу Жунсинь с готовностью согласился:
— Верю, верю. Прошу тебя, обанкроть меня поскорее.
Лу Юйлинь: «...» Да кто тут кого недооценивает?
Лу Жунсинь не стал тратить время:
— В четыре часа приду на собрание. Закрой заднюю дверь — мне неловко, когда сижу на последней парте.
Он всегда находил время на родительские собрания, несмотря на загруженность, хотя каждый раз учительница доставала его за племянника...
Лу Юйлинь предупредил:
— И ты тоже не забывай: не пинай, не толкай, не смотри свысока и ни в коем случае не рассказывай про мои домашние постыдности. Веди себя вежливо — я теперь человек с достоинством.
— Ой, да у тебя и так лицо одно сплошное «последняя парта»! — начал было Лу Жунсинь, но вдруг понял: — У тебя девушка появилась?
Лу Юйлинь ответил с лёгкой гордостью:
— Красивая девушка.
http://bllate.org/book/10903/977493
Готово:
