Пэй Хао, увидев её недоверчивое выражение лица, почувствовал лёгкое сердцебиение и нервно прикрыл рот рукой:
— Прости. В тот день я услышал твои слова и подумал, что ты испытываешь к Ао-гэ чувства… — Он натянуто усмехнулся. — Ао-гэ сам сказал: только если ты не против, мы можем так тебя называть.
Остальные не расслышали, но Пэй Хао, шедший прямо за Тао Жуань, всё прекрасно уловил:
«Теперь все конфеты хочу дарить тебе».
Для Пэй Хао эти слова прозвучали как скромное и застенчивое признание, и он невольно вырвал:
— Сноха…
Тао Жуань вспомнила тот самый разговор и слегка покраснела:
— Ну… не то чтобы я возражала…
Она неловко прикрыла лицо ладонью, но тут же вспомнила, как впервые услышала это обращение, и нахмурилась от недоумения:
— Тогда… Юй Фэйфэй в тот день…
Ведь Цзян Ао тогда даже не удостоил её добрым взглядом! Как он мог позволить другим называть её «снохой»?
Пэй Хао сразу понял, что она что-то напутала, и поспешил оправдать Цзян Ао:
— Да что ты такое говоришь!.. Маленькая сноха, до тебя у Ао-гэ не было ни единой девушки! Мы с ним знакомы уже почти пять–шесть лет, и я никогда не видел, чтобы он хоть раз взглянул на какую-нибудь девушку!
Его искренность не походила на ложь.
— Хотя я и правда не понимаю, почему в тот день Ао-гэ вёл себя именно так, но клянусь тебе: до тебя он был настоящим изолятором для противоположного пола!
Тао Жуань окончательно запуталась:
— Правда… ни одной?
Пэй Хао готов был дать клятву на крови:
— Ни единой! Готов жизнью поручиться! Не веришь — спроси у кого угодно. Всем известно, что Ао-гэ не воспринимает девушек!
Тао Жуань всё ещё пыталась разобраться в происходящем, как вдруг её телефон, молчавший весь день, завибрировал.
Сообщение пришло с номера, сохранённого как «Тот человек»:
[Улица Гунъян, дом 45, кофейня «Моцзы». Я жду тебя.]
Тао Жуань вошла в кофейню и едва переступила порог, как к ней подошёл официант:
— Вы госпожа Тао?
Она кивнула, и он проводил её к двери маленького частного кабинета:
— Госпожа Тао, молодой господин Цзян уже внутри.
— Спасибо, — ответила она и вошла.
Цзян Ао сидел, склонившись над какими-то бумагами, и внимательно их изучал; лицо его было серьёзным и напряжённым. Она тихо подошла и замерла, заметив на столе медицинские документы.
Больница №14…
Если она ничего не путала, это же психиатрическая клиника…
Цзян Ао бросил на неё мимолётный взгляд, положил бумаги и быстро убрал всё со стола.
Тао Жуань подошла ближе и, не отрывая глаз от него, села напротив:
— Ты сегодня был в больнице? Что-то случилось?
Цзян Ао избегал её взгляда:
— Нет.
Нет чего? Что он имеет в виду — что не был в больнице или что здоров? Почему теперь даже объясниться толком не может?
Тао Жуань обиженно уставилась на него. Она уже собралась сказать, что не будет с ним церемониться, как вдруг услышала:
— Оставь вещи и можешь идти домой. Завтра я сам отнесу всё в университет.
«…»
Тао Жуань смотрела на юношу, который даже головы не поднимал, и закусила губу.
Как злило!
Она целый день ждала встречи — и получила вот такое холодное равнодушие?
Она решительно прижала рюкзак к груди и строго постучала по нему:
— Это групповая работа! Мы должны делать её вдвоём! — Она указала сначала на себя, потом на Цзян Ао. — Вместе!
Цзян Ао посмотрел на неё, как она «страшно» подчеркивает необходимость совместной работы, и непроизвольно отвёл взгляд:
— Как хочешь.
Тао Жуань надула губы, достала задание из сумки и сказала:
— Тогда давай сделаем это здесь?
Цзян Ао молча отодвинул свои вещи, освобождая место на столе.
Тао Жуань положила задание перед ним и начала объяснять:
— Вот отрывок из статьи. Завтра в классе пройдут дебаты по её основной идее, и мы защищаем позицию «за». Нужно прочитать текст, обсудить и подготовить аргументы для выступления.
Цзян Ао без промедления взял листок из её рук и быстро пробежал глазами.
Тао Жуань раскрыла чистую страницу в тетради, задумчиво прикусила колпачок ручки и, склонившись над столом, нахмурилась:
— Я уже читала днём, но пока ничего в голову не приходит… Посмотри сначала ты…
Весь день она думала только о всякой ерунде…
Едва она договорила, как услышала:
— Прочитал.
Тао Жуань подняла голову в изумлении:
— А?
Пока она ещё не пришла в себя, он уже взял ручку и начал быстро писать. Через несколько секунд он произнёс:
— Готово.
Тао Жуань опустила глаза на аккуратно выписанные десять пунктов аргументов и уставилась на него, не сказав ни слова.
«…»
Она, ничего ещё не написавшая, сердито процедила сквозь зубы:
— Это. Групповая. Работа.
Рука Цзян Ао замерла, и он вдруг почувствовал странное смущение, будто не решался продолжать писать.
Он поднял на неё глаза.
Тао Жуань с явным неодобрением потянула за уголок тетради:
— Ты всё сделал сам, а я даже не поняла, о чём речь! Как это вообще можно назвать групповой работой?
— Можешь спросить у Юань Цзе.
Тао Жуань удивлённо подняла брови и вдруг почувствовала какой-то странный привкус в его словах.
Она задумчиво уставилась на него, сделала глоток лимонного чая, поморщилась от кислоты, дрожа всем телом, затем медленно прожевала сладкий кокосовый желе и, не скрывая любопытства, сказала:
— …Какой-то ты кислый сегодня.
Цзян Ао, услышав её загадочные слова, не поднял глаз. Его длинные пальцы нервно постукивали ручкой по столу:
— Будем делать или нет?
Чёрные пряди волос скрывали его слегка покрасневшие уши.
Тао Жуань почувствовала, что с ним что-то не так, но не могла понять что. Увидев его раздражение, она тоже немного обиделась:
— Конечно, будем! Объясни мне, что ты написал.
Они вели себя как два нелепых персонажа — один глуповатый, другой в плохом настроении — и так возились до самого вечера, пока на небе не появилась луна. Наконец, уставшие, они вышли из кофейни.
Едва Цзян Ао вышел на улицу, из чёрного автомобиля, стоявшего у входа, вышел мужчина в строгом костюме.
Тао Жуань сразу его узнала.
Это был тот самый человек с пассажирского сиденья, которого она видела при первой встрече с Цзян Ао.
Мужчина слегка поклонился и склонил голову перед Цзян Ао:
— Молодой господин, отправить сначала госпожу Тао домой?
Тао Жуань удивлённо посмотрела на него.
Он знает её?
Цзян Ао, услышав слова Ли Ао, остановился и бросил взгляд назад, но не обернулся:
— Закажи ей такси. — Пауза. — Лучше отвезите её сами. У меня ещё дела.
С этими словами он ушёл.
Ли Ао почтительно кивнул, проводил взглядом молодого господина, затем открыл дверцу машины и вежливо улыбнулся Тао Жуань:
— Прошу вас, госпожа Тао.
Тао Жуань села в машину и, помолчав немного, не скрывая любопытства, спросила:
— Вы меня знаете?
Ли Ао добродушно улыбнулся:
— Молодой господин упоминал вас.
Тао Жуань обрадовалась:
— Он говорил обо мне? — Она наклонилась вперёд, опершись локтями на колени. — А что именно?
Ли Ао задумался на мгновение и серьёзно ответил:
— Щедрая, живая, добрая и красивая.
Тао Жуань не поверила и разочарованно откинулась на сиденье:
— Он бы никогда не стал так обо мне говорить.
Ли Ао снова улыбнулся:
— Если хотите узнать наверняка, лучше спросите у самого молодого господина.
Тао Жуань вздохнула и посмотрела в окно:
— Сейчас он даже разговаривать со мной не хочет… Я не понимаю, что с ним происходит. То тепло, то холодно…
Ли Ао посмотрел на её задумчивый профиль и после паузы сказал:
— Вдруг вспомнилось одно выражение. Возможно, оно немного прояснит ситуацию.
Тао Жуань повернулась к нему:
— Какое?
Ли Ао, словно мудрец, тихо произнёс:
— Рот человека лжёт чаще, чем тело. Только глаза всегда честны.
— Вы хотите сказать, что ваш молодой господин лжёт? — Тао Жуань была озадачена.
Ли Ао опустил голову:
— Я не смею много говорить, но могу точно сказать вам одну вещь.
Он сделал паузу и спокойно, но твёрдо добавил:
— Вы первая девушка, которая села на это место. И, скорее всего, последняя.
Тао Жуань хотела расспросить подробнее, но Ли Ао опередил её:
— Больше я ничего не знаю.
Её вопросы застряли в горле, и она разочарованно прислонилась к окну:
— Ваш молодой господин и правда загадка… — Она подперла щёку рукой, лениво надула щёчки, но вдруг её глаза блеснули хитростью. — Кстати! Скажите, ваш молодой господин часто слушает музыку в машине?
Она вспомнила смутные звуки, которые доносились из его наушников в прошлый раз. Раз уж представился случай, ей очень хотелось узнать, какую музыку он предпочитает.
Как заядлая меломанка, она не могла упустить такую возможность.
Ли Ао машинально взглянул на автомобильную аудиосистему и, помедлив, ответил:
— Да, слушает.
Тао Жуань прикусила губу и улыбнулась:
— Тогда… можно включить мне те песни, которые он обычно слушает?
Она склонила голову набок и показала милую улыбку с ямочками на щёчках.
Ли Ао неловко отвёл взгляд:
— Боюсь, без разрешения молодого господина я не могу этого сделать.
— Даже одну песню нельзя? — Тао Жуань надула губы. — Ваш молодой господин такой деспот?
Ли Ао слегка прочистил горло:
— Прошу не ставить меня в неловкое положение.
Тао Жуань поняла, что перегнула палку, и с лёгким смущением извинилась:
— Простите, мне просто было любопытно. Ничего страшного, я сама у него спрошу в другой раз.
— Благодарю за понимание, госпожа Тао.
Тао Жуань покачала головой и больше ничего не спрашивала, молча доехав до дома. Перед тем как выйти, она вдруг вспомнила о полученной сегодня электронной открытке с приглашением на свой прощальный концерт.
Она задумалась и отправила её друзьям из Юньдэ.
В театре «Ей Ян», на самом центральном месте первого ряда,
Цзян Ао сидел в пустом зале и смотрел на тёмную сцену, будто видел сквозь время.
Внезапно зазвонил телефон, и небесная, чистая мелодия, словно священный гимн, проникла в сердце юноши.
На экране открылась пригласительная карточка.
На сцене стояла девушка в простом белом платье, её окружали лучи софитов.
На изображении появилась надпись:
[Добро пожаловать в театр «Ей Ян» на мой прощальный концерт. Пусть песни и любовь согреют каждого из вас.]
Ан Юйшань в последнее время совсем измоталась из-за подготовки к спортивным соревнованиям.
— А-а-а! Цюй Жанжань просто невыносима! — вскричала она за обедом, схватившись за голову.
Ли Сянь, перемешивая холодную лапшу, отвлеклась и спросила:
— Что опять случилось?
— Она как героиня «Карт Сакуры»! — Ан Юйшань сжала палочки так, будто хотела скрутить их в узел, и её пухлое личико исказилось от злости. — Ещё два дня назад она чётко сказала, что отказывается участвовать. Я изо всех сил придумала новый план, даже нашла реквизит! А сегодня госпожа Яо спросила — и она тут же заявила, что хочет «внести вклад в командную работу»! А потом использовала госпожу Яо против меня и потребовала, чтобы я нашла для неё помещение! Да чтоб её!
Тао Жуань смотрела, как её подруга в милой заколке с помпоном яростно кричит, и, улыбаясь сквозь слёзы, погладила её по спине:
— Ну всё, не злись. Раз ей так хочется проявить себя, отдай ей всю власть. Пусть сама ищет помещение, а ты не связывайся.
Она слегка ущипнула раздутые щёчки Ан Юйшань и поддразнила:
— Честно говоря, эта работа тебе не подходит. Танец, который ты мне показывала, мне не очень понравился.
Ли Сянь тихо хихикнула:
— Жуань, ты имеешь в виду тот «танец площади»?
Ан Юйшань легонько стукнула по столу и торжественно заявила:
— Это не «танец площади»! Там были смены построений!
Ли Сянь не смогла сдержать смеха и положила ей в тарелку кусочек рыжего мяса:
— Ещё построения! Может, сразу боевой порядок организуешь?
Тао Жуань, разливавшая всем рис, тоже не удержалась от смеха.
http://bllate.org/book/10900/977323
Готово:
