Чжоу Линъе ответила без колебаний:
— Дорогая, соглашайся на свидание с мужчиной только в одном случае: не из чувства вины и уж точно не из обязанности, а потому что тебе действительно хочется его увидеть.
Ван Айми замолчала на мгновение, затем тихо произнесла:
— Я… я совсем не так сильно хочу его видеть.
Но она напомнила себе: как бы то ни было, нельзя бездумно ранить человека, который искренне привязан. Она сама по себе холодна к любви — это её природа. Однако она всё же поддалась на ухаживания Тан Чуаня. Она давно должна была понять: этот парень — настоящий романтик, не способный играть в любовные игры. У него есть бывшая девушка, о которой он до сих пор не может забыть, а теперь ещё и Ван Айми стала для него навязчивой мыслью.
Она также сказала себе: какими бы ни были её слова, она обязана дать ему чёткий ответ. Хорошо расстаться — вот что важно. Оставлять человека в неведении, заставлять его томиться — это просто неморально.
Когда Ван Айми пришла в «Wolf-gang», Тан Чуань уже ждал. Он сидел у окна, на самом заметном месте, свежий и опрятный, перед ним стояла чашка кофе. Официант пододвинул стул для Ван Айми. Они сели друг напротив друга.
Увидев её, Тан Чуань лишь улыбнулся — в этой улыбке сквозила лёгкая самодовольность. Он прикрыл рот кулаком, кашлянул, а потом уголки губ снова изогнулись в две маленькие скобки.
— Я знал, что ты придёшь, — сказал он.
Ван Айми серьёзно посмотрела на него:
— Я пришла только потому, что хочу кое-что сказать…
— Что будешь заказывать? — перебил он. — Ты же любишь поесть. У них отличный стейк.
Ван Айми на секунду замерла, ничего не ответив. Пока Тан Чуань листал меню, он мельком взглянул на неё и пробормотал:
— Давай сначала поедим. Боюсь, как бы после твоих слов у меня аппетит не пропал.
Оба молча ели, ножи и вилки поскрипывали по тарелкам. Ван Айми почувствовала неловкость, помедлила немного и вдруг спросила:
— Может… расскажешь мне историю о своей бывшей?
Тан Чуань приподнял брови и начал без особого энтузиазма:
— Она… да что уж там говорить, одни слёзы…
Играть роль страдающего влюблённого — его старый трюк. Сам проявляешь уязвимость — и собеседница теряет бдительность. Почти каждую девушку, с которой ему удавалось сблизиться, он рано или поздно заводил разговор о своём прошлом. Если встречалась девушка, любящая красное, он тут же вспоминал, как его бывшая обожала этот цвет. А история про крабовые пирожки и Квентина, которую он рассказывал Ван Айми, была выдумана на ходу; их «побег» в Шанхай тоже случился просто потому, что на следующий день у него был выходной. С женщинами он сталкивался часто, и простого секса ему уже давно было мало. Ему нравилось играть с чувствами: сочинять причудливые истории, наблюдать, как девушки радуются, удивляются, расстраиваются, сочувствуют, трепещут… Выдуманные истории вызывали у них настоящие эмоции, а эти эмоции, в свою очередь, будоражили его самого.
Он посмотрел на неё с неясным выражением глаз:
— Конечно, если хочешь услышать, я расскажу. Но раз уж вскрываешь старую рану, нужно добавить немного приправы.
— Какой приправы?
Тан Чуань подозвал официанта и, глядя на Ван Айми, предложил:
— Давай выпьем вина?
Ван Айми удивилась — она почти никогда не пила в общественных местах.
— Не бойся, — сказал Тан Чуань, уголки его губ снова изогнулись в знакомые скобки. Его взгляд в свете свечей был одновременно смутным и ясным. — У меня очень слабая голова на алкоголь. Если я опьянею, ты должна отвезти меня домой. Только, пожалуйста, не целуй меня тайком.
Тан Чуань заказал красное вино — к красному мясу.
Нож и вилка мягко соприкасались, будто массируя стейк средней прожарки, прежде чем тот без усилий разрезался пополам. Тан Чуань бросал на неё мимолётные взгляды и между делом рассказывал какие-то отрывки из своей любовной биографии — он всегда был богатым источником историй о несчастной любви. Он наливал ей вино, бокал за бокалом. Под действием алкоголя Ван Айми начала терять фокус: её глаза затуманились, губы надулись, она отложила столовые приборы и принялась рассеянно помешивать десерт маленькой ложечкой.
— Пьяна? — спросил Тан Чуань.
Ван Айми покачала головой и подняла на него взгляд: глаза и нос покраснели, а в глазах блестели слёзы. Тан Чуань на миг замер, внимательнее взглянул на неё и протянул руку, будто собираясь забрать её бокал:
— Если пьяна, больше не пей.
Ван Айми недовольно прижала ладонь к подставке бокала:
— История ещё не закончена.
Она налила ему ещё вина и, вздыхая, сказала:
— Хранить воспоминания о ком-то годами… Ты такой верный.
Тан Чуань послушно выпил и с трудом сдержал улыбку:
— Я, наверное, глупец?
— Глупец. Конечно, глупец.
Тан Чуань улыбнулся и посмотрел на неё:
— Так что не злись, если я продолжу делать глупости.
К тому моменту, как они допили вторую бутылку, Тан Чуань сказал:
— Ладно, мою историю я рассказал. Теперь твоя очередь. Ван Айми, за всю свою жизнь ты хоть раз по-настоящему кого-нибудь любила?
Ван Айми осушила бокал и покачала головой, глядя на него сквозь пелену опьянения:
— Мои секреты тоже требуют приправы. Пошли.
Она встала, подозвала официанта, чтобы расплатиться, и потянула Тан Чуаня за руку:
— Поехали дальше — выпьем виски.
Тан Чуань опешил: оказывается, эта девушка ещё и завсегдатай баров. Он был мерзавцем, но до того, чтобы напоить девушку до беспамятства и воспользоваться этим, не опускался. Весь смысл совместного питья — в лёгком опьянении, когда сердце чуть приоткрывается, а тайны сами вырываются наружу, словно ключ, позволяющий войти в чужую душу. Он предпочитал добровольную отдачу.
Но Ван Айми, похоже, совсем разошлась и настаивала на продолжении. Тан Чуань сдался:
— Хорошо. Можно пить дальше, но сначала позвони подруге и попроси, чтобы через час она тебя забрала.
Ван Айми мутно моргнула:
— Тан Чуань, разве ты не надёжный друг?
— Нет, — ответил он, наклоняясь всё ближе. Алкоголь, поднявшийся из желудка, жарко растекался по горлу и голове. Он уже перешагнул грань лёгкого опьянения и вернулся к своей истинной мужской природе. Лёгким движением он коснулся губами её губ и прошептал: — Я плохой. Особенно когда рядом ты.
Тан Чуань, вероятно, не осознавал, как сам выглядит в эту минуту. Забывшись в игре соблазнителя, он не замечал, что и сам — прекрасная добыча для соблазнения: глаза сияли томным блеском, а губы, окрашенные вином, стали цвета спелой ягоды. Ван Айми смотрела на это лицо, такое близкое и такое прекрасное, голова её кружилась, будто внутри взорвался фейерверк. В ту же секунду, как почувствовала на губах его прикосновение, она не удержалась и выдохнула мягкую, но дерзкую фразу:
— Цзян Чуньи, ну ты и сладкоежка! Я… я сейчас тебя возьму!
Пока Тан Чуань застыл в изумлении, Ван Айми обвила руками его шею, прижалась к нему и, закрыв глаза, поцеловала.
Когда Чжоу Линъе получила звонок от Ван Айми, было почти полночь. Голос подруги звучал возбуждённо. Чжоу Линъе удивилась: наверное, Ван Айми снова напилась дома и решила поделиться с ней новыми поворотами сюжета своего романа.
Ван Айми и правда была «алкоголичкой». Любит выпить — это одно, но у неё ещё и железная печень. Обычно одна бутылка виски — её минимум. Сначала она кажется пьяной, но чем больше пьёт, тем трезвее и энергичнее становится. В разгар веселья она хватает ноутбук и начинает с воодушевлением читать вслух новые главы своего романа.
Хорошо ещё, что в её спальне отличная звукоизоляция.
Но сейчас из трубки доносился шум бара. Голос Ван Айми звучал растерянно:
— Э-э… я… я с другом выпивала, и он просто отключился! Что делать?
Чжоу Линъе удивилась:
— С тобой всё в порядке? Он что, не может домой добраться? Уснул?
— Со мной-то что может быть? — Ван Айми прикрыла ладонью лоб и посмотрела на мужчину, уткнувшегося лицом в стол. Он крепко спал, щёки алели, рот был приоткрыт — осталось только начать храпеть. — Он как свинья. Бухнулся на стол и лежит. Что делать?
— Как ты вообще столько выпила с незнакомцем?
Ван Айми замялась:
— Ну… просто разговорились… Я случайно назвала его Цзян Чуньи… Он начал спрашивать, кто такой Цзян Чуньи. Я сказала: «Выпьешь — расскажу». Так мы и пили, и пили… Я уже собиралась рассказать, как он вдруг рухнул на стол. Прошло уже полчаса — не просыпается. Я даже не знаю, где он живёт. Пришлось тебе звонить…
— Так кто он вообще?
— Цзян Чуньи? Это же мой литературный герой! Когда я пьяна, мне нравится говорить ему всякие дерзости.
Чжоу Линъе помолчала, затем строго спросила:
— Нет, я имею в виду: кто этот человек, с которым ты сейчас пьёшь и которого ты «выпила»?
Сегодня Чжоу Линъе закончила работу необычно рано. Когда раздался звонок, она только что завершила прямой эфир и собиралась принять горячий душ. Но, услышав голос подруги, она с досадой бросилась к выходу из «Чжи Ху Чжэ Йэ». Прямо у лифта она столкнулась с Вань Чуяо, который неторопливо прогуливался по коридору. «Морской царь», как его прозвали, усмехнулся:
— Ого, куда так стремительно?
Чжоу Линъе на секунду замерла — старые воспоминания всплыли: эти двое, кажется, знакомы. Она решительно схватила Вань Чуяо за руку:
— Идём со мной. Пора забирать твоего никчёмного дружка.
Вань Чуяо удивился:
— Какого?
— Тан Чуаня.
Когда они приехали по указанному адресу, никто не ожидал увидеть такую картину.
Бар почти опустел. За столиком Ван Айми валялись пустые бутылки самых разных сортов. Чжоу Линъе мельком оценила: виски, джин, ром… Ван Айми сидела прямо на диване, перед ней на очищенном участке стола стоял телефон, а перед ним — миниатюрная складная клавиатура. На носу у неё были очки с защитой от излучения, щёки пылали от выпитого, а пальцы быстро стучали по клавишам.
Среди хаоса на столе едва можно было различить очертания Тан Чуаня, который мирно спал, укрытый её ветровкой. Под ветровкой виднелся его светло-бежевый костюм, чёрные волосы на затылке — в общем, даже в таком виде он сохранял некоторую эстетику.
— Блин, вы что, весь бар выпили? — воскликнул Вань Чуяо, толкнув Тан Чуаня в плечо. Тот даже не шелохнулся. Вань Чуяо инстинктивно проверил пульс, потом посмотрел на Ван Айми и рассмеялся: — В такое время ещё работаешь? Такая трудяжка?
— Вы наконец-то приехали! — обрадовалась Ван Айми. — Не волнуйся, я каждые десять минут проверяю — он тёплый. — Она быстро закрыла ноутбук, сложила клавиатуру и пояснила: — Обновление выкладываю. Время ведь есть.
Вань Чуяо громко расхохотался. Чжоу Линъе с трудом улыбнулась, бросив на подругу взгляд, который ясно говорил: «На этот раз тебе повезло». Повернувшись к Вань Чуяо, она спросила:
— Что будем делать? Куда его теперь?
— Куда ещё? — пожал плечами Вань Чуяо, пытаясь поднять бесформенную массу, в которую превратился Тан Чуань. — Возьмём номер в ближайшем отеле.
Пьяный человек невероятно тяжёл. Как только Тан Чуань потерял сознание, он перестал быть красавцем и превратился в обычную тяжёлую ношу. Втроём они с трудом втиснули эту «красивую ношу» на заднее сиденье машины Вань Чуяо. Ван Айми тоже села сзади, рядом с Тан Чуанем. Чжоу Линъе взглянула в зеркало заднего вида: Ван Айми осторожно поправляла голову Тан Чуаня, будто держала в руках драгоценность, и аккуратно уложила ему голову на спинку сиденья.
Чжоу Линъе опустила глаза и начала искать отель поблизости. Через паузу она как бы между делом спросила Вань Чуяо:
— Слушай, вы с Тан Чуанем часто общаетесь?
— А что? — Вань Чуяо сосредоточился на дороге.
— У него правда такой слабый организм на алкоголь?
— Да ладно?! — Вань Чуяо бросил взгляд в зеркало. — Он же король ночных клубов! Откуда такая слабость? Просто твоя подружка — настоящий алкоголик. Я раньше не знал. Молодец! Смогла уложить Тан Чуаня и при этом спокойно писать роман. Если это разойдётся, ему конец — стыдно будет показаться на люди.
Чжоу Линъе кивнула и тихо спросила:
— Вы все любите пить с красивыми девушками?
Вань Чуяо сразу понял, что вопрос с подвохом, и бросил взгляд на навигатор:
— Эй-эй, давай без «все». Убери «мы». Это хобби Тан Чуаня.
— Понятно, — кивнула Чжоу Линъе и, глядя в зеркало, специально добавила: — Хотя мне кажется, Тан Чуань гораздо надёжнее тебя. У него ведь есть бывшая, о которой он до сих пор помнит. Выглядит как человек, не склонный к развлечениям…
Вань Чуяо спокойно вёл машину, сворачивая на подземную парковку, но, услышав это, чуть не расхохотался:
— Что?! Он тебе такое наговорил? Послушай, у этого парня язык… Ха! Если он надёжен, то я — сам Цзы Чань, образец добродетели!
Машина медленно спускалась по виткам парковки и наконец нашла свободное место. Вань Чуяо вовремя оборвал разговор. Чжоу Линъе снова взглянула в зеркало: из-за поворотов спящий Тан Чуань ещё ближе прижался к Ван Айми. Та по-прежнему смотрела в телефон, но другой рукой аккуратно поддерживала его голову, пальцы нежно запутались в его волосах.
Чжоу Линъе отвела взгляд и тихо вздохнула.
http://bllate.org/book/10899/977256
Готово:
