Чэнь Вань, не раздумывая, резко прорвалась между двумя девушками. Пока те, пошатнувшись, только начинали приходить в себя, она уже обернулась и с усмешкой бросила:
— Что, не устояли на ногах? У вас что, тоже какие-то физические недостатки?
Девушки поняли, что их разговор, по всей видимости, подслушали. К тому же Чэнь Вань явно не была студенткой — её пронзительный взгляд и яркая, почти вызывающая красота внушали опаску. Они растерялись и не осмелились сразу ответить, лишь недоумённо переглянулись.
Чэнь Вань больше не обращала на них внимания и поспешила догнать Чэнь Юя.
В столовой она села неподалёку от него, оставив между ними некоторое расстояние. Перед ней за столом сидели несколько студенток, которые то и дело бросали взгляды на Чэнь Юя. Чэнь Вань завела с ними разговор и постепенно выяснила: оказывается, этот молодой господин из семьи Ян действительно довольно близок с её младшим братом?
Значит, ежедневные совместные походы в школу — вполне обычная вещь.
После занятий Чэнь Юй сегодня почему-то не пошёл домой вместе с молодым господином Яном. Он вышел из учебного заведения позже обычного, и Чэнь Вань последовала за ним через дорогу. Светофор уже начал мигать, предупреждая о скором окончании зелёного сигнала. Чэнь Юй двинулся вслед за толпой пешеходов, а Чэнь Вань шла за ним в потоке людей.
Но вдруг он словно замедлил шаги, будто вовсе потерял способность идти. Лицо его постепенно покраснело. Остальные пешеходы уже перешли дорогу, а он всё ещё медленно, с трудом передвигал ноги, словно немолодой человек с больными суставами. Вокруг начали раздаваться нетерпеливые гудки автомобилей — резкие, раздражающие. Зелёный сигнал вот-вот должен был смениться красным, а до противоположного тротуара ему оставалось ещё треть пути.
Увидев это, Чэнь Вань почувствовала острую боль в груди. Она быстро подбежала и подхватила его под руку. Прежде чем Чэнь Юй успел удивиться или отстраниться, она, не решаясь взглянуть ему в глаза, тихо произнесла:
— Пошли.
Лицо Чэнь Юя стало ещё краснее, но он понимал: ситуация критическая. К тому же странное чувство — смесь интуитивного доверия и непонятной связи — заставило его без возражений позволить этой незнакомой женщине вести себя дальше.
Когда они наконец перешли дорогу, Чэнь Вань не сразу отпустила его руку. Чэнь Юй, чувствуя неловкость, собрался поблагодарить:
— Спасибо…
Но не договорил: незнакомка слегка опустила голову и тихо спросила:
— Это часто случается?
Чэнь Юй на мгновение замер, потом понял, о чём она. Тихо кивнул и ответил голосом юноши — чистым, немного детским:
— Иногда так бывает. Наверное, выглядит странно.
Чэнь Вань покачала головой, всё ещё не глядя на него, будто прислушиваясь к каждому его движению:
— Нет… А больно ли тебе?
Юноше показалось, что в её вопросах звучит что-то необычное, почти болезненное. Он аккуратно вынул руку из её ладони и отстранился:
— Всё нормально. Я уже привык. Спасибо вам за помощь…
Чэнь Вань опустила руку. Её голос прозвучал странно — сдавленно, с дрожью:
— Не надо благодарить меня… Сейчас тебе больно? Я могу…
Она не успела договорить — юноша мягко, но твёрдо перебил:
— Благодарю за доброту, но теперь я справлюсь сам.
Чэнь Юй услышал тихое «мм» в ответ и увидел, как женщина сразу же развернулась и пошла прочь по тротуару.
Его походка всё ещё была неуверенной, и он двигался очень медленно. Но вдруг образ этой незнакомки показался ему знакомым. Спустя некоторое время он вспомнил: ведь это та самая женщина, которая в последнее время часто приходила в кафе, где он подрабатывал. Та странная посетительница в тёмных очках… Сегодня она их не носила, да и почти не поднимала лица, поэтому он не узнал её сразу.
Чэнь Вань смотрела на удаляющуюся, слегка хромающую фигуру брата. Её глаза давно наполнились слезами. Она сделала шаг и последовала за ним.
Пройдя немного, она провела ладонями по лицу, глубоко вдохнула несколько раз, но жгучая боль в глазах и горле не проходила.
А тем временем у обочины стоял чёрный седан. Заднее окно опустилось, и мужчина внутри неотрывно следил за женщиной, осторожно идущей за юношей. Он молчал. Ян Цзэ, сидевший на переднем пассажирском сиденье, с некоторым колебанием напомнил:
— Господин Чжоу, у нас ещё встреча с господином Чэнем…
Мужчина ещё немного наблюдал за фигурой женщины на тротуаре, затем медленно поднял стекло и коротко сказал:
— Мм. Поехали.
Автомобиль быстро проехал мимо Чэнь Вань, но она этого даже не заметила. А Чжоу Циньши из салона ясно разглядел её покрасневшие глаза.
Чэнь Вань смотрела на хрупкую, порой неуверенную походку пятнадцатилетнего юноши впереди. Его силуэт сливался в её сознании с образом маленького мальчика одиннадцатилетней давности — того самого малыша, который едва доставал ей до бедра.
Тогда Чэнь Юй был совсем крошечным, послушным и милым. Он всегда слащаво и доверчиво звал её «сестра», обожал цепляться за неё, потому что она водила его повсюду — по улочкам, на ярмарки, показывала всякие чудеса, играла в прятки и корчила рожицы, чтобы рассмешить.
Каждый раз, когда Чэнь Вань спрашивала его при Чэнь Хоушане и госпоже Лю, кого он любит больше всех, он, смущаясь, но радостно отвечал: «Сестру!» При воспоминании об этом слёзы снова навернулись на глаза Чэнь Вань, в носу защипало. Её зрение затуманилось, и крупные капли покатились по щекам. Она машинально вытерла их рукой.
Сейчас её единственный брат шёл прямо перед ней, но она не смела сказать ему правду: что она — та самая сестра, которую он когда-то любил больше всех на свете…
По ночам, в кошмарах и бессоннице, её терзало одно и то же: невыносимое, леденящее душу раскаяние. Почему она тогда, получив провокационное сообщение от Ван Баолань, отпустила его руку? Именно этот момент стал началом её ошибки — ошибки, за которую она нанесла непоправимую боль Чэнь Юю и госпоже Лю. Она думала, что уже никогда не сможет загладить свою вину. Но, к счастью, судьба дала ей второй шанс — она снова нашла Чэнь Юя, того самого брата, которого потеряла много лет назад…
И вот он рядом. Вырос почти до её роста, учится отлично, такой же тихий и послушный, как в детстве… Только вот его ноги…
Чэнь Вань глубоко вздохнула. В груди бурлили одновременно радость и боль, горло сжалось, и слёзы текли без остановки. По оживлённой улице шла красивая женщина, то плача, то улыбаясь сквозь слёзы, то и дело вытирая лицо.
Постепенно её эмоции улеглись. Глядя на спину Чэнь Юя, она вспомнила тот самый день, когда потеряла его. Для неё это был самый тёмный, самый мучительный и невыносимый день в жизни. Именно с него началось её падение, а жизнь госпожи Лю и Чэнь Юя из-за неё кардинально изменилась.
С тех пор тёплая семья из четырёх человек получила рану, которую невозможно залечить.
И виновницей всего была она сама.
Поэтому она не могла простить себе. Она не заслуживала жить в доме Чэней, наслаждаясь любовью родителей в одиночку. Она должна искупить свою вину перед Чэнь Юем и госпожой Лю.
В тот день госпожа Лю, чьё здоровье было слабым, отправилась в одну из самых авторитетных клиник Ханьчэна за лекарствами. Чэнь Вань пошла с Чэнь Юем вместе, но они не любили холодную, бездушную атмосферу больниц и остались ждать снаружи. Клиника находилась на севере города, в немного отдалённом районе, но поблизости располагался оживлённый торговый центр и множество старых улочек с лотками и палатками. Чэнь Вань обожала такие места — и маленький Чэнь Юй тоже.
Сначала она повела брата на карусель у входа в торговый центр. Он сел на одного из деревянных коней, а она ждала внизу, пока он наиграется.
Именно в этот момент у входа в магазин появилась Ван Баолань. Она сопровождала отца, который учил её основам бизнеса. Поскольку у него была только одна дочь, он начал готовить её к управлению делами ещё в старших классах. Однако Ван Баолань оказалась совершенно неспособной к коммерции, и в итоге семья решила найти для неё подходящего зятя, который в будущем возглавит клан Ван.
Увидев в тот день «одинокую» Чэнь Вань у входа в магазин, Ван Баолань злорадно улыбнулась, набрала номер на телефоне и, не оборачиваясь, вошла внутрь вместе с отцом.
Чэнь Вань с Чэнь Юем прокатались на карусели больше получаса, после чего пошли гулять по улочкам, рассматривая разные забавные вещицы. У лотка с сахарными фигурками вдруг пришло сообщение на телефон.
Она, держа за руку брата, открыла видео. На экране разворачивалась жестокая сцена школьного издевательства. Жертвой был её лучший друг, с которой она обычно всё делила. Увидев довольную ухмылку подручной Ван Баолань в кадре, Чэнь Вань закипела от ярости. Она сжала телефон в руках и попыталась дозвониться, но никто не отвечал. Внезапно её осенило: если обе её руки заняты телефоном… то где же Чэнь Юй?!
Она резко опустила взгляд — рядом не было знакомой послушной фигурки. Сердце замерло. Она начала лихорадочно оглядываться сквозь толпу, но нигде не видела его. В панике она закричала продавцу:
— Где мой брат?! Вы его не видели?! Он только что стоял здесь! Совсем недавно был здесь…!
Продавец растерялся — вокруг было полно народу, и он был занят другими покупателями. Он запнулся:
— Э-э… я не заметил… Но ведь только что мальчик точно здесь стоял…
Чэнь Вань в ужасе бросилась бежать по переулку, выкрикивая имя брата. В голове мелькали молитвы: «Пусть он будет жив! Пусть я сейчас же его увижу!» И, словно услышав её мольбы, судьба дала надежду: через пару минут она увидела в толпе маленькую фигурку, очень похожую на Чэнь Юя. Рядом с ним шёл худощавый мужчина в белой футболке.
И этот мужчина держал Чэнь Юя за руку.
Сердце Чэнь Вань забилось так сильно, что, не раздумывая, она закричала:
— Чэнь Юй!
И бросилась вдогонку.
Мужчина, похоже, почувствовал, что его заметили, и стал ускорять шаг, продолжая тянуть за собой ребёнка. Чэнь Вань в отчаянии закричала ещё громче:
— Похититель! Этот мужчина в коротких рукавах похищает ребёнка! Помогите! Пожалуйста, помогите спасти моего брата!!
Она бежала и кричала, но люди на улице растерялись: в толпе оказалось несколько мужчин в белых футболках с детьми, и никто не знал, кому именно помочь.
Похититель, услышав крики, не осмелился бежать, а лишь старался выглядеть как можно более естественно, продолжая идти с ребёнком. Чэнь Вань, сгорая от нетерпения, пыталась пробежать быстрее, но переулок был переполнен людьми. Она всё громче звала на помощь, и, когда уже почти достигла выхода из переулка и приблизилась к похитителю, перед ней внезапно возникла группа из семи-восьми девушек её возраста. Все смотрели на неё враждебно и полностью преградили путь.
Увидев Ван Баолань, Чэнь Вань чуть с ума не сошла. Она резко оттолкнула одну из девушек и снова бросилась вперёд, но Ван Баолань схватила её за волосы и рванула назад:
— Чэнь Вань, ты что, хочешь просто сбежать, даже не попрощавшись?
Чэнь Вань визгнула, вырвала свои волосы из хватки и снова рванулась вперёд, но её снова остановили.
Её глаза покраснели от ярости и отчаяния. Она почти в истерике заорала на Ван Баолань:
— Ван Баолань, уйди с дороги! Моего брата похитили! Я должна его догнать! Прошу тебя, дай мне пройти! После этого я сделаю всё, что ты захочешь!
Она уже не думала ни о гордости, ни о достоинстве — времени не было.
Но Ван Баолань лишь рассмеялась:
— Твоего брата похитили? Чэнь Вань, я только что видела тебя одну! Откуда у тебя вообще брат? Неужели теперь, поняв, что не справишься в одиночку, ты выдумала такую сказку? Да ты просто гениальна…
http://bllate.org/book/10885/976108
Готово:
