Именно поэтому в тот день Линь Юй обедала в гостиной, отделённой от внутренних покоев, где лежал Фу Чэнъюнь, лишь четырьмя шёлковыми ширмами. Едва она договорила фразу, как из-за ширм раздался чёткий кашель — дважды подряд.
Звук был вовсе не слабым: в нём чувствовалась сдержанная сила и невысказанное предостережение. Лицо Чжи Ся, обычно такое миловидное и спокойное, мгновенно изменилось, а рука с палочками застыла на полпути к тарелке.
Губы Линь Юй дрогнули, будто собираясь что-то сказать, но, заметив сквозь щель в ширмах силуэт лежащего человека, она проглотила слова обратно.
— Ничего, я сама поем. Чжи Ся, ступай!
Пусть тебя здесь не напугают.
Чжи Ся дважды попыталась отказаться, но, увидев решимость Линь Юй, в конце концов вышла.
Линь Юй редко ела одна, и время словно растянулось бесконечно.
Когда она уже собиралась перекусить наскоро и уйти, за спиной вдруг накрыла густая тень. Во рту у неё ещё была долька овоща, когда, повернув голову, она увидела Фу Чэнъюня, наклонившегося над ней.
— Почему не позвала?
— Ты же не ешь? Да и… после всего того неловкого мне было неловко звать тебя.
— Я действительно не ем, — ответил Фу Чэнъюнь, наклоняясь ещё ниже так, что его грудь почти коснулась её спины у открытой двери. Линь Юй, немного растерянно, оттолкнула его. — Но я могу составить тебе компанию.
Фу Чэнъюнь будто не заметил её слабого сопротивления и, плавно повернувшись, сел рядом.
— О чём ты только что думала?
— А? — Щёки Линь Юй покраснели, и она начала перебирать рис в миске. — Ни о чём! Я совсем не думала о тебе, правда!
Она явно пыталась скрыть истину, но именно это и вызвало у Фу Чэнъюня лёгкую усмешку. Он бросил в её миску кусочек мяса.
— Конечно, ты просто хотела мяса. Ешь!
Линь Юй послушно опустила голову и принялась есть. Но вскоре не удержалась и снова украдкой взглянула на него.
При свете свечей черты его лица казались особенно глубокими. Та холодная отстранённость, которую она ощущала в первые дни замужества, теперь почти исчезла, и страх перед ним значительно уменьшился. Линь Юй машинально поела ещё немного, затем неуверенно протянула руку и слегка потянула за его рукав.
Фу Чэнъюнь повернул голову.
Линь Юй колебалась, но всё же придвинула свой стул поближе к нему. Он не возражал и сразу же отправил кусочек мяса прямо ей в рот.
Она аккуратно прожевала его и, подняв глаза, улыбнулась.
— Глупая, — нахмурился Фу Чэнъюнь. — Только и умеешь, что то плакать, то смеяться.
Линь Юй не обиделась. Напротив, она смутно чувствовала, что в его поведении появилась доля нежности.
— Господин министр, впредь не пугай Чжи Ся. Она ко мне очень добра.
— А я к тебе недобр?
— Добр. Просто не пугай её.
— Хм. — Фу Чэнъюнь не поднял глаз и рассеянно кивнул. Вспомнив, как она надувала губки, расстроенная, и понимая, что теперь не может взять свои слова назад, он на миг задумался и вдруг сказал: — Я не буду её пугать, если ты сегодня ночью сама уснёшь и не заплачешь. Устроит?
— А?
…
Линь Юй не ожидала, что он вернётся лишь для того, чтобы снова уехать. Она сидела на высоком табурете и вздыхала, глядя в глубокую ночную тьму.
Фэй Бай уже переоделся в чёрный костюм для ночных дел и стоял снаружи. Заметив, как её ноги то и дело стучат по ножке табурета, он кое-что понял. Ранее приказы императора часто требовали выезжать в полночь — то на север, то на юг. Но сегодня… Фэй Бай почему-то почувствовал, что всё будет непросто.
Он снова бросил взгляд и увидел, как Фу Чэнъюнь сменил официальный наряд. Его фигура отбрасывала длинную тень в свете свечей, а в собранные волосы он вставил чёрную сандаловую шпильку. Он неторопливо направлялся к своей жене.
На нём был простой алый халат без единого узора, а лёгкая улыбка, обращённая к Линь Юй, придавала его чертам почти демоническую притягательность. Она не могла отвести глаз.
Фу Чэнъюнь уже стоял перед ней. Он поднял её с табурета и поставил на пол.
— Мне пора. Проводи меня.
Линь Юй очнулась.
— Действительно сейчас? — Она прикусила губу и, встав на цыпочки, заглянула в чёрную ночь за дверью. — Не можешь отправиться завтра?
Линь Юй только что узнала, что через два дня, послезавтра, день рождения Фу Цинчжу.
Всего за два дня нужно успеть проехать десятки ли от Шанцзина, найти красивые, редкие и дорогие цветы, доставить их во дворец, организовать украшение залов и подготовить банкет для чиновников. Времени почти не оставалось.
В день праздника Фу Чэнъюнь обещал взять её с собой. Он ведь не железный, не трёхголовый и шестирукий — следующие два дня ему предстояло трудиться без отдыха. Линь Юй, конечно, за него переживала.
Но Фу Чэнъюнь не догадывался о всех этих извилистых мыслях. Он лишь поверхностно решил, что Линь Юй боится остаться одной на придворном банкете — ведь она сама говорила, что никогда там не бывала и волнуется.
Он был уверен, что следующей фразой она попросит его не уезжать.
Фэй Бай тоже считал, что госпожа не хочет отпускать господина министра и, возможно, устала от мысли о придворных интригах. Однако Фэй Бай знал цель этого путешествия и понимал, что ничто не заставит Фу Чэнъюня изменить решение.
И действительно —
— Не капризничай, — сказал Фу Чэнъюнь в следующий миг.
Это важное дело.
— Я и не капризничаю! — Линь Юй ясно почувствовала, что Фу Чэнъюнь не любит, когда она вмешивается в его дела. Как и раньше, каждый раз, когда она пыталась помешать ему заняться чем-то серьёзным, он переставал улыбаться.
Линь Юй была очень чуткой. Она осмеливалась толкать его или капризничать только тогда, когда видела в его глазах доброту. Но стоило ему вновь стать таким же холодным и отстранённым, как в день свадьбы, как она тут же пряталась в свою скорлупу.
Она знала: он не причинит ей вреда. Просто не любит, когда она лезет в его дела.
Хотя на самом деле она и не собиралась этого делать.
Линь Юй послушно подавила своё маленькое упрямство и, топоча, побежала за фонарём.
— Я провожу тебя! — сказала она, улыбаясь.
Фу Чэнъюнь молча смотрел на неё.
Увидев, что он не двигается, Линь Юй подошла и потянула за рукав.
— Я больше ничего не скажу. Пойдём!
Фу Чэнъюнь кивнул и решительно зашагал вперёд. Линь Юй не поспевала за ним и, боясь разозлить, тихо отпустила его рукав, ускорив шаг.
Фэй Бай следовал далеко позади, не издавая ни звука.
Пожар в горах Душань давно стал кошмаром Фу Чэнъюня. Он всё хотел встретить ту женщину из своих снов, и теперь, наконец, представился шанс. Он никому не позволит всё испортить.
Возвращение к Линь Юй было порывом сердца. Он взял её себе. И даже если бы она попыталась его остановить… всё равно не смогла бы.
Просто вид её, снова ставшей робкой и подавленной, раздражал. Ведь он же не навсегда уезжает! Эта девушка… явно сильно привязалась к нему.
Весь путь Линь Юй молчала, но свет от фонаря, который она несла, неотступно следовал за ним, освещая дорогу.
Ночь была безлунной, и этот свет напоминал ему прежние лунные лучи, что всегда сопровождали его. По дорожке, усыпанной пятнами от деревьев, время от времени шелестел ветер в кустах.
Линь Юй больше всего боялась таких звуков. Фу Чэнъюнь шёл и невольно замедлял шаг, чтобы подождать её, считая, что делает это незаметно. Но после долгой быстрой ходьбы внезапная пауза тут же обрушила на неё усталость, и дыхание стало прерывистым.
Тяжёлое, частое дыхание звучало особенно отчётливо в тишине. Фу Чэнъюнь не выдержал и обернулся.
Линь Юй шла всего в двух шагах позади. В руках она держала фонарь, больший, чем её собственная голова, и старалась не дрожать. Лицо её было растрёпано ветром, щёки бледны, а дыхание — тяжёлым и прерывистым.
От северного двора до ворот было неблизко, но она всё это время молча тащила за собой эту тяжесть. Фу Чэнъюнь уже готов был отчитать её, но вдруг их взгляды встретились. Линь Юй испуганно выпрямилась.
— Я… я не устала. Могу идти дальше, — сказала она, глядя на него. Грудь её всё ещё вздымалась, но она старалась дышать мелко и ровно. — Не задержу тебя.
Фу Чэнъюнь не ответил. Он сделал шаг к ней. Для Линь Юй этот маленький шаг в круге света от фонаря показался цветком, распустившимся прямо на земле. Она не могла отвести от него глаз.
Он небрежно прокашлялся дважды. Линь Юй, увидев развевающийся алый рукав, мгновенно поняла, что к чему, и подбежала к нему.
— Господин министр, я просто медленно хожу.
Фу Чэнъюнь шёл вперёд, забрал у неё фонарь и, держа его в одной руке, оставил другой рукав совершенно неподвижным.
Их тени слились в одну. Линь Юй шаг за шагом наступала на общую тень, и её подавленное настроение постепенно рассеивалось. Она не могла удержаться и снова украдкой посмотрела на профиль Фу Чэнъюня. Он будто не замечал её взгляда.
— В следующий раз я постараюсь идти быстрее, чтобы поспевать за тобой.
По тихой дорожке свет фонаря постепенно начал освещать и её путь. Настроение у неё быстро менялось: недавняя грусть уже улетучилась, и она весело развлекалась рядом с Фу Чэнъюнем, не замечая, как он, полупогружённый в тень, смотрел на неё с выражением, похожим на сомнение.
Может, ночь была слишком тёмной, может, свет фонаря слишком ярким, а может, просто человек рядом с ним оказался слишком хорош… В этот момент Фу Чэнъюнь вдруг почувствовал к ней жалость и вину. Он подумал: «С такой девушкой… я просто чудовище».
Меч остаётся мечом, пока у него есть сердце. Но стоит человеку потерять сердце — он сам становится мечом. Возможно, встреча с ним и есть тот самый меч, что навис над головой Линь Юй.
Он давно знал: вся её покорность и послушание перед ним — лишь следствие любви. На самом деле у неё полно колючек, просто она прячет их там, где он не видит. Иногда они вылезают наружу — с Линь Таншэном, с Фу Чэнханем, — но только не с ним.
А он направляет против неё самый острый клинок.
И всё же она встречает его с улыбкой, делая вид, что ничего не замечает.
— Линь Юй, — вдруг заговорил Фу Чэнъюнь, — говори. Я слушаю.
Линь Юй повернула к нему голову.
— О чём?
Фу Чэнъюнь положил свою холодную ладонь поверх её руки и крепко сжал, заставив идти рядом с ним во тьме так близко, что их тени слились в одну.
— Скажи то, что не договорила. Скажи всё, что хочешь. — Он провёл языком по ранке на внутренней стороне губы, почти не чувствуя боли, но отчётливо вспоминая мягкость её укуса. — Пока я здесь, я буду слушать.
— Хорошо! — Линь Юй задумалась, и её лицо в этот момент выглядело особенно трогательно.
Он ожидал, что она скажет о страхе, о нежелании отпускать его, о любви — обо всём том, что обычно говорят девушки. Но она лишь прижалась головой к его плечу и тихо произнесла:
— Ночь уже поздняя, господин министр. Будь осторожен в пути.
— Ты хотела сказать только это? — Разве не должна была удерживать его?
Линь Юй кивнула.
— Да.
Выражение лица Фу Чэнъюня чуть изменилось.
В темноте Линь Юй не могла понять, о чём он думает, но чувствовала, что он чем-то недоволен. Её рука в его ладони становилась всё холоднее.
— Господин министр, я правда не хочу тебя связывать. Ты же сказал, что не любишь, когда я вмешиваюсь. Я помню каждое твоё слово и никогда не нарушу его. Просто боюсь, что ночная дорога опасна, и хочу, чтобы ты ехал осторожнее. Только и всего.
— Тогда почему не договорила сразу?
Линь Юй глубоко вздохнула. Её щёчки покраснели от обиды, а изящная шея обнажила следы от его вчерашней страсти.
— Потому что… нельзя капризничать!
Фу Чэнъюнь онемел. Он вдруг не знал, что сказать, и просто стал идти в её ритме — ни быстро, ни медленно.
Когда он уже сел на чёрного коня, он обернулся и увидел Линь Юй, стоящую у ворот с улыбкой. Он поманил её.
Линь Юй подбежала и, запрокинув голову, смотрела на него, сидящего в седле. Её ресницы трепетали, будто касаясь самого его сердца.
— Зачем звал?
— Когда вернусь, возьму тебя во дворец.
Линь Юй кивнула, ожидая, когда он скажет «уезжай».
Но он молчал. Вместо этого он погладил её по волосам, а потом, склонившись в темноте, нежно поцеловал её в макушку и, почти шёпотом, так, что слышали только они двое, произнёс:
— Линь Юй, — сказал он, — я разрешаю тебе капризничать.
«Ты здесь — я побегу…»
Фу Чэнъюнь уехал из города на два дня, и Линь Юй жила в покое.
Она воспользовалась свободным временем и отправила Чжи Ся в Южный павильон. Пока Чжи Ся училась правилам этикета у няни, Линь Юй приставала к госпоже Цзян, чтобы та научила её массажу. Все сидели под тенью деревьев в Южном павильоне, и Линь Юй то и дело задумчиво отвлекалась.
Линдин, заметив это, каждый раз пыталась напомнить ей, подавая чай, но госпожа Цзян всегда останавливал служанку:
— Не надо. Её сердце давно улетело вслед за вашим господином министром. Как она может сосредоточиться?
Линдин тревожно вздохнула:
— Но господин министр — это одно, а в доме все няни твердят, что раньше он был очень занят и проводил в поездках половину года. Не может же госпожа каждый раз так рассеянно смотреть в окно… Может, занять её чем-нибудь?
Не то чтобы господин уезжал на день, а госпожа полдня проводила, уставившись на ворота. Люди подумают, что у неё с разумом не всё в порядке.
Госпожа Цзян перевернула страницу в медицинской книге и сделала глоток ароматного чая, который приготовила Линдин.
— Ты ведь сама сказала: это было раньше…
http://bllate.org/book/10881/975744
Готово:
