Она незаметно подняла глаза и взглянула на Линь Юй, улыбнувшись:
— Времена меняются, и люди тоже. Каждый рано или поздно изменится — ради чего-то важного. Да и влюблённому не разобрать правды: чем больше говоришь «нет», тем упрямее она становится. Если дождётся — будет счастлива; не дождётся — значит, такова её судьба. Главное, чтобы сама всё поняла.
— Пока у неё есть тот, о ком можно мечтать, она ещё счастлива. Так зачем лишать её этого счастья? Иногда лучше быть немного наивной — это вовсе не плохо.
Линдин ничего не поняла из этих слов. Она поочерёдно посмотрела на госпожу Цзян и на Линь Юй, и вдруг вспомнила тот вечер, когда шла с подносом ко времени обеда и сквозь дверь услышала тихие всхлипы хозяйки, а затем — как глава семьи её успокаивал.
Тогда она стояла со служанками под ледяным ночным ветром, но щёки горели от смущения.
Линдин чувствовала: прозреть должна не Линь Юй, а сам глава семьи.
— Господин обязательно вернётся, — сказала Линдин, прикрывая Линь Юй от ветра.
Линь Юй неожиданно обернулась:
— Пока я здесь, он обязан вернуться.
Линдин опешила, но вскоре вместе с госпожой Цзян рассмеялась. Та не удержалась и обняла Линь Юй:
— Ах ты, девочка! Что только про тебя не скажешь!
— Что вы, матушка?
— Как же ты возомнила себе такое? «Пока я здесь — он вернётся». Кто тебя так балует? Откуда ты знаешь? — Госпожа Цзян прекрасно помнила Фу Чэнъюня: в его душе всегда была холодная отстранённость.
Глаза Линь Юй блеснули, и она тихо пробормотала:
— Он сам меня так приучил…
Но госпожа Цзян не расслышала. Они быстро перешли к другому — к предстоящему визиту Линь Юй во дворец. С тех пор как услышала о деяниях Фу Цинчжу, Линь Юй испытывала к ней благодарность. Фу Цинчжу теперь императрица, во дворце всего в изобилии, и Линь Юй никак не могла решить, какой подарок ей преподнести.
Она уже собралась спросить совета у госпожи Цзян, как вдруг подняла глаза и увидела, что окно на втором этаже Южного павильона распахнуто. Обычно там никого не было, но сейчас в проёме стоял хрупкий мужчина.
На нём был такой же фиолетовый халат, как у госпожи Цзян. Его взгляд медленно скользил по пряди волос, спадающей на затылок госпожи Цзян. В его тёмных глазах читалась бездонная пустота — словно бескрайняя долина под покровом ночи: можно идти, но страшно.
Линь Юй заметила его почти белые волосы, развевающиеся за спиной, и хотела что-то сказать, но взгляд, которым он на неё взглянул, заставил её замолчать.
Увидев, что Линь Юй чем-то встревожена, госпожа Цзян последовала её взгляду:
— Что там?
Но увидела лишь то же открытое окно, в которое врывался ветер и гулко колотил деревянную подвеску. Больше никого.
— Там ничего нет. Не смотри.
Госпожа Цзян и Линь Юй продолжили разговор, даже не подозревая, что за окном наблюдал старый слуга — Фу Бо, прислуживающий господину Фу Чанчжоу. Он облегчённо вздохнул, снял гремящую подвеску и вошёл внутрь, где рядом с мужчиной в одном халате опустился на колени.
— Не волнуйтесь, господин, хозяйка ничего не заметила.
Фу Чанчжоу, не отрываясь от доски, положил чёрную фигуру и тихо «мм»нул.
Фу Бо знал: каждый раз, увидев госпожу Цзян, господин надолго погружался в игру. Осторожно заварив новый отвар, он с сомнением произнёс:
— Давно не слышал, чтобы хозяйка так смеялась. Звучит приятно. Молодая госпожа часто навещает, видно, добрая душа. Почему бы вам не встретиться? Выпить чашку чая от невестки?
— Она уже пила его, — ответил Фу Чанчжоу. Госпожа Цзян давно приняла чай из рук Линь Юй.
Фу Бо улыбнулся:
— Но вы с хозяйкой — двое разных людей.
— Для меня — одно и то же. Она — это я, — сказал Фу Чанчжоу, окружив белые фигуры чёрными, а затем взяв в руки белую. Он пристально смотрел на горький отвар, который слуга налил в чашку. — Умирающему человеку нечего показывать.
— Неужели собираетесь уносить эту обиду в гроб? — Фу Бо служил господину много лет, но так и не нашёл случая примирить эту пару.
Иногда ему казалось: может, без этой семьи всё было бы спокойнее… Но даже без Фу Чэнъюня в доме Фу всегда найдутся интриги — ведь род был слишком могущественным.
Одна — с любовью, которую не оценили, обижается на других. Другой — растоптал собственную жизнь, обижается на себя. Люди! Простить другого — легко, боль пройдёт. А вот простить себя… Это трудно.
Ведь окно, выходящее прямо во двор, каждый вечер открывается, когда хозяйка смотрит на луну. И тогда кто-то смотрит на неё из окна. Но даже умирая от боли, господин так и не позвал её, не сказал: «Прости».
Потому что он не мог простить не госпожу Цзян, а самого себя.
Когда-то Фу Чанчжоу был молод и знаменит — как же гордо он скакал через Реку Вэйцзян! Красотой своей не уступал даже главе семьи. А теперь — стар и немощен.
Чем слаще было начало жизни, тем горше её конец.
Фу Чанчжоу молча смотрел вниз, не отвечая слуге. Он указал на каштановую карамель на столе:
— Когда уйдут, передай ей это.
Фу Бо взглянул на конфеты и больше ничего не сказал.
Линь Юй оставалась до сумерек, а затем вместе с Линдин отправилась обратно в северный двор. Чжи Ся на время осталась в Южном павильоне.
Завтра — день визита во дворец. При мысли о встрече с Фу Чэнъюнем шаги Линь Юй стали легче. Она весело улыбалась, любуясь дорогой.
Фу Бо раньше часто видел, как госпожа Цзян так же беззаботно смеялась, когда её баловал Фу Чанчжоу. Но после той ночи, полной ссор, такого больше не было. Теперь, глядя на наивную и искреннюю Линь Юй, он невольно смягчился.
Он не стал мешать ей любоваться цветами и только остановил её, когда та уже подпрыгивала от радости:
— Не важно, кто я. Все из Южного павильона — свои люди.
…
Фу Чэнъюнь вернулся в город поздно и не смог встретить Линь Юй.
Когда солнце уже взошло над дворцовыми стенами, а молодые ивы касались занавеса императорской кареты, у ворот остановился высокий стройный мужчина.
На нём был чёрный кафтан с алыми отворотами, а широкий нефритовый пояс подчёркивал стройную талию. Его лицо, холодное, как древний нефрит, украшали глаза, в которых даже без слов читалась лёгкая насмешка. Но когда он скользнул взглядом по чиновникам и их жёнам, глаза его наполнились ледяной жестокостью.
Сюэ Чжуйшуй помог своей жене Ли Ши выйти из кареты и, бросив взгляд на Фу Чэнъюня, притягивающего все взоры, проворчал:
— Ничтожество. Подлый интриган.
— У ворот дворца будь осторожен в словах, — напомнила Ли Ши, поправляя роскошные одежды и слегка ущипнув мужа за руку.
Сюэ Чжуйшуй сразу умолк и повёл её к Су Вэньцину и его супруге.
В этот момент остановилась ещё одна роскошная карета. На углу болталась бамбуковая табличка с иероглифом «Фу». Когда карета замерла, занавес раздвинулся изнутри, и появилась девушка с чёрными волосами и в синем платье.
Дворцовые наряды обычно тяжелы и пышны, но на ней они не смотрелись громоздко. Её лицо, улыбчивое и чистое, напоминало горный родник — свежее и прозрачное.
Ли Ши раньше не встречала Линь Юй, но при виде неё воскликнула:
— Какая прелестная девушка! Её муж, должно быть, накопил немало заслуг в прошлых жизнях.
Сюэ Чжуйшуй и Су Вэньцин промолчали, но супруга Су Вэньцина, ранее встречавшая Линь Юй на приёме у малой госпожи Гу, вдруг сказала:
— Для неё выйти замуж за того человека — скорее кара, нежели награда.
Ли Ши ничего не поняла и решила не вникать. Она всегда была прямолинейной и не улавливала скрытых смыслов таких, как супруга Су Вэньцина.
Без всяких мыслей она смотрела, как Линь Юй, ослепительная в лучах солнца, легко отстранила слуг и весело побежала вперёд. Маленькая нефритовая печать на её поясе игриво покачивалась из стороны в сторону, заставляя Ли Ши прищуриться.
Когда девушка остановилась рядом с Фу Чэнъюнем у ворот, Ли Ши была поражена.
Су Вэньцин и его супруга предпочли уйти, не желая видеть Фу Чэнъюня, но Сюэ Чжуйшуй терпеливо дождался, пока жена всё рассмотрит.
— Может, это и не кара? — задумчиво произнесла Ли Ши.
Там Фу Чэнъюнь нарочно наклонился, позволяя Линь Юй приблизиться. Ли Ши с восхищением сказала:
— Говорят, левый канцлер жесток и беспощаден. Я не видела, чтобы он убивал невинных. По-моему, он дарит этой девушке… безграничную честь.
Сюэ Чжуйшуй не согласился, но промолчал.
Многолетний брак научил Ли Ши читать его настроение. Она указала на пару:
— Во всём Верхнем городе за столько лет я не видела ни одного чиновника, который осмелился бы повесить нефритовую печать на пояс своей жены.
— Те дети погибли за страну. Какая вина в этом левого канцлера? Вы просто не хотите понимать, — с лёгким упрёком добавила она и пошла дальше.
Линь Юй, привлекая все взгляды, подбежала к Фу Чэнъюню. Многие холостые чиновники удивились такой вольности на официальном мероприятии и даже окликнули:
— Осторожнее!
Фу Чэнъюнь бросил на них ледяной взгляд, а когда Линь Юй подбежала, тут же притянул её к себе и слегка пригнул голову. Когда она не видела, на его лице мелькнула зловещая усмешка.
Те, кто понимал намёки, поспешно отошли в сторону.
Линь Юй вырвалась из-под его ладони. Они стояли близко, и она могла видеть только его подбородок.
— Зачем ты меня пригнул?
Он не слышал её голоса несколько дней, и теперь, глядя в её глаза, где отражался только он, остался доволен. Погладив её по лбу, он сказал:
— Твой гребень перекосился. Что ещё я могу сделать?
Линь Юй нахмурилась:
— Если гребень перекосился, зачем ты мне голову мнёшь?
Фу Чэнъюнь, видя, что вокруг много людей, а её макияж раздражает, не ответил, а просто развернулся и пошёл вперёд. Линь Юй, приподняв подол, поспешила за ним.
— Зачем ты бежала? — спросил он.
Линь Юй, пытаясь поспевать за его быстрым шагом в неудобном платье, запыхавшись, ответила:
— Ты здесь — я и побежала.
«Ты здесь — я и побежала».
Фу Чэнъюнь остановился и обернулся. Перед ним была Линь Юй — запыхавшаяся, старательно сохраняющая достоинство, но при этом то и дело оглядывающаяся, не смеются ли над ней.
Он вздохнул, развернулся и вернулся. Подняв руку ладонью вверх, он сказал:
— Дай руку.
Линь Юй положила свою ладонь в его. Они шли по вымощенной брусчаткой дорожке.
Эти красные черепичные крыши и высокие стены императорского дворца окружали множество чиновников, знать, принцев и графов. Даже служанки и стражники, завидев Фу Чэнъюня, спешили вежливо отойти в сторону.
Линь Юй в мягких вышитых туфлях чувствовала холод камня сквозь подошву. Она смотрела на него и вспоминала каждое утро, когда он один шёл этой дорогой под ледяным ветром. Наверное, ему было очень холодно!
Пир во дворце проходил в Зале Линбо, расположенном над озером Цзинху. Чтобы добраться туда от ворот, нужно было пройти через Южный императорский сад, барабанную башню и заброшенный после пожара дворец Шузао. Поскольку маршрут отличался от пути на утренние аудиенции, служанкам велели сопровождать знатных дам и объяснять дорогу.
К ним приставили пожилую служанку, похоже, старшую. Она молча шла впереди, но на каждом повороте или неровном месте оборачивалась и с улыбкой предупреждала Линь Юй:
— Осторожнее, госпожа, здесь камни.
Линь Юй становилась особенно внимательной.
Возможно, от долгой ходьбы она дважды споткнулась, но каждый раз Фу Чэнъюнь, пряча движение в широких рукавах, подхватывал её за талию.
Оглядевшись и убедившись, что никто не видит, она аккуратно отстранилась и тихо сказала:
— Благодарю вас, господин канцлер.
— Сейчас-то стесняешься? — лёгкая усмешка скользнула по его губам. — А кто недавно просил меня обнять?
Щёки Линь Юй залились румянцем. Она уже хотела обидеться, как вдруг:
— Ай!
Споткнувшись, она не удержалась и инстинктивно схватилась за Фу Чэнъюня. Служанка испуганно подбежала:
— Вы не ушиблись, госпожа? Не подвернули ногу?
Линь Юй всё ещё держалась за его руку, сердце колотилось от страха. Холодный пот на спине заставил её дрожать на ветру, но рядом с Фу Чэнъюнем она почувствовала облегчение и сказала служанке:
— Со мной всё в порядке! Господин канцлер держит меня!
— Слава небесам! — успокоилась служанка, хотя на самом деле именно Линь Юй крепко держала канцлера, а тот лишь хмурился, но не отстранялся.
Служанка стала вести их ещё осторожнее. Линь Юй теперь не выпускала руку Фу Чэнъюня. Он, убедившись, что с ней всё хорошо, расслабил напряжённые пальцы и спрятал их в рукава.
— Эх… — вздохнул он.
— О чём ты вздыхаешь? — спросила Линь Юй.
— Ты такая неуклюжая. Когда научишься ходить сама? — Он обеспокоенно посмотрел на дорогу. — А то упадёшь — и меня за собой потянешь…
Линь Юй: «…»
http://bllate.org/book/10881/975745
Готово:
