Инвалидное кресло катилось медленно. Он стиснул зубы и упрямо продвигался вперёд, не разжимая пальцев. Линь Си протянула руку, чтобы вытереть ему пот со лба, и он улыбнулся ей — глаза его сияли, будто полные звёзд.
— Пожалуйста, живи спокойно… Хорошо? — В голосе прозвучала мольба, а весь ветер он загородил собой.
— Хорошо.
…
Весенний свет, рассыпанный на мелкие блики, просачивался сквозь щели в синей ткани и ложился на опущенный профиль Линь Юй. Экипаж дома Фу ехал плавно и размеренно.
Когда карета остановилась, Линь Юй вышла и, даже не обернувшись, ушла прочь. Фу Чэнъюнь смотрел ей вслед, задумчиво всматриваясь в её удаляющуюся фигуру.
Это поставило в тупик Фэй Бая: он еле дождался возвращения Линь Юй, а теперь, несмотря на всю долгую дорогу, так и не сумел её утешить. Украдкой взглянув на Фу Чэнъюня, он осторожно спросил:
— Господин министр, возвращаемся?
Фу Чэнъюнь не отводил взгляда от Линь Юй:
— Возвращаемся. Почему бы и нет?
Линь Юй вернулась, и служанки северного двора обрадовались безмерно. Они окружили её, засыпая вопросами и заботой, и шумное веселье лишь подчёркивало необычную тишину в кабинете.
Фэй Бай стоял в тени, прислонившись к стене. Заметив, как господин министр уже не раз хмурился, он робко предложил:
— Господин министр, может, я попрошу их говорить потише? А то помешают вам заниматься делами.
Фу Чэнъюнь, не отрываясь от книги, которую листал, едва различимо уловил её голос среди общего гула и равнодушно ответил:
— Не надо.
Фэй Бай только «ох» и издал.
Фу Чэнъюнь, не поднимая глаз, добавил:
— Только не трогай её. У неё характер ещё тот!
Затем он спросил Фэй Бая:
— А ты умеешь утешать людей?
— …
Глава двадцать четвёртая. Обними меня
«Господин министр, так… мне нужно обнять…»
В главных покоях Линь Юй писала письмо Линь Си, чтобы сообщить, что всё в порядке.
— В моём приданом ведь были какие-то лекарственные травы? Где они хранятся?
Линь Юй вышла замуж выше своего положения, и госпожа Чжао, конечно же, не стала наполнять её приданое чем-то ценным. Напротив, чтобы унизить её, она специально закупила множество лекарственных средств — благо императорский указ гарантировал их качество. Теперь эти травы как раз подойдут для восстановления здоровья Линь Си. Ведь деньги-то были семейные, так почему бы не использовать их по назначению?
Служанка призадумалась и ответила:
— Приданое госпожи хранится в комнате за северным двором. А ключ… Так как у вас не было приданого в виде служанок, его отдали господину министру.
Фу Чэнъюню?
Она только что гордо ушла от него, не оглянувшись, — и вот уже должна снова идти к нему?
Линь Юй колебалась.
Она взглянула в окно на кабинет — там царила полная тишина. Подумав о Фу Чэнъюне, потом о Линь Си, она наконец направилась к кабинету.
Фэй Бай удивился, увидев её:
— Госпожа?
— Мне нужно поговорить с господином министром.
Фэй Бай с трудом сдержал радость и провёл её внутрь. Там, где ещё минуту назад сидел раздосадованный Фу Чэнъюнь, теперь невозмутимо читал книгу.
— Господин министр, госпожа пришла.
Фу Чэнъюнь не ответил.
Линь Юй, видя его затруднение, мягко улыбнулась:
— Иди, пожалуйста. Я сама поговорю.
Фэй Бай вышел. Линь Юй бесшумно подошла ближе:
— Господин министр.
— Так ты ещё помнишь, что я господин министр? — Фу Чэнъюнь перевернул страницу.
Он, высокопоставленный министр, был брошен ею позади — именно так поступила Линь Юй в порыве гнева.
— Я всего лишь вернулась во владения, оставив вас позади, а вы уже так сердитесь, — Линь Юй склонила голову, и в её голосе прозвучала дальняя грусть. — А каково мне было, когда вы бросили меня в доме Сяо? Разве моё сердце не разрывалось от боли?
Взгляд Фу Чэнъюня потемнел. Он вспомнил слова Сяо Цина:
«По такой тёмной и далёкой дороге она плакала, бежала за вами и в конце концов потеряла сознание от слёз».
Он не знал, насколько это больно, но понимал: боль была невыносимой, раз она лишилась чувств.
Фу Чэнъюнь больше не мог притворяться. Он протянул к ней руку:
— Иди сюда. Обними меня.
Линь Юй сделала шаг вперёд. Свет, который она заслоняла, хлынул обратно, ослепив его. Он прищурился, следя за каждым её движением.
Но она остановилась и положила ладонь на его беззаботно лежащую руку:
— Каждый раз, когда мы расстаёмся, это я бегу утешать вас. А теперь вы бросили меня… Сердце действительно болит.
Она взяла его руку и приложила к своей груди. В этот миг всё вокруг стало мягким, как весенняя вода, и нежным, как ива, касающаяся берега. Его дыхание сбилось.
— Много раз я молчала, не потому что не больно. Я терпела. Но на этот раз оно болело до обморока. А вы пришли и заставляете его забыть всё.
Под его пальцами кожа была прохладной и гладкой, как нефрит. Он смотрел на её глаза — полные боли, но всё ещё улыбающиеся — и чувствовал себя последним злодеем.
Тело Линь Си слабое, и кто знает, до чего она уже измучилась переживаниями. Сяо Тан и без того замкнута, а после такого потрясения все усилия Линь Юй пошли насмарку. В её голосе прозвучало холодное обвинение:
— Я ведь не отказывалась возвращаться. Просто не хочу возвращаться вот так. Вы даже не сказали ни одного доброго слова, требуете забыть всю ту боль… Но я не могу.
— Хоть бы раз… хоть один раз утешили меня!
Линь Юй смотрела на лицо, прекрасное, как сама вечность, и глаза её щипало от слёз, но она не смела моргнуть:
— Но вы умеете это делать, господин министр?
Как она знала: клинок Цинфэна не создан для цветов.
Фу Чэнъюнь почти инстинктивно пошевелил грубоватыми пальцами под её одеждой:
— Откуда ты знаешь, что я не умею?
Линь Юй:
— …
— Фу Чэнъюнь! — возмутилась она, краснея от стыда и гнева. — Я говорю… о серьёзном!
Фу Чэнъюнь с неохотой отпустил её:
— Да, да, серьёзное дело. Зачем же ты тогда зовёшь меня?
Он притянул её к себе, развернул упрямую Линь Юй, и их дыхания перемешались, становясь всё ближе и ближе. Но в глазах Фу Чэнъюня было больше ясности, чем страсти.
— Скажи, чего хочешь — всё дам. — Он добавил после паузы: — Только уйти не дам.
Линь Юй на мгновение растерялась в этой нежности, хотела вырваться, но не смогла.
— Не двигайся. Разве я не утешаю тебя?
— Но… не так должно быть. Мы не должны быть вот такими.
— А какими?
На этот вопрос Линь Юй замолчала. Она сидела на его коленях, не моргая, и думала: какими?
— Мне нужно чувство, а не вещи. Всё, что вы даёте… мне не нужно.
Чувство?
Улыбка Фу Чэнъюня внезапно застыла. У него и сердца-то нет — откуда взяться чувствам?
…
Линь Юй не стала настаивать. Она просто выбила дверь кладовой и взяла лекарства.
Позже Фу Чэнъюнь долго сидел в оцепенении, не в силах представить, как Линь Юй, всегда такая нежная и спокойная, могла разнести дверь. Видимо, она была очень зла.
Вечером они сидели за ужином, нарочно держась подальше друг от друга. Фу Чэнъюнь несколько раз бросил на неё взгляд и вдруг вздохнул:
— Ах, как же всё сложно!
Линь Юй не поняла, что могло вызвать у него такие трудности, и поэтому посмотрела на него чуть дольше обычного.
— Скоро день рождения императрицы. Нужно выбрать цветы. Обычные пионы и пионарии слишком банальны. А в таких женских делах я совсем не силён!
Рука Линь Юй дрогнула. «Женские дела» — почему-то звучало странно, будто нарочно для неё.
— Всё-таки это день рождения государыни, событие важнейшее. Может, схожу, спрошу у нескольких девушек?
Фу Чэнъюнь принял решение и, увидев, что Линь Юй всё ещё сидит в задумчивости, невозмутимо положил ей в тарелку кусочек еды:
— О чём задумалась? Ешь давай!
Линь Юй ела, не чувствуя вкуса.
Наконец она тихо сказала:
— Мне кажется, изящная гималайская яблоня будет очень уместна.
Фу Чэнъюнь, дождавшись её слов, тут же добавил ей ещё:
— Съешь ещё один кусочек.
Линь Юй не знала, услышал ли он её совет. Когда она проглотила еду, Фу Чэнъюнь вдруг пересел через два стула прямо к ней:
— Какой вкус? Вкусно?
Линь Юй попыталась вспомнить, но как только открыла рот, внутрь хлынул воздух, и кислый фрукт во рту дал о себе знать. Щёки её надулись, глаза наполнились слезами от раздражения, и она сердито уставилась на него.
— Сегодняшний ужин какой-то кислый, — насмешливо заметил он. — Ты не чувствуешь кислинки?
Линь Юй промолчала — боялась, что, открыв рот, впустит ещё больше воздуха.
Фу Чэнъюнь погладил её по голове:
— Я сыт. Пойду выбирать цветы. Жди меня вечером!
Линь Юй надулась:
— Не стану ждать.
Он не обиделся, наоборот — настроение у него явно улучшилось. Улыбаясь, он ушёл, а Линь Юй осталась недовольной и тревожной, хотя и не сказала ни слова.
…
Той ночью, после купания, Линь Юй заперла дверь изнутри.
Она думала: раз Фу Чэнъюнь пошёл спрашивать у других девушек про цветы, ей не стоит быть слишком покладистой. Запереть дверь — это хороший способ показать свою позицию.
Ей не нравилось, что он обращается к другим. Ей не нравилось, что у него могут быть другие. Эта мысль казалась абсурдной, но с тех пор, как она попросила у него чувства, всё стало ясно: она требовала большего, чем золото и драгоценности. Это был её предел.
Заперев дверь, Линь Юй завернулась в алый халат и долго ворочалась, не в силах уснуть. А вдруг он не вернётся? Если дверь заперта, она ничего не узнает о том, что происходит снаружи.
Она долго думала и, наконец, не надевая даже верхней одежды, в одном белом шёлковом платье и босиком пошла снимать засов.
Чтобы выразить своё недовольство, она перед этим погасила все светильники, оставив лишь один, едва освещающий путь. Внезапно она услышала какой-то шорох и, подняв голову, увидела, что во дворе светло, будто кто-то приближается.
Линь Юй испугалась, выронила засов с громким «бах!» и, не оглядываясь, побежала обратно в спальню.
Он вернулся. По одному лишь силуэту она узнала его.
Она добежала до кровати, завернулась в одеяло и легла лицом к стене, демонстрируя решимость не оборачиваться. Так она пролежала долго.
Никто не входил. Даже звука открываемой двери не было.
Тело онемело от долгого лежания. Линь Юй напрягла слух: сначала во дворе было шумно, потом всё стихло.
Неужели ушёл?
Она резко села, в глазах боролись сомнение и тревога.
В конце концов встала, обулась и тихонько подкралась к двери. Осторожно приоткрыв её на щель, она увидела, как свет хлынул внутрь, стремясь проникнуть ей в глаза.
— Никого?
Линь Юй вышла наружу и, стоя на цыпочках, оглядела весь двор.
Она посадила цветы с обеих сторон двора, служанки расставили фонарики вдоль едва различимых дорожек, и свет, который она заметила, исходил от фонарей под навесом. Но настоящим источником света была луна.
Когда Линь Юй вышла, её как раз закрыло плотное облако. Она всматривалась вдаль и едва различила одинокую беседку, где, возможно, кто-то сидел.
— Господин министр?
Линь Юй на цыпочках двинулась вперёд. Ночной ветер плотно прижал белое платье к её ногам, обрисовывая изящные очертания.
Никто не ответил. Небо было покрыто самыми густыми облаками, не пропуская ни лучика света. По дорожке шелестел бамбук, играя с ветром в тёмной чаще.
Линь Юй решила вернуться — под ногами что-то мягкое и непонятное страшно напугало её. Но в глубине души шевелилось упрямство: а вдруг это он? А если он ждёт, что она сама придёт?
С тех пор как он сказал, что пойдёт спрашивать у других девушек, её сердце не находило покоя.
Ноги сами несли её вперёд, шаг за шагом.
Глаза её были полны страха и слёз, но сквозь дрожащую дымку она действительно увидела силуэт — такой же растрёпанный, без причёски, сидящий на земле в беседке, поджав колени.
Она осторожно позвала ещё раз:
— Господин министр?
Тот, казалось, обернулся и поднял что-то, словно предлагая ей тост издалека. Движение было таким знакомым — точно он.
Когда он не ответил, Линь Юй топнула ногой и громко крикнула:
— Фу! Чэнъюнь! Я зову тебя! Ты слышишь или нет?!
В ту же секунду, будто в ответ на её возглас, луна вырвалась из-за облаков. Свет залил дорожку, по которой она шла, и осветил беседку, окутанную лёгкой тканью. Внутри смутно виднелся мужчина с кувшином вина.
Он лежал на боку в полупрозрачной ткани, вокруг него были разбросаны цветы. Прозрачная жидкость струилась сверху, тихо журча, пока он пил. Его чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по спине и развевались на ветру.
Допив глоток, Фу Чэнъюнь повернул голову и посмотрел на неё. В его глазах, сверкающих, как звёзды, читалась неуловимая улыбка. Он смотрел на растрёпанную, милую, как зайчонок, Линь Юй и на дорожку из лепестков гималайской яблони, по которой она шла.
Затем он неспешно произнёс:
— Слышу же!
Линь Юй, очарованная, не сразу поняла, что он сказал. Она видела лишь его улыбку —
такую же, как в первый день их встречи, когда он спустился сквозь дождь из цветов, окутанный лёгкой тканью, и одним взглядом покорил всех вокруг.
— Ты здесь? — игриво спросила она и, приподняв подол, побежала по дорожке из лепестков, не раздумывая ни секунды, будто гналась за прекрасным сном, который исчезнет, если замедлиться хоть на миг.
Фу Чэнъюнь смотрел на неё — на летящие лепестки под её ногами, на её неземную красоту и простое, без косметики, лицо. Эта капризная женщина бежала к нему, и Фу Чэнъюнь, сжимая веточку цветка, убедился окончательно: он хочет её.
Он, Фу Чэнъюнь, хочет Линь Юй.
Он хочет, чтобы она добровольно лежала под ним, дыша прерывисто, покорная его желаниям.
Эта мысль зародилась в нём с того самого момента, как Линь Юй впервые протянула руку, чтобы взять его за руку, и робко, с нежностью произнесла его имя. Он сдерживал себя.
Из-за раны.
http://bllate.org/book/10881/975738
Готово:
