Двое шли рядом, смеясь и болтая, хотя их наряды были до крайности несочетаемы.
Уже почти дойдя до поворота, Дун Хаоцзян, улыбаясь до ушей, потрепал Шэнь Яо по волосам.
Лу Чжао безучастно наблюдал за ними. Он даже не успел разглядеть её реакцию — те уже скрылись за углом.
В тот же вечер Лу Чжао вернулся в съёмную квартиру один. Лампочка на стене несколько раз зажужжала, прежде чем наконец загорелась.
Он взял одежду и пошёл в ванную. Та была такой тесной, что, стоя в ней, он занимал уже половину пространства; порой, одеваясь, он случайно задевал пальцами пыль на стенах. Пол был покрыт старыми жёлтыми пятнами — видно было, что помещению много лет.
Нажав на выключатель, он включил воду. Из душа брызги полетели во все стороны. Ледяная струя коснулась кожи, и внезапный холод заставил его красивые брови слегка нахмуриться.
Принимать душ под ледяной водой в январе — занятие не для слабонервных.
Выйдя из ванной, Лу Чжао обнаружил, что кончики волос немного намокли. Он подошёл к окну, чтобы проветриться, и невольно уставился вниз — на перекрёсток улочек. Несколько секунд он пристально смотрел туда.
Именно там Шэнь Яо каждый день ждала его по утрам.
Не раз, едва проснувшись, он замечал её уже стоящей внизу: небо ещё не рассветало, лунный свет едва мерцал в воздухе. Она, в школьной форме, прислонившись к велосипеду, то надувала щёки, пережёвывая завтрак, то курила, то прикрывала рот ладонью, зевая. Чаще всего она просто без дела крутила звонок велосипеда, оставляя за собой в переулке звонкий перезвон.
Теперь же там никого не было — лишь пустота.
Лу Чжао опустил ресницы, не зная, о чём думать.
Январский ветер был ледяным, он хлестал по лицу. Лу Чжао отвёл взгляд и закрыл окно. Ветер остался снаружи.
В комнате сразу стало теплее. Волосы уже наполовину высохли, но внутри у него всё ещё царила сырая прохлада, медленно просачивающаяся из глубины сердца к самой коже.
Свет погас, комната погрузилась во мрак, а снаружи бледный лунный свет пробивался внутрь.
Лу Чжао лёг на спину, закрыл глаза, но тут же снова открыл их. Перед мысленным взором возник образ Шэнь Яо в красном платье, мигающей ему с подмостков.
Сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Район Гунин считался самым престижным жилым районом во всём городе Цзинчэн. С момента застройки цены на недвижимость здесь неизменно держались на недосягаемой высоте. Даже когда власти спускали директивы с требованием жёстко регулировать стоимость жилья, на деле всё сводилось лишь к показным мерам — в реальности цены оставались прежними.
Жить здесь могли только очень богатые или влиятельные люди — в этом все были уверены.
Когда Шэнь Яо только приехала в Цзинчэн на практику, коллега рассказала ей: «Если ты увидишь кого-то в районе Гунин — знай, перед тобой важная персона, с которой обычному человеку лучше не связываться».
Та же женщина с воодушевлением добавила городскую легенду, звучавшую почти как сказка:
«Пару лет назад прямо в самом центре этого золотого квартала кто-то выкупил огромный участок земли. Долгое время там ничего не происходило, и пошли слухи. А в начале этого года наконец поселился новый владелец — молодой мужчина, высокий, красивый, причём говорят, его внешность ещё более примечательна, чем состояние».
Шэнь Яо тогда лишь вежливо улыбнулась — ей было неинтересно. Да и вообще она никогда не верила в подобные истории.
Неужели в мире могут быть люди, которым всё даётся так легко?
Но ради вежливости она всё же спросила о цене жилья в том районе.
Её собеседница оживилась, лицо исказилось от восторга, и она показала рукой цифру.
Шэнь Яо остолбенела.
«Видимо, мне придётся трудиться всю жизнь, чтобы позволить себе туалетную кабинку на этой земле», — подумала она тогда.
Но жизнь полна неожиданностей.
Она и представить не могла, что однажды проснётся в огромной кровати именно в этом элитном районе — да ещё и рядом с тем самым загадочным, красивым хозяином дома.
Сейчас Шэнь Яо, укутавшись в одеяло, лежала на боку и внимательно разглядывала спящего рядом Лу Чжао. Сквозь свет утреннего окна она почти различала мельчайшие реснички на его лице. Во сне он плотно сжимал губы, без малейшей улыбки, и выглядел крайне недоступным.
Эта отстранённость исходила изнутри — ледяная, непроницаемая. В сочетании с его почти фарфоровой бледностью он казался ещё холоднее.
Шэнь Яо долго смотрела на него, затем перевела взгляд ниже — на шею. Там ярко выделялась красная царапина.
Вероятно, это она вчера ночью его поцарапала.
Уголки её губ тронула улыбка, и, словно заворожённая, она потянулась, чтобы прикоснуться к отметине.
В тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись его кожи, Лу Чжао открыл глаза и пристально уставился на неё.
— Что ты хочешь сделать? — ледяным тоном спросил он.
Его настороженная реакция заставила Шэнь Яо тут же отдернуть руку.
Неужели он боится, что она собирается его ограбить или убить?
Шэнь Яо рассмеялась, и на щеках проступили две ямочки:
— Ну а если я действительно хочу убить своего мужа?
— Если хочешь убить мужа, — Лу Чжао приподнял веки, сбросил одеяло и встал с кровати, — то ты выбрала не того человека.
Шутка была испорчена. Лу Чжао уже направлялся к шкафу, а Шэнь Яо всё ещё лежала под одеялом. Сегодня она проснулась рано — будильник ещё не зазвонил, и она решила поваляться ещё немного.
Прошедшая ночь была слишком неожиданной, голова до сих пор гудела, как в тумане, и в висках пульсировала боль. Она прищурилась и потерла виски.
Лу Чжао постоял у шкафа, но за спиной так и не последовало привычного движения. Он обернулся и взглянул на Шэнь Яо.
Обычно, едва он подходил к гардеробу, она уже босиком спешила помочь ему подобрать наряд. Она всегда с удовольствием этим занималась.
А сейчас Шэнь Яо свернулась клубочком под одеялом, плотно сжав веки. Её пушистые ресницы чуть приподнимались вверх, и вся она выглядела странно хрупкой.
Лу Чжао отвёл взгляд, наугад схватил рубашку. Шелест ткани так и не привлёк внимания Шэнь Яо. Он медленно застегнул пуговицы, поправил галстук и надел наручные часы из ящика тумбы.
Перед зеркалом он задержался, глядя на красную царапину на шее. Его взгляд стал ледяным.
— Шэнь Яо.
— Мм? — прошептала она, глядя на него сквозь узкую щёлку глаз, голос ещё хранил сонливость.
Лу Чжао мрачно подошёл к кровати и остановился, не произнося ни слова.
Тогда Шэнь Яо наконец полностью открыла глаза. Взгляд упал на его пронзительные глаза — сердце на миг замерло, и лишь через несколько секунд она пришла в себя.
Быстро соскочив с постели, она подошла ближе, наклонила голову и осторожно коснулась пальцами царапины на его шее:
— Прости, в следующий раз буду аккуратнее.
«В следующий раз».
Сама она замерла, услышав эти слова.
Она ведь хочет быть с ним снова.
Лу Чжао взял её правую руку, осмотрел и отпустил. В голосе не было ни тени эмоций:
— Не отращивай ногти.
— Хорошо, не буду, — тихо ответила она. — Больше никогда не буду.
Шэнь Яо опустила глаза, прикусив нижнюю губу до яркой красноты. Она выглядела послушной, как прирученная кошка. Сердце Лу Чжао на миг смягчилось, и он отвернулся:
— Ладно, оставляй. Просто будь осторожнее.
Шэнь Яо кивнула, не говоря ни слова, и босиком прошла несколько шагов, чтобы поднять с пола своё красное платье, сброшенное прошлой ночью. Она уже собиралась надеть его, когда Лу Чжао остановил её:
— Это платье не надевай.
Шэнь Яо сжала ткань в руках и подняла глаза:
— Почему?
— Оно грязное. Через минуту Сяо Чэнь привезёт новое.
Вскоре раздался звонок в дверь. Сяо Чэнь вошёл с пакетом известного люксового бренда, коротко кивнул и положил сумку на диван в гостиной.
Внутри оказалось ещё одно красное платье — фасон почти идентичный, но качество пошива и крой явно превосходили её прежнее. По сравнению с ним старое платье вдруг стало похоже на дешёвку с уличного рынка.
— Какая странная случайность — опять красное, — удивилась Шэнь Яо, мельком взглянув на ценник. Цена была ровно на один ноль больше.
— Мне нравится, когда ты в красном, — медленно произнёс Лу Чжао.
От этих слов глаза Шэнь Яо тут же наполнились слезами.
Как он может её не помнить? Ведь даже эта фраза звучит точно так же, с тем же интонационным рисунком! Неужели он правда её забыл?
Лу Чжао стоял у раковины в ванной, когда в большое зеркало отразилась ещё одна фигура.
Шэнь Яо вошла и встала рядом с ним.
— Мне нужно побыстрее, подвинься.
Лу Чжао взглянул на неё. Он хотел что-то сказать, но лишь дёрнул уголком губ и промолчал.
Шэнь Яо открыла ящик под раковиной и достала свои принадлежности для умывания: стаканчик, зубную щётку, полотенце.
Хотя всё это было куплено в паре с его вещами, они никогда не стояли на видном месте — с самого начала всё пряталось в ящике и доставалось только по необходимости.
Как и их отношения — обречённые оставаться в тени, не имеющие права выйти на свет.
Они стояли плечом к плечу, повторяя одни и те же движения. В ванной воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом щёток. В воздухе витал запах пасты — мята, которую выбрала Шэнь Яо.
Глядя на их отражения в зеркале, Шэнь Яо на миг почувствовала, будто вернулась в то утро накануне экзаменов в десятом классе. Тогда они тоже так стояли, молча чистя зубы. Она косилась на него в зеркало, а он, смущённо взглянув, сказал: «Не отвлекайся, чисти зубы».
Тогда его дом был гораздо меньше. Ванная едва вмещала двоих, а на потолке висели паутины — всё было покрыто серой пылью.
Теперь же Шэнь Яо смотрела на этот интерьер, созданный дорогим дизайнером, на предметы гигиены, подчёркивающие статус, на всю эту чужую роскошь… И вдруг даже лицо Лу Чжао в зеркале показалось ей незнакомым.
Пока она погрузилась в грустные размышления, в ушах прозвучало:
— Не отвлекайся, чисти зубы.
— Не отвлекайся, чисти зубы.
Голос Лу Чжао был спокоен, но у Шэнь Яо внутри всё перевернулось. Она замерла, крепко сжимая зубную щётку, пока ладони не вспотели.
Лу Чжао закончил чистить зубы, взял полотенце, чтобы вытереть руки, и заметил в отражении, как Шэнь Яо пристально смотрит на него — взгляд словно проходил сквозь него, обращённый к кому-то другому.
В груди вспыхнуло раздражение:
— Хватит смотреть.
Его ледяной тон вернул её в реальность. Она быстро отвела глаза и продолжила чистить зубы.
Когда Шэнь Яо умылась, Лу Чжао уже собирался выходить. Увидев, что он вот-вот переступит порог, она, даже не вытерев руки, торопливо схватила его за край рукава:
— Лу Чжао, подожди!
— Что? — обернулся он, явно раздражённый.
Шэнь Яо молча подошла ближе и внимательно разглядела его лицо. Ресницы её дрогнули, и она подняла голову, коснувшись пальцем кожи у его губ, где пробивалась щетина. От щекотки в ладони она слегка вздрогнула и тихонько рассмеялась:
— Щетина немного отросла. Побрейся.
Они стояли очень близко. Её дыхание касалось его шеи. Она наклонила голову и улыбнулась, и кончики волос мягко коснулись его мочки уха.
Гортань Лу Чжао дрогнула. В груди возникло странное чувство — не то тревога, не то тепло, не поддающееся описанию.
Он неловко остановил её руку, готовый уйти, но ноги сами понесли его не к двери, а обратно к раковине. Он включил воду.
Шэнь Яо молча наблюдала за ним.
Когда его губы покрылись белой пеной бритвы, она вовремя подхватила инициативу, взяв из его руки станок и с вызовом заявила:
— Давай я! Я помогу тебе побиться.
Лу Чжао недоверчиво приподнял бровь, но руки не разжал.
http://bllate.org/book/10879/975569
Готово:
