Тот луч света упал в глаза Лу Чжао и на мгновение заполнил собой весь его мир.
Она приподняла край платья и слегка поклонилась зрителям, затем босиком неспешно вышла к центру сцены. Сначала она лишь едва заметно покачивала телом, лениво поводя головой, но как только музыка внезапно ускорилась, её взгляд устремился в зал, и она начала двигаться в ритме: изгибая талию, поднимая бёдра, запуская пальцы в волосы. Ни одно её движение не было вызывающим — и всё же каждое дышало соблазном.
Аплодисменты, свист и возгласы в зале становились всё громче, почти заглушая саму музыку.
Время будто перемотали вперёд. Когда зрители ещё не успели насытиться, она капризно остановилась и игриво подмигнула правым глазом в сторону Лу Чжао.
Бум-бум-бум…
В этот самый миг Лу Чжао услышал стук собственного сердца.
Сердце заколотилось, и он поспешно отвёл взгляд, избегая её глаз.
Тогда он и не подозревал, что именно этот момент станет источником воспоминаний, к которым он будет возвращаться в одиночестве долгими ночами.
После выступления все обсуждали девушку в красном платье, которая танцевала на сцене.
Шэнь Яо, спустившись со сцены, не вернулась за кулисы, а направилась прямо в зрительный зал.
Ей не терпелось найти Лу Чжао.
По дороге она думала: «Лу Чжао ведь никогда не видел меня накрашенной. Понравится ли ему мой образ? Не слишком ли ярко?»
С надеждой в сердце она шаг за шагом приближалась к нему, но за несколько шагов до цели остановилась.
Улыбка застыла на её лице.
Как это так — её место заняла Сюй Си?
Ведь она чётко сказала Лу Чжао: «Оставь мне место!»
Шэнь Яо медленно подошла и встала перед ним, молча ожидая, что он заговорит первым.
Но первой нарушила молчание Сюй Си:
— Шэнь Яо, что случилось?
Шэнь Яо прикусила нижнюю губу, глядя на всё ещё холодное лицо Лу Чжао, и кивнула:
— Ничего. Просто не нашла, где сесть.
Сюй Си, заметив напряжение на лице Шэнь Яо, сразу же поднялась, взяв свой рюкзак:
— Я не знала, что это твоё место. Садись, пожалуйста. Я пересажусь назад. Прости!
Сюй Си вела себя так тактично и искренне извинялась, что Шэнь Яо вдруг почувствовала себя злодейкой из дорамы — той самой, что мешает любви главных героев.
Сердце Шэнь Яо тяжело опустилось. Но прежде чем она успела что-то ответить, Лу Чжао произнёс:
— Садись. Это не её место.
Он даже не взглянул на Шэнь Яо.
Сюй Си на секунду замерла, потом снова опустилась на стул. Шэнь Яо осталась стоять, словно полная чужачка.
— Шэнь Яо, иди сюда.
Знакомый голос прозвучал у неё за спиной.
Дун Хаоцзян не мог видеть, как его подруга унижена. Он подошёл и взял её за руку:
— Садись ко мне. Я тебе место оставил.
В его представлении Шэнь Яо всегда должна была гордо задирать подбородок и презрительно смотреть на всех вокруг. Он никогда не видел её такой — забитой, растерянной, не осмеливающейся даже пикнуть.
Из-за этого бледного франта она не стоит таких мук.
Шэнь Яо села рядом с ним. Парень, сидевший по другую сторону от Дун Хаоцзяна, молча пересел, освободив место.
Начался следующий номер. Шэнь Яо откинулась на спинку стула и уставилась вперёд — не то на сцену, не то на Лу Чжао.
— Тебе не холодно? — спросил Дун Хаоцзян, заметив, что она обхватила себя за плечи.
— Холодно, — кивнула она.
Дун Хаоцзян встал, снял школьную куртку и накинул ей на колени:
— Уже почти январь, а ты спустилась без тёплой одежды.
Тепло от его куртки постепенно растопило холод в её ногах.
Настроение немного улучшилось. Шэнь Яо повернулась к Дун Хаоцзяну и увидела, что на нём всё ещё есть толстовка. Не стесняясь, она надела его куртку. Она была ему велика — размер XXL на его рост сто восемьдесят три сантиметра, рукава свисали далеко за ладони, и руки Шэнь Яо оказались запутаны внутри.
Дун Хаоцзян, увидев её неловкость, не сдержал смеха.
— Да ты совсем глупая! Как можно так запутаться?
Он ворчал, но при этом осторожно поднял её правую руку и начал закатывать рукав.
Именно эту картину и увидел Лу Чжао, подходя мимо. Его шаг замедлился. Вспомнив недавние слова, он скривил губы в холодной усмешке и направился к выходу.
После этого Лу Чжао больше не возвращался до самого конца вечера.
На сцене сменялись исполнители, Дун Хаоцзян что-то говорил рядом, а Шэнь Яо смотрела на пустое место впереди — и чувствовала, будто внутри у неё тоже образовалась пустота.
После окончания новогоднего вечера Шэнь Яо специально зашла в класс. Увидев её в дверях, одноклассники обернулись. Несколько парней уставились на неё без стеснения. Ей стало противно.
Она взяла рюкзак и вышла. У двери её уже ждал Дун Хаоцзян.
— Твой ледышка давно ушёл. Не жди его, — сказал он, махнув рукой. — Иди скорее, раз сегодня так хороша, братец Дун сжалься и проводит тебя домой.
Он взял её розовый кожаный рюкзак и повесил себе на плечо. Массивный парень в чёрной худи с маленьким розовым рюкзаком выглядел крайне странно.
Шэнь Яо прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
Увидев улыбку в её глазах, Дун Хаоцзян тоже повеселел и щёлкнул её по щеке:
— Наконец-то улыбнулась! Весь вечер лицо как у помятого платка.
Шэнь Яо отмахнулась:
— Не трогай меня. Пойдём уже.
Ночью дул сильный ветер, шелестя листьями. Они шли бок о бок, и их тени в лунном свете будто сливались воедино.
У самого дома Шэнь Яо остановилась, сняла его куртку и серьёзно посмотрела на него:
— Дун Цзянь, скажи честно: я сегодня красивая?
Дун Хаоцзян внимательно оглядел её с головы до ног, задержавшись на алых губах и блестящих чёрных глазах.
«Вот она — та, кого я ждал все эти годы», — подумал он.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, а внутри уже пылал огонь. Он потрепал её по волосам:
— Сейчас ты красивее любой актрисы с обложки журнала.
Услышав это, Шэнь Яо ещё больше потемнела взглядом, будто её глаза растворились во мраке ночи.
— Но он даже не взглянул на меня. Я так долго репетировала танец для него, столько времени потратила на макияж, купила это платье в прошлые выходные… А он ни разу не посмотрел. Ни единого раза.
— Если он не смотрит — я смотрю, — сказал Дун Хаоцзян.
— Если он не смотрит — я смотрю, — повторил Дун Хаоцзян.
— Шэнь Яо, мне нравится, как ты выглядишь… Ты сегодня прекрасна, — добавил он с искрящимися глазами.
— Кому нужно твоё внимание? — фыркнула Шэнь Яо, сняла с себя просторную куртку и протянула ему. — Забирай. Я пошла.
Она развернулась, но её правую руку схватила широкая ладонь. Дун Хаоцзян крепко сжал запястье, заставив её обернуться.
— Дун Цзянь, что ты делаешь? — нахмурилась Шэнь Яо.
В груди у Дун Хаоцзяна тяжело стучало. Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и спросил хрипловато:
— Шэнь Яо, сколько ещё ты будешь так себя вести?
— Что?
Дун Хаоцзян с досадой стиснул её запястье ещё сильнее:
— Сколько ещё ты будешь мучиться из-за этого Лу? Что в нём такого? Кроме лица, я не вижу в нём ни одного достоинства. Бледный, как девчонка, ходит с высоко поднятой головой, смотрит на всех, будто они грязь под ногтями. Да у вас в классе хоть один парень с ним общается?
Шэнь Яо вспыхнула и резко возразила:
— Как это никто не общается? Просто он сам не хочет иметь дела с вашими дурно пахнущими одноклассниками! И что плохого в том, что он белый? Тебе, что ли, надо быть чёрным, как медведь, чтобы считаться красивым? Вы просто завидуете!
— Чёрт! Да я не чёрный как медведь! У меня натуральный загар от баскетбола! А твой принц на подушках только и умеет, что книжки читать! — Дун Хаоцзян чуть не вылез из глаз, проглотил слюну и закатал рукав, чтобы показать ей под уличным фонарём свой «пшеничный» цвет кожи. Он вёл себя, как ребёнок.
— И вообще, мне что, завидовать ему? Чем я хуже? Я выгляжу куда мужественнее, у моей семьи денег больше, его кроссовки с начала учебного года не менялись — устаревшая модель! А я — капитан школьной баскетбольной команды! Шэнь Яо, подумай, что говоришь!
Дун Хаоцзян горячился, уши покраснели, и он всё сильнее сжимал её запястье. Шэнь Яо вскрикнула от боли и вырвалась.
В её глазах читалось разочарование. В порыве гнева она толкнула его в плечо. Дун Хаоцзян, не ожидая этого, пошатнулся и сделал два шага назад. Едва он устоял, как услышал:
— Дун Хаоцзян, если ты ещё раз плохо отзовёшься о Лу Чжао, не смей больше приходить ко мне домой. Вот и всё.
Она развернулась и ушла. Дун Хаоцзян остался стоять у обочины, глядя, как она заходит в дом, как в её комнате загорается свет, окрашивая деревья в тёплый жёлтый оттенок. Он медленно отвёл взгляд — и в его глазах воцарилась полная тьма. В этот момент он заметил в руке свою куртку.
Что-то щёлкнуло в голове. Он снова посмотрел на окно её комнаты, постоял так на ветру некоторое время, а потом надел куртку.
Ветер надул ткань, и казалось, будто внутри спрятался кто-то. Аромат Шэнь Яо, унесённый ветром, достиг его ноздрей.
Он замер.
В этот миг ему показалось, что она — внутри него.
***
Лу Чжао вышел из туалета. Его руки были ещё мокрыми, капли воды стекали по белым пальцам, скользили по запястью и падали с кончиков пальцев — как весенняя роса на ветвях под лёгким ветерком.
Он вспомнил своё отражение в зеркале.
Он смотрел на зеркало, но будто видел за этой внешней оболочкой кого-то другого.
Чужого и странного.
В голову закралась нелепая мысль:
«Неужели Шэнь Яо нравится мне только из-за внешности?»
Он прошёл всего несколько шагов, как столкнулся с человеком — директором Чжоу Вэйсюном.
Лу Чжао остановился.
— Здравствуйте, учитель.
Чжоу Вэйсюнь кивнул по-деловому и поманил его:
— Как раз тебя искал, Лу Чжао. Пойдём со мной в кабинет. Ты единственный кандидат от нашего класса на звание «Лучший ученик провинции». Сегодня на уроке я забыл об этом упомянуть.
Лу Чжао замер:
— Сейчас?
— Почему, хочешь остаться и дальше смотреть выступления? — нахмурился Чжоу Вэйсюнь, удивлённый реакцией. — Ваш класс уже выступил. Или тебе интересны другие номера?
Лу Чжао помолчал и ответил:
— Хорошо, пойдём.
Заполнив все документы, он стоял, механически кивая, пока Чжоу Вэйсюнь что-то монотонно твердил. На стене часы показывали половину десятого.
Новогодний вечер уже закончился.
Шэнь Яо, наверное, сейчас в классе.
При этой мысли он встряхнул головой, пытаясь прогнать странные образы.
Стрелки часов продолжали тикать, а он смотрел на движущиеся губы учителя, но не слышал ни слова.
Мысли унеслись далеко.
Перед внутренним взором снова и снова вспыхивал красный цвет — яркий, ослепительный, безграничный, пульсирующий.
Наконец Чжоу Вэйсюнь закончил. Лу Чжао вежливо поблагодарил и вышел.
Он, возможно, сам не заметил, как быстро шагал по коридору.
Но шаги становились всё медленнее, пока он не остановился совсем.
В конце коридора, у лестницы, стояли двое.
Она — в явно чужой мужской школьной форме, из-под которой выглядывал край красного платья.
Он — с нелепо болтающимся на широкой спине розовым женским рюкзаком.
http://bllate.org/book/10879/975568
Готово:
