Наконец-то уговорила её перестать плакать, и теперь девочка уставилась на Фэн Яня с такой ненавистью, будто он её заклятый враг. Даже приблизиться к Си И он не смел — стоило ему сделать шаг, как та оскалилась, словно молочный, но свирепый тигрёнок.
Си И погладила её по головке и терпеливо сказала:
— Юаньбао, может, поспишь немного? Деткам нужно ложиться пораньше, чтобы расти высокими.
Была уже глубокая ночь, а по обычному расписанию девочка давно бы спала. Её привезли только потому, что она настояла: «Обязательно хочу встретить!» Си И укачивала её, а после недолгого плача та устала и вскоре заснула.
Уложив Юаньбао в детское кресло, Си Ван замялся и тихо заговорил:
— Сестра… Когда ты вернулась? Почему… не зашла домой?
Он опустил глаза и не смел взглянуть на неё, лишь бросал робкие взгляды в сторону.
Си И ответила спокойно:
— Два дня назад. Были соревнования.
После этих слов воцарилась тишина. Она и правда не знала, как общаться с Си Ваном. Не то чтобы не любила его. Даже с родителями ей трудно завести разговор, не то что с братом.
— Как дела в школе? — вовремя вмешался Фэн Янь, подбирая тему для разговора.
Атмосфера постепенно потеплела. О школе Си Ван, казалось, мог говорить без конца, и вся первоначальная скованность исчезла.
— Ах да! Сестра, можешь ли ты послезавтра сходить на собрание родителей вместо меня? У родителей важные дела.
Только произнеся это, он осознал, кому вообще просит об этом, и поспешно прикрыл рот ладонью:
— Нет, я просто так сказал! Сестра, ты же…
— Время и место, — Си И подбородком указала на него и поманила пальцем, не торопясь задавая вопрос.
— Ты согласилась?! — Он не мог поверить своим ушам. Будто оборванный сигнал вдруг стал чётким, осязаемым и невероятно ясным.
Выражение изумления на лице Си Вана показалось Си И чересчур преувеличенным.
— Если не скажешь, я не пойду…
— Пулинская улица, Северный участок, школа «Синчен», корпус 2, третий этаж, класс 10-А! — выпалил он на одном дыхании, боясь, что она передумает.
На лице мальчика расплылась глуповатая улыбка, глаза превратились в две маленькие лунки, и он совсем не обращал внимания на её холодное, бесстрастное лицо.
Фэн Янь с интересом наблюдал за ними обоими. Похоже, у Си И есть какое-то странное очарование — детишки её обожают. Хотя за что? За то, что она ледяная, как зима?
*
— Молодая госпожа, молодой господин, мы приехали, — раздался голос шофёра.
В ночи возвышалась резиденция семьи Фэн, внушительная и давящая. По обе стороны ворот вились резные колонны, словно каменные лианы, стремящиеся ввысь. Над главными воротами чёткими, строгими иероглифами было выведено: «Резиденция Фэн».
Фэн Янь осторожно взял Юаньбао одной рукой, легко выскочил из машины, другой небрежно оперся на крышу и, обернувшись, посмотрел на особняк. Во дворе горел свет — похоже, эта ночь обещала быть бессонной.
Си И тоже вышла из машины и последовала за его взглядом.
— Идём?
Шофёр, только теперь убрав руку с руля, направил автомобиль в гараж. Си Ван переводил взгляд с них на ворота и обратно. Почему они не заходят? Неужели это такое место, где могут съесть человека?
Пожав плечами, он двинулся вперёд:
— Сестра, зять, идёмте!
И даже оглянулся, чтобы убедиться, что они следуют за ним.
Фэн Янь посмотрел на стоявшего рядом Хуан Шу, который сохранял идеальную учтивую улыбку. Примерно через полминуты он выдавил улыбку, похожую скорее на гримасу боли, и решительно шагнул внутрь.
*
Гостиная —
Тёплый свет ламп окутывал помещение мягким сиянием. На красном деревянном столе парился чай, клубы белого пара медленно поднимались вверх и растворялись в свете лампочки.
На восьмиугольном кресле, обращённом на юг, сидел пожилой человек с седыми висками. Глазницы его были глубоко запавшими, морщины чётко прорисованы, но осанка оставалась прямой, а взгляд — живым и бодрым, не уступающим молодым.
— Дедушка, — произнёс Фэн Янь, входя в комнату.
Едва он переступил порог, все тихие разговоры в зале мгновенно прекратились. Атмосфера напоминала допрос в трибунале.
Си И с изумлением наблюдала за происходящим. Не ожидала, что всемогущий господин Фэн окажется таким покорным дома — совсем не таким, каким она его себе представляла.
Подавив свои мысли, она последовала примеру Фэн Яня и вежливо поздоровалась со всеми присутствующими.
К ней отнеслись очень тепло. Особенно дедушка — увидев Си И, он сразу преобразился, радость так и прыснула из глаз, в отличие от сурового выражения лица, с которым он встречал Фэн Яня.
— Кото, иди-ка сюда, дай дедушке тебя хорошенько рассмотреть! Ох, как же ты похудела за границей! Наверное, там не кормят как следует! Надо срочно велеть на кухне что-нибудь вкусненькое приготовить!
Он уже было поднялся, чтобы позвать слуг, но Си И мягко его остановила.
— Дедушка, я не голодна. Мы уже поели по дороге домой.
Чтобы убедить его, она вдруг вспомнила:
— Фэн Янь угостил меня в хорошем ресторане. Правда.
Дедушка недоверчиво посмотрел на Фэн Яня:
— Правда?
Неожиданно для себя Си И бросила ему просящий взгляд. Он немедленно кивнул и подхватил:
— Да, поели. Забронировал заранее в «Цинъюньлоу».
Лгал так легко и уверенно, будто всё это действительно имело место. Си И могла только восхищаться.
Старик наконец успокоился, но теперь начался настоящий допрос — триста шестьдесят градусов, ни одного угла не осталось нетронутым. После всего этого Си И чувствовала себя так, будто только что сыграла партию в шахматы высшей сложности.
«Ах, мне бы лучше остаться одинокой затворницей», — подумала она.
*
Прошло уже пять лет с тех пор, как она в последний раз была в резиденции Фэн. За это время некоторые помещения отремонтировали и перестроили. Боясь, что Си И заблудится, дедушка Фэн велел тёте Чжоу проводить её в комнату.
Их с Фэн Янем покои находились на втором этаже заднего двора, где росли растения всех времён года, поэтому даже зимой здесь царила зелень.
— Молодая госпожа, сюда, осторожно со ступеньками, — вела её тётя Чжоу.
Си И казалось, что резиденция стала ещё больше — дорога до комнаты тянулась бесконечно.
Когда она уже начала подозревать, что попала в лабиринт, наконец добрались.
— Молодая госпожа, подождите немного. Молодой господин сказал, что сейчас придёт, — с улыбкой открыла дверь тётя Чжоу, многозначительно подмигнув.
Си И некоторое время без дела ходила по комнате, потом села на край кровати и взяла телефон. Ни Эр как раз написала ей. Настоящая сова — в такое время ещё не спит.
[Ни Эр]: Си И, добралась? Ну как? Наверное, обласкали, накормили, весь дом вверх дном перевернули?
Ни Эр действительно разбиралась в таких вещах лучше неё — всё угадала до точки.
[Си И]: Да, примерно так.
[Ни Эр]: 🐶furtively.gif
[Си И]: ?
[Ни Эр]: Я, наверное, помешала вашему романтическому вечеру? Прости, я виновата.
Си И фыркнула и быстро набрала ответ:
[Си И]: Если бы это было так, я бы тебе не ответила. Ты что, думаешь, я такая?
Только она отправила сообщение, как дверь открылась. Фэн Янь вошёл с несколькими пакетами в руках, от которых пахло аппетитной едой.
Ему было забавно смотреть, как она делает вид, что спокойно читает телефон, хотя явно следит за каждым его движением.
— Голодна? — спросил он, бросив пакеты на стол.
Си И молчала, плотно сжав губы, но её предательский живот тут же издал громкий звук. Уши слегка покраснели, и в свете лампы сквозь тонкую кожу проступили капилляры, будто из хрупкого нефрита.
В тишине просторной спальни раздавалось шуршание, пока он распаковывал контейнеры и выстраивал их в ряд.
— Ешь.
Си И не стала церемониться. Заметив надпись на пакете, она удивилась:
— Ты правда заказал еду из «Цинъюньлоу»? Я думала, это просто для дедушки… Чтобы выйти из неловкой ситуации.
— Когда я хоть раз не выполнял того, что обещал? — Он снял пиджак, расстегнул верхние пуговицы рубашки. Свет мягко ложился на его выразительные черты, будто он — бог, сошедший с небес, с острыми бровями и пронзительными глазами, в которых таился жар.
Си И невольно залюбовалась им и не сразу пришла в себя. Только щелчок пальцев вернул её к реальности. «Неужели он мне показался красивым?» — подумала она. «Видимо, плохо выспалась».
Фэн Янь заметил, как она поспешно потянулась за палочками, и увидел маленький водоворотчик на макушке. Он тихо рассмеялся.
— Что смешного? — Она подтолкнула к нему тарелку и кивнула подбородком. — Не ешь?
Он небрежно повернул запястье и с лёгкой усмешкой ответил:
— Раз уж ты так настаиваешь, отказываться было бы невежливо. Поем вместе.
И устроился на ковре, скрестив ноги.
«Надо было молчать, — подумала Си И. — Теперь он решил, что я сама его пригласила».
Они ели молча, словно решили во что бы то ни стало соблюдать древнее правило «за едой не говорят». Вдруг Си И вспомнила разговор с дедушкой внизу. Тот рассказал Фэн Яню о здоровье старшего брата, о делах в корпорации… и многое говорил именно о ней.
Фэн Янь положил палочки и поднял на неё взгляд.
Ощутив его пристальный взгляд, она нащупала уголок рта — нет ли рисинки?
— Ты считаешь, мне мало лет? — Его улыбка не достигала глаз, брови чуть приподнялись.
— Что? — недоумевала Си И.
— «Зубы не слишком крепкие»… Это ведь сложно исполнить. Может, укусишь в ответ?
Он дерзко протянул руку, вызывающе глядя на неё.
Си И на секунду растерялась, но тут же поняла — речь о том интервью. Когда её спросили о критериях выбора партнёра, она вспомнила свой след от укуса и шутливо ответила: «Главное, чтобы зубы не были слишком крепкими».
Ей не было неловко.
— Укусила — и ладно. Я же не собака, чтобы кусаться в ответ.
И добавила:
— И я тебя не считаю старым. Никто не старее тебя. Тридцать два — это, конечно, весьма почтенный возраст.
— Тебе ведь нравятся зрелые мужчины. Как раз подходит, — Фэн Янь продолжил есть, не собираясь спорить. Но Си И вдруг заинтересовалась:
— Откуда ты узнал?
— Дедушка спросил. Не спроси он — и не узнал бы, какие у тебя взгляды.
Он кивал, но Си И не могла понять — одобряет он или насмехается.
Ей стало немного неловко, но это не беда — максимум, завтра будет немного неловко перед старшими.
— Кстати, завтра свадьба. Потом примерь платье, которое для тебя подготовили.
Фэн Янь отставил палочки и встал.
— В наше время ещё женятся? — вырвалось у Си И, пока она жевала картофельную дольку.
Она не имела в виду ничего плохого — просто считала, что её жизнь и так прекрасна. Но слова прозвучали иначе.
Фэн Янь замер на несколько секунд, затем медленно обернулся и молча посмотрел на неё.
Она тщательно прожевала последний кусочек и пояснила:
— Я не имела в виду ничего дурного. Просто… одному тоже неплохо.
Не выдержав его всё более холодного взгляда, Си И сделала паузу и мягко улыбнулась:
— Я… пойду посмотрю на звёзды.
— Сегодня пасмурно, — безжалостно заметил Фэн Янь.
Уши её слегка покраснели. Она вдруг резко повысила голос:
— А я всё равно вижу! И точка!
И, не оглядываясь, вышла из комнаты, громко стуча не своими, мужскими тапочками, которые явно были ей велики и выглядели довольно комично.
*
Зимнее небо высоко, недосягаемо и холодно. Вся резиденция Фэн слилась с ночью, ничто не нарушало гармонии.
Си И прислонилась к прохладной стене и задумчиво смотрела в темноту. Тепло, которое она чувствовала в комнате, мгновенно исчезло, и она снова ощутила себя прежней — спокойной и отстранённой.
— Сестра? — раздался неуверенный голос с противоположной стороны.
Шаги сначала были тихими, но потом стали решительными. Си Ван сначала подумал, что ошибся, но это действительно была Си И.
Увидев её хрупкую фигуру у стены, он нахмурился, снял с себя плед и, не обращая внимания на её взгляд, накинул ей на плечи.
За эти годы, пока Си И не было дома, он сильно вырос — теперь был выше её на целую голову. А ведь Си И не маленькая — среди девушек она считалась высокой. В детстве в их компании даже ходила поговорка: «Если небо рухнет — Си И поддержит». Позже она стала ещё заметнее.
Ни Эр часто поддразнивала её:
— Рост 178 — давай вместе! Посмотри, какой у тебя нежный рост!
Только сейчас, оказавшись рядом, Си И поняла, что тот робкий мальчишка из детства уже вырос в настоящего мужчину.
— Мне не холодно. Надень сам, — сказала она, пытаясь снять плед.
Си Ван вдруг неожиданно для себя повысил голос, сузил глаза и решительно заявил:
— Не смей снимать! Тебе холодно! Надевай… и всё!
http://bllate.org/book/10877/975419
Готово:
