Глядя на её сонное, недовольное лицо, Ци Цзинъин вдруг улыбнулся:
— Маленькая цзюньчжу и повзрослев осталась той же — с ужасным характером по утрам.
— Приехали. Так что вставай, пора выходить из кареты.
На самом деле Сяо Хаоюэ почти не спала — лишь слегка дремала от усталости. Поэтому, хоть и была раздражена, до настоящей утренней злости дело не дошло. Понимая важность дела, она позволила Ляньцяо привести в порядок одежду и причёску и без промедления сошла с кареты.
Вся свита поспешно поднялась на гору и вошла в монастырь Цинъюань, но узнала, что наставница Цзинъань уже ушла в странствие.
Сяо Хаоюэ была крайне разочарована и стояла на месте, отказываясь уходить:
— Разве наставница Цзинъань не вернулась совсем недавно? Как она могла так быстро снова уехать?
«Неужели просто не хочет нас видеть и выдумала историю про странствие?» — с досадой подумала она.
Перед этим обвинением монахиня, встречавшая паломников, осталась невозмутимой, как глубокий колодец. Сложив руки в молитвенном жесте и низко поклонившись, она произнесла:
— Сестра Цзинъань действительно ушла в странствие и сейчас не в обители. Мы не осмелились бы лгать вам, благочестивые гости.
Сяо Хаоюэ недовольно скривилась:
— Ладно, раз её нет, тогда уезжаем.
— Благочестивая госпожа, подождите. Перед отъездом сестра Цзинъань оставила предмет и велела передать его вам, если вы приедете. Монахиня из обители уже идёт за ним. Потрудитесь немного подождать и выпить чашку простого чая.
— Простой чай оставьте себе, я его не пью, — прямо отказалась Сяо Хаоюэ. — Давайте лучше эту вещь.
Про себя она пробормотала:
— Неужели эта наставница Цзинъань ещё и гадалка? Даже то, что я приеду, сумела предугадать…
Монахиня промолчала.
После неловкой паузы младшая монахиня принесла деревянную шкатулку, которую оставила наставница Цзинъань. Та явно облегчённо вздохнула, приняла шкатулку и передала Сяо Хаоюэ:
— Сестра Цзинъань также просила передать вам: «Будь осторожна с людьми».
Сяо Хаоюэ кивнула Ляньцяо, чтобы та взяла шкатулку, и задумчиво спустилась с горы.
Только вернувшись в карету, она хлопнула в ладоши:
— Если наставница Цзинъань велела передать именно это, значит, Линь Сань точно одержим злым духом и собирается кому-то навредить!
Ци Цзинъин, едва увидев ту шкатулку, почувствовал странное головокружение. Он молча следовал за ней вниз по горе и лишь теперь, собравшись с силами, ответил:
— Слова наставницы Цзинъань лишь подтверждают, что ты притягиваешь злых людей, но не указывают прямо на кого-то конкретного!
— Злых людей вокруг полно, но раньше со мной ничего не случалось! А теперь постоянно предупреждают быть осторожной. Наверняка всё из-за странного Линь Саня! — Сяо Хаоюэ становилась всё увереннее и решительно заявила.
Ци Цзинъин устал и не хотел продолжать этот бесконечный спор. Он лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
Сяо Хаоюэ наконец заметила его необычную молчаливость и подняла глаза на его бледное лицо:
— С тобой всё в порядке?
Он прислонился к стенке кареты, прикрыв глаза. Его красивое лицо побелело, а тонкие губы тоже стали бескровными:
— Не знаю почему, но чувствую себя неважно. Думаю, после отдыха всё пройдёт.
— Не продуло ли тебя на горе? — Сяо Хаоюэ странно посмотрела на него. — Кто бы подумал, что под такой бравадой скрывается хрупкий фонарик, который гаснет от малейшего ветерка?
Услышав это, Ци Цзинъин рассмеялся и бросил:
— Да уж, только ты такое придумать можешь!
Ведь семья Ци — потомственные воины. Даже если он и считался бездельником и плохо учился боевому искусству, он всё равно проходил обучение. Как можно было подумать, что его сразит простой ветерок!
Однако, как говорится, не стоит зарекаться.
Уже на следующий день после возвращения с гор Ци Цзинъин слёг с высокой температурой и впал в беспамятство.
Проболев два дня без сознания, он вызвал тревогу императрицы Ци, и, конечно же, Сяо Хаоюэ сразу обо всём узнала.
— Вы ведь всего лишь съездили на гору Цинъюань? — спросила принцесса Жун, когда они вместе с дочерью ехали в дом Ци, неся лекарства и подарки. — Горы-то недалеко, и ты не упоминала ни о чём необычном в пути. Как так получилось, что он внезапно заболел?
Сяо Хаоюэ сидела в карете, опустив голову. Ей было по-настоящему тревожно. Ведь их отношения всегда были хорошими, и теперь, когда друг серьёзно заболел, а врачи не могут найти причину, как ей не волноваться?
К тому же всё случилось сразу после их совместной поездки — это усиливало её тревогу.
Мать и дочь прибыли в дом Ци в состоянии глубокого беспокойства.
Императрица Ци, хоть и не могла выйти из дворца, прислала доверенную служанку. Госпожа Ци не отходила от постели сына ни на шаг, а даже сам Гунэньгун — дедушка Ци Цзинъина — остался дома и никуда не выходил.
По сути, все члены семьи Ци, кроме генерала и старшего сына, находящихся на границе, собрались у постели больного.
В такой напряжённой обстановке дом Ци, конечно, не принимал гостей. Лишь потому, что приехали принцесса Жун и цзюньчжу Цзяньин, госпожу Ци заинтересовало, не произошло ли чего в тот день, иначе даже их бы не пустили.
Слуги провели их в главный зал, и вскоре появилась госпожа Ци — измождённая и бледная от тревоги.
Увидев, как изменилась обычно собранная и энергичная госпожа Ци, принцесса Жун встревожилась: «Неужели всё так плохо?»
Госпожа Ци сначала поклонилась принцессе Жун и Сяо Хаоюэ, затем вежливо извинилась:
— Мой сын тяжело болен, в доме полный беспорядок. Прошу простить за недостаточное гостеприимство.
В такой ситуации Сяо Хаоюэ, конечно, не следовало первой заговаривать. Принцесса Жун ответила:
— Госпожа слишком скромна. Даже если бы что-то было упущено, мы прекрасно понимаем причину и не станем обижаться. Мы приехали сегодня, чтобы проведать вашего сына. Можно ли нам его увидеть?
Госпожа Ци горько улыбнулась:
— Что значит «можно» или «нельзя»! Мой сын внезапно тяжело заболел, даже главный врач не может определить причину. Сейчас мы просто ждём… Если вы не побрезгуете, конечно, можете зайти.
Принцесса Жун была потрясена. Она знала, что Ци Цзинъин болен, но не ожидала, что всё так серьёзно!
Сяо Хаоюэ уже с трудом сдерживала слёзы. Забыв о приличиях, она перебила мать:
— Тётушка Ци, разве Ци Ци был не в порядке несколько дней назад? Как он так быстро стал таким больным? Главный врач ничего не нашёл, а местные лекари проверяли?
Увидев красные глаза юной цзюньчжу, госпожа Ци тоже не сдержала слёз. Отвернувшись, она вытерла уголки глаз и сдавленно ответила:
— Проверяли всех… Осталось только монахов и даосов позвать…
Принцесса Жун не удержалась:
— Может, и правда стоит пригласить мастеров?
Если врачи бессильны, возможно, дело в потустороннем. Пусть даже это последняя надежда — вдруг поможет?
Горечь на лице госпожи Ци стала ещё глубже. Она слегка покачала головой. Она ведь уже думала об этом!
Наставница Цзинъань ушла в странствие, мастер Хуэйчжи уехал на сбор подаяний, а даже даос Цинъюнь покинул храм, чтобы навестить друзей.
Вспомнив доклады слуг, госпожа Ци почувствовала, будто сердце её разрывается: «Неужели небеса решили забрать Айня?»
Заметив, что она вот-вот упадёт, Сяо Хаоюэ поспешила поддержать её:
— Тётушка Ци, не волнуйтесь так! Будем искать решение вместе. Это всё моя вина — мне не следовало звать его в тот день…
Хотя госпожа Ци и любила сына всем сердцем, она не была из тех, кто без причины винит других. Услышав эти слова, она с трудом улыбнулась и погладила руку Сяо Хаоюэ:
— Глупышка, как это может быть твоя вина? Даже если бы ты его не звала, могло случиться что-то другое. Виновата лишь судьба моего сына…
— Ладно, зачем я тебе это рассказываю… Пойдёмте, я провожу вас к Айню.
Увидев худощавого юношу на постели, Сяо Хаоюэ не смогла сдержать слёз. Она растерянно прикоснулась к груди и беззвучно заплакала.
Неужели этот безмолвный человек на постели — тот самый юноша, что когда-то катал её по всей столице, мчался на коне в ярких одеждах и смеялся на весь город?
Принцесса Жун тоже сжала горло, глядя на юношу, которого знала с детства:
— Всего два дня в беспамятстве… Как он мог так исхудать?
Госпожа Ци уже не могла сдерживать рыданий:
— Врачи не могут объяснить причину… Мы пробовали всё — женьшень, ласточкины гнёзда — но он продолжает худеть на глазах…
Принцесса Жун поняла: ему действительно плохо. Она знала случаи, когда люди впадали в кому, но никто не терял вес так стремительно!
Ци Цзинъин на постели был почти кожа да кости. Такое стремительное истощение явно указывало на нечто неладное.
Сяо Хаоюэ наконец пришла в себя, подошла ближе и внимательно осмотрела лицо Ци Цзинъина. Затем она повернулась к главному врачу, стоявшему рядом:
— Вы правда ничего не нашли?
Главный врач, пожилой мужчина с седой бородой, почтительно поклонился:
— Ваше сиятельство, мы бессильны. По пульсу всё в полном порядке…
— Если всё в порядке, почему он не приходит в себя и так худеет? — Сяо Хаоюэ едва сдерживалась, чтобы не обозвать его бездарью.
Главный врач и сам понимал, что его диагноз нелогичен, но реальность была налицо — не только он, но и другие врачи находили пульс абсолютно нормальным.
Он горько усмехнулся:
— Мы недостаточно компетентны… Извините.
Сяо Хаоюэ опустила взгляд на худую руку юноши, и слеза упала прямо на его запястье.
Принцесса Жун вдруг забеспокоилась: «Неужели между этими детьми что-то есть?»
Тревога принцессы осталась никому не ведома.
Госпожа Ци, увидев, как сильно переживает Сяо Хаоюэ, окончательно избавилась от скрытой обиды. Хотя она и говорила, что не станет винить других, как не винить того, кто позвал её сына в тот роковой день? Но теперь, увидев искренние слёзы девушки, она поняла: «Ладно, как я и сказала — всё в руках судьбы».
— Госпожа, прибыл мастер Хуэйчжи! — радостный голос служанки прервал скорбную тишину в комнате.
Госпожа Ци обрадовалась так, будто увидела спасение. Она быстро направилась к выходу, но у двери вспомнила о гостях.
Обернувшись, она смущённо улыбнулась:
— Прошу прощения, я на минутку.
Затем обратилась к няне Вань, присланной императрицей:
— Няня, позаботьтесь, пожалуйста, о принцессе и цзюньчжу. Я скоро вернусь.
Няня Вань почтительно кивнула.
Принцесса Жун прекрасно понимала нетерпение госпожи Ци:
— Мы же родственники! Не нужно нас угощать. Идите скорее, дело важнее.
Действительно, они были близкими родственниками: тётушка Ци Цзинъина была нынешней императрицей и сестрой принца Жун.
Принцесса Жун решила подождать здесь, чтобы не мешать встрече с мастером. Но Сяо Хаоюэ не могла спокойно сидеть.
— Мама, я пойду с госпожой Ци к мастеру Хуэйчжи, — бросила она и побежала вслед, даже не дождавшись ответа матери.
Если раньше принцесса Жун лишь подозревала, что дочь неравнодушна к Ци Цзинъину, то теперь, оставшись одна, она всерьёз обеспокоилась: «Неужели Цяоцяо влюблена в этого соседского мальчишку?»
Этот «мальчишка», кроме внешности, мало чем примечателен: внутри — бездельник, не способный быть хорошим мужем, да и происхождение из влиятельной семьи императрицы делает брак рискованным. В общем, не лучшая партия.
Сяо Хаоюэ не знала о тревогах матери. Она догнала поспешно шагавшую госпожу Ци:
— Тётушка, я пойду с вами к мастеру Хуэйчжи.
Госпожа Ци удивлённо взглянула на неё, но потом понимающе улыбнулась. Девочка, наверное, всё ещё чувствует вину. Пусть хоть чем-то займётся — хоть душу успокоит.
Они молча поспешили в гостевой зал дома Ци.
— Мастер, умоляю, спасите моего сына! — не дожидаясь даже приветствия, воскликнула госпожа Ци.
http://bllate.org/book/10869/974620
Готово:
