У каждого ученика в руках было по десять пронумерованных табличек для ответов. Ци Юань ловко передал последние пять Ли Сианю — времени на разговоры не осталось, и они даже не обменялись ни словом. Ли Сиань, получив таблички, сначала аккуратно написал первое иероглиф на каждой из них, а затем принялся заполнять шестую целиком.
Ци Юань поступил иначе: он взял первую табличку и сразу же начал писать — быстро, размашисто, но при этом с изяществом выводя стихотворные строки. Не сделав ни паузы, он перешёл к следующей.
Как и они двое, все остальные участники тоже лихорадочно записывали ответы, пропуская те, что не могли вспомнить или не знали. Некоторые сидели, терзаясь сомнениями и безуспешно пытаясь вспомнить нужные строки.
— Время вышло! — объявил ведущий, заставив всех очнуться. — Поднимите руки! Те, кто не поднимет — дисквалифицированы.
Все подняли руки. Ведущий одобрительно кивнул:
— Хорошо. Теперь покажите первую строку!
— «Глубок двор, глубже ещё — сколько ж?» — хором произнесли все, подняв таблички.
— Верно! Все получают по баллу за первую строку. Следующая — вторая!
— «Прорвётся ветер сквозь волны — будет час!» — показал класс Цинхуа–Бэйда. За ним последовали первый и второй классы. Остальные тоже открыли свои таблички, но два класса продемонстрировали чистые листы. На удивлённые взгляды одноклассников они лишь пожали плечами:
— Запомнили только конец…
...
— Отлично. Баллы получают только класс Цинхуа–Бэйда и второй класс. Переходим к восьмой строке!
Ли Сиань поднял табличку:
— «Груша цветёт — земля бела, дверь не откроют».
На его табличке виднелись следы исправлений: первоначально там была другая строка, и почерк до и после правки явно различался.
Первый класс показал:
— «Груша цветёт — земля бела, соловья не слышно».
Второй класс тут же подтвердил тот же вариант:
— «Груша цветёт — земля бела, соловья не слышно».
Увидев, что два класса дали одинаковый ответ, Ли Сиань занервничал:
— Я же говорил — не надо было менять! Посмотри, у всех «соловья не слышно»!
— Поверь мне, точно «дверь не откроют», — спокойно, но уверенно ответил Ци Юань.
— На площадке появилось несколько разных вариантов, — сказал ведущий. — Так какой же правильный? Смотрим на экран!
Все повернулись к большому экрану. Через несколько секунд на нём появился верный ответ:
«Груша цветёт — земля бела, дверь не откроют».
Ли Сиань, увидев это, расхохотался и, приблизившись к Ци Юаню, прошептал:
— Снимаю шляпу.
Многие на площадке тоже хотели сказать Ци Юаню то же самое. По табличкам было видно: оба сначала написали иное, но в условиях жёсткого цейтнота он успел исправить ответ товарища. Обычно в таких ситуациях менять первоначальный вариант — плохая идея: как в экзаменационных тестах — если уж выбрал, лучше не переделывать, ведь шанс ошибиться при корректировке выше. Без абсолютной уверенности стоит доверять первой интуиции.
Поступок Ци Юаня оказался неожиданным, но для его напарника — лишь источником спокойствия. Когда рядом есть человек, который поддержит и утвердит тебя в сомнении, сердце становится намного ровнее. Возможно, такая опора порождает зависимость и мешает самостоятельному мышлению, но Ли Сианю это казалось прекрасным.
— Девятая строка! Покажите таблички! — продолжил ведущий.
— «Гук-гук кричат фазаны, на островке в реке», — снова поднял свою табличку Ли Сиань.
Первый класс показал то же самое. Второй класс вывел: «Разве мы — простолюдины?». Остальные таблички в основном остались пустыми.
— Класс Цинхуа–Бэйда и первый класс получают по баллу. Десятая строка!
Ли Сиань поднял:
— «Разве мы — простолюдины?»
— «Разве мы — простолюдины?»
— «Гук-гук кричат фазаны, на островке в реке», — с досадливой улыбкой показал свою табличку Сюй Цзян. Он запомнил обе строки, но перепутал их порядок — и теперь не получил балл. Очень досадно.
После третьего раунда класс Цинхуа–Бэйда остался единственным, кто ответил верно на все вопросы, заработав десять дополнительных баллов. Первый класс набрал семь, второй — шесть. По итогам трёх раундов окончательные результаты были объявлены: второй класс занял первое место с девятнадцатью баллами, за ним следовал первый, а класс Цинхуа–Бэйда едва опередил четвёртого всего на один балл, заняв третье место. Таким образом, в финал прошли второй, первый и класс Цинхуа–Бэйда.
Соревнование завершилось.
В зале после этого стало шумно: все обсуждали прошедшее, радовались и сожалели.
— Ци Юань — настоящий мастер! Одним движением заменяет двух!
— Как он вообще так круто читает стихи без эмоций?
— Когда все метались и нервничали, он спокойно писал, а потом ещё и проверил работу Ли Сианя! Тот смотрел на него, как будто попал впросак — такой милый!
— Только почерк ужасный, — безжалостно добавила её подруга. — Рядом с Ци Юанем выглядит совсем плохо.
— Но мне почему-то стало жалко Ци Юаня, — засмеялась одна из девушек. — Сегодня ему не повезло: пришлось быть фоном для Юй Лу.
— А Юй Лу просто потрясающа! Теперь она моя новая богиня!
— Поддерживаю!
...
Тем временем сам Ли Сиань, всё ещё довольный собой, обсуждал с Ци Юанем и Су Сяона состав команд на финал:
— Если можно только по два человека в команде, кого мне выбрать — вас?
Он явно издевался, и Су Сяона рассмеялась:
— Да брось ты! Лучше я с Ци Юанем пойду.
— У меня уже есть напарник, — спокойно произнёс Ци Юань.
— У тебя есть напарник? — в один голос удивились Су Сяона и Ли Сиань.
Ци Юань, весь третий раунд бывший серьёзным и сосредоточенным, теперь позволил себе лёгкую улыбку:
— Мм.
— ... — Су Сяона, не зная его близко, не стала настаивать.
Ли Сиань же не церемонился:
— Кто же это? Сколько же ты нас держал в неведении!
Он уже собирался спросить, не девушка ли это, но, заметив Су Сяона рядом, промолчал.
— Пока секрет, — ответил Ци Юань, и в его голосе отчётливо слышалось хорошее настроение.
В это же время тройка во главе с Юй Лу тоже решала, как распределиться на пары. Разделение на двойки неизбежно оставит одного без партнёра, и выбор того, кому искать союзника среди других классов, требовал обсуждения.
Сюй Цзян анализировал преимущества:
— В целом, выгоднее всего объединиться с кем-то из класса Цинхуа–Бэйда или первого. Но боюсь, они предпочтут играть друг с другом, и тогда одному из нас придётся в одиночку противостоять сильным соперникам.
— Не драматизируй, — возразила Ху Синьи. — В финале всё зависит от собственных сил. Уровень у всех примерно одинаковый — никаких особых преимуществ.
Сюй Цзян подумал про себя: «Не совсем так. Есть же Юй Лу и Ци Юань...» — но вслух лишь мягко улыбнулся:
— Кто готов работать с кем-то из других классов?
До этого молчавшая Юй Лу неожиданно сказала:
— Пойду я.
Остальные удивлённо посмотрели на неё, но она невозмутимо продолжила:
— Вы давно знакомы и хорошо понимаете друг друга. Вдвоём точно добьётесь отличного результата.
— Нет, я выйду, — сразу возразил Сюй Цзян. — Юй Лу, ты ведь недавно перевелась и почти никого здесь не знаешь. А я дружу с ребятами из первого класса — договорюсь, чтобы меня взяли к себе.
Ху Синьи тут же подхватила:
— Тогда уж я пойду! Я отлично общаюсь с первым классом.
Они заспорили, но Юй Лу снова хотела что-то сказать — и вдруг почувствовала резкое недомогание. Это ощущение, давно забытое, вновь накрыло её с головой. Волна сильнейших эмоций хлынула внутрь, вызывая головокружение и боль. Она мгновенно поняла: на неё снова влияют чувства Сяо И!
Она попыталась мысленно позвать Сяо И, но ответа не последовало. Эмоции бушевали всё сильнее, и Юй Лу машинально прижала руку к животу.
Ещё мгновение назад она спокойно беседовала, но теперь вдруг замерла, нахмурилась и побледнела от боли.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Сюй Цзян.
— Ничего, просто голова заболела, — слабо ответила она.
— ...Ты держишься за живот.
— ...
Этот знакомый диалог заставил Юй Лу вспомнить прошлое, но попытка вспомнить лишь усилила эмоциональный шторм. Пришлось отказаться от воспоминаний. Она махнула рукой:
— Хватит обсуждать. Мне нужно в общежитие, отдохнуть.
— Давай провожу, — Сюй Цзян шагнул вперёд.
Но Юй Лу, хоть и страдала от боли, инстинктивно отступила. Здесь слишком много людей — если парень поведёт её под руку, завтра пойдут слухи. Одна мысль об этом вызывала головную боль. Поэтому она твёрдо отказалась:
— Не надо. Я сама дойду.
И, бросив эти слова, ушла.
Сюй Цзян смотрел ей вслед, как она, еле передвигая ноги, удалялась, но при этом так ясно давала понять: помощь не нужна. Он хотел помочь, но не имел на то права. Когда фигура Юй Лу исчезла из виду, он обернулся — и встретил пристальный взгляд Ху Синьи.
— Чего? — наигранно спокойно спросил он.
— Нравится она тебе? — прямо спросила она.
— Ты о чём?
— Ну, раз нравится, так признайся! Всё-таки живёте в одном здании — шанс есть.
Ху Синьи знала его слишком долго, чтобы верить в эту игру.
«Да был бы этот шанс!» — подумал про себя Сюй Цзян, но, поняв, что скрывать бесполезно, просто кивнул:
— Даже если и так, ей-то я не нравлюсь.
— Именно, — безжалостно добавила Ху Синьи. — У тебя нет шансов.
— ...
Слишком прямо.
— Не упрямься, — продолжила она. — В прошлый раз, когда Ци Юань проводил её до класса, она не проявила ни капли сопротивления. А сейчас посмотри, как от тебя отстранилась.
— Ладно, понял, — пробурчал Сюй Цзян, чувствуя, как в груди воткнулся ещё один нож.
Разговор закончился. Они собрали вещи, чтобы идти в класс, но Сюй Цзян вдруг остановил подругу:
— Только никому не рассказывай.
— Поняла, — Ху Синьи изобразила, будто застёгивает молнию на губах.
...
Вернувшись в общежитие, Юй Лу почувствовала себя совсем плохо. Она лежала в одиночестве, терпеливо пережидая приступ. Судя по опыту, длительность таких эпизодов становилась короче, но зато случались они чаще. Неясно, хорошо это или плохо.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем бушующие эмоции начали отступать, как отливающая вода. Юй Лу постепенно пришла в себя и машинально коснулась лба — ладонь оказалась мокрой от пота.
Она всё ещё лежала, мысленно зовя Сяо И. Каждый раз, когда она страдала, связь с ней прерывалась. Юй Лу предполагала: в такие моменты Сяо И теряет сознание, и только когда эмоции утихают, они могут снова общаться. Хотя она понимала, что винить Сяо И нельзя — та ведь не делает этого нарочно, — всё равно...
— Сяо И? — тихо позвала она.
Через некоторое время последовал ответ, дрожащий от слёз:
— Прости меня, да-юй...
— Да ты что, плачешь? — с улыбкой спросила Юй Лу.
— Да-юй, я правда не хотела причинять тебе боль! — всхлипнула Сяо И.
— Я знаю. Не переживай. Просто скажи, — Юй Лу мягко спросила, — разве ты не встретилась с Сяо Мо? Почему я всё ещё подвергаюсь этим эмоциям?
Добрый голос Юй Лу лишь усилил чувство вины у Сяо И, и она честно призналась:
— Прости, да-юй... Я забыла спросить у Сяо Мо, как контролировать физические реакции... Прости, прости... Ууу...
— ...
Каждое слово было понятно само по себе, но вместе они образовывали загадку, которую Юй Лу не могла сразу разгадать. Даже без эмоционального навязывания голова всё равно болела, а плач Сяо И в маленьких наушниках мешал сосредоточиться. Казалось, в голове проскакивали электрические разряды — цз-цз-цз... Юй Лу тяжело вздохнула:
— Сяо И, перестань плакать, пожалуйста. От твоих слёз у меня голова раскалывается.
http://bllate.org/book/10868/974538
Готово:
