— Спасибо! В следующий раз угощаю тебя, — с улыбкой сказала Юй Лу, принимая завтрак. Затем они оба принялись есть.
Юй Лу с нетерпением попробовала тофу-пудинг с манго, о котором так долго мечтала. Ложечка скользнула по нежной поверхности, и уже в первый миг во рту разлилась бархатистая гладкость, за которой последовал аромат манго, медленно растекающийся между губами и зубами, оставляя на языке лёгкую сладость. От одного лишь глотка становилось сладко прямо на душе.
Ци Юань с интересом наблюдал, как Юй Лу ест пудинг. Уже после первого укуса её брови и глаза изогнулись в радостной улыбке, а ямочки на щеках будто наполнились сахаром. Он сам никогда не любил такие приторные лакомства, но сейчас вынужден был признать: от Юй Лу, наслаждающейся десертом, исходила сладость, словно она вся была обмакнута в мёд.
— Ты каждый день здесь завтракаешь? — неожиданно спросила Юй Лу.
Её взгляд, внезапно устремлённый на него, заставил его инстинктивно отвести глаза. Услышав вопрос, он нарочито спокойно ответил:
— Не всегда. Иногда завтракаю с друзьями в студенческой столовой.
— Почему же не приводишь их сюда?
— Обычно одна карта рассчитана только на одного человека, — ответил он. — Я вообще никого сюда не привожу.
На это Юй Лу обычно не стала бы отвечать, но тут она невольно огляделась вокруг и вдруг заметила знакомое лицо. От испуга она тут же опустила голову и сделала вид, что целиком поглощена едой.
— Что случилось? — не понял Ци Юань.
— Не оборачивайся, — тихо прошептала Юй Лу, всё ещё глядя в тарелку. — Прямо сюда идёт наш классный руководитель.
Внутри у неё всё похолодело. Как она могла забыть, что, хоть в преподавательской столовой и едят студенты, большинство всё же — учителя, и вероятность столкнуться с кем-то знакомым здесь очень высока! А ведь в этом огромном зале они с Ци Юанем сидели вдвоём — парень и девушка, — что делало их особенно заметными. Конечно, «прямая спина не боится косой тени», но в старшей школе, где ранние романы считались чуть ли не чумой, подобное поведение уже могло вызвать подозрения. Да и вообще… были ли они настолько «прямой спиной»?
Но теперь, как ни жалей, ничего не изменишь. Юй Лу уже начала прикидывать, что отвечать учителю, если тот заговорит с ней. Однако прежде чем она успела придумать хоть что-то, раздался спокойный голос Ци Юаня:
— Твой классный руководитель уже ушёл.
Юй Лу недоверчиво подняла голову — и действительно, Тао Сина нигде не было.
— Куда он делся? — удивлённо спросила она.
Ци Юань чуть приподнял подбородок:
— Прошёл мимо, в четвёртом или пятом ряду от нас, и вышел через ту дверь.
— Значит, он нас не видел? — с облегчением спросила Юй Лу.
Ци Юань на самом деле не знал, заметил их учитель или нет, но, увидев надежду в её глазах, немного помедлил и всё же произнёс то, чего она так ждала:
— Нет.
Отлично! Юй Лу перевела дух. Остаток завтрака они молча ускорили и вскоре покинули столовую. По дороге обратно Юй Лу вернула Ци Юаню наушники.
— Можешь оставить их себе, — сказал он, сначала не беря их.
— Раньше ты без наушников ни дня не проживал, — возразила Юй Лу. — Без них тебе же некомфортно. Да и что, если я вдруг решу прикарманить твои наушники? — с этими словами она буквально впихнула их ему в руки.
Ци Юань молча взял наушники. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Вернув наушники, Юй Лу нервно потерла ладони. Теперь начиналось самое главное. Она улыбнулась и завела разговор с другого конца:
— Знаешь, раньше я думала, что ты очень холодный.
— Правда? — он едва заметно усмехнулся.
— Во-первых, твой рост сразу создаёт дистанцию. А ещё я всегда считала, что все красивые парни обязательно высокомерны, — добавила она, слегка сделав ему комплимент. — Но за эти несколько дней общения я поняла, что ты на самом деле очень добрый: и наушники одолжил, и завтрак угостил…
Ци Юань сначала внимательно слушал, даже немного порадовался, услышав, что его считают красивым, но чем дальше она говорила, тем больше ему казалось, что разговор идёт совсем не в ту сторону. И когда она дошла до этого момента, он не выдержал и перебил:
— Ты думаешь, я одолжил тебе наушники просто потому, что «очень добрый»?
Авторские комментарии:
Тао Син: «На самом деле я всё видел…»
Ци-гэ получил «картку хорошего парня» хахаха, ему нужны ваши поцелуи, объятия и подбрасывания вверх!
Пятнадцать маленьких наушников громко взывают к вам: «Сегодня глава особенно длинная!!!»
— Ты думаешь, я одолжил тебе наушники просто потому, что «очень добрый»? — медленно, с удивлением произнёс Ци Юань.
Юй Лу почувствовала себя неловко, но всё же упрямо ответила:
— А разве нет?
Между ними повисло молчание. Ци Юань сжал губы, выражение его лица менялось, но вся его поза явно выдавала: «Я недоволен». Он не ответил сразу, а дождался, пока эмоции немного улягутся, и только тогда заговорил снова:
— У меня в некоторых вещах очень сильная чистоплотность. Поэтому я никогда не даю свои наушники другим.
Сердце Юй Лу дрогнуло. Она интуитивно почувствовала, что он хочет прямо сказать то, о чём лучше бы молчать. Если бы можно было, она предпочла бы, чтобы эти слова остались невысказанными — иначе им обоим будет крайне неловко.
— Ци Юань, — прервала она его.
— Дай мне договорить, хорошо? — мягко, но твёрдо перебил он.
Юй Лу молча отвела взгляд. В ушах звучал его ровный, спокойный голос:
— Возможно, ты забыла, что в средней школе ты не училась в Восьмой, и, скорее всего, не особо следишь за школьными сплетнями, поэтому не знаешь, что означает «одолжить наушники». Так вот, сейчас я тебе объясню. — Он сделал паузу и подчеркнул: — Мои наушники я даю только своей девушке.
Всё было сказано. Юй Лу почувствовала себя запертой в угол — ни шагу назад, ни шагу вперёд. Она опустила голову, но остро ощущала его взгляд.
— Прости, — с трудом выдавила она.
— Можно спросить — почему?
— Слишком быстро. Мы знакомы всего чуть больше месяца, — медленно проговорила она. — Да и с тех пор, как мы учились в средней школе, нас постоянно сравнивали. Разве мы не соперники?
— Соперники? — повторил он это слово, и в его голосе прозвучала горькая ирония. — Тогда почему ты попросила у меня наушники? Почему следовала за мной и каждый день ходила на крышу лабораторного здания? Почему смотрела, как я играю в баскетбол, и добавила меня в вичат?
Юй Лу онемела. На все эти вопросы она не могла найти ответа. Получается, её тогдашние действия, совершённые с наглостью и упорством, создали у него ложные надежды? Неужели сегодня она случайно ранила сердце юноши? Нет-нет! — внутренне закричала она. — Всего месяц знакомства — это максимум симпатия, не больше! Это не страшно.
Она старалась убедить себя в этом, но радости всё равно не чувствовала. Её собственные доводы звучали фальшиво. Ведь поступать так — значит играть с чужими чувствами.
Звонок на урок прозвучал как нельзя кстати. Юй Лу невольно облегчённо вздохнула и подняла глаза на Ци Юаня:
— Мне пора в класс.
Он ничего не ответил. Она помедлила секунду и ушла.
На уроке Юй Лу старалась слушать внимательно и не отвлекаться, но на перемене уставилась в учебник, совершенно погрузившись в размышления. Она не знала, правильно ли поступила утром. И задавала себе вопрос: почему бы не согласиться и не начать с ним отношения? Ведь любовь между равными соперниками звучит недурно. Если бы они стали парой, их называли бы «парочкой отличников» — тоже неплохо. Да и чувства ведь можно развивать со временем. Но чем дальше она думала об этом, тем меньше ей хотелось соглашаться. Зачем входить в отношения, если человек тебе не нравится? Может, она и капризна, но в свои годы ещё можно позволить себе быть такой.
Подумав так, она перестала мучиться угрызениями совести. Хотя при мысли о Ци Юане в груди всё равно кололо чувство вины. Лучше больше не появляться перед ним — со временем всё забудется, решила она.
Следующие два дня она его не видела и облегчённо вздохнула. Но вскоре поняла, что обрадовалась слишком рано: они снова встретились в кабинете учителя математики.
Учитель протянул им стопку контрольных работ за эту неделю:
— Проверьте друг у друга задания с выбором ответа и пропуски. Остальное оставьте мне.
Они молча взяли работы. На этот раз они не сели рядом, а заняли разные свободные столы и всё время молчали.
Проверять работы класса Цинхуа–Бэйда было гораздо легче: там мало учеников, и почти все решали правильно. Юй Лу быстро справилась и на миг задумалась, не помочь ли Ци Юаню, но в итоге решила не лезть. Он явно не хотел с ней разговаривать — даже боковым зрением не взглянул в её сторону. Юй Лу сдала проверенные работы учителю и вышла из кабинета.
Как только девушка ушла, юноша тут же ускорил темп и вскоре тоже покинул кабинет.
Юй Лу заглянула в школьный магазин канцтоваров и купила несколько ручек. По пути ей почти не встречались одноклассники, но на втором этаже, у лестницы, она наткнулась на двух девочек. Убедившись, что не опаздывает, она уже собиралась пройти мимо, как вдруг услышала язвительное замечание:
— Некоторые совсем бесстыжие: то за Ци Юанем увивается, то с другими парнями флиртует.
Голос показался знакомым. Юй Лу остановилась и осмотрелась — вокруг были только они трое.
— Чэнь Юнь, — резко обернулась она, — ты о ком это?
Чэнь Юнь училась в их классе, училась средне, сильно хромала по некоторым предметам. Юй Лу запомнила её только потому, что та была одной из трёх, кто раньше сплетничал о ней в туалете. Девушка рядом с ней была незнакома, но выражение лица у обеих было одинаково презрительное — наверняка третья из той компании.
— Я ведь не называла тебя! Чего так реагируешь! — Чэнь Юнь тут же стёрла язвительную ухмылку, но в глазах осталось презрение.
— Здесь только трое нас. Кому ещё ты могла это сказать, как не мне? — с сарказмом усмехнулась Юй Лу. — Лучше прямо скажи, где я «флиртовала» с парнями! За клевету сейчас даже судят.
— Ты что, не пристаёшь к Ци Юаню и не флиртуешь с Сюй Цзяном на каждой перемене? — парировала Чэнь Юнь.
— Да ты издеваешься! У тебя в голове вообще нет нормальных дружеских отношений между парнем и девушкой? По сравнению с теми, кто за спиной сплетничает, я, Юй Лу, всегда держу голову высоко и иду по жизни честно.
Чэнь Юнь хотела возразить, но, услышав последние слова, выпалила:
— Не смей, пользуясь своими успехами в учёбе, обвинять других!
— Значит, если учишься плохо, можно клеветать на людей? — машинально отреагировала Юй Лу, но тут же поняла, что сказала лишнее, и с иронией добавила: — Ой, что я несу! Некто ведь сам хвасталась, что по английскому у неё на тридцать баллов больше, чем у меня, настоящая «великая отличница»!
Чэнь Юнь фыркнула:
— Не надо так завидовать. У меня и правда на тридцать баллов больше.
Юй Лу рассмеялась от её наглости:
— А ты знаешь, что мой общий балл выше твоего на шестьдесят с лишним?
— Ты!.. — побледнела Чэнь Юнь.
Юй Лу сделала вид, что не понимает:
— Что «ты»? Я действительно набрала на шестьдесят баллов больше.
— Хватит прикидываться! Ладно, ты умная, и что с того? Всё равно не попала в класс Цинхуа–Бэйда! Первая в Четвёртой школе, а в Восьмой — всего тридцать седьмая! Мне за тебя стыдно! — бросила Чэнь Юнь и, гордо вскинув голову, ушла вместе с подругой.
Юй Лу постояла на месте, потом устало потерла виски. Эмоции в последнее время слишком бурно колебались. Она и сама не поняла, почему вдруг ввязалась в перепалку — ведь обычно считала подобные сцены на людях крайне низкими. Но когда тебя прямо в лицо поливают ядом… Признаюсь, не устояла.
Она вспомнила свои слова и погрузилась в самоанализ. Конечно, Чэнь Юнь первой начала давить на неё результатами, и она лишь ответила тем же, но разве, унижая другого, она не становится такой же, как та?
И всё же в голове крутились последние слова соперницы. Всё это время Юй Лу убеждала себя, что если бы сдала экзамены без стресса и внешних помех, то точно набрала бы гораздо больше баллов, и поэтому не стоит зацикливаться на том результате. Но теперь, когда ей прямо в глаза указали на провал, она поняла: ей не всё равно.
Более того — ей было больно.
«На следующей контрольной обязательно покажу лучший результат», — решила она и направилась наверх. Поднявшись на этаж, она подняла глаза — и прямо перед собой увидела холодное, бесстрастное лицо.
Первой мыслью было: «Сколько он услышал?» А следом мелькнуло: «Неужели этот парень, который набрал на шестьдесят баллов больше, пришёл меня унизить?»
http://bllate.org/book/10868/974534
Готово:
