Сейчас перед глазами такая гармоничная картина — двое людей и одна собака, — о чём он даже мечтать не смел…
Старик кивнул. Едва он поднялся с места, как щенка у его ног резко подхватил Ли Цинъи. Старик нахмурился, забыв даже ответить Ли Цэцяню, и торопливо воскликнул:
— Дай хоть разок погладить! От этого же ничего не убудет!
Цинь Тан, прижатая к груди Ли Цинъи, всё ещё пребывала в лёгком оцепенении. Он держал её очень крепко, и ей пришлось изо всех сил вытягивать шею, чтобы высунуть голову. Она никак не могла понять, что у него на уме.
Неужели у него настолько сильное чувство собственности?
Цинь Тан вдруг посочувствовала будущей девушке Ли Цинъи: даже с собакой он не может расстаться ни на минуту…
Ли Цинъи не знал, насколько далеко уже зашла фантазия этой собаки. Он рассеянно гладил щенка по спине и, игнорируя обиженный взгляд старика, невозмутимо стоял, будто вовсе не считал странным спорить с пожилым человеком за право держать щенка. Напротив, он прижал его ещё крепче и с лёгкой радостью в голосе произнёс:
— Я пришёл поздравить дедушку с днём рождения. С днём рождения, дедушка!
— Гав-гав-гав-гав! — тут же подхватила Цинь Тан, подняв голову. Она тоже хотела сказать «с днём рождения», но не знала, поймут ли её, если просто залает.
Ли Цинъи опустил глаза на неё, и в его взгляде мелькнула тёплая улыбка. Лёгкая усмешка тронула его губы, и он мягко сказал:
— Сяо Тан, наверное, тоже хочет пожелать дедушке с днём рождения.
— Ты всё-таки хороший внук, — одобрительно кивнул старик, подошёл ближе и растрёпал щенку голову. В его глазах сверкало удивление. Он помолчал немного, а потом искренне воскликнул:
— Эта собака довольно сообразительная!
Черты лица Ли Цинъи смягчились, и в его глубоких чёрных глазах зажглась тёплая нежность. Он покачал головой, не соглашаясь со словами деда:
— Первую часть я принимаю, а вот вторую — нет. Эта собака иногда умна, но чаще всего глупит.
Цинь Тан обиделась. Она заскрежетала зубами и стала обдумывать, стоит ли укусить Ли Цинъи, чтобы он перестал называть её глупой.
Конечно, вероятность успеха равнялась нулю. Надув щёки, она продолжала дуться про себя. Но следующие слова Ли Цинъи мгновенно развеяли её обиду.
— Но ничего страшного, — сказал он, глядя на надутые щёчки щенка. С лёгкой усмешкой он слегка ткнул пальцем в одну из них. Мягкая и упругая плоть легко вмялась под его пальцем, и в глазах Ли Цинъи загорелась ещё большая весёлость. Его голос стал тише, почти как обещание:
— Пусть даже самая глупая — всё равно буду держать при себе.
Цинь Тан, высунув язык и тяжело дыша, почувствовала, будто получила «золотой билет», гарантирующий беззаботную жизнь. Ей даже не хотелось возражать против постоянных тычков в щёчки. Она широко улыбнулась, выглядя совершенно глупенькой.
Старик хмыкнул. Его пальцы задрожали — так захотелось потрогать пушистого щенка. С трудом подавив это желание, он проворчал:
— Ну и ладно! Не хочешь отдавать — я сам возьму!
Он протянул руку, чтобы тоже ущипнуть пухлую щёчку щенка, но Ли Цинъи ловко отступил в сторону.
Быстро усадив собаку обратно в большой рюкзак, Ли Цинъи обернулся к старику и мягко сказал:
— Дедушке пора принимать гостей. Я ненадолго.
— Постой! — резко окликнул его Ли Цэцянь, быстро загородив дорогу. Он нахмурился и внимательно осмотрел брата сверху донизу, затем недовольно буркнул:
— Ты так просто уйдёшь?
Ему стоило больших усилий заманить Ли Цинъи сюда и ещё больше — создать между дедом и внуком хотя бы видимость мира. Если теперь всё пойдёт насмарку, это будет полный провал.
Ли Цинъи бросил на брата холодный взгляд. Он прекрасно понимал все его уловки. Усмехнувшись, он долго смотрел на Ли Цэцяня, а потом покачал головой:
— Конечно, мне здесь больше нечего делать. Принимать гостей — твоя задача, брат.
«Теперь вспомнил, что у меня есть старший брат…» — Ли Цэцянь невольно стиснул зубы. Он отвёл Ли Цинъи в сторону, бросил старику ободряющую улыбку и громко произнёс:
— Нам с Цинъи нужно пару слов обсудить, дедушка, подождите немного!
Цинь Тан из рюкзака за спиной Ли Цинъи любопытно высунула голову. Круглыми глазами она наблюдала за братьями. О чём они собираются говорить? Неужели будет какой-нибудь жаркий сплетнический момент?
— Ты не можешь просто уйти! Ты должен…
Ли Цэцянь, похоже, боялся, что старик услышит, и потому говорил тихо. Но не успел он договорить, как Ли Цинъи перебил его:
— Ты хочешь, чтобы я вышел к гостям и объявил, что я второй сын семьи Ли, а заодно сообщил о своём переходе в другую компанию?
Он сразу попал в точку, и Ли Цэцянь неловко улыбнулся, отводя взгляд.
«Чёрт, этот парень действительно трудный», — подумал он про себя. Когда-то никто не ожидал, что Ли Цинъи добьётся таких успехов в индустрии развлечений. Иначе тогда обязательно подписали бы его под Чжу Шэн. А сейчас он только создаёт проблемы и отбирает ресурсы у его артистов.
— Раз уж ты всё понял, не стану ходить вокруг да около, — сказал Ли Цэцянь, настоящий делец. Он изобразил идеальную улыбку и попытался завлечь брата:
— Что плохого в том, чтобы работать в родной компании? Там ведь гораздо свободнее.
Цинь Тан серьёзно кивнула. Условия в Чжу Шэн действительно неплохие — даже для такой никому не известной актрисы, как она. Главное, что если однажды она вернётся в своё тело, то сможет встретиться с Ли Цинъи в офисе компании! Хотя бы мельком увидеть его в толпе — и этого будет достаточно.
— Есть только одно «но», — медленно произнёс Ли Цинъи, прищурившись.
Ли Цэцянь посчитал, что уговорил его, и глаза его загорелись:
— Какое именно? Говори! Всё можно исправить.
Ли Цинъи вдруг усмехнулся. В уголках его губ играла лёгкая насмешка. Он опустил глаза и тихо сказал:
— То, что ты будешь моим непосредственным руководителем, — недопустимо.
Не дожидаясь реакции Ли Цэцяня, он повернулся к старику:
— Мне пора. Сегодня не смогу дольше задерживаться у дедушки.
Цинь Тан обернулась и посмотрела на Ли Цэцяня, который всё ещё стоял, словно остолбенев. Бедняга, похоже, его планы рухнули. Она даже почувствовала лёгкое злорадство: видеть, как обычно непобедимый Ли Цэцянь терпит неудачу, было приятно.
Старик не стал его удерживать. Он махнул рукой, снова нахмурился, помолчал, а потом перевёл взгляд на щенка, который с любопытством оглядывался по сторонам. Внезапно он сказал:
— Может, оставишь мне этого щенка на пару дней? Через два дня заберёшь.
Цинь Тан округлила глаза и резко отпрянула назад. Она не ожидала, что старик питает такие коварные намерения! Никогда! Она отзывает все свои слова о том, какой он милый!
— Нет, — решительно отрезал Ли Цинъи, не раздумывая ни секунды. Он поправил рюкзак на плечах и после короткой паузы добавил неопровержимый довод:
— Он без меня не может.
Цинь Тан энергично закивала, а потом снова спряталась в рюкзак. Без его еды она точно не выживет…
Старик выглядел расстроенным. Он махнул рукой и глубоко вздохнул:
— Ладно. Раз уж ты хоть во что-то влюбился, в будущем чаще приводи его сюда.
Ли Цинъи слегка изменился в лице. Старик сдавался — он просил внука не скитаться вдали и чаще навещать дом.
За окном светило солнце, погода была прекрасной, и настроение Цинь Тан тоже поднялось. Она заметила, как напряжённое выражение лица Ли Цинъи, с которым он вошёл в комнату, наконец-то смягчилось.
Улыбка на его губах стала искренней. Он чуть дрогнул пальцами, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо произнёс:
— Хорошо.
Старик, опершись на трость, ещё раз взглянул на щенка, притаившегося за спиной внука. Его суровое лицо мгновенно смягчилось. Он ласково посоветовал маленькому комочку шерсти:
— Мой внук упрямый. Ты умная — заботься о нём как следует!
Цинь Тан машинально подняла голову. В этот момент она почувствовала на себе огромную ответственность.
Пока Цинь Тан ещё приходила в себя от слов старика, Ли Цинъи, улыбаясь, сказал:
— Я знаю. Я позабочусь о Сяо Тан.
Старик фыркнул, стукнул тростью об пол и пробурчал:
— Сначала позаботься о себе! Приведи-ка мне наконец внучку!
Когда это старик начал волноваться насчёт женитьбы внука? Ли Цинъи приподнял бровь и спокойно ответил:
— Старший брат ещё не женился. Мне не спешить.
Ли Цэцянь был на два года старше Ли Цинъи, и скоро ему исполнится тридцать, а он всё ещё не собирался остепениться. Старик, услышав это, тут же переключил внимание на старшего внука:
— И ты тоже! Тебе уже давно пора остепениться!
Он со всей силы хлопнул Ли Цэцяня по плечу, отчего тот скривился от боли.
Ли Цэцянь, получивший несправедливый удар, осторожно потёр плечо и пробормотал:
— Я ведь каждый год привожу тебе девушек…
Как только он это сказал, старик ещё больше разозлился:
— Да ведь каждый раз другие! Когда ты наконец угомонишься!
Ли Цэцянь не мог возразить. Он продолжал массировать ушибленное плечо и про себя ворчал: «Этот старикан и правда бьёт больно».
— Ах… — глубоко вздохнул старик и покачал головой. — Мне осталось недолго. Увижу ли я хоть одну внучку при жизни?
Цинь Тан из-за спины Ли Цинъи высунула голову. Её глаза блестели. Она так хотела занять место внучки старика! Конечно, рядом с Ли Цинъи, а не с Ли Цэцянем.
Ли Цинъи успешно переключил гнев деда на старшего брата. Он проигнорировал обиженный взгляд Ли Цэцяня и, погладив беспокойного щенка в рюкзаке, последовал за стариком к выходу.
Лёд между дедом и внуком, казалось, начал таять. В этой радостной атмосфере единственный, кто чувствовал себя обиженным, был, конечно, Ли Цэцянь, всё ещё потирающий своё плечо.
Когда Ли Цинъи спускался по лестнице, старик вдруг нарушил молчание. Он понизил голос и мягко сказал:
— Помни… заходи почаще.
Затем, словно пытаясь скрыть свою привязанность, добавил:
— Я не тебя хочу видеть. Просто этот щенок такой милый — хочу ещё повидать.
Цинь Тан, ставшая непреднамеренной миротворицей в их отношениях, радостно тявкнула в ответ. Её влажные глаза с теплотой смотрели на старика, и она помнила его слова: «Заботься о моём внуке».
Черты лица Ли Цинъи смягчились. Его голос был тихим, но твёрдым:
— Я знаю.
Старик остался доволен ответом. Он кивнул и смотрел, как Ли Цинъи провожает его до центра зала, где вскоре раздались громкие аплодисменты.
Цинь Тан не понимала, почему Ли Цинъи не пошёл дальше вместе с дедом. Она выглянула из рюкзака и с любопытством уставилась на его профиль.
Ли Цинъи и правда был богом красоты без единого изъяна. Сбоку были видны его чёткие черты лица и тонкие губы, слегка сжатые, что придавало ему особую сдержанность и аскетизм.
Будучи собакой, Цинь Тан не могла задать вопросов вслух. Она просто любовалась им, но не прошло и минуты, как Ли Цинъи обернулся, аккуратно уложил её обратно в рюкзак и сказал:
— На улице холодно. В рюкзаке теплее.
Цинь Тан опустила уши. За окном, хоть и светило солнце, дул пронизывающий северный ветер. Она мысленно поблагодарила судьбу, что уже отсняла сцены в воде.
Пока она задумчиво сидела в рюкзаке, Ли Цинъи надел на щенка шарфик, укутался сам и направился к подземной парковке. Там Цинь Тан наконец поняла, чего ей не хватало.
http://bllate.org/book/10867/974476
Готово:
