— Дедушка, сегодня ваш восьмидесятилетний юбилей… наверное, вы и не очень-то хотели меня видеть, — сказал Ли Цинъи и вдруг вытащил из бокового кармана рюкзака узкую позолоченную шкатулку. Аккуратно поставив её перед старейшиной, он тихо произнёс: — Это подарок от непутёвого внука. С днём рождения, дедушка! Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья.
Ли Цинъи давно уже не говорил так много подряд. Положив подарок на стол, он ещё раз внимательно взглянул на деда. Тот сердито отвёл глаза в сторону — ни на внука, ни на его подарок даже не глянул.
Цинь Тан слегка удивилась этой странной напряжённости между ними, но Ли Цинъи не дал ей долго наблюдать: он развернулся и решительно направился к выходу, даже не попрощавшись.
Ли Цэцянь про себя глубоко вздохнул — все его усилия оказались напрасны.
— Стой! — раздался за спиной Ли Цинъи гневный, хриплый окрик, едва тот сделал пару шагов.
Голос старейшины звучал мощно и уверенно. Выкрикнув эти два слова, он надолго замолчал.
В комнате было жарко от обогревателя, и Цинь Тан, сидевшая в рюкзаке, начала беспокойно ворочаться — ей стало душно. Она осторожно приподнялась и с любопытством стала наблюдать за происходящим.
— Хм! — издал старик одиночный звук. Не глядя на внука, он взял позолоченную шкатулку и ворчливо бросил: — Посмотрим, что же такого прислал мне мой «талантливый» внук.
Однако его радостный и нетерпеливый тон выдавал истинные чувства.
Шаги Ли Цинъи замерли. Цинь Тан ощутила, как он всё ещё подавлен. Хотя она не знала, что именно случилось между этим милым старичком и его упрямым внуком, ей казалось, что оба они всё же переживают друг за друга.
Цинь Тан склонила голову и, преодолевая неудобство, протянула лапку, мягко почесав коготками одежду Ли Цинъи — будто пытаясь его утешить.
Ли Цинъи опустил взгляд, глубоко выдохнул и повернулся обратно. Его суровое выражение лица немного смягчилось. Он сделал шаг ближе к деду, но во взгляде всё ещё читалась холодная отстранённость. Наконец он произнёс:
— Я знаю, вы любите каллиграфию и живопись, поэтому заказал для вас кисть.
Эту кисть он хранил у себя три года. Три года назад, когда он вернулся домой, дедушка даже не дал ему возможности вручить подарок — просто выгнал прочь без объяснений.
Кисть была сделана на заказ и потребовала немало времени на изготовление. Ли Цинъи уже был готов к тому, что его снова прогонят, но старик, взяв кисть в руки, явно не мог нарадоваться.
— Чего стоишь?! — грубоватые пальцы старика бережно провели по узору на стволе кисти. Увидев, что внук всё ещё стоит на месте, он кашлянул и слегка смягчил своё обычно строгое лицо.
Он тоже постарел. Некоторые вещи больше не стоило цепляться за прошлое.
Цинь Тан убрала лапку, которую тайком положила на одежду Ли Цинъи, и наконец перевела дух. Она поняла, что оба — и старик, и юноша — упрямы до невозможности и ни один не хотел первым пойти на уступки. Но теперь, похоже, дедушка сам стремится к примирению.
Что думает Ли Цинъи — она не знала.
— Присаживайся сюда! — улыбка Ли Цэцяня была идеально выверена: совсем не та лёгкая, почти насмешливая усмешка, что играла на его губах ещё недавно на улице. Сейчас он выглядел настоящим благородным господином.
Старейшина всегда был человеком волевым и решительным. Он терпеть не мог легкомысленного и ветреного поведения Ли Цэцяня. Пусть даже в новостях он мог закрыть на это глаза, но когда тот оказывался рядом — держал его в строгости.
Ли Цинъи послушно подошёл и сел рядом с Ли Цэцянем. Осторожно вынув из рюкзака щенка, он положил его себе на грудь и ласково погладил по голове, не сказав ни слова дедушке.
Лёд между двумя поколениями не растает за один день, и Ли Цэцянь прекрасно это понимал. Он весело улыбался, пытаясь разрядить обстановку, но атмосфера всё равно оставалась неловкой.
Цинь Тан наконец не выдержала одиночества и выбралась из рюкзака. Она ведь пришла сюда посмотреть на мир, а не сидеть в молчаливом противостоянии!
В рюкзаке было слишком душно. Первым делом Цинь Тан встряхнула шерстью, устроившись на коленях у Ли Цинъи, а затем повернулась к старейшине и широко улыбнулась — точнее, оскалила зубки в собачьем варианте улыбки.
Старик аж за грудь схватился от изумления. Его глаза загорелись, и даже громкий голос стал запинаться:
— Это твой пёс? Ты привёл его сюда?
Ли Цинъи скромно опустил голову. Он думал, что дедушке не нравятся такие пушистые и глуповатые зверушки, и хотел сохранить всё незаметно. Кто бы мог подумать, что этот щенок, так долго притаившийся, выберет именно этот момент, чтобы заявить о себе.
— Да, — коротко ответил он, не желая объясняться. Всё равно дедушке и так многое не нравится — ещё одна причина для недовольства не сыграет роли.
Но он ошибся в расчётах. Старик не смог удержаться — его рука потянулась вперёд, и он легко ущипнул пухлую щёчку щенка. Действительно мягко!
Цинь Тан в изумлении прикрыла лапкой ущипнутую щёчку и растерянно уставилась на старика.
— Неплохо! — наконец улыбнулся старейшина, которого с момента появления внука никто не видел улыбающимся. Он потер руки, явно собираясь повторить, но щенок, который терпеть не мог, когда его щипают за щёчки, ловко увернулся. Старик не обиделся и лишь заметил: — Не думал, что ты заведёшь питомца.
Ли Цинъи помолчал несколько секунд, потом слегка сжал мягкие подушечки лапок щенка и тихо ответил:
— И я не думал, что вам понравятся животные.
Цинь Тан радостно перекатилась на коленях у Ли Цинъи, её пушистый хвост задорно завилял. Этот старичок всё-таки имеет вкус! Очень даже симпатичный.
«Если уж быть такой милой, то и не удивительно, что тебя постоянно щипают за щёчки», — подумала она.
Старик на миг смутился, быстро спрятал улыбку и попытался восстановить свой авторитет перед внуком. Если бы не астма у бабушки, из-за которой в доме нельзя держать собак (из-за шерсти), он, наверное, давно завёл бы себе такого пушистого друга. А позже решил, что такой питомец не соответствует его строгому образу, и так и не решился.
— Ты теперь всё время за ним ухаживаешь? — старик придвинулся ближе к Ли Цинъи и внимательно разглядывал довольную мордашку щенка. — Смотрю, отъелся порядком. Пора на диету.
Цинь Тан тут же вскинула голову. Она свирепо оскалила зубы, и в её круглых глазках читалась обида. Она тут же решила забрать свои слова о том, что старик «симпатичный»! Кто вообще позволил говорить ей, что она толстая? Разве она не маленькая принцесса?
— Нравец-то какой! — старик, заметив её гордый взгляд, протянул руку и погладил Цинь Тан по голове. Та фыркнула и спряталась в объятиях Ли Цинъи, демонстративно повернувшись к старику хвостом.
— Сяо Тан стеснительная, — голос Ли Цинъи стал мягче, уголки губ тронула улыбка. Он знал характер своей собачки и пояснил: — Ей категорически не нравится, когда говорят, что она полнеет.
Старик с интересом наблюдал за её неугомонным хвостом, и атмосфера между ними неожиданно стала тёплой и расслабленной.
Ли Цэцянь прикусил губу, чувствуя лёгкое раздражение. Если бы он знал, что всё решится благодаря одной собачке, зачем было столько хлопот?
— Чем сейчас занимаешься? — старик насмотрелся на необычного для него зверька и естественно перевёл разговор на внука.
Пальцы Ли Цинъи, нежно гладившие спинку Цинь Тан, замерли. Его глаза потемнели, мягкость сменилась ледяной отстранённостью. Он слегка сжал губы и спокойно ответил:
— Снимаюсь в кино.
Он знал, что эти слова мгновенно подожгут пороховую бочку деда, но без решения этого вопроса он не сможет вернуться домой.
Как и ожидалось, лицо старика сразу потемнело, хотя в этот раз он, по крайней мере, не вышел из себя полностью, как раньше.
Цинь Тан настороженно дёрнула ушами и выглянула из объятий Ли Цинъи. Она бросила взгляд на грозовое лицо старейшины. Неужели дедушка против того, что Ли Цинъи снимается в кино?
В этом ли вся проблема?
Старик нахмурился, презрительно скривил губы и буркнул:
— Я, конечно, уже стар, но всё же не понимаю, что хорошего в актёрской профессии. Ты словно околдован этим делом. Актёры — люди низкого положения. Эта профессия ничем не поможет твоему будущему. Всё это — лишь продажа улыбок и песен. Какая от этого польза?
Ли Цэцянь напрягся. Обычно именно с таких слов начинались их ссоры, и Ли Цинъи никогда не умел уступать. Он уже собрался что-то сказать, но Ли Цинъи опередил его.
— Я так не считаю, — тихо вздохнул он. Мнения деда остались прежними, упрямыми и неизменными. Его брови слегка сошлись, в глазах мелькнуло разочарование, но голос остался ровным: — Благодаря этой профессии я могу проживать разные жизни. Мне она нравится, и я не хочу слышать, как вы её унижаете.
Сердце Цинь Тан заколотилось. Неужели сейчас начнётся очередная ссора? Она смотрела большими влажными глазами, прекрасно понимая чувства Ли Цинъи.
Каждому хочется поддержки. Конечно, и Ли Цинъи мечтал о ней. Цинь Тан не знала, сколько мужества ему потребовалось, чтобы в одиночку войти в этот грязный мир шоу-бизнеса, но до сих пор он сумел сохранить свою искренность — это уже само по себе достойно восхищения.
Семья Ли ничем ему не помогла. Более того, если бы они просто не мешали — уже хорошо. Всё, чего он добился сегодня, — результат его собственного упорства и одиночного пути. Он имел полное право гордиться собой.
Но он не гордился.
Цинь Тан знала, как сильно Ли Цинъи любит актёрское мастерство, и теперь поняла, почему каждая встреча с дедом заканчивалась конфликтом. Сегодня же атмосфера только-только начала налаживаться…
Она быстро обвела взглядом комнату. Возможно, Ли Цинъи всё-таки хочет помириться с дедом?
Старик, услышав слова внука, чуть дрогнул губами. Его пальцы крепче сжали трость, лицо слегка покраснело — явный признак надвигающегося гнева.
Ли Цэцянь вскочил и подошёл к деду, поглаживая его по спине:
— Дедушка, это ведь его собственный выбор, вы же…
Не договорив, он получил гневный взгляд в ответ.
— Ты-то что понимаешь! — рявкнул старик.
Ли Цэцянь знал, что получит именно такой ответ. Он потёр нос и бросил Ли Цинъи безнадёжный взгляд.
Но в следующий миг щенок, до этого мирно лежавший на коленях у Ли Цинъи, вдруг спрыгнул на пол. Высунув язык и радостно виляя хвостом, он застучал лапками по полу, подбежал к старику и начал тереться головой о его колени. Затем, с трудом, но всё же забрался на диван и прижался к нему так мило, что сердце невольно смягчилось.
В мире Цинь Тан не существовало проблемы, которую нельзя было бы решить миловидностью. Если не получается — значит, просто недостаточно мило!
Авторские комментарии:
Цинь Тан: Слышала, вы хотите отдать меня дедушке? (Суперзлая рожица.JPG)
От этого пушистого прикосновения гнев старика мгновенно испарился, как проколотый воздушный шарик. Он растерянно принял ласку щенка, и его суровое лицо не выдержало — расплылось в широкой улыбке.
Цинь Тан не останавливалась на достигнутом: она радостно протянула лапку и «пожала руку» старику. Этот упрямый, но добрый старичок ей нравился всё больше.
Тема спора была благополучно забыта. Ли Цинъи слегка отряхнул колени от несуществующей пыли, но почувствовал пустоту рядом — и ему стало неуютно. Неужели эта собачка так легко уходит к кому попало? В его сердце вдруг возникло странное чувство — будто кто-то пытается отнять у него что-то очень ценное.
— Дедушка, — Ли Цэцянь, видя, как чудесным образом предотвратили грозивший взрыв конфликта, облегчённо выдохнул и с лёгкой грустью подумал о том, как много усилий он потратил зря. Он встал и весело произнёс: — Нам, пожалуй, пора возвращаться. Там все уже ждут.
Ранее они увезли старейшину в эту комнату, чтобы дать внуку возможность спокойно поговорить с ним наедине — вдруг что-то случится, так хоть посторонние не услышат.
http://bllate.org/book/10867/974475
Готово:
