Мастера сами признавались: если бы не безнадёжность в продвижении, они ни за что не вернулись бы сюда. Ведь в резиденции семьи Юй обитали два культиватора стадии золотого ядра. Причиной их выбора стало давнее дружеское знакомство со старейшим предком рода Юй — и, конечно, щедрые подношения, которые семья Юй выплачивала своим наставникам.
— Вина целиком лежит на Юэ, — сказал Юй Чжэньтянь, глядя на Фань Чуъюнь. — Не смешивай разные дела. Я знаю, о чём ты думаешь, и мне известно, что ты связалась с родом Фань. На этот раз я готов закрыть глаза, но повторения не допущу. Юэ — тоже мой ребёнок, и я уже отправил людей за представителями рода Ду.
С того самого момента, как во дворике Юй Цзымо её укусило белое существо, Юй Цзыюэ не приходила в сознание. Даже мастера из зала практики не смогли определить причину недуга. Осмотрев след укуса на её руке, они лишь предположили, что виноват яд какого-то мутировавшего зверя.
Это напомнило Юй Чжэньтяню о Лэ Сяоцзю — питомце Юй Цзымо. Однако, вспомнив, как бережно тот относится к своей зверушке, глава рода отказался от мысли исследовать её и вместо этого послал гонцов за родом Ду.
Род Ду славился как медицинская династия: ходили слухи, что нет таких больных, которых они не могли бы спасти. Правда, их услуги стоили невероятно дорого.
Услышав слова Юй Чжэньтяня, Фань Чуъюнь немного успокоилась — репутацию рода Ду она знала. Однако…
Она смотрела на бледное лицо Юй Цзыюэ, лежавшей в постели, и в сердце её закипала ненависть. Её дочь пострадала ни за что! Этим дело не кончится. Она ни за что не простит Юй Цзымо!
— Да, господин резиденции, — тихо ответила Фань Чуъюнь, поправляя одеяло у изголовья и скрывая ядовитую злобу в глазах.
Юй Чжэньтянь одобрительно кивнул и покинул павильон Чэньсинь. Раз он решил вновь взять управление резиденцией в свои руки, впереди его ждала масса дел.
Как только он ушёл, Фань Чуъюнь повернулась к служанке:
— Ты выполнила моё поручение?
Она не могла справиться с Синьнианг, но с каким-то мальчишкой — легко!
— Да, госпожа Фань, всё сделано, — склонив голову, ответила служанка, боясь разозлить хозяйку в её нынешнем состоянии.
— Отлично, — удовлетворённо произнесла Фань Чуъюнь. — Раз письмо отправлено, назад пути нет. Я не Инь Хунсянь, чтобы позволять другим издеваться над своей дочерью.
Инь Хунсянь была другой наложницей Юй Чжэньтяня. При жизни его матери она служила горничной в главном доме. Несмотря на пятёрочный духовный корень и миниатюрную внешность, она отличалась покладистым характером и в итоге была подарена сыну хозяйки. У неё родилась четвёртая дочь рода Юй — Юй Цзылянь.
Цзылянь унаследовала от матери кроткий нрав и часто терпела обиды от Юй Цзысюя, но из-за устрашающего влияния госпожи Цзи не осмеливалась сопротивляться.
В этом, конечно, была и вина самой Инь Хунсянь, не сумевшей защитить дочь, а также бездействие главы рода. Теперь же Юй Чжэньтянь вновь вышел на сцену — неизвестно, к лучшему это или к худшему. Но, вспомнив его сегодняшние действия, Фань Чуъюнь стиснула зубы от ярости. Неужели госпожа Цзи не чувствует обиды?
Пусть пока наслаждается зрелищем. А как только прибудут люди из рода Фань, она заставит Юй Цзымо прочувствовать всю боль, которую пережила её Юэ!
Тем временем в павильоне Цзиньсю госпожа Цзи, услышав от служанки пересказ событий, в ярости впилась ногтями в ладонь до крови.
— Проклятая Синьнианг! Проклятый Юй Цзымо!
— Госпожа? — служанка ждала указаний, не понимая, почему хозяйка молчит после таких новостей.
— Об этом я позабочусь сама. Ступай, — сказала госпожа Цзи. Отпустить Юй Цзымо? Никогда! Но сейчас…
— Да, госпожа.
Когда служанка ушла, госпожа Цзи повернулась к своей доверенной няне:
— Если бы не ради Сюя, я бы задушила этого назойливого выродка прямо сейчас.
— Госпожа, потерпите ещё немного, — мягко ответила няня. Раньше она так же уговаривала её после дела с Синьнианг, и в итоге та давно умерла.
— Я знаю, няня… Но как мне проглотить эту обиду? — с искажённым лицом прошептала госпожа Цзи. Она думала, что муж учтёт интересы их с сыном, и даже готова была проявить великодушие, закрыв один глаз. А вместо этого он публично ударил её по лицу!
— Няня, сходи… — шепнула госпожа Цзи своей доверенной служанке, нашептав ей на ухо план. Убить мерзавца она не могла, но заставить его изрядно пострадать — вполне возможно.
— Да, госпожа, — кивнула няня, поняв намёк, и вышла, взяв с собой двух других доверенных служанок.
Госпожа Цзи с удовлетворением смотрела им вслед. Представив страдания Юй Цзымо, она почувствовала облегчение, взяла фарфоровую чашу с чаем и медленно отпила глоток, уголки губ изогнулись в холодной улыбке.
Синьнианг, смотри с небес! Я верну тебе боль, которую ты мне причинила, в десятки, в сотни раз больше! Мать виновата — сын платит!
Библиотека резиденции семьи Юй хранила коллекции, собранные поколениями рода. Хотя сама резиденция существовала всего тысячу лет, история семьи Юй уходила корнями в далёкое прошлое — более чем на десять тысяч лет. Именно благодаря накопленному за первые несколько тысячелетий богатству знаний и ресурсов род Юй стал одним из ведущих кланов континента Гуаньлань и основал свою резиденцию.
Небо постепенно темнело. Юй Цзымо с сомнением смотрел на спящего Лэ Сяоцзю. Прикинув время, он ловко спрятал зверька за пазуху и направился в зал практики резиденции.
Хотя ему не требовались наставления мастеров, там находился массив «собирания ци» — концентрация духовной энергии в зале была в несколько раз выше, чем во дворике. Поэтому Юй Цзымо почти никогда не пропускал занятий, за исключением последних двух дней.
По пути он остро ощущал перемены в отношении слуг — они теперь смотрели на него иначе. Он быстро понял причину, но не придал этому значения: их мнение было ему безразлично.
Зал практики представлял собой отдельный двор с огромным прудом лотосов, откуда исходил тонкий аромат. В центре пруда возвышалась лотосовая терраса — место, где мастера читали лекции и где располагался центр массива «собирания ци».
Вдоль берега пруда стояли многочисленные беседки — места для практики учеников. Каждая была прикрыта лёгкими занавесками: среди учеников зала практики было немало отпрысков других знатных родов.
Беседка Юй Цзымо находилась дальше всех от лотосовой террасы — соответственно, там была наименее насыщенная энергией зона. Но ему было всё равно. Наоборот, он мечтал проводить здесь каждую минуту. Однако, кроме мастеров, все ученики могли заниматься в зале только утром и вечером — по одному часу каждая сессия.
Когда Юй Цзымо вошёл, все разговоры стихли. Все взгляды обратились на него — любопытные и полные презрения.
— Говорят, его избил Цзысюй? — весело спросил юноша в зелёной одежде своего соседа.
— Ха! Ему и надо, — буркнул тот. — Не пойму, как этот ничтожество угодил в милость госпоже Ваньэр.
Госпожа Цзи Ваньэр была богиней всех юношей в зале практики. Её красота не нуждалась в описании: изящные брови, глаза, полные нежности и глубины, сводили с ума множество учеников. А уж её кроткий, цветочный нрав и вовсе делал её идеалом.
— Тсс! Ваньэр идёт! — воскликнул другой юноша.
— Где?! — зелёный юноша резко отдернул занавеску. В зале снова поднялся шум: многие ученики, как и он, вытягивали шеи, чтобы увидеть девушку, входившую в зал.
Девушке было лет четырнадцать–пятнадцать. Её глаза сияли, а на ней было платье цвета лунного света с узором бабочек. Причёска «линъюньцзи» была украшена несколькими нефритовыми цветами лотоса, гармонируя с ароматическим мешочком у пояса.
За ней следовали две служанки в зелёном, идущие размеренным шагом к беседке, ближайшей к лотосовой террасе.
— Госпожа, взгляды этих юношей просто отвратительны, — сказала служанка Цинъин, опуская занавеску, когда они вошли. — Хорошо хоть, что здесь полезно для ваших занятий.
— Ладно, Цинъин, — мягко ответила Цзи Ваньэр. — Если тебе не нравится, в следующий раз оставайся в павильоне Цинъвань.
— Да, госпожа.
Цинъин зажгла благовония и отошла в сторону вместе с другой служанкой.
Цзи Ваньэр взглянула на небо. До начала лекции ещё было время, и вдруг ей в голову пришла мысль:
— Брат Цзымо уже пришёл?
— Да, госпожа. Пятый молодой господин Юй уже здесь, — ответила Цинъин, не понимая, зачем её госпожа интересуется этим никчёмным.
— Хм, — кивнула Цзи Ваньэр. Просто любопытство: ведь Юй Цзымо был самым странным учеником в зале, и относился к ней так же равнодушно, как и ко всем остальным. Это слегка задевало её самолюбие.
— Цинъин, сходи…
— Ваньэр! — раздался голос Юй Цзысюя из беседки неподалёку.
Цзи Ваньэр на миг нахмурилась, но тут же восстановила спокойное выражение лица:
— Что случилось, брат Сюй? — спросила она. Их матери были родными сёстрами.
— Ничего особенного… Я нашёл на рынке очень красивый артефакт. Надеюсь, тебе понравится, — заикаясь, сказал Юй Цзысюй. Он всегда нервничал, разговаривая с ней, и часто путал слова. Он кивнул слуге, чтобы тот передал подарок.
Цзи Ваньэр нахмурилась. Она уже достаточно взрослая, чтобы понимать чувства Цзысюя. Но…
Его уровень — третий этап Сбора Ци, духовный корень — тройной. Такой партнёр не входил в её планы.
Она уже хотела отказаться, но, увидев шкатулку, переданную слугой, передумала:
— Спасибо, брат Сюй. Мне очень нравится.
Артефакт второго ранга — вещь недешёвая. Хотя она и дочь главного рода Цзи, отец имел множество дочерей. Изначально на обучение в резиденцию Юй должна была поехать не она — ей пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы занять это место. Желающих попасть сюда было не счесть: ведь только богатая и влиятельная семья Юй, расположенная у границ Леса Цанъу, могла позволить себе такой роскошный массив «собирания ци».
Говорили, что ежегодные расходы резиденции Юй на поддержание массива превышают пятилетний доход целого рода третьего эшелона.
На самом деле, это было правдой. Город вокруг резиденции давно мог бы называться «городом Юй», но все привыкли к старому названию.
Здесь находилась знаменитая аукционная башня континента Гуаньлань, где появлялись самые редкие сокровища. Рынок привлекал бесчисленных культиваторов со всей Поднебесной. Только сборы за вход в город вызывали зависть у множества кланов, не говоря уже о прибыли от торговли. Именно поэтому старейший предок рода Юй опасался, что Юй Чжэньтянь не сможет удержать наследие.
— Убери это, — сказала Цзи Ваньэр, заметив, что время подошло, а мастера не спешили появляться. Значит, сегодня они должны просто укреплять свои навыки. — Включи защитный массив.
— Да, госпожа, — ответила Цинъин, поставила шкатулку в сторону и активировала защиту у столба беседки. Это мера предосторожности, чтобы никто не нарушил медитацию учеников и не вызвал внутреннего срыва.
После этого служанки вышли.
Во всех беседках воцарилась тишина.
Кроме одной.
Юй Цзымо, войдя, сразу активировал защитный массив — он пришёл сюда ради практики.
Пока он погружался в медитацию, Лэ Сяоцзю, проспавший весь день, наконец проснулся.
http://bllate.org/book/10866/974416
Готово:
