Благодаря словам главного управляющего лекарь наконец ожил: достал из своего лекарственного мешочка флакон с порошком и инструменты, тщательно промыл и перевязал раны Юй Цзымо, после чего ушёл.
Пока врач занимался перевязкой, главный управляющий заметил на теле Юй Цзымо разноцветные следы побоев — всё это, вероятно, дело рук людей второго молодого господина вчера. Похоже, он тогда слишком мягко поступил с ними, раз ограничился лишь тем, что приказал их казнить палками.
— Эх… — тихо вздохнул главный управляющий, осторожно поднял Юй Цзымо и отнёс в комнату. Укрыв его одеялом и дав указания слугам за ним присматривать, он покинул покои.
Ему ещё предстояло доложить хозяину резиденции и заняться последствиями этого происшествия. Старость, видно, не радость — чем старше становишься, тем больше дел наваливается.
Лэ Сяоцзю наблюдала за каждым движением главного управляющего и решила про себя, что он настоящий добрый человек. Наклонив голову набок, она подумала: раз Юй Цзымо, похоже, вне опасности, значит, можно быть спокойной.
Однако «недостаток питания»?! Лэ Сяоцзю так разозлилась, что надула щёки. Как только папа и мама приедут, этим людям точно не поздоровится!
Погладив свой хвостик, она бросила взгляд на комнату, где лежал Юй Цзымо, а затем перевела глаза на далёкий Лес Цанъу.
Лэ Сяоцзю сжала кулачки.
— Мяу! — пропищала она. — Юй Цзымо, жди! Я сейчас принесу тебе вкусненького, чтобы ты скорее поправился!
Для Лэ Сяоцзю Лес Цанъу был куда безопаснее человеческого мира — и всё благодаря тому, что её родители были легендарными божественными зверями. Даже несмотря на то, что сама она пока не могла культивировать, кровное давление их рода всё равно внушало страх любой твари.
Вообще, если честно, среди зверей всё гораздо проще, чем среди людей с их интригами и коварством. В мире зверей всё решает кровь и сила!
Чем чище кровь, тем выше сила. Хотя, конечно, есть одно исключение.
А ведь Лэ Сяоцзю была наполовину потомком Цинлуня — одного из легендарных божественных зверей! Пока она не встретит кого-то с таким же уровнем крови, в Лесу Цанъу она — маленькая королева, и никто не осмелится её тронуть.
Но об этом позже.
Тем временем Юй Чжэньтянь, выслушав доклад главного управляющего, горько произнёс:
— Разберись с этим сам. Мне нужно выйти.
Главный управляющий обеспокоенно посмотрел на него.
— Как прикажете, хозяин.
Когда управляющий ушёл, Юй Чжэньтянь достал из-за пазухи нефритовый кулон — точь-в-точь такой же, как тот, что висел на шее у Лэ Сяоцзю!
— Синьнианг… — прошептал он, поглаживая кулон, будто снова увидел ту весёлую и озорную девушку. С того самого дня, когда они встретились, он без памяти влюбился в эту жизнерадостную девчонку. Но эта прекрасная встреча стала роковой для Синьнианг и предопределила её раннюю гибель.
Глубоко вздохнув, Юй Чжэньтянь спрятал кулон обратно и направился к задней горе, где закрывался в медитации старейшина рода Юй. Он никого не предупредил и никого не потревожил.
Задняя гора резиденции семьи Юй представляла собой обрыв, с которого свисали лианы. В скале находилась пещера — именно там и пребывал в затворничестве старейшина Юй.
Юй Чжэньтянь, следуя воспоминаниям, добрался до нужного места и стал терпеливо ждать.
С тех пор, как из-за Синьнианг он поссорился со старейшиной, он впервые ступал сюда.
— Что случилось в доме Юй? — раздался из пещеры строгий голос, в котором, однако, чувствовалась и другая эмоция.
— В доме Юй всё в порядке, старейшина. Я просто хочу поговорить с вами о Цзымо, — прямо ответил Юй Чжэньтянь, хотя знал, что упоминание сына вызовет у старейшины гнев. Но он обязан был это сделать.
К его удивлению, из пещеры последовала лишь короткая пауза, после чего прозвучало:
— Я давно предвидел, что ты придёшь ко мне из-за этого дела, но не ожидал, что так поздно… Целых четырнадцать лет!
Он думал, что Юй Чжэньтянь явится через несколько лет, но прошло целых четырнадцать.
Юй Чжэньтянь тоже почувствовал горечь: оказывается, Синьнианг уже четырнадцать лет как нет с ним. Он опустил голову и молчал.
— Эх… — раздался вздох. — Поднимайся наверх, поговорим.
Тогда он сам поторопился, не зная, что Синьнианг выберет такой путь, который окончательно разорвёт их с внуком.
Юй Чжэньтянь без колебаний взмыл вверх и по длинному коридору дошёл до простой каменной комнаты.
— Грохот! — открылась каменная дверь, и перед ним предстал пожилой старик с белоснежными волосами и в зелёном одеянии.
— Старейшина, — почтительно произнёс Юй Чжэньтянь.
Юй Няньгуй взглянул на внука, выглядевшего гораздо старше своих лет, и внутренне вздохнул. Это ведь его родной внук! Если бы не то, что его собственные годы на исходе и он скоро не сможет защищать Юй Чжэньтяня, он бы никогда не согласился на помолвку с семьёй Цзи — хотел лишь обеспечить внуку защиту через этот союз.
Ведь сам по себе Юй Чжэньтянь, достигший лишь стадии золотого ядра, не в состоянии удержать резиденцию семьи Юй.
Мощь рода Юй как одного из ведущих кланов континента Гуаньлань держится исключительно на том, что здесь живёт старейшина, достигший стадии дитя первоэлемента. Как только он уйдёт из этого мира, род Юй неминуемо скатится до второго, а то и третьего уровня.
А тогда Юй Чжэньтянь, будучи всего лишь на стадии золотого ядра, просто не сможет защитить это богатое наследие.
Резиденция семьи Юй расположена у самого безопасного прохода к Лесу Цанъу, через который ежедневно проходят сотни и тысячи культиваторов. Прибыль от этого превосходит все мыслимые границы — и потому каждый мечтает заполучить этот кусок.
Подумав об этом, Юй Няньгуй посмотрел на внука с досадой: почему же он до сих пор не понимает? Ведь всё, что он делает, — ради него самого! Синьнианг, конечно, хороша, но разве может она сравниться с родственной связью между дедом и внуком?
При мысли о Синьнианг старейшина почувствовал злость: именно она погубила его внука. Поэтому после того случая он строго предупредил Юй Чжэньтяня: если тот посмеет проявлять особую привязанность к Юй Цзымо, он лично убьёт мальчишку.
Тогда он был в ярости и говорил без обиняков, но не ожидал, что внук настолько упрям — целых четырнадцать лет не показывался перед ним!
— Эх… — Юй Няньгуй закрыл глаза. — Я состарился. Делай, как считаешь нужным. Я больше не в силах тебя останавливать. Но помни: ни в коем случае не трогай девушку из рода Цзи.
В том деле девушка из рода Цзи тоже замешана, хоть и не несёт основной вины — виноват прежде всего он сам. Но всё же она вмешалась, пусть и не слишком искусно. Если бы он тогда не взял всю ответственность на себя, их брак даже внешне не выглядел бы гармоничным.
Юй Чжэньтяню было нелегко на душе. Он не мог простить старейшину — и тем более самого себя. Всё это его вина. Он обещал Синьнианг, что будет жить и увидит, как Цзымо женится и заведёт детей.
— Благодарю вас, старейшина, — почтительно ответил он и вышел из каменной комнаты.
Юй Няньгуй проводил взглядом уходящую спину внука и тихо вздохнул:
— Синьнианг… ты победила. Я проиграл.
— Мяу! Фрукт Тяньфэй, скорее попадайся в мою сумочку!
Лэ Сяоцзю весело прыгала по Лесу Цанъу. Схватив зубами очередной фрукт Тяньфэй, она аккуратно положила его, весь в слюнях, в свой нефритовый кулон.
Этот кулон её отец заказал специально для неё у мастера по созданию артефактов. Поскольку Лэ Сяоцзю не могла культивировать, обычные хранилища ей были недоступны. Отец вложил огромные усилия и ресурсы, чтобы создать пару таких кулонов. Однако второй кулон исчез в момент открытия печи — никто не знал, куда он делся.
Трёхлистный цинчжи, плод огненного лотоса, тысячелистник…
Лэ Сяоцзю так и хотелось вырастить ещё одну лапку, чтобы успеть собрать всё, что раньше она презирала.
На самом деле, в её кулоне почти ничего не было — она хранила лишь самые красивые и приятные глазу вещицы.
— Мяу! — радостно завертелась она. — Юй Цзымо обязательно обрадуется! Она обязана защищать его, пока папа не найдёт её!
А потом пусть каждый день чешет ей за ушком! При этой мысли Лэ Сяоцзю расплылась в ещё более широкой улыбке.
— Мяу! — заметив вдалеке серебристые ягоды, она радостно вскрикнула и, задрав четыре короткие лапки, помчалась к ним.
— Р-р-р-р! — раздался рык, от которого Лэ Сяоцзю моментально взвизгнула от страха. Она резко остановилась, но по инерции её круглое тельце покатилось вперёд и лишь через некоторое время врезалось во что-то мягкое и остановилось.
— Мяу! Кто тут?! Как смел пугать величественного божественного зверя! — возмущённо закричала она, потирая голову. Открыв глаза, она увидела…
Боже мой! Юй Цзымо! На помощь! Её сейчас съедят!
Перед ней были глаза, больше её собственного тела! Лэ Сяоцзю в ужасе отползла назад, откатываясь и ползя одновременно.
Она быстро спряталась за большим деревом и прижала лапки к груди: слава небесам, успела убежать!
Но потом она нахмурилась: странно, почему тот зверь молчит? Она прислушалась, но так и не услышала ни звука.
Лэ Сяоцзю помахала хвостиком, потрогала торчащий ушной пучок и, собравшись с духом, выглянула из-за дерева.
Перед ней лежал львогриф на стадии золотого ядра. Раньше, когда Лэ Сяоцзю не могла культивировать, она большую часть времени проводила за чтением. Она читала всё подряд — любые нефритовые свитки и книги, которые ей попадались. А поскольку её отец был старейшиной клана Цинлуня, он доставал для неё только лучшие тексты — в том числе и секреты других рас.
Поэтому Лэ Сяоцзю была далеко не обычным божественным зверем — она была невероятно начитанной и гордилась этим. В шести мирах не существовало ничего, чего бы она не знала.
И львогрифы входили в число её знаний. Говорили, что они произошли от союза боковой ветви драконов и огненных львов. Поэтому рёв этого зверя и повлиял на неё, хоть его кровь божественного зверя уже сильно разбавилась и не могла причинить ей вреда. Просто Лэ Сяоцзю была очень трусливой!
Её большие голубые глаза долго смотрели на львогрифа, после чего она осторожно подкралась и, собравшись с духом, шлёпнула его лапкой по голове, а затем мгновенно метнулась обратно за дерево.
Всё ещё не слыша никаких звуков, она высунула круглую мордашку и надула губки:
«Оказывается, он уже мёртв. Ну и напугал же меня!»
Убедившись, что опасность миновала, Лэ Сяоцзю сорвала охапку цветов и положила перед львогрифом, потом ещё раз похлопала его по голове и мяукнула:
«Раз уж в тебе течёт благородная кровь, я прощаю тебя за то, что напугал меня!»
Ещё раз взглянув на львогрифа, она весело поскакала прочь.
Лишь спустя значительное время из кустов выползла израненная зелёная змея.
— Ш-ш-ш… — дрожа, прошипела она. — Какой ужас! Я только что победила львогрифа и хотела проглотить его, как вдруг почувствовала мощнейшее давление! Не могла пошевелиться! Пришлось затаиться и не дышать!
Божественный зверь! Древний божественный зверь! Змея узнала это давление. Она хотела бежать, но её кровь подавлялась настолько сильно, что она не могла пошевелиться!
Она лишь в ужасе наблюдала, как прямо перед ней покатился… комок кота?
Нет! Это маскировка! Этот «комок кота» источал такое давление, что у неё сразу возникло желание преклонить колени!
Наблюдая за странными действиями Лэ Сяоцзю, змея не осмеливалась издать ни звука. Абсолютное давление крови не позволяло ей даже подумать о зле, хоть перед ней и был такой слабый и крошечный зверёк.
Когда «комок кота» наконец ушёл, змея всё ещё не двигалась. Лишь постепенно контроль над телом и мыслями вернулся к ней. Остаточное давление напоминало: всё это было правдой.
В Лес Цанъу пришёл божественный зверь!
Менее чем за полдня все звери на окраине леса почувствовали присутствие Лэ Сяоцзю.
Всего за час пребывания на окраине Леса Цанъу Лэ Сяоцзю вызвала панику среди всех местных зверей. Куда бы она ни шла, ни один зверь не осмеливался показаться — все заранее прятались, почувствовав её давление.
Лэ Сяоцзю и не подозревала, какой переполох она устроила. Переживая за состояние Юй Цзымо, она, собрав достаточно лекарственных трав, с лёгким сожалением посмотрела на лес и покинула его.
«Ничего, — подумала она, — ведь это совсем рядом. В другой раз обязательно сюда загляну!»
Поскольку между ней и Юй Цзымо существовал договор, она всегда чувствовала его местоположение и не боялась заблудиться. Ловко забравшись на дерево у стены резиденции, она собралась с духом.
http://bllate.org/book/10866/974413
Готово:
