Слуги резиденции семьи Юй в большинстве своём были обычными людьми, лишёнными какой бы то ни было силы культивации; лишь немногие охранники достигли первого уровня сбора ци. Достигнув стадии основания основы, можно было выйти из рабства и стать управляющим. А уж те, кто дошёл до стадии золотого ядра…
Такие давно заняли бы почётное место на континенте Гуаньлань, став главами влиятельных кланов. Кто стал бы оставаться в резиденции семьи Юй?
В настоящее время, помимо старейшего предка семьи Юй, находящегося на стадии дитя первоэлемента, внешне лишь сам хозяин резиденции обладал золотым ядром.
Эпоха, когда носители золотого ядра водились повсюду, а дитя первоэлемента встречалось на каждом шагу, давно превратилась в легенду из старинных повестей.
Недалеко отсюда, в одном из изящных павильонов резиденции семьи Юй, раздался гневный крик:
— Что?! Юй Цзымо осмелился похитить мою вещь?!
— Да, третья госпожа, Цуйлянь даже кровью изверглась, — с тревогой сказала Хунмэй. Цуйлянь была её родной сестрой, и она очень переживала за неё. — По словам пятого молодого господина, он будто бы сделал это нарочно.
— Нарочно? — возмутилась Юй Цзыюэ. Хотя она и не была рождена женой главы семьи, её родная мать происходила из боковой ветви клана Фань. Благодаря влиянию этого клана госпожа относилась к ним с матерью весьма благосклонно — уж точно гораздо лучше, чем к Юй Цзымо!
— Пойдём! Сегодня я как следует исполню свой долг старшей сестры, — заявила Юй Цзыюэ. Её ещё никогда так открыто не унижали! Кто такой этот Юй Цзымо, чтобы ставить себя выше неё?
— Слушаюсь, третья госпожа, — ответила Хунмэй. Она с детства служила при Юй Цзыюэ и прекрасно знала, как та любит сохранять лицо и как легко поддаётся на провокации. Теперь она сможет отомстить за сестру.
Хунмэй, высоко задрав нос, последовала за Юй Цзыюэ к дворику, где жил Юй Цзымо.
Тем временем Юй Цзымо только вернулся в комнату и вытащил Лэ Сяоцзю, всё ещё притворявшуюся мёртвой и прикрывавшую глаза. Он взял её за хвостик и начал болтать в воздухе.
«Какая грубая человеческая практикующая! Я же божественный зверь! Так со мной нельзя!» — мысленно возмутилась Лэ Сяоцзю и тут же забыла о стыдливости. Она замахала лапками в воздухе, угрожая Юй Цзымо, чтобы тот немедленно её опустил.
Юй Цзымо, видя, как энергично Лэ Сяоцзю мяукает ему мягким голоском, понял, что с ней всё в порядке. Он поставил её на стол, а затем достал из коробки кашу из ласточкиных гнёзд и придвинул к ней.
Лэ Сяоцзю принюхалась, недовольно сморщила носик и подскочила к Юй Цзымо:
— Мяу~ Я же вегетарианка! Не стану есть слюни ласточек! Дай мне духовный плод!
Юй Цзымо не понял её мыслей и снова подтолкнул кашу к Лэ Сяоцзю:
— Будь хорошей.
— Мяу~ Ни за что! Это твои слюни — сам и ешь!
Лэ Сяоцзю ухватилась передними лапками за край миски, задними упёрлась в стол и оттолкнула кашу обратно к Юй Цзымо:
— Мяу~
Затем она замерла: ведь Юй Цзымо же не понимает её! Она показала лапкой сначала на кашу, потом на себя и покачала головой.
Уши её дрогнули:
— Мяу~ Эй! Кто-то идёт!
На этот раз Юй Цзымо, похоже, понял. Он нахмурился: значит, Лэ Сяоцзю не нравится каша из ласточкиных гнёзд. Надо будет поискать что-нибудь другое.
Как раз в этот момент Юй Цзыюэ, получив известие, приказала своим людям вломиться в ворота двора Юй Цзымо.
Во дворе Юй Цзымо обычно жил один, ну разве что теперь ещё добавилась пугливая Лэ Сяоцзю.
Услышав шум, Лэ Сяоцзю мгновенно спряталась под одеяло Юй Цзымо.
— Юй Цзымо! Выходи немедленно! — закричала Юй Цзыюэ, войдя во двор после того, как её люди вломились в ворота.
Юй Цзымо нахмурился, убедился, что Лэ Сяоцзю надёжно спряталась, и вышел наружу.
Юй Цзыюэ, всё ещё в ярости, насмешливо бросила:
— Ты, вечный первый уровень сбора ци… Э? Нет, подожди.
Она собиралась как следует высмеять Юй Цзымо и проучить его, чтобы вернуть себе уважение, но вдруг заметила: он прорвался? Удивление быстро сменилось презрением.
— Неудивительно, что осмелился похитить мою вещь. Ну и что с того, что ты достиг второго уровня сбора ци? Я уже на третьем! — фыркнула она. — Вперёд! Схватите Юй Цзымо! Я лично займусь его воспитанием!
— Слушаемся, третья госпожа! — закричали слуги и бросились на Юй Цзымо, решив непременно схватить его.
Юй Цзымо холодно посмотрел на них, словно на мертвецов. От этого взгляда слуги замерли, испугавшись.
— Вы что, мертвы, что ли? Берите его! — закричала Юй Цзыюэ с порога двора. — Кто поймает Юй Цзымо, получит щедрую награду!
Услышав это, слуги оживились. Они переглянулись, окружили Юй Цзымо и ринулись на него.
Юй Цзымо остался совершенно спокойным. Для него группа обычных людей ничем не отличалась от одного обычного человека.
Юй Цзыюэ думала, что этих людей будет достаточно, но забыла одно: Юй Цзымо — практикующий. Пусть он никогда раньше и не дрался по-настоящему, это не значит, что он не умеет сражаться. Вскоре он быстро расправился со всеми нападавшими.
Юй Цзыюэ почувствовала, как её лицо пылает от гнева — от стыда и ярости!
— Негодяи! — выругалась она и сама бросилась на Юй Цзымо. Тот холодно взглянул на неё и начал отбиваться.
Хотя Юй Цзымо и был на уровень ниже, его тренировки были почти самоистязанием, тогда как Юй Цзыюэ большую часть времени тратила на наряды и украшения. Поэтому, несмотря на преимущество в уровне, в умении управлять ци и боевых навыках она явно уступала упорно трудившемуся Юй Цзымо.
Вскоре их поединок стал равным — они сражались с неослабевающей яростью.
Лэ Сяоцзю, услышав шум боя, забеспокоилась за Юй Цзымо. Она осторожно выползла из-под одеяла, подкралась к двери, ухватилась за косяк и выглянула наружу, с любопытством наблюдая за сражающимися.
Когда казалось, что Юй Цзыюэ загнана в угол, внезапно произошло неожиданное: она выхватила из-за пояса кнут из зелёной лианы и яростно хлестнула им по Юй Цзымо.
— Ух! — Юй Цзымо не успел увернуться и прикрыл удар предплечьем. На левой руке тут же проступила кровавая полоса.
— Ну как? Признаёшь поражение?! — торжествующе воскликнула Юй Цзыюэ. — Это двухуровневый кнут из зелёной лианы! Моя мать специально попросила изготовить его для меня. Материал взят из Леса Цанъу — на лиане множество шипов. Один удар — и боль становится невыносимой!
Юй Цзымо лишь ещё холоднее посмотрел на неё, будто насмехаясь: мол, победить-то ты можешь лишь благодаря таким подручным средствам.
Юй Цзыюэ вспыхнула от стыда и ярости. Она снова взмахнула кнутом, но на этот раз Юй Цзымо был готов и легко уклонился.
Его ловкость ещё больше разозлила Юй Цзыюэ. Она начала яростно размахивать кнутом. Остальные слуги давно отпрянули в сторону, но несчастным, лежавшим ранеными на земле, пришлось несладко: некоторых хлыст задел так сильно, что они тут же перестали подавать признаки жизни…
Хотя Юй Цзымо и уклонялся от большинства ударов, несколько раз его всё же задело. Его тело покрылось кровавыми следами, но сам он не проявлял никакой реакции. Зато Лэ Сяоцзю за дверью просто кипела от злости.
«Моего контрактника может обижать только я! Кто эта женщина, чтобы так с ним обращаться?!» — мысленно скрипела зубами Лэ Сяоцзю.
Воспользовавшись моментом, когда Юй Цзыюэ отвлеклась, Лэ Сяоцзю молниеносно прыгнула вперёд и вцепилась зубами в запястье, сжимавшее кнут.
Её острые клыки мгновенно прокололи кожу, и капля зелёной жидкости просочилась в тело Юй Цзыюэ.
— А-а-а! — вскрикнула Юй Цзыюэ от боли, выпустила кнут и рефлекторно дёрнула рукой, отбросив Лэ Сяоцзю за стену.
— Мяу~ Как больно!.. — всхлипнула Лэ Сяоцзю, глядя на высокую стену. Она сглотнула комок в горле: «Неужели подождать здесь, пока Юй Цзымо меня найдёт?»
Пока Лэ Сяоцзю колебалась, во дворе Юй Цзыюэ вдруг потеряла сознание. Её слуги в ужасе подхватили хозяйку, срочно отправили за лекарем и уведомили главного управляющего.
Узнав об этом, главный управляющий похолодел:
— Что вообще произошло? Почему все вдруг начали лезть на пятого молодого господина? Я хоть и мало с ним общался, но знаю: он не из тех, кто сам ищет неприятностей.
— Говорят, сегодня утром пятый молодой господин пошёл на кухню и отобрал у третьей госпожи кашу из ласточкиных гнёзд. Та разозлилась и пошла к нему разбираться, но её самого проучили, — с досадой добавил слуга. — Неужели третья госпожа притворяется, чтобы избежать наказания? Неужели пятый молодой господин мог победить её?
Главный управляющий нахмурился:
— Разве на кухне не готовили завтрак для пятого молодого господина?
Слуга удивлённо покачал головой:
— Нет. Он же никогда не просил. Обед и ужин ему приносят вовремя, хоть и блюда не первой свежести, но всё равно лучше, чем у нас, слуг. Он никогда ни на что не жаловался, поэтому мы просто готовили что-нибудь простое и отдавали.
Главный управляющий фыркнул:
— Уже вызвали лекаря к третьей госпоже?
Он знал: дело явно не в том, что пятый молодой господин начал первым. Видимо, его вчерашнего предупреждения было недостаточно — прошло всего несколько часов, а уже нашлись смельчаки.
— Конечно! Госпожа и обе наложницы уже там, — дрожащим голосом ответил слуга, заметив гнев на лице управляющего.
— А пятому молодому господину осмотрели раны? Послали за лекарем?
Слуга растерялся:
— Пятому молодому господину?.. Я… я об этом даже не подумал. Никто, кажется, этим не занимался.
— Вон отсюда! — не выдержал главный управляющий. — Все вы — мерзавцы, которые смотрят, кому выгодно угождать! Вас всех стоило бы высечь до смерти!
— Да, да, конечно! — слуга в ужасе выбежал.
Главный управляющий быстро взял себя в руки, собрал людей и направился во двор Юй Цзымо.
Тем временем, после ухода всех, Юй Цзымо, наконец, потерял сознание от истощения, всё ещё думая: «Надеюсь, Лэ Сяоцзю не ранена…»
Когда главный управляющий вошёл во двор и увидел израненного Юй Цзымо, он в ужасе закричал:
— Быстрее! Зовите лекаря!
Лэ Сяоцзю немного подождала за стеной, услышала суетливые шаги, а затем — тишину.
— Мяу~ Эй! Куда все делись?
Юй Цзымо уже был без сознания и, конечно, не мог услышать её зов. Лэ Сяоцзю заволновалась и начала оглядываться.
Внезапно её внимание привлёк высокий дерево, росшее у стены. Она почесала торчащий клок шерсти на голове: «Деревья я лазать умею отлично!» — и, напрягшись всеми четырьмя лапами, быстро взобралась на самую верхушку.
Лэ Сяоцзю гордо помахала хвостом и заглянула во двор.
— Мяу-у-у!.. Что с Юй Цзымо? Почему он лежит и не двигается? Неужели ранен?!
Она металась по ветке: «Если Юй Цзымо умрёт, я тоже не смогу жить!»
Лэ Сяоцзю уже собиралась прыгнуть, как вдруг снова послышались шаги. Она настороженно выглянула, потом решительно стиснула зубы: «Если это та злая женщина — я прыгну и укушу её до смерти!»
— Пятый молодой господин! — воскликнул главный управляющий. — Быстрее зовите лекаря!
Лэ Сяоцзю остановилась. Похоже, пришёл не враг. Хотя она и переживала за Юй Цзымо, выходить не решилась: мама рассказывала, что эти практикующие люди часто убивают представителей её рода, чтобы содрать шкуру и вырвать кости. У неё и так мяса — кот наплакал, лучше перестраховаться и оставаться на дереве.
Но она уже готовила план спасения! Если этот человек проявит хоть малейшую угрозу — она немедленно прыгнет и укусит его насмерть. Хм!
Пока Лэ Сяоцзю размышляла, во двор поспешно вошёл пожилой лекарь. Только что он осматривал третью госпожу и его тут же потащили сюда. «Что за времена настали в резиденции семьи Юй? Один за другим случаются несчастья… Старые кости мои совсем измучились», — ворчал он про себя.
— С пятого молодого господина опасности нет, — сказал лекарь. — Просто хроническое недоедание плюс значительная потеря крови — вот и потерял сознание.
Раны от кнута явно оставлены двухуровневым кнутом из зелёной лианы третьей госпожи. И как такое возможно: молодой господин из резиденции семьи Юй страдает от недоедания? Но он уже стар, и лучше не лезть в чужие дела. Он всего лишь лекарь, а не судья семейных распрей.
Главный управляющий, конечно, понимал всю подноготную:
— Вам нужно лишь спокойно позаботиться о пятом молодом господине. Остальное вас не касается.
http://bllate.org/book/10866/974412
Готово:
