— Ты, негодник! — воскликнула Чжуан Минси в гневе, но тут же сдержалась: она слишком хорошо знала упрямый нрав сына и понимала — если его загнать в угол, ничего хорошего не выйдет. Поэтому, бросив одно ругательство, больше не стала развивать тему.
Зайдя в дом, Чжуан Минси совершенно забыла о своём положении богатой госпожи и сразу завела с Ли Умэй задушевную беседу, ловко подбирая вопросы, чтобы ненавязчиво выведать побольше. К счастью, Дуаньму Е заранее подготовил для девушки правдоподобную версию событий — иначе она давно бы проговорилась.
Вскоре появилась мадам Мэй — управляющая старинным особняком, одетая в синее хлопковое ципао. Она сообщила, что обед готов, и пригласила всех в столовую.
Ли Умэй по-прежнему шла, крепко держась за руку Чжуан Минси.
Едва переступив порог столовой, девушка невольно затаила дыхание… Не от чего-то особенного — просто от размеров этого помещения. По её прикидкам, одна лишь столовая была величиной с квартиру дяди в районе Чжуя. А уж о роскошном, изысканном убранстве и говорить нечего!
«Эх, вот бы моей маме жить в таком доме!» — мелькнуло у неё в голове.
— О чём задумалась, Сяо Юэ? — спросила Чжуан Минси. Несмотря на возраст, она сразу заметила, что Ли Умэй отвлеклась.
— А? Да ни о чём! Просто дом такой большой и красивый…
Увидев искреннее восхищение в глазах девушки, Чжуан Минси радостно рассмеялась:
— Этот дом я сама проектировала, хотя строил его отец Сяо Е.
Ли Умэй заметила, как лицо мужчины рядом мгновенно потемнело. Он несколько раз поменял выражение лица, но в итоге промолчал.
«Ха! Значит, его слабое место — собственная мать! Тогда я обязательно должна хорошенько подружиться с Чжуан Минси! Посмотрим, как он после этого посмеет меня обижать!»
Приняв решение, Ли Умэй стала ещё внимательнее и любезнее по отношению к пожилой женщине. Дуаньму Е, наблюдавший за этим, скрипел зубами от злости: «Ну и хитрюга! Почему раньше не видел, чтобы она так себя со мной вела?»
Они успели обменяться лишь несколькими фразами, как мадам Мэй уже вошла с прислугой, неся на стол ароматные горячие блюда.
Как только Ли Умэй увидела еду, её взгляд словно прилип к блюдам — она даже моргнуть не могла.
☆ 045. Настоящая натура
— Я уже стара, — сказала Чжуан Минси, — мне не нужны эти западные блюда, которые вы, молодёжь, так любите… Сяо Юэ, ешь то, что есть. В следующий раз велю мадам Мэй приготовить тебе что-нибудь особенное.
— Это не "то, что есть"! Всё прекрасно! — глаза Ли Умэй буквально засияли.
И это была чистая правда! С самого детства ей никогда не доводилось видеть такого роскошного застолья…
«Видимо, тётушка и правда обо мне заботится. Знала, что я приду, и специально велела приготовить целый стол вкуснейших блюд! Ради этого обеда стоило сюда приехать!»
Тронутая до глубины души, Ли Умэй тем не менее не теряла времени даром. Пока Дуаньму Е с матерью не доели и первой миски риса, она уже съела две и почти опустошила половину блюд на столе.
Чжуан Минси чуть челюсть не отвисла от изумления, и лицо Дуаньму Е моментально потемнело.
— Ли Умэй, — процедил он сквозь зубы, — ешь медленнее.
— А? Что ты говоришь? Я и так ем очень медленно! — пробормотала она с куском говядины во рту.
Глядя на её прожорливую манеру есть, будто она голодала всю жизнь, Дуаньму Е готов был выцарапать себе глаза. Он жалел! Жалел, что согласился на эту авантюру!
Обычно эта девчонка вела себя вполне разумно и даже проявляла смекалку… Но стоит ей увидеть еду или деньги — и она превращается в совершенно другого человека, полностью теряя контроль над собой.
«Выглядит так, будто в прошлой жизни вообще не ела!» — с отчаянием думал он. — «Моё достоинство уничтожено! Главное — чтобы мать ничего не заподозрила… Иначе всё пойдёт насмарку!»
— Ли Умэй, — прошипел он, наклонившись к её уху, — если ты сейчас же не прекратишь есть, остальные пятьсот тысяч можешь забыть!
Как только прозвучало слово «деньги», Ли Умэй мгновенно пришла в себя.
Она с сожалением отложила палочки, изящно промокнула губы салфеткой и, покраснев, обратилась к Чжуан Минси:
— Мама, ваш обед такой вкусный, что я не удержалась… Вы, наверное, испугались?
Последнюю фразу она добавила, увидев, как у Чжуан Минси буквально отвисла челюсть. Ведь Ли Умэй меньше всего хотела, чтобы план раскрылся — иначе она не получит обещанные деньги.
«Не стоит жертвовать большим ради малого», — вздохнула она про себя и опустила голову, решив больше не смотреть на стол — а то снова не удержится.
Чжуан Минси тем временем оправилась от шока. В её сердце, однако, не было и тени раздражения — напротив, она была полна радости.
«Сяо Е хорошо выбрал! Эта невестка — настоящая! Искренняя и простая. Не то что эти светские барышни, которые едят так мало, что и кошке не хватит!»
— Способность есть — уже счастье! — весело сказала она. — Я вот думаю, когда же вы с Сяо Е подарите мне беленького, пухленького внучка?
От этих слов симпатия Ли Умэй к будущей свекрови возросла ещё больше. «Будь у меня такая тёща, я бы точно не пожалела!»
Когда все наелись, мадам Мэй с прислугой унесли посуду.
Дуаньму Е попытался увести Ли Умэй в гостиную, но та будто приросла к стулу и не двигалась с места.
☆ 046. Свекровь на высоте!
Чжуан Минси, опершись на руку мадам Мэй, уже направлялась в гостиную, но, сделав пару шагов, удивилась, что за ней никто не следует.
Оглянувшись, она спросила:
— Сяо Юэ, что с тобой?
Ли Умэй тут же воспользовалась моментом:
— Мама, а что будет с оставшейся едой? Выбросите?
— Конечно, выбросим. Что не съели — не едят, — ответила Чжуан Минси, удивлённая таким странным вопросом. Она даже вернулась к столу.
Дуаньму Е сразу понял, чего добивается Ли Умэй.
Он чуть не лопнул от злости! «Эта нахалка! Неужели совсем не знает стыда? Нажралась досыта и теперь хочет ещё и с собой унести?! Только она способна на такое!»
И действительно, в следующий миг Ли Умэй, застенчиво краснея и теребя пальцы, робко попросила:
— Такие вкусные блюда… Жаль выбрасывать. Может, я их заберу домой?
Дуаньму Е взорвался от ярости!
Но пока он приходил в себя, Ли Умэй уже торжествующе держала в руках аккуратно упакованные контейнеры с едой и, взяв под руку Чжуан Минси, направлялась в гостиную.
Увидев почерневшее лицо сына, Чжуан Минси только улыбнулась. «Такая жена ему к лицу! Кто ещё сможет вывести из себя моего обычно невозмутимого сына? А главное — она бережлива и хозяйственна. Настоящая помощница в доме!»
«Правильно выбрал!» — мысленно одобрила она.
В гостиной они ещё немного посидели, пока Дуаньму Е не сказал, что срочно должен вернуться в город.
Чжуан Минси равнодушно кивнула, зато Ли Умэй провожала с явным сожалением. Перед самым отъездом пожилая женщина крепко сжала её руку:
— Если Сяо Е осмелится тебя обидеть — сразу звони мне! Я сама разберусь с этим негодником!
Ли Умэй чуть не упала на колени от благодарности. «Какая замечательная тёща!»
Лицо Дуаньму Е становилось всё мрачнее. «Это вообще моя мать?» — с сомнением подумал он.
Когда «Майбах» тронулся, Чжуан Минси глубоко вздохнула. «Целых три года… Наконец-то мой сын вышел из своей скорлупы!»
Мадам Мэй тоже не скрывала волнения:
— Госпожа, это прекрасно! Эта молодая госпожа куда лучше прежней госпожи Вэнь…
— Амэй! — резко оборвала её Чжуан Минси. — Больше никогда не упоминай ту женщину! И передай всем в доме: кто осмелится произнести хоть слово — будет наказан!
Мадам Мэй поспешно закивала. «Похоже, госпожа очень довольна новой невесткой».
Ли Умэй, сидевшая рядом с Дуаньму Е, не замечала его бешенства. Она вся сосредоточилась на маленькой шкатулке, которую Чжуан Минси незаметно сунула ей перед отъездом.
Открыв шкатулку, она чуть не ослепла от блеска! Внутри лежали несметные сокровища: нефритовый браслет и пара массивных золотых браслетов с драконами и фениксами. Но… никакого конверта с деньгами!
Ли Умэй недовольно надула губы и, разочарованно вздохнув, протянула шкатулку Дуаньму Е:
— Это слишком дорого. Забирай обратно.
Дуаньму Е молча сунул шкатулку в карман, внутренне возмущаясь: «Как мать могла отдать семейную реликвию этой прожорливой свинье!»
☆ 047. Зависть Чжао Личжи
— Обещали же конверт! Обманщица! — ворчала Ли Умэй, оставшись наедине со своими мыслями.
— А эти морские гребешки, лобстеры и трепанги — разве не заменят тебе конверт? — с презрением фыркнул Дуаньму Е.
Упоминание еды тут же заставило Ли Умэй замолчать и опустить глаза.
Она уже решила, что по возвращении в город сразу сядет на автобус и повезёт всё это добро маме и бабушке в район Чжуя.
Ли Умэй отлично знала: дядя с семьёй постоянно ест в дорогих ресторанах, но никогда не приглашает маму и бабушку. Бабушка, возможно, и вовсе не знает, как выглядит настоящий морской гребешок.
Машина ехала быстро и плавно — казалось, мгновение, и они уже в городе.
Ли Умэй тут же попросила остановиться.
На удивление, Дуаньму Е даже не стал спорить — просто молча позволил ей выйти.
Едва она ступила на асфальт, дверь машины с громким «бах!» захлопнулась. Когда Ли Умэй обернулась, «Майбах» уже исчез за поворотом.
— Старость — не радость, характер всё хуже, — покачала она головой и направилась к ближайшему банкомату, чтобы снять деньги, а потом — прямиком в район Чжуя.
Дома, как и ожидалось, были только мама и бабушка.
Увидев дорогие блюда, мама онемела от изумления.
К счастью, Ли Умэй заранее придумала отговорку: мол, это остатки корпоратива, которые ей разрешили взять домой.
Мама немного успокоилась, но всё равно покачала головой, явно не одобряя такого расточительства.
Но тут Ли Умэй вытащила из сумки плотную стопку купюр, и мама снова замерла:
— Сяо Юэ! Ты ведь только устроилась! Откуда у тебя такие деньги?
— Мама, не переживай! Компания знает о нашей ситуации и разрешила мне аванс на два месяца вперёд, — соврала Ли Умэй, даже не моргнув.
Чтобы скрыть смущение, она тут же сунула маме десять тысяч юаней:
— На, купи себе и бабушке что-нибудь вкусненькое, подкрепитесь! Может, здоровье само наладится. И не смей экономить!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Ли Явэнь растроганно повторила трижды.
Втроём они с удовольствием съели всё, что осталось от роскошного обеда.
После еды бабушка причмокивала губами и сияла от счастья:
— Я, старуха, и мечтать не смела о таком! Теперь хоть умру — глаза закрою спокойно.
У Ли Умэй на глазах выступили слёзы…
Дедушка умер рано, и бабушке одной пришлось вырастить двоих детей. Но дядя, несмотря на успехи в бизнесе, никогда не помогал матери — даже лишнего юаня не давал. Из-за этого бабушка, плохо видя, тайком ходила собирать мусор, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
http://bllate.org/book/10865/974232
Готово:
