Пейджер у столика № 3 зазвонил, и Суй Тан поспешила принять заказ.
Подойдя ближе, она наконец разглядела мужчину, сидевшего за ним: безупречно одетый, с аристократичной осанкой и поразительной внешностью.
Сначала она лишь на миг удивилась, но тут же вспомнила — раз он мог узнать обо всём от секретаря Сун, то неудивительно, что знает и о её работе официанткой.
Подав ему меню, Суй Тан произнесла так же вежливо, как и любому другому гостю:
— Здравствуйте. Что будете заказывать?
Сяо Цзюньмо даже не взглянул на меню:
— Комплексный обед.
Видимо, он здесь частый гость… Суй Тан на секунду задержала на нём взгляд, затем убрала меню.
— Хорошо.
* * *
— Во сколько ты заканчиваешь?
— Разве тебе неизвестно?
— …
Словно получив отказ, Сяо Цзюньмо смотрел, как Суй Тан разворачивается и уходит. Её фигурка была до невозможности упрямой — он невольно улыбнулся.
Ресторан работал до десяти вечера.
Когда Суй Тан переоделась и вышла, она сразу стала искать глазами Сяо Цзюньмо. Тот стоял у выхода и непринуждённо беседовал с владельцем ресторана — судя по всему, они были знакомы.
Люди вроде Сяо Цзюньмо всегда притягивают внимание, и даже те, кто не имел с ним дел, старались завязать отношения. Раньше Суй Тан считала владельца ресторана суровым и замкнутым, но сейчас, видя, как тот весело и радушно улыбается Сяо Цзюньмо, поняла: она часто ошибается в людях.
Она не стала подходить и, заметив, что его взгляд направился в её сторону, быстро проскользнула через чёрный ход.
Раз Сяо Цзюньмо уже здесь, он сам найдёт её позже. Зачем ей идти к нему первой? Если бы владелец или коллеги узнали, что они знакомы, это вызвало бы лишние пересуды.
Через пять минут зазвонил телефон. Сяо Цзюньмо спросил, где она. Суй Тан ответила, что стоит у выхода С здания. Он велел ей ждать на месте.
— Ага, — отозвалась она.
Положив трубку, она опустила глаза на пол и уставилась на свои дешёвые парусиновые туфли — именно из-за них он однажды назвал её «бедняжкой».
Слегка надув губы, она взглянула на свой старенький телефон — он достался ей от Суй Кая, когда тот сменил модель. Неужели это ещё не «бедность»?
Вскоре рядом с ней остановился автомобиль Сяо Цзюньмо — новенький, эффектный Maserati.
Раньше Суй Тан видела такие машины только на плакатах в комнате Суй Кая: Porsche, McLaren, Lamborghini… Всё это украшало его стены. На улицах таких машин почти не встретишь, а теперь одна из них стояла прямо перед ней — казалось, будто всё происходящее ей снится.
Сяо Цзюньмо открыл ей дверцу, и они сели в машину. Когда Суй Тан пристегнулась, он сказал:
— Сегодня вечером поедем к бабушке.
— Что случилось?
— Она пригласила меня на ужин. Я обещал, но потом сорвал встречу.
Суй Тан широко улыбнулась:
— Так бабушка до сих пор злится?
Сяо Цзюньмо завёл двигатель и чуть приподнял уголки губ. Когда он говорил мягко, в его глазах, отражавшихся в зеркале заднего вида, мерцали звёзды.
— Люди с возрастом становятся всё более капризными.
Он помолчал, словно обдумывая что-то, потом повернулся к ней:
— Когда ты состаришься, наверное, будешь ещё обидчивее её.
Суй Тан возразила без тени сомнения:
— С детства все знают: у меня широкая душа!
— Когда появится тот, кто будет тебя баловать, ты обязательно станешь избалованной, — внезапно сказал Сяо Цзюньмо.
Суй Тан не сразу смогла переварить эти слова. Он больше ничего не добавил. Прошло немало времени, прежде чем она тихо окликнула:
— Сяо Цзюньмо.
— Говори.
— До того, как моя мама врезалась в твою машину на третьем кольце… ты ведь уже знал меня?
…
Было уже далеко за одиннадцать, когда они добрались до дома Сяо.
Старшая госпожа Сяо так и не легла спать, дожидаясь внука. Весь дом собрался в гостиной, и все зевали от усталости.
Суй Тан проголодалась, и теперь, пользуясь привилегиями невестки старшего внука, спокойно уплетала поздний ужин, приготовленный для неё тётей Чжэнь.
* * *
Она не осмелилась сказать, что подрабатывает, поэтому, когда её спросили, почему так поздно приехали вместе с Цзюньмо, соврала без запинки:
— Он заставил меня остаться в офисе и помогать с работой. Не отпускал.
Сяо Мэн тут же раскритиковала брата:
— Братец, девочкам нужно спать ради красоты! Сам можешь быть трудоголиком, но зачем втягивать других?
Сяо Цзюньмо, слегка скрестив ноги, сидел на диване в гостиной рядом со старшей госпожой Сяо и полностью игнорировал двух младших. Обращаясь к бабушке, он сказал:
— Теперь ты нас видела, мы оба здесь. Может, пора подниматься спать?
Старушке требовалось ласковое обращение, а такой тон был явно неуместен — она ни за что не послушалась бы.
Сяо Ханьлинь подал ему знак глазами. Сяо Цзюньмо взглянул на него и смягчил голос:
— Мы с Суй Тан проведём здесь сегодня и завтра ночи, а послезавтра вечером снова приедем на ужин. Устроит?
Наконец-то он проявил должную учтивость. Старшая госпожа Сяо потрепала внука по щеке, и её глаза превратились в две узкие щёлочки от счастья:
— Вот и правильно! Надо чаще навещать нас, чтобы мы с Суй Тан могли получше сблизиться. Жена — твоя, но и бабушка хочет участвовать в том, чтобы её беречь.
Сяо Цзюньмо невольно улыбнулся и проводил бабушку наверх:
— Обещаю, я сдержу слово.
Уже на лестнице старушка обернулась и окликнула Суй Тан:
— Суй Тан, бабушка пойдёт спать. Дедушка давно во сне странствует.
Суй Тан оторвалась от вкуснейшего ужина и помахала рукой:
— Спокойной ночи, бабушка!
…
Ночью они оказались в одной спальне.
Так как не вернулась домой, Суй Тан заранее позвонила Люй Сируй и сказала, что остаётся у Пэй Пэй.
Тогда она ещё находилась в машине Сяо Цзюньмо и, чтобы прикрыть ложь, пришлось просить Пэй Пэй подтвердить её слова.
Пэй Пэй давно чувствовала, что поведение Суй Тан стало странным, и наконец не выдержала:
— Таньтань, ты точно что-то скрываешь?
В машине было тихо, и слова Пэй Пэй отлично услышал Сяо Цзюньмо.
Суй Тан растерялась, не зная, что ответить. А Пэй Пэй продолжила:
— Если ты действительно нашла парня, и у него есть средства помочь тебе с долгами, я, честно говоря, очень рада. Но боюсь… боюсь, что ты выбрала неверный путь.
После разговора с Пэй Пэй Суй Тан долго молчала.
Эти эмоции она уже спрятала к моменту прибытия в дом Сяо. Сяо Цзюньмо прекрасно понимал: внутри у неё остался какой-то внутренний барьер. Пусть даже она и «широкая душой», через это препятствие ей будет нелегко переступить.
Но Сяо Цзюньмо не считал, что поступил неправильно, добившись её таким решительным способом.
Кровать Сяо Цзюньмо была просторной — двое могли спать, не касаясь друг друга.
И всё же Суй Тан возражала. Она готова терпеть многое, но не такое.
— Я лучше на диване посплю. Я ведь маленькая.
— Ты думаешь, я допущу, чтобы женщина, которую люблю, спала на диване?
Сяо Цзюньмо стоял перед ней в рубашке, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, обнажавшими изящные и соблазнительные ключицы.
Он был высок, и смотрел на неё сверху вниз — от этого постоянно возникало ощущение его недосягаемого величия.
— Если тебе не жалко, я могу снова переночевать в кабинете, — добавил он. В прошлый раз, когда она здесь останавливалась, он провёл ночь именно там — и не сомкнул глаз.
* * *
«Конечно, мне не жалко!» — подумала Суй Тан, но сказать вслух не посмела — ведь это их дом.
— Тогда когда папа спросит, скажу, что у тебя месячные… И сегодня снова начались?
— …
— Суй Тан, я твой жених.
Он направлялся в ванную и, уже у двери, обернулся к ней. Его брови слегка нахмурились:
— Ты должна принять меня целиком — вместе с моим телом.
Сквозь матовое стекло двери Суй Тан видела силуэт мужчины. Вода шумела, наполняя все её чувства.
Это уже не впервые: он принимает душ, а она ждёт снаружи — и не может не представлять его обнажённым под струями воды.
Наверное, это болезнь… Она злилась на себя!
От слишком откровенных слов Сяо Цзюньмо ей стало не по себе. Неужели мужчина за тридцать не знает, что такое «сдержанность»?
Ей срочно нужно было выйти на воздух. Оставив мужчину одного, она покинула спальню.
В этот момент Сяо Ханьлинь и Сяо Мэн скучали в саду.
Изначально они хотели спать, но бабушка настояла, чтобы смотрели телевизор вместе с ней. В итоге сон как рукой сняло — теперь они были бодры, как никогда.
Сяо Мэн качалась на старых качелях, а Сяо Ханьлинь сидел на деревянном коне — всё это осталось ещё с их детства.
Брат с сестрой обсуждали предстоящую поездку в Европу в конце месяца: у Сяо Мэн начинались летние каникулы, а в следующем полугодии она переходила в выпускной класс. Сяо Ханьлинь пообещал взять её с собой.
Вдруг у главных ворот вспыхнул свет. Присмотревшись, они увидели Суй Тан. Сяо Ханьлинь хитро прищурился и толкнул сестру:
— Давно не шалили!
Сяо Мэн презрительно фыркнула:
— Что задумал? Хочешь напугать Суй Тан? Братец тебя убьёт!
Сяо Ханьлинь поднялся, подхватив с земли театральную маску из сычуаньской оперы:
— Это месть, понимаешь? Каждый день этот высокомерный братец ходит с кислой миной. Разыграем его невестку — и это будет справедливое возмездие.
Сяо Мэн подумала и согласилась:
— Логично.
Она тоже схватила свою маску и последовала за братом.
…
Суй Тан без цели бродила по саду, наслаждаясь свежим воздухом.
Дом Сяо стоял на горе, повсюду цвели деревья и кустарники — воздух здесь был особенно чистым. Она подумала: если бы когда-нибудь ей удалось заработать большие деньги, она купила бы маме дом на горе. Какая замечательная мечта…
От этих мыслей она сама себе улыбнулась.
Но что это за белые фигуры, плывущие впереди?
Суй Тан остановилась и потерла глаза, пытаясь разглядеть получше…
Когда она наконец поняла, что это за «призраки», сердце её замерло от ужаса!
— Призраки!!!
Увидев, как два «призрака» медленно приближаются, она развернулась и побежала, крича во весь голос:
— Сяо Цзюньмо! Сяо Цзюньмо! Тут призраки!
Через несколько мгновений во всём доме зажглись огни.
Сяо Мэн сняла маску и обеспокоенно спросила брата:
— Дурень, нас точно ждёт ужасная расплата!
…
Сяо Цзюньмо вышел из ванной, обёрнутый полотенцем, и не обнаружил Суй Тан. Подумав, что она просто вышла прогуляться, он стал одеваться ещё менее стеснительно.
Как раз в тот момент, когда он собирался снять полотенце и надеть трусы, дверь распахнулась:
— В твоём доме призраки… Аааа, развратник!
* * *
Поздней ночью в особняке Сяо горел свет во всех окнах.
Кроме старшего господина и старшей госпожи Сяо, в этот вечер здесь ночевали трое детей Сяо Годуна.
Сейчас Сяо Цзюньмо, одетый в пижаму и тапочки, сидел на диване, слегка скрестив ноги, и молча наблюдал, как старики отчитывают двух младших.
Его лицо было мрачнее тучи. Суй Тан сидела рядом и шептала ему в который раз:
— Да ладно тебе, они просто пошутили.
Он не реагировал. В его глазах застыл холод, от которого можно было замёрзнуть насмерть.
— Кто велел вам ночью шляться по саду вместо того, чтобы спать?! — гремел старший господин Сяо, но тут же поправился, обращаясь к Суй Тан: — Дедушка, конечно, не про тебя.
Сяо Мэн с тоской думала: «Суй Тан здесь всего несколько дней, а братец её оберегает, потому что она его жена. Но бабушка и дедушка! Мы с Ханьлинем — ваши родные внуки!..»
— Как можно так пугать девушку! У неё же характер робкий!
— Да бабушка, если бы Суй Тан была робкой, она бы не гуляла одна по саду ночью! Верно, Суй Тан?
http://bllate.org/book/10864/974017
Готово:
