— Ты сам заплатишь за то, что съел! — Янь Инло бросила взгляд на свою грудь и недовольно проворчала.
У Чжао Чжэна, разумеется, не было ни гроша. Янь Инло просто издевалась над ним. Ся Шоурэнь, который собирался расплатиться за своего господина, вдруг понял, что тоже забыл деньги, и лишь умоляюще посмотрел на неё.
— Мастер, сделайте ещё одну фигурку, только без пышных форм, — сказал Чжао Чжэн и повернулся к Янь Инло. — Теперь можно платить?
Янь Инло надула губы, вытащила из кармана серебряную монету и протянула её мастеру, после чего потянулась, чтобы отобрать у Чжао Чжэна сахарную фигурку с «пышными формами». Но тот оказался проворнее: быстро засунул фигурку себе в рот и хрустнул — голова «девушки» исчезла. Янь Инло увидела лишь внушительную грудь.
Она невольно сглотнула. Проклятый мелкий сорванец! Ему ещё и десяти нет, а он уже знает, что любит пышные формы!
Пока Янь Инло досадовала, на улице вдруг появился человек с бубном и громко закричал:
— Регент очнулся! Регент очнулся!
— Регент очнулся? — нахмурилась Янь Инло. Значит, этот мерзавец регент решил больше не притворяться больным и проснулся.
Чжао Чжэн и Ся Шоурэнь переглянулись. Чжао Чжэн медленно сжал пальцы вокруг сахарной фигурки.
* * *
Что происходит? Он ведь здесь, рядом, так почему по всему городу разносится весть о пробуждении регента? Что-то не так, и Чжао Чжэн никак не мог понять, в чём дело.
Ся Шоурэнь окончательно растерялся. Его сердце забилось тревожно: он ведь сам нёс своего господина на руках, так как же кто-то может объявлять на улице, что регент очнулся? Ему срочно нужно было вернуться во дворец и всё проверить. Чжао Чжэн это понял и незаметно кивнул ему.
Ся Шоурэнь без промедления сунул Чжао Чжэна прямо в объятия Янь Инло и мгновенно исчез в толпе.
Янь Инло опустила глаза на мальчика у себя в руках и на миг оцепенела.
— Чёрт возьми! Куда он делся? Неужели из-за того, что регент проснулся? Да он же знает, что его господину ничего не грозит!
Внезапно ей пришло в голову: если регент очнулся, значит, скоро ей придётся вступить в императорский дворец и стать женой императора! От этой мысли сахарная фигурка выскользнула из её пальцев и с глухим стуком упала на землю.
Чжао Чжэн, заметив её растерянность, без энтузиазма положил себе в рот вторую фигурку — ту, что «без форм», — и начал лизать. Слишком приторно. Вообще невкусно.
— Нет, я должна это проверить! — решительно сказала Янь Инло и побежала к резиденции регента, прижимая к себе Чжао Чжэна. Если есть хоть малейшая возможность, она попросит регента продолжать притворяться больным. Она ещё не готова вступать в гарем и участвовать в бесконечных интригах ради внимания императора.
Добежав до ворот резиденции, Янь Инло тяжело дышала, а Чжао Чжэн по-прежнему спокойно посасывал свою фигурку.
Она поставила его на землю и постучала в дверь.
Вскоре появился управляющий. Увидев незнакомую девушку, он нахмурился:
— Кто вы такая и чего хотите?
Янь Инло улыбнулась:
— Я — старшая дочь генерала, Янь Инло. Услышав, что регент пришёл в себя, я пришла навестить его.
Пока она говорила, у ворот собралась толпа: приехали представители императорского двора, знатные семьи, богатые купцы — все спешили засвидетельствовать своё почтение.
— Мы пришли повидать регента!
— Да, хотим лично убедиться, что он здоров!
— Пустите нас к регенту!
Управляющий оглядел собравшихся, затем снова посмотрел на Янь Инло:
— Подождите здесь. Я доложу его светлости.
Дверь захлопнулась прямо перед её носом. Янь Инло едва сдержалась, чтобы не выругаться. Толпа давила сзади, и ей стало тесно.
Неужели из-за одного регента все сюда сбежались?
Прошло немало времени, прежде чем дверь снова открылась. Управляющий взглянул на Янь Инло и пригласил её войти, а остальным объявил:
— Его светлость утомлён. Сегодня он никого не принимает. Прошу всех разойтись!
— Почему она может войти? — возмутился кто-то, указывая на Янь Инло.
Управляющий усмехнулся:
— Эта госпожа — будущая императрица. Его светлость, конечно, удостоит её особого приёма.
С этими словами он захлопнул дверь, не обращая внимания на возмущённые крики за спиной.
Янь Инло последовала за управляющим, держа за руку Чжао Чжэна. По пути она заметила, что резиденция ничуть не уступает императорскому дворцу: сады и аллеи даже живописнее, а служанки — все как на подбор красавицы.
Управляющий открыл дверь в покои. Янь Инло подняла глаза и увидела мужчину с длинными серебристыми волосами, ниспадающими свободно за спину, словно шёлк. На нём была белоснежная одежда, приоткрывающая грудь, а на половине лица — золотая маска.
Даже видя лишь часть лица, нельзя было не восхититься: изящные, почти женственные брови, глубокие фиолетовые глаза, завораживающие и опасные, слегка приподнятые уголки — всё в нём дышало соблазном. Его алые губы были чуть приоткрыты в загадочной полуулыбке, а кожа сияла, будто от внутреннего света.
«Этот человек — не человек, а настоящий демон соблазна», — подумала Янь Инло.
В прошлый раз на нём не было маски. Почему теперь она появилась?
Он полулежал на ложе. Заметив гостей, он чуть приподнял веки и встретился взглядом с Янь Инло. Сердце у неё на миг замерло.
— Будущая императрица?
Его голос был низким и бархатистым — такой же, как и раньше, но теперь в нём звучала особая томная хрипотца, от которой мурашки бежали по коже.
— Ваше высочество? — Янь Инло крепче сжала руку Чжао Чжэна.
Тот пристально смотрел на лежащего мужчину. Тот был точной копией его самого — и лицом, и голосом. Кто же он? Взгляд Чжао Чжэна стал острым, как клинок.
— Прошу садиться, будущая императрица, — мягко произнёс «регент».
Только сейчас Янь Инло заметила, что в комнате также присутствует супруга регента. Та сидела в стороне и спокойно очищала личи.
— Здравствуйте, госпожа регентша.
Регентша не взглянула на Янь Инло, а перевела взгляд на Чжао Чжэна, стоявшего рядом с ней, и её улыбка стала чуть шире.
— Госпожа Янь, вы куда ни пойдёте, всегда берёте с собой этого братца?
— Он ещё ребёнок. Мне необходимо за ним присматривать, — ответила Янь Инло. Она не могла объяснить, но эта регентша ей явно не нравилась.
— Ваше высочество, мне нужно поговорить с вами наедине.
«Регент» тихо рассмеялся и кивнул супруге, давая понять, что та может удалиться. Когда регентша встала, он взглянул на Чжао Чжэна:
— Раз уж речь пойдёт между двумя, не пора ли и ему выйти?
Янь Инло посмотрела на мальчика и кивнула. Присев на корточки, она тихо сказала:
— Будь хорошим. Подожди снаружи. Я поговорю с этим мерзавцем регентом и потом мы пойдём домой.
Чжао Чжэну не хотелось уходить, но что поделаешь — в облике ребёнка его никто не слушал. Он развернулся и вышел вслед за регентшей.
— Теперь можете говорить, будущая императрица.
Янь Инло смотрела на этого обворожительного мужчину и не знала, с чего начать. Наконец, решившись, она прямо сказала:
— Я хочу, чтобы вы продолжали притворяться больным.
— Почему?
— Чтобы меня не выдали замуж за императора.
«Регент» лишь усмехнулся и промолчал.
Янь Инло занервничала и выпалила без обдумывания:
— Мерзавец! Ты же целовал меня и заставил проглотить какой-то яд! Неужели не можешь выполнить такое простое желание?
【20】Разденься
«Регент» прищурился, уголки губ изогнулись в том же томном полусмешке. Его взгляд задержался на её алых губах, и в глубине фиолетовых глаз мелькнула тень.
Янь Инло почувствовала, как тело напряглось. Она не смела пошевелиться, лишь нервно следила за каждым его движением.
Он тихо рассмеялся и указал пальцем на поднос с личи, которые только что очищала регентша.
— Покорми меня.
Его голос звучал особенно мягко, но в нём чувствовалась неотразимая власть.
Янь Инло будто околдовали. Она подошла, взяла личи, очистила и поднесла к его губам.
Он не стал брать их руками, лишь чуть приоткрыл рот, глядя на неё с улыбкой.
Янь Инло колебалась, но вспомнила про яд. Пришлось подчиниться. Она поднесла личи к его губам. Он взял их зубами, но не стал сразу жевать.
Внезапно он щёлкнул пальцами — и она почувствовала, как тело сковало. Она не могла пошевелиться, лишь широко раскрыла глаза, глядя на этого демона.
Он легко притянул её к себе. Одной рукой обхватил талию, другой — нежно коснулся щеки, будто боясь повредить хрупкое сокровище.
Янь Инло смотрела на личи у него во рту и машинально откинула голову назад, сглотнув.
— Ваше высочество?
Проклятый регент снова позволяет себе вольности! Осмеливается касаться её лица своей «наглой лапой»! И почему его рука такая ледяная?
Внезапно он сжал её подбородок и заставил открыть рот. Наклонившись, он передал ей личи со своим.
Янь Инло почувствовала тошноту, но не смогла выплюнуть — он держал её крепко, заставляя проглотить даже косточку.
— Кхе-кхе! — как только он отпустил её, она закашлялась от злости и попыталась пнуть его ногой.
Но он оказался быстрее. Схватив её за ногу, он навис над ней, прижав к ложу. Его лицо было совсем близко. Полумаска лишь усиливало загадочность его образа.
— Так ты действительно целовал меня? — прошептал он, проводя пальцем по её губам. Тело Янь Инло предательски дрогнуло.
— Ты ещё сомневаешься?
— То, что я сделал, я никогда не стану отрицать, — прошептал он ей на ухо. — Просто хочу поцеловать ещё раз… чтобы убедиться.
— Ты посмеешь?! — перехватило дыхание у Янь Инло.
Он аккуратно поправил прядь волос у её уха и встретился с ней взглядом.
— Будущая императрица ведь просит меня продолжать притворяться больным?
— Тогда я не стану раскрывать твою тайну, — выпалила она и тут же зажала рот ладонью.
Он отпустил её, сел, небрежно поправил рукав и пересел на место, где сидела регентша. Взяв личи, он лениво отправил их в рот.
— Твоя тайна меня не интересует.
Янь Инло облегчённо выдохнула, но почему-то почувствовала странную пустоту.
— Так ты согласишься притворяться больным или нет?
Он покачал головой.
Янь Инло подошла ближе, тревожно глядя на него:
— Почему нет? Слушай, регент! Если ты не будешь притворяться, я пойду к императору и скажу, что ты всё это время врал — тебе никогда не было плохо!
— Кто тебе поверит?
Действительно… Кто поверит? Янь Инло закусила губу, задумалась, а потом решительно подняла голову:
— Скажи, что тебе нужно, чтобы ты согласился притворяться?
— Продай мне себя.
— Что?! — она не поверила своим ушам. — Ты же только что сказал, что моя тайна тебя не интересует!
«Регент» опустил глаза и начал неспешно разглядывать алый напальчник на мизинце.
— Просто составь долговую расписку. А что я буду делать с твоей плотью — решу по своему усмотрению.
От этих слов по коже Янь Инло пробежали мурашки. Ей показалось, будто он собирается резать её на кусочки.
— Не хочешь? — спросил «регент».
http://bllate.org/book/10861/973811
Готово:
