В сумке ещё лежали красные яйца для других, но она схватила её и ушла, а Ху Дасао ничего не оставалось, кроме как следом за ней выйти.
Пусть даже она и знала, что своя деверь — скряга, всё равно было обидно: такое обращение явно бросало тень на её лицо.
Пройдя недалеко, она резко вырвала сумку обратно:
— Ладно, вы заняты — не посмею вас больше задерживать.
Ху Цюйсян будто ничего не поняла:
— Тогда я пойду домой.
И развернулась, чтобы уйти.
Это окончательно вывело Ху Дасао из себя, и она снова окликнула её:
— У вас в бригаде в этом году урожай, видимо, особенно хороший? Я слышала, как бабушка Сяо Бо даже дочку свою забрала домой и привезла кучу вещей — большие сумки, маленькие мешки, столько всего накупили!
От этих слов у Ху Цюйсян внутри защемило.
Но раз уж заговорила об этом именно её невестка, она подавила это чувство и улыбнулась:
— Не то чтобы у нас урожай такой уж хороший, просто Сюээр умеет зарабатывать. Ты ведь не знаешь, сестра: соломенные шляпы, которые она плетёт, стали знаменитыми во всей коммуне. За один месяц она заработала столько, сколько другие получают за полгода.
У её невестки была младшая сестра почти её возраста. Несколько лет назад той повезло выйти замуж за рабочего из уезда и устроиться на работу прямо в городе. Из-за этого невестка всегда хвасталась: «Моя сестра опять прислала вот это…» — то одно, то другое, намекая, что она лучше. Такого пренебрежения Ху Цюйсян давно не выносила и теперь решила воспользоваться случаем, чтобы блеснуть в ответ.
Родная деревня Ху Цюйсян находилась не в коммуне Айминь, поэтому она ещё не слышала про соломенные шляпы.
Услышав это, Ху Дасао подумала, что та просто хвастается:
— За месяц заработать столько, сколько другие получают за полгода? Видимо, у вас там урожай совсем никудышный.
— Я имела в виду, что Сюээр заработала за месяц столько, сколько твоя Цюйюнь получает за полгода.
Улыбка Ху Дасао застыла на губах:
— За месяц заработать столько, сколько Цюйюнь получает за полгода? Просто плетя соломенные шляпы?
— Именно так, — Ху Цюйсян вся сияла от гордости. — Товарищ Хао из женсовета коммуны даже сказала, что теперь все должны учиться у нас плести шляпы и продавать их за пределы. Тогда не только Сюээр, но и я смогу зарабатывать столько же. Не веришь — спроси сама.
Ху Дасао всё ещё не хотела верить.
Но Ху Цюйсян говорила так живо и уверенно, без малейшего признака лжи, что, похоже, это и вправду правда.
Ей стало не по себе. Она пробормотала пару ничего не значащих фраз и ушла.
Пройдя ещё немного, она всё ещё не могла поверить и остановила прохожего, чтобы расспросить.
Тот сказал почти то же самое, что и Ху Цюйсян, а может, даже ещё больше напридумал.
Ху Дасао начала сомневаться в реальности происходящего.
Как так получилось, что эта девочка из семьи Чэнь, которая всегда казалась такой тихой и забитой, вдруг стала успешнее её Цюйюнь?
С тех пор как Лу Тао увидела Молниеносного Короля Пикачу, её взгляд на Хэнхэна изменился.
Пикачу жёлтый, и Хэнхэн тоже жёлтый — может, он тоже умеет стрелять молниями?
Девочка подняла передние лапы собаки и долго возилась, пока не придала ему позу, которую сочла очень похожей на позу Пикачу.
Затем она запрокинула голову и посмотрела на лампочку:
— Хэнхэн, повторяй за мной: Пика! Пикачу!
Хэнхэн только жалобно завыл и выдавил:
— Хэн...
Лу Тао нахмурилась:
— Нет, надо говорить «Пикачу», а не «Хэн».
Для собаки это было уже слишком. Хэнхэн беспокойно заёрзал задними лапами и умоляюще посмотрел на своего хозяина.
Гоу Шэн, уловив сигнал, уже собирался спасти своего пса, как вдруг вернулась Ху Цюйсян.
В руках у неё были две солёные рыбы и бумажный пакет. Она выглядела задумчивой.
Зайдя в дом и увидев, что здесь также находится Лу Тао, она инстинктивно вышла обратно и спрятала вещи во внешней комнате.
Спрятав их, она вспомнила слова своей невестки и засомневалась.
Праздник Дня образования КНР уже давно прошёл, а в коммуне до сих пор ничего не происходит. А вдруг это дело так и не состоится?
Уборка урожая закончилась, дни становились всё холоднее, и заказов на соломенные шляпы почти не осталось. Что будет, если... если это дело действительно провалится? Когда деньги у её девери закончатся, разве не придётся им снова содержать её семью?
Она отлично помнила, что врач сказал: у её девери, скорее всего, останутся последствия после травмы ноги — хромота.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала. Наконец, стиснув зубы, она отправилась к свекрови Лу Гуйин.
— Ты хочешь найти Сюээр мужа? — Лу Гуйин на мгновение прекратила обдирать зёрна кукурузы и удивлённо взглянула на старшую невестку.
Ху Цюйсян кивнула и понизила голос:
— Сюээр ещё не исполнилось тридцати. Если не найти ей сейчас хорошую партию, разве она будет всю жизнь одна с детьми?
«Вышла замуж — значит, обеспечена».
В те времена мужчины считались главной рабочей силой, особенно в деревне. Поэтому большинство людей считали, что женщине обязательно нужен муж, чтобы иметь опору и нормально жить.
Лу Гуйин тоже думала, что её дочери, овдовевшей в таком возрасте, не повезло.
Но вспомнив, как сильно любили друг друга дочь и зять, она промолчала:
— Об этом поговорим позже.
А когда это «позже»?
Ждать, пока деньги кончатся и они станут содержать троих, которых уже не смогут прокормить?
Ху Цюйсян взволновалась:
— Если подождём ещё пару лет, Сюээр исполнится тридцать, и тогда найти жениха будет гораздо труднее. Да и этот парень — холостяк, никогда не был женат и детей нет. Такие условия потом нигде не сыщешь!
Услышав это, Лу Гуйин нахмурилась:
— Холостяк? Сколько ему лет?
Обычно холостяки такого возраста не искали вдову. Тем более, у её Сюээр двое детей и травмированная нога.
Ху Цюйсян, заметив её недовольство, поспешила добавить:
— Ему на год больше Сюээр. Просто у него плохая классовая принадлежность, поэтому до сих пор не женился.
Главное — чтобы человек был надёжным и хозяйственным. Классовая принадлежность — не такая уж важная проблема.
Лу Гуйин молчала.
Ху Цюйсян решила усилить своё влияние и договорилась с невесткой, чтобы та привела парня на показ свекрови и девери.
Лу Тао долго училась, но Хэнхэн так и не научился быть Пикачу и уж точно не умел стрелять молниями.
Разочарованная, она вышла из большой комнаты и, проходя через двор, случайно услышала, как тётя и бабушка что-то говорили о том, что кто-то будет хорошо относиться к ней и её брату.
Заметив её, обе сразу замолчали.
Девочка растерялась, но вдруг в ушах прозвучал раздражённый голос Эр Улина:
[Мяу-мяу-мяу-мяу! Только система вернула себе авторитет отцовства, как тут же нашлись желающие отобрать у неё рисовый пудинг! Кто?! Кто осмелился?!]
Как бы ни злился Эр Улин, он всё же был лишь системой быта и не мог вмешиваться в эмоциональные дела между хозяйкой и её роднёй.
Но и не нужно было вмешиваться. Ху Цюйсян так рьяно старалась устроить эту свадьбу, что начала говорить об этом слишком много.
Излишнее усердие дало обратный эффект. Сначала Лу Гуйин действительно поверила, что молодой человек не женился из-за плохой классовой принадлежности.
Но чем дальше Ху Цюйсян расписывала его достоинства — красивый, умеет общаться, хозяйственный, заботливый, — тем больше свекровь сомневалась.
— Если, как ты говоришь, он такой идеальный, почему до тридцати лет не женился? Наверняка есть какие-то проблемы?
Старуха всё больше убеждалась в этом.
Классовая принадлежность — вещь двойственная. В первые годы «Десятилетия культурной революции» семьи с плохой принадлежностью жили в постоянном страхе, опасаясь быть выведенными на суд и осуждёнными. Конечно, никто не хотел породниться с «землевладельцами» или «кулаками».
Но после 1970 года в их районе это уже не было такой острой проблемой, особенно в последние два года.
Если бы причина была только в классовой принадлежности, такой хороший парень точно не остался бы холостяком до сих пор.
Скорее всего, у него проблемы со здоровьем, возможно, даже в интимной сфере, раз он не против взять вдову с детьми.
После этого Лу Гуйин перестала реагировать на слова Ху Цюйсян, а когда та совсем её достала, бросила кукурузный початок и спросила:
— Почему ты вдруг решила найти Сюээр мужа? Разве твоя сестра Цюйхун не приходила к тебе сегодня? Не она ли тебе это подсказала?
Действительно, эту идею подала ей сестра мужа, а сам жених — младший брат этой сестры.
Ху Цюйсян почувствовала себя неловко и начала запинаться, что выглядело ещё подозрительнее.
Лу Гуйин окончательно рассердилась:
— Больше не упоминай об этом. И не смей говорить об этом Сюээр. Поняла?
Ху Цюйсян не сдавалась и хотела что-то сказать.
Но Лу Гуйин прервала её:
— Если бы ты так заботилась о ней, почему не помогла, когда Сюээр получила травму?
Эти слова попали в больное место. Лицо Ху Цюйсян покраснело, и она долго не могла вымолвить ни слова, кроме:
— Откуда я знала, что она так сильно пострадала?
Она думала, что легко убедит свекровь, но вместо этого получила нагоняй. Вернувшись домой и увидев рыбу и пакет сахара, присланные сестрой мужа, она снова почувствовала досаду.
Если бы этот брак состоялся, Сюээр создала бы свою семью и больше не зависела бы от них с Баого. Кроме того, она получила бы подарок за сватовство.
А ещё, если Сюээр выйдет замуж, третий младший брат сможет жениться, не строя новый дом — это сэкономит огромные деньги. Почему свекровь не ценит её заботу и вместо этого вспоминает старые обиды?
Ху Цюйсян несколько дней ходила мрачная. Видя, что срок, назначенный сестрой, скоро истекает, а та вот-вот приедет за ответом, она пошла к своей невестке Хуан Сяомэй.
Лу Гуйин запретила ей говорить об этом с деверью, но ничего не сказала про вторую невестку.
К тому же, если семья Сюээр будет вечно жить за их счёт, страдать будет не только она. Почему Хуан Сяомэй должна делать вид, что всё в порядке?
Но, сколько бы она ни уговаривала и ни угрожала, Хуан Сяомэй оставалась прежней — молчаливой, как рыба.
В отчаянии Ху Цюйсян проговорилась:
— Даже если ты не думаешь о себе, подумай хотя бы о детях!
Тут же она вспомнила, что у Хуан Сяомэй уже десять лет нет детей, и поспешила исправиться, но было поздно. Губы Хуан Сяомэй плотно сжались.
Бесплодие было её больной темой. Все свободные деньги она с мужем тратили на лечение и народные средства.
Именно из-за отсутствия детей она чувствовала себя виноватой перед семьёй мужа и вела себя крайне осторожно, почти как невидимка в доме.
Упоминание детей окончательно отбило у неё желание разговаривать. Она быстро собрала вату, которую только что достала, и собралась отнести Чэнь Фансиу.
Увидев это, Ху Цюйсян пожалела:
— Такая хорошая вата — жалко тратить на детскую одежду. Дети быстро растут, через пару лет всё равно придётся перешивать.
Она хотела сказать: «Если не нужно, отдай мне. Я добавлю в одеяло Гоу Шэна, будет теплее зимой».
Но Хуан Сяомэй ничего не ответила, лишь улыбнулась и вышла из комнаты с ватой.
Эта вата была куплена матерью Хуан Сяомэй. Изначально она предназначалась для детского одеяльца, но увы — дети так и не появились. Два месяца назад у неё наконец наступила беременность, но она, к несчастью, выкинула.
В те дни, когда Чэнь Фансиу получила травму, Хуан Сяомэй как раз переживала выкидыш и лежала дома. Она ничего не успела сделать.
Позже, узнав, насколько серьёзно пострадала деверь, она чувствовала себя виноватой и не раз помогала ей по мелочам. Сегодня, найдя эту вату в шкафу, она решила отдать её Чэнь Фансиу, чтобы та сшила детям тёплую зимнюю одежду, а не пускала материал впустую.
Когда Хуан Сяомэй вошла в комнату, Лу Тао стояла на табурете и, глядя в зеркало, дёргала свои волосы.
За последний месяц девочка немного подросла и поправилась, лицо стало белым и румяным, очень милое.
Но брови её были нахмурены, и, хоть она и была совсем малышкой, выражение лица было серьёзным и обеспокоенным.
Хуан Сяомэй давно мечтала о детях, и, увидев такую картину, не смогла отвести глаз — в её взгляде читалась нежность и зависть.
Чэнь Фансиу улыбнулась и пригласила её сесть на канг:
— Вторая сноха, не обращай внимания на неё. Она просто кокетничает.
Лу Тао действительно кокетничала.
Только не так, как думала мама. У неё сейчас были юношеские переживания.
А именно?
Волосы отросли!
Девочке потребовалось некоторое время, чтобы принять, что кудрявые волосы — тоже красивы. Но теперь новые отросшие волосы стали прямыми. Как тут не расстроиться?
Обнаружив это сегодня у зеркала, она всё утро спрашивала Эр Улина, нельзя ли как-то вернуть кудри.
Эр Улин даже разозлился:
[Ты что, думаешь, я твой парикмахер Тони, который специально для тебя делает причёски?]
— Папа, разве ты не говорил, что установил патч и стал суперсильным?
Эр Улин: […]
Лу Тао продолжила задавать роковой вопрос:
— Папа, раньше ты помогал Тао Тао. Неужели ты теперь… не можешь?
Слово «не можешь» — это удар не только для мужчин, но и для высокотехнологичной системы из глубин космоса.
Как только Лу Тао произнесла это, перед её глазами мелькнул поток искажённых символов, и Эр Улин полностью замолчал.
Точно так же раздражённой была и Ху Цюйсян, которая, проходя мимо окна, увидела, как Чэнь Фансиу и Хуан Сяомэй о чём-то весело беседуют.
http://bllate.org/book/10860/973763
Готово:
