— Я! Я пойду! — поднял руку тот самый маленький толстячок, что раньше принёс весть. Подойдя к деревцу, он почесал затылок и осторожно спросил: — Папа, папа, ты здесь? У меня нет особых просьб — просто очень хочется мяса… Не мог бы ты дать мне немного кроликов? Не много, штук десять-восемь хватит.
Эр Улин: [……Да уж, совсем немного, ха-ха.]
Все уже перепробовали — и только теперь настала очередь Лу Тао.
Она вышла вперёд, стараясь копировать брата и сестёр, и очень серьёзно крикнула:
— Папа, папа, ты ещё здесь? Тао-тао должна выполнить задание!
Как только она договорила, деревце не подало ни малейшего признака жизни. Зато прямо в ухо ей раздался ледяной голос Эр Улина:
[Кричишь «папа» этому жалкому дереву? Ну ты даёшь, хозяюшка. Скажу тебе прямо: когда выдавать задания и какие именно — решает главный разум. У меня, системы, даже прав нет вмешиваться. Так что не мечтай…]
Голос вдруг оборвался посреди фразы.
В следующее мгновение перед Лу Тао возникло полупрозрачное окошко.
Эр Улин: [Мяу-мяу-мяу-мяу! Да откуда у тебя такое собачье везение?! Задание и правда пришло!]
— Заработать… заработать…
Радость прошла, и Лу Тао, прикусив палец, начала вдумчиво размышлять над этим для неё немного непривычным словом.
На этот раз система выдала задание: за неделю помочь маме Чэнь Фансиу заработать свой первый капитал — двадцать пять юаней.
Награда — десять цзинь лунских пирожков и двадцать очков, то есть двадцать красных цветочков.
Тао-тао обязательно нужно было спасти Хэнхэна, но… но как именно можно заработать деньги для мамы?
Увидев, как девочка то радуется, то хмурится, глядя на «дерево-божество», и бормочет что-то непонятное, все ребята окружили её.
— С кем ты разговариваешь?
— С папой, — без раздумий ответила малышка.
С папой?
Все взгляды устремились на молодое деревце, перевязанное алыми нитками.
Косичка осторожно спросила:
— Ты имеешь в виду папу? Дерево-божество отозвалось?
— Конечно! — кивнула Лу Тао.
Разве не очевидно? Папа же уже дал ей новое задание — значит, дерево точно отозвалось!
При этих словах детишки загудели:
— Правда отозвалось? Что тебе сказал папа-божество?
— Папа сказал, чтобы я вернулась домой и выполнила задание.
Задание?
Ребята снова заволновались:
— Что такое «выполнить задание»? Это как трудовое поручение от бригадира?
Лу Тао тут же выпятила грудь:
— Это я знаю! Выполнять задание — значит работать.
Тао-тао уже не та наивная Тао-тао, какой была раньше~ Гордое лицо.jpg.
Ребята понимающе закивали:
— А, так это работа! Тао-тао, ты такая трудолюбивая!
— Ну… ну конечно! Работа — самое почётное дело!
Лу Тао смутилась от похвалы и поспешила сказать, что ей пора домой:
— Мне надо идти выполнять задание!
— Иди, иди! — замахали ей друзья и снова собрались вокруг дерева.
Косичка нахмурилась:
— А может, дерево-божество решило, что мы только и хотим, что просить подарки, поэтому и не отвечает?
— Возможно. Наверное, оно любит послушных и трудолюбивых детей.
— Давайте попробуем ещё раз, но уже с другим желанием?
После недолгих обсуждений Косичка первой подошла к дереву и решительно провозгласила:
— Папа, папа, ты здесь? Я… я тоже хочу работать!
Она произнесла это с таким героическим пафосом, будто шла на казнь. Однако дерево долго молчало.
Косичка облегчённо выдохнула:
— Видимо, дело не в том, чтобы работать. Просто дерево любит кудрявую Тао-тао.
Кто же захочет после прогулки возвращаться домой и работать? К счастью, к счастью, дерево не отозвалось!
Только она это подумала, как вдалеке раздался голос её матери:
— Сяо Юэ! Ты уже перебрала все бобы или просто выскочила погулять? Беги скорее обратно и закончи работу!
Лицо Косички побледнело:
— Оно… оно и правда отозвалось!
Остальные дети тоже широко раскрыли глаза:
— Как это так? Только сказала «хочу работать» — и сразу отозвалось?
В это время мать, не дождавшись ответа, крикнула снова:
— Я тебя зову! Ты слышишь? Разве не ты упрашивала дедушку купить тофу? Так беги скорее перебирать бобы — их ещё надо замочить заранее!
— Слышу… — жалобно протянула Косичка.
Как только она ушла, вокруг деревца воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем кто-то неуверенно спросил:
— Мы ещё пробуем?
— Нет, нет! — хором закричали остальные и даже отступили подальше от деревца, испуганно глядя на него.
Боже! Это дерево слишком страшное!
А вдруг и к ним сейчас придут родители и заставят делать уроки или работать?
Эта кудрявая Тао-тао — настоящая героиня. С ней не сравниться.
Так внезапно начавшаяся и столь же внезапно угасшая акция «желаний дереву-божеству» вскоре породила новую легенду: дерево-божество ведёт себя так же, как родители — заставляет работать, делать уроки и готовиться к экзаменам. Дети пришли в ужас, и у входа в деревню больше не собиралась толпа = =.
Когда Лу Тао вернулась домой, Чэнь Фансиу как раз дошила заплатку на одежде для Лу Гуйин.
— Мам, посмотри, нормально ли я подобрала цвет?
— Конечно, нормально. Твои руки — золотые, — ответила Лу Гуйин и собралась убрать одежду.
Тут из-за двери выглянула маленькая головка:
— Бабушка, за починку одежды платят деньги?
Чэнь Фансиу, которая как раз собирала иголки и нитки, удивлённо посмотрела на дочку:
— Разве ты не пошла гулять? Почему так быстро вернулась?
Лу Тао, всё ещё думая о деньгах, машинально кивнула и снова спросила Лу Гуйин:
— За починку одежды платят?
Лу Гуйин рассмеялась и лёгонько ткнула пальцем в её лобик:
— Что с тобой случилось? Вышла погулять, а вернулась — и вся в деньгах!
Чэнь Фансиу тоже улыбнулась, прижала дочку к себе и потрогала её вспотевшую спинку:
— Своей семье за починку платить? Жадина!
— Не платят? — разочарованно протянула малышка. — А если чинить для других семей? Там тоже не платят?
— У других мамы тоже умеют шить. Зачем им обращаться к твоей маме?
Лу Тао стало ещё грустнее.
Ведь мама шьёт красивее всех! Если за починку не платят, то как заработать деньги?
Она обошла весь дом, но ничего продаваемого не нашла, и вышла во двор.
Гоу Шэн играл там с Хэнхэном. Увидев, что двоюродная сестрёнка уставилась на щенка, он почему-то почувствовал лёгкое беспокойство.
Инстинктивно прижав к себе щенка, он спросил:
— Тао-тао, с тобой всё в порядке?
Лу Тао молчала, только большие чёрные глаза не отрывались от Хэнхэна.
Розовый Хэнхэн стоит целых двадцать пять цветочков! Жёлтый Хэнхэн, хоть и глуповат, наверняка тоже чего-то стоит!
Щенок, чувствуя на себе её пристальный взгляд, замер. Через некоторое время он вдруг тихонько пискнул:
— Хэн-у…
Гоу Шэн вздрогнул и внимательно осмотрел своего щенка.
Это же обычный щенок! Откуда у него хрюканье свиньи?
Лу Тао тоже услышала этот звук — короткий и неясный, но определённо похожий на хрюканье.
Она на секунду замерла, потом подошла ближе:
— Хэнхэн, скажи ещё раз «хэн-хэн».
Щенок, почувствовав, что она приближается, задрожал всем телом и с трудом выдавил:
— Хэн-ууу…
Теперь Лу Тао засомневалась.
Хэнхэн уже научился «хрюкать» — значит, он не такой уж глупый. Может… может, не стоит его продавать?
В этот момент вернулись Чэнь Бо и Лу Хуэй.
Чэнь Бо, запыхавшись, сразу спросил:
— Гоу Шэн, Тао-тао, угадайте, что мы вам принесли?
За пять лет дружбы Гоу Шэн никогда не считал своего брата таким великим. Медлительный, как всегда, он вдруг проявил невероятную скорость и, прижимая к себе щенка, спрятался за спину брата:
— Что… что принесли?
— Ты зачем прячешься за меня? — Чэнь Бо попытался вытащить его.
Но Гоу Шэн одной рукой ухватился за брюки брата и не отпускал.
Когда Чэнь Бо уже почти потерял терпение, он наконец открыл рюкзак:
— Мы с твоим братом Хуэем набрали на горе спелых ягод. Хочешь попробовать?
Лу Хуэй тоже расстегнул рюкзак и сунул Лу Тао горсть маленьких красных плодов величиной с ноготь:
— Ешь.
Вчера из-за кроликов они не успели сходить в горы, а сегодня после школы специально туда вернулись.
К их удивлению, на дереве висело множество ягод. Они выбирали только спелые и те, до которых можно было дотянуться, и каждый набрал целую охапку.
Лу Тао сразу оживилась:
— Горный боярышник! — и на миг забыла о бедном Хэнхэне.
Она сложила ладошки перед грудью, вежливо поблагодарила братьев и побежала в дом:
— Я отнесу маме попробовать!
Лу Хуэй последовал за ней.
Когда оба скрылись в доме, Гоу Шэн наконец отпустил брюки брата и подошёл к рюкзаку:
— Много набрали.
Чэнь Фансиу тоже удивилась количеству ягод:
— Где вы столько взяли? Вы что, залезали на дерево?
— Нет, просто место немного в стороне, мало кто знает.
Лу Хуэй разломил одну ягоду, убедился, что внутри нет червячков, и протянул сестре.
Этот горный боярышник — обычные дикие ягоды в их краях. По вкусу и внешнему виду немного напоминает боярышник, но гораздо мельче и слаще. Каждую осень дети особенно его любят.
Лу Тао с удовольствием ела:
— Вкусно! — и, съев три ягодки подряд, вдруг вспомнила о своём задании. — Мама, мама! Горный боярышник можно продавать? Можно?
— Ты всё ещё думаешь о деньгах? — Чэнь Фансиу улыбнулась. — Его почти не продают. Максимум — десять копеек за чашку.
— Десять копеек за чашку… двадцать пять юаней… значит… значит… — малышка начала загибать пальцы.
Лу Хуэй, отлично зная уровень математики сестры, помог ей:
— Двести пятьдесят чашек.
— Двести пятьдесят?
Лу Тао повторила это число, чувствуя, что оно огромное.
Но ради Хэнхэна Тао-тао не боится ничего!
Она тут же воспрянула духом:
— Тао-тао будет продавать горный боярышник! Продаст двести пятьдесят чашек!
Лу Хуэй покачал головой:
— Ты вообще понимаешь, сколько это — двести пятьдесят чашек?
Лу Тао не знала:
— Сколько?
Лу Хуэй показал руками:
— Помнишь наш большой плетёный короб? Так вот, двести пятьдесят чашек — это почти полный короб.
Лу Тао ахнула:
— Так… так много? Где же я столько наберу?
Её энтузиазм мгновенно испарился.
Она посмотрела на ягоды у себя в руках, потом на рюкзак брата и с трудом пробормотала:
— Тао-тао… Тао-тао справится…
[Нет, не справишься,] — вдруг вмешался Эр Улин. — [Если твоя мама сама не соберёт ягоды и не пойдёт их продавать, а будет стоять в сторонке, то сколько бы ты ни заработала — это не засчитается в счёт задания.]
Лу Тао: «……»
Папа… папа обижает!
Увидев, как дочка вдруг сникла, опустила ресницы и стала ковырять ягоды в ладонях, Чэнь Фансиу погладила её кудрявую головку:
— Ну всё, наша маленькая скупчиха. Эти ягоды не для продажи — ешь сама.
Потом она повернулась к Лу Гуйин:
— Раз уж Тао-тао заговорила о деньгах, я вспомнила — и сама в эти дни думаю, как бы заработать.
Она пересела поближе к краю кана и взяла со стола две соломенные шляпы:
— Ты ведь говорила, что у папы шляпа порвалась? Я попросила Бао Кэ принести немного сухой соломы и сплела две.
Одну она протянула Лу Гуйин:
— Эту отдай папе. А вторую я сделала с особым старанием — мама, посмотри, смогу ли я её продать?
— Ты хочешь продавать соломенные шляпы? — удивилась Лу Гуйин. — Тебе что, дома не сидится? Зачем заниматься такой ерундой?
— Да просто нечего делать, хочется чем-нибудь заняться.
— У тебя же хватит денег до следующего лета. К тому времени ты точно сможешь выйти на работу. Зачем так торопиться?
— Я не тороплюсь. Просто хочу отложить немного на строительство дома.
— На строительство дома? — лицо Лу Гуйин потемнело. — Кто-то тебе что-то сказал?
http://bllate.org/book/10860/973749
Готово:
