Чэнь Фансиу покачала головой:
— Нет, такого не было. Просто у нас и так тесно живётся, а как я вернулась — Бао Кэ вообще остался без комнаты. Ему ведь через год двадцать один стукнет, пора невесту смотреть. Не может же он дальше ютиться вместе с тобой и папой?
Это действительно была проблема.
Но Лу Гуйин уже всё продумала:
— Тебе нечего волноваться. Твои сто юаней я приберегла, да ещё немного добавим с отцом. На три комнаты, может, и не хватит, но две точно построим.
— Но ты же должна дать мне хоть чем-то заняться? — возразила Чэнь Фансиу. — Не могу же я просто сидеть на канге целыми днями несколько месяцев подряд.
Мать и дочь как раз обсуждали это, когда маленькая Лу Тао взяла со скамьи соломенную шляпу и принялась внимательно её рассматривать.
— А эту можно продать за деньги? — спросила она у мамы.
— Можно, — машинально ответила Чэнь Фансиу.
Значит, можно заработать! Может, если продать вот эту шляпу, задание и выполнится?
Девочка примерила шляпу на голову, решила, что выглядит в ней очень мило, и крепко прижала к себе:
— Мама, Тао Тао поможет тебе продать!
Лу Гуйин не выдержала уговоров дочки и согласилась:
— Ладно, только не переутомляйся. Сделай пару штук для развлечения, чтобы время скоротать. Главное — ногу береги. А эту шляпу завтра отнесу в бригаду, спрошу, кому она нужна.
Услышав вопрос внучки, она усмехнулась:
— Что, прошлый раз недостаточно нагулялась?
Но девочка стояла на своём:
— Тао Тао будет продавать! Тао Тао поможет маме продать!
— Хорошо, хорошо, помогай маме продавать, — рассмеялась бабушка. — Наша Тао Тао настоящая торговка, правда?
Получив одобрение бабушки, малышка повернулась к маме.
Чэнь Фансиу махнула рукой:
— Если хочешь поиграть — играй, только не потеряй.
— Тао Тао не играет! — настаивала маленькая Лу Тао. — Тао Тао помогает маме зарабатывать! Зарабатывать!
— Ладно, ты помогаешь маме зарабатывать. Ты самая лучшая.
Лу Гуйин похвалила её с улыбкой, но Лу Хуэй тут же фыркнул:
— Да ну, малышка ростом с редиску, и та ещё бизнесвумен.
Девочка терпеть не могла, когда старший брат её поддевал, и сразу надула щёчки:
— Я... я с тобой больше не играю!
С этими словами она попыталась перекинуть шляпу за спину, как видела у других.
Но верёвка оказалась слишком длинной, а рост — слишком маленьким, и шляпа «шлёп» упала на землю.
Лу Хуэй не удержался и расхохотался.
— Н-нельзя смеяться! — лицо девочки покраснело от злости. Она присела, подняла шляпу и снова попыталась закинуть за спину.
«Шлёп!»
Шляпа, разумеется, снова упала и даже пару раз покрутилась на месте.
Лу Тао пару секунд смотрела на неё, ошеломлённая, потом губки дрогнули, и слёзы навернулись на глаза.
Лу Гуйин тут же подскочила, подняла шляпу и аккуратно привязала ей за спину:
— Не плачь, не плачь, бабушка сама привяжет.
Через две минуты торговый агент Лу Тао вышла из дома, гордо повесив соломенную шляпу наискосок и засунув в карман горный боярышник.
Эр Улин воодушевил её:
[Верно! Именно так и надо держаться, Тао Тао отлично справляется.]
Чтобы ещё больше подстегнуть энтузиазм девочки, система включила музыку.
[Дети великих гор любят солнце… Солнце нас любит…]
Едва прозвучали первые ноты, как песня резко оборвалась:
[Извини, случайно не ту трекнуло.]
На мгновение вокруг воцарилась тишина, но тут же зазвучала детская песенка «Песенка газетчицы».
Теперь всё было правильно. Товарищ Лу Тао, торговый представитель, почувствовала огромную поддержку.
Поэтому она решила сделать паузу и сначала съесть горный боярышник, чтобы во рту стало сладко.
Эр Улин: [...Впечатляюще, хозяин. Только я начинаю думать о тебе чуть выше обычного, как ты всеми силами напоминаешь мне, что мои глаза, похоже, работают не очень.]
Лу Тао давно привыкла к его ворчанию. Она шла и жевала, сама не замечая, как прошло уже немало времени.
Во рту стоял сладкий вкус боярышника, и она даже забыла, зачем вообще вышла из дома.
[Тао Тао, разве ты не хочешь Хэнхэн?] — напомнил ей Эр Улин.
Девочка вдруг опомнилась:
— Точно! Хэнхэн!
Но, взглянув на последние три ягодки в руке, засомневалась:
— Ещё одну съем, а потом пойду продавать.
Эр Улин: [...]
Полминуты спустя:
[Разве ты не говорила «ещё одну»? Это уже вторая.]
— Последняя! После этой точно пойду продавать.
Чтобы доказать, что она — ребёнок слова, девочка даже выбрала потенциального покупателя и уселась на большой камень у его ворот:
— Тао Тао устала, будет отдыхать. Как доем — сразу пойду продавать ему шляпу.
Она опустила попку — но не села.
Малышка удивлённо приподнялась и снова попыталась сесть, но опять не получилось: поля шляпы упирались в камень.
Пришлось поднять шляпу повыше. Усевшись, она тяжело вздохнула:
— Как же трудно...
Эр Улин: [Ты ещё не начала продавать, а уже жалуешься на трудности. Ты вообще справишься?]
— К-конечно, справлюсь! Сейчас подойду и скажу: «Купите мою шляпу, хорошо? Она такая красивая!» — уверенно заявила девочка. — Тао Тао умеет продавать арбузы, Тао Тао очень способная!
Эр Улин: [Ладно, умеешь. Доедай скорее боярышник и приступай к работе.]
— Угу, — Лу Тао запихнула в рот оставшуюся половинку, и щёчки раздулись, как у белки.
В этот момент кто-то спросил:
— Ты можешь не плевать косточки прямо у нашего порога?
Девочка вздрогнула и подняла глаза: перед ней стоял знакомый кудрявый мальчик, которого она уже видела дважды.
[Быстрее! Потенциальный клиент достигнет точки встречи через пять секунд. Готовься, Тао Тао!]
Лу Тао не раздумывая выпалила:
— Братик, купи меня, хорошо?
Купить её?
Глаза Вэй Чао, ещё детские, но уже обрамлённые пушистыми ресницами, широко распахнулись.
Как только Лу Тао произнесла «купите меня», голос Эр Улина в её ушах стал бешеным:
[Я велел тебе продавать вещи, а не себя! Ты совсем с ума сошла?]
Девочка тоже поняла, что ляпнула глупость, и, зажав палец в зубах, растерянно замерла.
А Вэй Чао уже пришёл в себя и спросил:
— Сколько?
Девочка опешила:
— Че-что?
Юноша прищурился, его красивые миндалевидные глаза серьёзно уставились на неё, и он повторил, стараясь говорить строго:
— Я спрашиваю, сколько стоит.
Сколько? Наверное...
Лу Тао вспомнила свою цель и левой рукой показала два пальца, а правой долго мудрила, пока не подняла четыре:
— Двадцать пять.
Вэй Чао посмотрел на эти четыре пухленьких пальчика, помолчал немного, потом нахмурился:
— У меня сейчас нет столько.
Услышав это, девочка засомневалась:
— Тогда... тогда я сделаю тебе скидку?
Эр Улин тут же взбесился:
[Он вообще торговался? Почему ты сама предлагаешь скидку? Если все так будут торговать, скоро и штанов не останется! Хотя... нет, я запутался. Ты же не себя продаёшь! Зачем вообще называешь цену?]
Вэй Чао явно удивился:
— Я не это имел в виду. Если не хватает, я спрошу у мамы.
— Отлично! — обрадовалась девочка. — Тогда Тао Тао не придётся продавать второй раз.
Вэй Чао: [...]
Почему-то стало очень приятно, что он не согласился на скидку.
Дети быстро договорились о цене.
Вэй Чао сказал:
— Я сейчас пойду к маме. Проходи, подожди внутри.
Лу Тао тут же закивала:
— Хорошо, хорошо! — и засеменила за ним, весело постукивая каблучками.
Её нетерпеливый вид будто говорил: скорее бы деньги в одни руки, товар — в другие!
Эр Улин тем временем затянул скорбную песню:
[Твой отец... самый любящий тебя человек... горечи жизни три части... а я проглотил все десять...]
Под аккомпанемент этой душераздирающей мелодии Вэй Чао открыл калитку своего двора.
За ней стояла его мама, Ян Фуцин, с метлой в руках, будто собиралась подмести.
Вэй Чао удивился:
— Мама?
Ян Фуцин улыбнулась:
— Слышала, ты меня искал. Зачем? Хочешь занять денег на невесту в детстве?
Вэй Чао поперхнулся:
— Нет!
— А мне кажется, что да. Я же слышала, как ты спрашивал у девочки, сколько она стоит.
— Это сестрёнка, — поспешил уточнить Вэй Чао.
В этот момент из-за его спины выглянула любопытная мордашка Лу Тао:
— Тётя, а что такое «невеста в детстве»?
Личико Вэй Чао окаменело, а уши покраснели.
Ян Фуцин весело рассмеялась:
— Невеста в детстве — это когда девочку берут в дом с самого малолетства, чтобы потом она стала женой Вэй Чао...
— Мама! — Вэй Чао смутился не на шутку.
Ян Фуцин наконец смилостивилась:
— Ладно, не буду больше. Раз пригласил гостью в дом, проводи её внутрь.
Родители Вэй Чао были интеллигентами, приехавшими в деревню много лет назад. Они жили вместе с другими «знайками», поэтому условия у них были скромнее, чем у местных крестьян.
Дом был небольшой, но чистый и уютный. На подоконнике, обращённом к солнцу, стояли деревянные цветочные горшки, в одном из которых уже набухал бутон хризантемы, обещая распуститься нежно-жёлтым цветком.
В те времена все боролись за кусок хлеба, и мало кто мог позволить себе роскошь — выращивать цветы.
Лу Тао никогда раньше не видела домашних цветов. Едва войдя вслед за Вэй Чао, она тут же залюбовалась:
— Вэй Чао-гэгэ, это цветочек?
— Цветок, — кивнул он.
— А это что? — девочка указала на карандашный портрет на стене. — Похоже на тётю.
На рисунке была изображена молодая женщина с двумя толстыми косами. Черты лица действительно напоминали Ян Фуцин.
Вэй Чао кивнул:
— Это мама. Нарисовал папа, когда они были молодыми.
— Папа нарисовал? — Лу Тао была потрясена. — Вэй Чао-гэгэ, твой папа такой талантливый!
Хотя хвалила она отца, но её детский голосок, повторяющий «Вэй Чао-гэгэ», заставил мальчика потрогать ухо.
— Садись пока, я деньги найду, — сказал он, положил портфель на стол и направился к ящику, где хранил свои сбережения.
Ян Фуцин поставила метлу и вошла в комнату, налила Лу Тао стакан воды и присела перед ней:
— Как тебя зовут, малышка?
— Меня зовут Лу Тао, Тао, как персик. Мне уже три года!
Девочка гордо подняла три пухленьких пальчика. На этот раз она не ошиблась со счётом.
Такая милашка вызвала у Ян Фуцин желание потискать её кудряшки:
— Лу Тао... прекрасное имя. Маленький персик, ты помнишь тётю? Мы встречались в универмаге.
Честно говоря, она удивилась, когда сын вдруг заговорил с этой девочкой.
Вэй Чао с детства был не по годам серьёзным.
Пока другие дети плакали и капризничали, он спокойно играл сам с собой и, устав, просто засыпал.
Позже, когда сверстники носились по улицам, пачкаясь в грязи, он предпочитал возиться с головоломками и конструкторами, которые сделал ему отец: строил, разрушал, строил снова — и так целый день.
Когда ему исполнилось три с лишним, родители поняли: их сын не просто рано развивается, но и одарён, особенно в математике.
Они не знали, радоваться или тревожиться: экзамены в вузы уже много лет не проводились, и образование не давало перспектив. А характер Вэй Чао явно не способствовал общению со сверстниками, и это вызывало беспокойство за его будущее.
В прошлый раз мать спросила сына, почему он заговорил с той девочкой.
Он ответил, что та постоянно путает счёт.
А теперь снова видит их вместе — и её сын даже собирается платить за общение с малышкой.
Ян Фуцин и удивилась, и позабавилась. Но Лу Тао не помнила их встречи и смотрела на неё растерянно:
— Не... не помню.
— Ничего страшного, — сказала Ян Фуцин. — Скажи, малышка, хочешь дружить с нашим Вэй Чао?
— С Вэй Чао-гэгэ? — девочка кивнула. — Тао Тао хочет! Братик красивый.
Такая откровенная правда снова рассмешила Ян Фуцин:
— Вот почему лучше рожать девочек — такие милые создания! А мой парень весь в «взрослого» — ни капли радости от материнства не получишь.
http://bllate.org/book/10860/973750
Готово:
