Девочка вдруг заторопилась и потянула маму за руку:
— Пап… ик… пап… ик… ик…
От волнения икота, которая уже почти прошла, снова усилилась.
Чэнь Фансиу обеспокоенно спросила:
— Доктор Сунь, скажите, что с нашей Тао Тао? Она всё икает без остановки.
— Ничего страшного, — ответил доктор Сунь. — Икота — такое же нормальное физиологическое явление, как потоотделение или отхождение газов. Через некоторое время сама пройдёт. Если очень переживаете, дайте ей попить воды или неожиданно напугайте — тоже поможет.
Он ещё раз напомнил, что ближайшие несколько месяцев нужно лежать спокойно и ни в коем случае не двигаться, после чего ушёл, оставив лекарство для сращивания костей.
Чэнь Фансиу приняла порошок и легла на канге, закрыв глаза. В мыслях она начала строить планы.
После всего этого они точно не смогут дальше жить в одном дворе. Даже ради ребёнка ей нужно заранее всё обдумать.
Лу Хуэй, заметив это, унёс чашку и тихонько вывел сестрёнку во внешнюю комнату.
Брат с сестрой уселись каждый на свой маленький стульчик и стали смотреть на небо за дверью.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Хуэй вздохнул:
— Мама очнулась. Это так здорово.
Девочка кивнула:
— Здо… ик… здо… ик… здорово!
Услышав, что икота не прекращается, Лу Хуэй только махнул рукой:
— Я же просил есть медленнее! Вот и подавилась.
Маленькая Лу Тао улыбнулась, но икота всё равно не унималась.
Вдруг Лу Хуэй посмотрел на неё с явным отвращением:
— У тебя волосы совсем растрёпаны! Совсем некрасиво выглядишь.
Лу Тао замерла на секунду, потом громко всхлипнула:
— Не правда! Тао Тао совсем не некрасива!
Икота, мучившая её больше часа, внезапно прекратилась сама собой.
— Маленькая ласточка~ в ярком платьице~
Каждую весну прилетает к нам снова~
Звонкий детский голосок напевал песенку. Маленькая Лу Тао, довольная как никогда, стояла на табуретке и любовалась собой в зеркало на столе.
Как здорово, что мама проснулась!
Братец такой неумеха — даже волосы нормально не умеет заплести.
Девочка потрогала аккуратный хвостик на макушке и решила, что выглядит просто прелестно.
Чэнь Фансиу, сидя на канге и зашивая одежду, спросила:
— Тао Тао, а как выглядит тот папа, который дал тебе печенье?
Она уже чувствовала себя гораздо лучше, чем сразу после пробуждения, и Лу Хуэй, уговоренный матерью, послушно пошёл в школу.
Всё будто вернулось на круги своя, но этот «папа», о котором говорила дочь, вызывал у неё тревогу.
Лу Тао наклонила головку и задумалась:
— Папа? Папа квадратный.
Она вспомнила тот светящийся прямоугольник.
— Квадратный? — удивилась Чэнь Фансиу. — Ты имеешь в виду, что у него квадратное лицо? Да, у него действительно широкое, благородное лицо.
— Большой! — девочка энергично показала руками огромный размер.
У Чэнь Фансиу дрогнули губы в улыбке:
— Да, он высокий и крупный. Такой великан — разве что в армию идти, иначе на форму денег не напасёшься.
— Ещё… ещё… — Лу Тао прикусила палец, стараясь вспомнить ещё одно слово. — Папа очень классный!
У папы так много конфет, он дал ей печенье — он самый лучший папа на свете!
— Классный? — Чэнь Фансиу задумалась, и её черты смягчились. — Господин Го Пин и правда был замечательным человеком…
Но всё совпадало слишком точно, и надежда, которую она ещё питала, постепенно угасала.
Чэнь Фансиу опустила голову и беззвучно погрузилась в печаль.
Вдруг к её коленям прижалась маленькая головка. Лу Тао с любопытством заглянула ей в лицо:
— Мама, ты плачешь?
Чэнь Фансиу тут же взяла себя в руки:
— Нет, просто думаю, какой узор нашить тебе на штаны.
Девочка тут же отвлеклась:
— Зайчика! Хочу зайчика!
Она спрыгнула с кана и откуда-то из-под матраса вытащила обёртку от конфеты «Белый Кролик»:
— Мама, пришей вот такого!
— Хорошо, пришью такого.
Чэнь Фансиу взяла портновский мелок и несколькими ловкими движениями нарисовала на лоскутке зайчика — живого и милого.
Она вырезала фигурку по контуру, приложила к дыре и за несколько минут аккуратно зашила.
Лу Тао радостно натянула штаны и всё время поднимала ногу, чтобы полюбоваться заплаткой — от счастья чуть ли не подпрыгивала.
Чэнь Фансиу улыбнулась и убрала иголку:
— Иди играть, только не засматривайся на штаны — упадёшь ещё.
Лу Тао энергично закивала:
— Побегу покажу Эр Нюй и остальным!
И уже выбегая за ворота, вдруг услышала звук «динь-донь» — и перед ней снова появился тот самый прямоугольник.
[Основное задание: свари кастрюлю вкусного и питательного рыбного супа.
Описание задания: Каждая заботливая мама стремится готовить для своего ребёнка здоровую и полезную пищу. За двадцать четыре часа приготовьте для ребёнка кастрюлю вкусного и питательного рыбного супа собственными руками.
Награда: два рецепта рыбных блюд, пять очков. Очки можно обменять в магазине на индекс здоровья.]
Лу Тао резко остановилась:
— Папа, ты вернулся? Ой, а почему ты теперь другой?
В прошлый раз на папе были картинки, а теперь появились какие-то непонятные значки.
Эр Улин: [Эээ… Это задание предназначено твоей маме, Чэнь Фансиу. Тебе… Ладно, я сейчас подам запрос — посмотрю, нельзя ли адаптировать его под тебя. Как же я умудрился привязаться не к тому хозяину? Жизнь — боль…]
Панель исчезла перед глазами Лу Тао, но через некоторое время перед ней вдруг возникла простая анимация.
На экране девочка с хвостиком вытаскивала из реки живую, бьющуюся рыбу и глуповато хихикала.
Лу Тао никогда раньше ничего подобного не видела и смотрела, не моргая:
— Ух ты! Рыбка!
Она осторожно потянула пальчиком к изображению, но тут же испуганно отдернула руку и захихикала.
Когда анимация закончилась, раздался мягкий голос Эр Улина:
[Тао Тао, малышка, давно ли ты ела рыбу?]
— Рыбу? — девочка склонила головку и задумалась. — Кажется, один, два, четыре, девять…
Она загибала пальчики, но на четвёртом снова запнулась:
— Девять… девять… а что после девяти?
Эр Улин: [… Это раз, два, три, четыре! Откуда у тебя такие цифры? Тебя что, учил преподаватель физкультуры?]
— Нет, — серьёзно покачала головой девочка. — Тао Тао ещё маленькая, в школу не ходит. У меня нет учителя.
Эр Улин: […Я сошёл с ума, раз разговариваю с такой глупышкой. Короче, хочешь рыбу или нет?]
Лу Тао решительно кивнула:
— Хочу!
[Тогда до завтрашнего этого же времени помоги папе поймать рыбу. Как только поймаешь — хоть большую, хоть маленькую — папа даст тебе три больших рыбины и поставит в твоём блокнотике пять красных цветочков.]
— Красные цветочки? — Лу Тао широко раскрыла глаза. — Это те, что растут на горе?
[Примерно так. Если наберёшь много таких цветочков, сможешь обменять их на вкусняшки, игрушки и даже помочь маме быстрее поправиться.]
— Тогда я помогу папе поймать рыбу!
Девочка тут же побежала в дом и закричала, что хочет идти на реку ловить рыбу.
— Ловить рыбу? — нахмурилась Чэнь Фансиу. — С чего это вдруг? Кто тебя отправил?
Ей показалось, что дочка разговаривала с кем-то, но она не расслышала — боялась, не обманули ли ребёнка.
Лу Тао уже хотела сказать «папа», но Эр Улин тут же прошипел:
— Это секрет! Пока никому не рассказывай — пусть будет сюрприз для мамы.
Она проглотила слова и стала умолять маму отпустить её на рыбалку.
Чэнь Фансиу ни за что не соглашалась:
— Нет. Если хочешь идти — дождись брата, пусть он тебя проводит.
Девочка капризничала и упрашивала, но без толку. Пришлось сесть на табуретку у двери, играть платочком и томительно ждать, когда брат вернётся из школы.
Хотя даже если бы Лу Хуэй и повёл сестру, они пошли бы не к большой реке, а к речке у деревни.
Из-за малого количества дождей вода в ней была мелкой, и все деревенские дети ловили там рыбу.
Правда, в мелкой воде крупной рыбы не бывает — максимум наберёшь на маленькую сковородку рыбного соуса.
Но Лу Тао об этом не знала.
Когда Лу Хуэй вернулся и узнал, что сестра хочет ловить рыбу, он, как обычно, достал большую банку из-под консервов. Только собрался дать и Тао Тао такую же, как увидел, что та с трудом тащит железное ведро.
Это ведро использовали для воды — оно было почти выше самой девочки вместе с ручкой.
Лу Тао, пошатываясь, волокла его за собой, похожая на неуклюжую уточку.
Лу Хуэй только руками развёл:
— Мы же не за водой идём, а рыбу ловить. Зачем тебе ведро?
— Чтобы рыбу складывать! — ответила она совершенно серьёзно. — Тао Тао поймает много-много рыбы — и маме, и брату!
Лу Хуэй не понимал, откуда у неё такая уверенность:
— Ладно, пойдём. Хотя скорее всего ты просто побегаешь по воде.
Но раз сестра настаивала, пришлось взять ведро и идти к реке.
Не дойдя до места, они встретили унылого Лу Цяна.
Бабушку Лу забрали вчера, и она до сих пор не вернулась. Новость быстро разнеслась по бригаде.
С прошлой ночи кто-то начал кричать, что его бабка — враг народа, и перестал с Лу Цяном дружить.
Зная, что бабушку арестовали из-за тёти Чэнь, Лу Цян тут же начал издеваться над братом и сестрой, называя их глупышами.
Лу Тао раздула щёчки от злости:
— Тао Тао не глупая!
Лу Хуэй лишь закатил глаза:
— А кто тогда не может посчитать до десяти? — и потянул сестру за руку.
Лу Цян покраснел от злости и не мог ничего ответить.
Увидев, что брат с сестрой направляются к реке, он последовал за ними:
— Неужели вы собрались ловить рыбу?
— И ловим, и ловим! — выпалила Лу Тао. — Будем ловить, а тебе не дадим!
Лу Цян громко расхохотался:
— Ты? Ловить рыбу? Рыба тебя сама поймает! Если поймаешь хоть одну рыбку — буду звать тебя бабушкой!
Такая жестокая насмешка сильно задела самолюбие девочки.
Лу Тао резко потянула брата за руку:
— Брат, пойдём! Поймаем большую рыбу и рассердим его!
И тут же увидела, как брат выловил «большую» рыбку — длиной с палец взрослого человека…
— Это… — девочка растерялась. — Сколько таких надо поймать, чтобы заполнить целое ведро?
Эр Улин: [Забудь про ведро. Поймай хотя бы одну — и задание будет выполнено. У меня плохое предчувствие.]
— Ладно.
Лу Тао последовала примеру брата: сняла туфли и носки и начала с трудом закатывать штанины.
Закатала левую — отпустила, чтобы заняться правой.
И тут левая штанина сползла обратно.
Закатала правую — отпустила, чтобы поправить левую.
И правая тоже сползла.
Повторив это несколько раз, девочка растерялась и просто ухватилась за обе штанины, горбясь при ходьбе.
Стоявший неподалёку Лу Цян снова расхохотался:
— Глупышка! Даже штаны закатать не умеешь, а рыбу ловить собралась!
Эр Улин тоже был в отчаянии:
[Ты обеими руками держишь штанины. Чем собиралась ловить рыбу? Ногами?]
В конце концов Лу Хуэй не выдержал и сам закатал сестре штанины.
Теперь Лу Тао осторожно подошла к воде и осторожно опустила туда босую ножку.
Как только белые пальчики коснулись воды, она вскрикнула и тут же выдернула ногу.
Лу Хуэй вздрогнул от неожиданности:
— Что случилось?
Голосок Лу Тао дрожал:
— Братик, мне немного страшно…
[Мы уже у самой реки, а ты теперь говоришь, что боишься? Да я… да я…]
За несколько дней общения Лу Тао научилась понимать, что когда папа начинает шипеть или мяукать, он сердится.
Услышав раздражённый тон, девочка тут же испуганно передумала:
— Тао Тао не боится! Тао Тао ничего не боится!
Она зажмурилась, сделала шаг вперёд, как на казнь, и дрожащим голоском прошептала:
— Тао Тао… Тао Тао справится…
Лу Хуэй сжался от жалости:
— Может, не надо? Пойди лучше поиграй камешками.
— Нет! — решительно отказалась Лу Тао.
Чтобы доказать свою смелость, она сделала ещё несколько шагов вглубь и начала делать вид, что ищет рыбу.
Именно в этот момент мимо её ног проплыла стайка мелких рыбок и легко коснулась её пальцев ног.
Девочка замерла на секунду, потом взвизгнула и бросилась бежать на берег.
Эр Улин в отчаянии воскликнул:
[Всё, задание провалено. Как же я умудрился привязаться именно к тебе?!]
http://bllate.org/book/10860/973734
Готово:
