Сан Ло рассмеялся:
— Тебя и вправду пора хорошенько наказать. В поместье Учитель больше всего не знает, что с тобой делать: стоит ему пару слов сказать — у тебя уже слёзы на глазах, и он вздыхает: «Ладно, ладно». Каждый раз, когда ты что-то натворишь, вину беру на себя я.
Сусу фыркнула:
— Папа меня не любит, зато мама и сестра любят.
Она повернулась к Сан Ло:
— Старший брат, скажи, моя сестра красивая?
В глазах Сан Ло заиграла осенняя гладь, а уголки губ тронула нежность:
— Да, твоя сестра — самая прекрасная девушка на свете.
Сусу кивнула:
— И правда, сестра так красива! В прошлом году она вышивала в павильоне… помнишь, что ты тогда сказал?
Лицо Сан Ло слегка покраснело.
Тогда, в тот день прошлого года, персиковые цветы были в полном расцвете. Сан Ло вёл Сусу из переднего двора, где они кланялись господину Гунъюйчэню и госпоже Юйи. Только они миновали лунные ворота, как увидели Инъин в павильоне Ваньтин: она сидела, укутанная в белоснежный плащ, и тихо вышивала. Ветерок поднял лепестки персиков, и Сан Ло замер на месте, заворожённо глядя на неё.
Сусу задрала голову:
— Старший брат!
Сан Ло пробормотал:
— Лицо, озарённое солнцем в ясный день среди персиковых цветов; золотая игла в изящных пальцах колышет нефритовую диадему.
Инъин подняла глаза, увидела Сан Ло — и тоже покраснела.
Сусу закричала:
— Сестра, мы вернулись!
И, бросив руку Сан Ло, побежала к Инъин.
Сердце Сан Ло заколотилось, кровь прилила к ушам, и он стоял, растерянный и не зная, куда деть руки.
Сусу схватила сестру за руку и подвела её к Сан Ло:
— Старший брат обещал вместе с тобой сделать мне бумажного змея!
Инъин ласково улыбнулась:
— Ты пришёл!
Сан Ло не смел на неё взглянуть:
— Пришёл!
Инъин склонила голову:
— Тебе жарко? Весь лоб в поту.
Сан Ло в панике потянулся рукавом вытереть пот, но Инъин мягко остановила его и достала свой платок:
— Неужели не боишься испачкаться!
Сан Ло взял платок и лишился дара речи.
В тот вечер, после ужина, госпожа Юйи занималась с Сусу письмом в кабинете. Ночь была ясной и лунной. Сан Ло вышел во двор и, под светом полной луны, начал отрабатывать удары меча. Холодный блеск клинка отражал лунный свет, звон стали разносился по саду, срывая с деревьев персиковые лепестки.
Когда Сан Ло убрал меч, он обернулся и увидел Инъин неподалёку. Он поспешил к ней.
Инъин, заметив его, резко отвернулась:
— Я не нарочно подглядывала!
Сан Ло остановился в пяти-шести шагах позади неё.
— Ты… хорошо себя чувствуешь? — спросил он, глядя на её спину.
Инъин кивнула.
Сан Ло вынул из-за пазухи небольшой предмет:
— Я… сделал кое-что в этом году. Днём не было возможности отдать тебе.
Инъин обернулась. В руке Сан Ло лежала серебряная шпилька с маленьким нефритовым цветком магнолии на кончике.
Инъин скромно опустила глаза:
— Какая красивая!
Сан Ло на мгновение замялся, затем осторожно подошёл ближе и, дрожащей рукой, протянул шпильку:
— Я… надену тебе…
Инъин чуть кивнула.
Сан Ло встал рядом и аккуратно воткнул шпильку в её причёску.
Инъин подняла на него томные глаза:
— Красиво?
Сан Ло энергично закивал:
— Красиво!
Инъин улыбнулась:
— Шпилька красивая?
Сан Ло ответил:
— Ты красивая!
Инъин неторопливо направилась к павильону Ваньтин, Сан Ло следовал за ней. Она оперлась на колонну, спиной к нему:
— Сусу сказала, что сегодня в полдень, увидев меня, ты что-то там бормотал!
Лицо Сан Ло снова вспыхнуло.
— Что именно? — спросила Инъин.
Сан Ло смущённо улыбнулся:
— Да ничего особенного.
Инъин обернулась:
— Не хочешь говорить?
Сан Ло почесал затылок:
— Ты же сама сказала — бред какой-то.
Инъин надулась:
— Значит, и правда чепуха! Ничего нельзя верить!
Увидев, что она обиделась, Сан Ло замахал руками:
— Нет, не чепуха! Правда!
Инъин посмотрела на него и про себя подумала: «Если не скажешь — значит, врун!» Сан Ло покраснел ещё сильнее, язык заплетался, и по лбу снова потек пот.
Инъин вдруг рассмеялась:
— Ты всё такой же — как разволнуешься, сразу весь в поту! А мой платок где?
Сан Ло поспешно вытащил его из-за пазухи. Инъин взяла платок и нежно вытерла ему лоб. Сердце Сан Ло заколотилось в новом ритме.
Она сунула платок ему обратно в руку:
— Если не хочешь говорить — напиши! Завтра верни мне!
И, с этими словами, ушла.
Сан Ло остался у павильона и услышал, как распускаются цветы.
На следующий день Сан Ло, Сусу и Инъин вместе делали бумажного змея во дворе. Он тихонько достал платок:
— Я написал на нём.
Инъин развернула платок и улыбнулась:
— Хорошо, я пока возьму!
В тот год, покидая Лучжоу, Инъин вернула ему этот платок:
— Я добавила несколько строк. Когда в следующем году приедешь — пришли мне весточку!
Сан Ло всю дорогу не решался его развернуть.
Вернувшись в Юсяньчжуан, он уложил Сусу спать и, вечером, при свете лампы, торжественно достал платок:
«Лицо, озарённое солнцем в ясный день среди персиковых цветов,
Золотая игла в изящных пальцах колышет нефритовую диадему.
Меч танцует, как волна, под восходящей луной;
Нити не в силах изобразить цветок лотоса на двух стеблях.
Под ивой, где падают лепестки, встречи всё нет;
На тонком шёлке жду твоих слов».
Сан Ло растрогался и дописал два новых стиха.
— Старший брат, старший брат! — прервала его воспоминания Сусу. — Скажи, когда я вырасту, стану такой же красивой, как сестра?
Сан Ло вернулся из задумчивости, притворно нахмурился и прикинул:
— Хм… будет трудновато!
Сусу обиделась, надула губы и капризно заявила:
— Нет, нет! Ты должен сказать, что я тоже буду такой красивой!
Сан Ло прищурился:
— Но ведь нельзя же говорить неправду!
Сусу поникла:
— Значит, я некрасивая?
Сан Ло погладил её по голове:
— Красивая! Я просто подшутил. Наша Сусу — самая очаровательная девочка на свете!
Инъин шла рядом с Сан Ло, держа в руках деревянную фигурку. Издалека они увидели, как Сусу, вооружившись длинной палкой, бьёт по дереву, сбивая финики.
Госпожа Юйи стояла в стороне и кричала:
— Осторожнее, Сусу!
Под деревом уже лежала целая горка упавших плодов.
Увидев Инъин и Сан Ло, госпожа Юйи помахала рукой:
— Инъин!
Инъин поспешно спрятала фигурку за пазуху.
Сусу обернулась, увидела их, бросила палку и побежала навстречу, но подскользнулась на круглом финике и села прямо на землю.
От боли она скривилась и заревела:
— Старший брат, больно упало!
Сан Ло, смеясь, подбежал и помог ей встать, стряхивая пыль.
Сусу прижимала ладони к ягодицам, слёзы катились по щекам:
— Попа болит!
Сан Ло прикрикнул на неё:
— Чего так спешишь?
Служанки тем временем собрали упавшие финики в корзинку и поднесли Сусу:
— Вторая госпожа!
Сусу взяла корзинку:
— Спасибо!
И протянула её Инъин:
— Для сестры собирала.
Инъин взяла Сусу за руку:
— Сусу уже большая!
Она взяла корзинку:
— Я приготовила пирожки с османтусом. Пойдём есть.
И повела Сусу к переднему двору.
Осень вступила в свои права, летняя жара спала. Ночной ветерок шелестел листьями, звёзды мерцали в небе, сверчки тихо стрекотали, и сад был напоён благоуханием цветов. Сан Ло стоял в павильоне Ваньтин. Прошло немало времени, прежде чем он услышал шелест женской одежды. Обернувшись, он увидел Инъин прямо за спиной.
Он поспешил к ней:
— Всё-таки осень на дворе — тебе бы плащ надеть.
Инъин улыбнулась и протянула руку:
— Мой платок где?
Сан Ло вынул его из-за пазухи. Инъин взяла платок, даже не взглянув, и спрятала за пазуху.
— Не хочешь посмотреть? — удивился Сан Ло.
Инъин покачала головой:
— Расскажи мне сам!
Сан Ло опустил глаза.
— Не скажешь — уйду! — заявила Инъин.
Сан Ло поспешно остановил её:
— Не уходи!
Инъин смотрела на него.
Сан Ло заговорил:
— Лицо, озарённое солнцем в ясный день среди персиковых цветов;
Золотая игла в изящных пальцах колышет нефритовую диадему.
Инъин продолжила:
— Меч танцует, как волна, под восходящей луной;
Нити не в силах изобразить цветок лотоса на двух стеблях.
Под ивой, где падают лепестки, встречи всё нет;
На тонком шёлке жду твоих слов.
Сан Ло взял её за руку:
— Пусть наши сердца свяжет узел согласия,
Пусть крылья наши сольются в небесах на веки вечные.
Брови Инъин изогнулись, как дымка, глаза сияли:
— Я запомнила. Всё это записано на платке — не передумаешь?
Сан Ло, чьи брови чётко рисовались, как угольная кисть, ответил:
— Желаю обрести одно сердце — и до седин не расставаться.
Инъин ласково улыбнулась:
— Я буду ждать, когда ты придёшь свататься.
Сан Ло торжественно кивнул.
Покидая Лучжоу, Сан Ло был весь в весеннем настроении. Сусу, жуя леденец, спросила:
— Ты всегда грустишь, когда уезжаешь, а сейчас почему так радуешься?
Сан Ло сиял от ушей до ушей:
— А тебе не радостно?
Сусу радостно закивала:
— Очень! Смотри!
Она достала из-под сиденья пакет с лакомствами:
— Сестра сказала, чтобы мы ели это в дороге.
Сан Ло усмехнулся:
— Радуешься только потому, что еда есть?
Сусу напевала:
— Мне радостно, когда старший брат и сестра счастливы!
Сан Ло взглянул на неё и спросил:
— А если мы попросим сестру переехать в поместье — как тебе?
Сусу захлопала в ладоши:
— Отлично! Ещё лучше, если Чу-Чу тоже переедет — будет веселее!
Сан Ло уточнил:
— А если сестра будет жить в поместье постоянно — хорошо?
Сусу подумала:
— Конечно! Мне нравится!
Сан Ло радостно хлопнул кнутом, и конь, весело фыркая, помчался прочь, поднимая пыль на закате.
Вернувшись в Юсяньчжуан, после ужина служанки увели Сусу играть, а Чу Сюнь читал в кабинете. Сан Ло вошёл.
Чу Сюнь слегка поднял глаза:
— Целый день в пути — иди отдыхай!
Сан Ло подошёл к столу и опустился на колени:
— Учитель…
Чу Сюнь отложил книгу:
— Что случилось?
Сан Ло покраснел и запнулся:
— Я хочу… хочу попросить Учителя…
Чу Сюнь поднял руку:
— Встань, говори стоя.
Сан Ло не шевельнулся:
— Я хочу попросить Учителя сходить в дом Гунъюй и свататься за меня.
Чу Сюнь, всё поняв, провёл рукой по бороде и, указывая на Сан Ло, рассмеялся:
— Уже думал, когда ты ко мне с этим придёшь!
Сан Ло смущённо опустил голову. Чу Сюнь громко рассмеялся и кивнул:
— Хорошо! Завтра твой дядя Сюй приедет в город — пойдём вместе к нему. Я и он отправимся просить руки для тебя.
Сан Ло обрадовался.
На следующий день он вместе с Учителем отправился в город. Сусу захотела поехать с ними, но Чу Сюнь не разрешил, велев ей погулять по деревне. Сан Ло пообещал привезти ей рисовые пирожки, и только тогда она согласилась пойти с горничными.
Сюй Инь после смерти Ланьи больше не возвращался в Юсяньчжуан. Каждый раз, когда ему нужно было встретиться с Чу Сюнем, он посылал послание, назначая встречу в городе.
Сюй Инь сидел у окна на втором этаже чайханы, выходившего на улицу. На оживлённой магистрали толпа сновала туда-сюда. Он сделал глоток чая и смотрел на прохожих. Две женщины остановились у лотка с украшениями, выбирая серьги.
Он вспомнил один осенний день много лет назад. Тёплое осеннее солнце освещало улицу. Ланьи стояла у того же лотка. Она взяла в руки деревянную шпильку с нефритовым листом гинкго, безразлично разглядывая её. Он смотрел на неё и мягко спросил:
— Нравится?
Ланьи взглянула на него, слегка приподняла уголки губ:
— Не нужно.
И, положив шпильку обратно, ушла.
Он заплатил за украшение и спрятал его за пазуху. Вечером, полный энтузиазма, он вошёл в её комнату. Она вышивала при свете лампы. Увидев его, она слегка улыбнулась:
— Что тебе нужно?
http://bllate.org/book/10857/973480
Готово:
