Е Цзы провела несколько штрихов по контракту, передала документ секретарю заместителя гендиректора Нюя, и та тут же взяла его. Е Цзы повернулась к Нюй Лэю:
— Господин Нюй, посмотрите?
Заместитель гендиректора расплылся в радушной улыбке:
— Приятно сотрудничать, господин Лу.
— Взаимно, — ответил Лу Чжэнбэй, пожав ему руку.
Секретарь немедленно покинула переговорную, чтобы распечатать обновлённый контракт. Через пять минут она вернулась с аккуратно сброшюрованным экземпляром. Стороны подписали документы, поставили печати, обменялись рукопожатиями и сделали совместное фото — всё прошло по стандартному протоколу.
На снимке оказалась и Е Цзы, заняв место менеджера Лю Ваня.
После завершения формальностей заместитель гендиректора, разумеется, предложил Лу Чжэнбэю пообедать, но тот вежливо отказался. Всю делегацию проводили до выхода, и Е Цзы, естественно, сопровождала гостя.
Перед расставанием последовало ещё одно церемонное рукопожатие. Лу Чжэнбэй уже начал проявлять нетерпение, а Нюй Лэй тоже чувствовал, что затягивать не стоит, поэтому без промедления отпустил его. Однако прямо перед уходом Лу Чжэнбэй вдруг взглянул на Е Цзы, стоявшую за спиной заместителя гендиректора, и мягко улыбнулся:
— Твоё выражение лица тогда было очень удачным.
Е Цзы на мгновение опешила, а затем слегка улыбнулась в ответ.
По дороге обратно в офис они с Нюй Лэем немного побеседовали в лифте. Он не проявлял чрезмерного энтузиазма и не был навязчив — лишь спросил кое-что вроде: «Давно знакомы с господином Лу?» или «Этот проект теперь полностью на тебе и на Лю — следите внимательнее». Е Цзы спокойно отвечала на всё, сохраняя достоинство и сдержанность.
В конце концов Нюй спросил:
— Сколько лет ты здесь работаешь?
— Пять.
— Как тебе работа?
— Справляюсь, — сказала она, прекрасно понимая, к чему клонит собеседник.
— Отлично. Продолжай в том же духе, — сказал заместитель гендиректора. — Ладно, иди занимайся своими делами.
Е Цзы слегка поклонилась, проводила его до кабинета и направилась в туалет. Вымыв руки, она вдруг вспомнила слова Лу Чжэнбэя: «Твоё выражение лица тогда было очень удачным».
И тут же ей припомнилось то утро в Фэнси, когда он сказал: «Мне не нравится твоё нынешнее выражение лица».
Е Цзы посмотрела в зеркало и увидела своё нынешнее лицо.
Нежный макияж не скрывал острых, поднятых к вискам уголков глаз, но взгляд не был холодным — скорее, в нём играла лёгкая насмешливость и уверенность победительницы.
Она держала руки под сушилкой, слушая шум воздуха, и подумала: «Что за выражение лица босса из дешёвого романа?»
Постепенно её черты стали бледнеть, становиться всё более безжизненными.
Такое выражение лица… такой выбор… и такая жизнь?
04.
Новость о сотрудничестве первой появилась во внутренней корпоративной сети. Коллеги, конечно же, сразу заметили фотографию Е Цзы.
Фу Яо заглянула к ней под предлогом передачи документов и немного поболтала. Фу Яо была доброжелательной девушкой, но это не означало, что она лишена расчёта.
Из всех в компании она больше всего доверяла Е Цзы — ведь именно та привела её сюда, будучи наставницей. Однако их отношения ещё не достигли уровня полного единства, главным образом потому, что сейчас они занимали одинаковые должности.
Иначе говоря, если бы Е Цзы была руководителем, Фу Яо без колебаний встала бы на её сторону. Но пока они были просто хорошими коллегами.
Впрочем, в этом не было ничего предосудительного — все, кто добрался до такого уровня, умеют держать себя в руках. Фу Яо была обычным человеком, а быть обычным — не преступление. Хотя, возможно, немного разочаровывает.
Е Цзы оперлась подбородком на ладонь и слушала явно подхалимские фразы Фу Яо.
В конце та спросила:
— Е Цзы, тебя теперь все замечают! Тебя повысят?
Фу Яо хорошо знала ситуацию: главной причиной, по которой Е Цзы до сих пор не получила повышения, было отсутствие крупного достижения — хотя по уровню компетенций она давно готова.
— Это зависит от решения руководства, — ответила Е Цзы в своей обычной манере.
— Да, верно, — кивнула Фу Яо.
Хотя всем казалось, что повышение — дело решённое, пока официального приказа нет, никто не мог быть уверен в результате. К тому же вопрос с разделением заслуг Чжан Гухань ещё не закрыт.
Если Лю Вань и Не Жунхуа настаивают на том, чтобы отдать часть заслуг Чжан Гухань, у Е Цзы могут возникнуть серьёзные трудности.
Раньше она, возможно, просто смирилась бы. Она понимала: руководство может отнять у неё одну заслугу, вторую, даже третью — но со временем обязательно учтёт это и даст что-то взамен.
Например, повысит зарплату или, в пределах возможного, продвинет по службе.
Получать ровно столько, сколько заслуживаешь, — невозможно. Такая справедливость существует только в школе, где усилия напрямую влияют на оценки. А в реальной жизни подобного не бывает.
Поэтому в таких случаях лучше сохранять спокойствие и принимать ситуацию…
Руководствуясь прежним опытом, Е Цзы автоматически пришла к такому выводу.
Но потом она увидела своё отражение в выключенном экране компьютера.
Её лицо сейчас… и выражение лица…
Холодное, отстранённое, но в глазах — безразличное терпение.
«Мне не нравится твоё нынешнее выражение лица», — снова прозвучал в её ушах голос Лу Чжэнбэя.
«И мне оно не нравится», — тихо произнесла Е Цзы.
— Е Цзы, что ты сказала? — не расслышала Фу Яо.
— Ничего, — улыбнулась та. Затем закрыла глаза, открыла их снова и спокойно, но уверенно произнесла: — Но лично я решила, что пора получить повышение.
В её голосе звучала непоколебимая решимость.
Фу Яо удивилась. Е Цзы действительно изменилась.
Стала увереннее… и притягательнее.
—
01.
На следующий день Лу Чжэнбэй снова приехал в офис, и Е Цзы специально ждала его у двери переговорной. На этот раз его провожали заместитель гендиректора Нюй и менеджер Не, который вежливо пригласил пообедать. Лу Чжэнбэй, как обычно, отказался.
Выходя, он заметил Е Цзы в коридоре и остановился:
— Ты меня ждёшь?
Он стоял, засунув руки в карманы, в безупречном костюме. Солнечный свет подчеркивал резкие линии его фигуры, создавая эффектную силуэтную композицию.
Этот вопрос привлёк внимание всех присутствующих — а среди них были её непосредственные руководители, включая того, чьё мнение решало всё.
На месте любого другого сотрудника сердце уже билось бы от страха, но Е Цзы спокойно кивнула:
— Да.
Лицо Не Жунхуа слегка потемнело — с точки зрения этикета это было совершенно неприемлемо. Он волновался не только за Е Цзы (ведь она была его подчинённой, и он считал, что именно он её «вырастил»), но и за себя: вдруг она навлечёт беду и потянет за собой и его?
Не Жунхуа бросил осторожный взгляд на Нюй Лэя и увидел, что тот по-прежнему улыбается. Менеджер растерялся: неужели заместитель гендиректора действительно не придал значения такому поведению? Или просто запомнил себе на будущее? По внешнему виду этого не понять.
— Поужинаем вместе? — Е Цзы, игнорируя все возможные мысли руководителей, прямо спросила.
Ого. Вопрос получился дерзкий.
Ведь только что менеджер Не приглашал Лу Чжэнбэя, и тот отказался. Получалось, она публично «перебивала» своего начальника.
Но Лу Чжэнбэй покачал головой:
— Сегодня не получится. Уже договорился с друзьями.
Не Жунхуа не знал, какую мину ему следует скорчить. С одной стороны, хорошо, что Лу Чжэнбэй не принял приглашение Е Цзы — иначе он, менеджер, потерял бы лицо окончательно: его приглашение отклонили, а его подчинённая — приняли.
Но слова Лу Чжэнбэя ясно давали понять: в прошлый раз он был свободен, но отказался; сегодня же действительно занят.
Не Жунхуа снова бросил взгляд на Нюй Лэя — тот по-прежнему выглядел задумчивым и отстранённым.
Е Цзы кивнула:
— Понятно. Тогда ладно.
Она больше ничего не сказала, лишь слегка кивнула обоим руководителям и направилась по коридору, не оглядываясь.
Лу Чжэнбэй на мгновение задумался, затем окликнул её вслед:
— Может, пойдёшь со мной?
Е Цзы остановилась и обернулась:
— Это будет не очень уместно…
Лу Чжэнбэй посмотрел на неё и широко улыбнулся:
— Если тебе кажется, что это неправильно, — значит, это самое неправильное из всего.
Е Цзы невольно сжала пальцы, чувствуя лёгкое раздражение.
Опять сказала не то…
Лу Чжэнбэй внимательно изучал её выражение лица, затем сделал шаг вперёд. Е Цзы уже стояла у стены коридора, и этот шаг сократил расстояние между ними почти до минимума.
Солнечный свет снаружи подчеркнул контраст: резкие, мужественные черты его лица и мягкие, женственные линии её профиля — словно сцена из идеально выстроенного кадра.
Атмосфера стала напряжённой, почти интимной.
Е Цзы это осознала как раз в тот момент, когда Лу Чжэнбэй произнёс ещё более двусмысленную фразу. Но его лицо оставалось серьёзным, а глаза — тёмными, как бездонное озеро.
— Нужно ли мне отменить встречу ради тебя?
Он задал этот вопрос совершенно спокойно.
Сердце Е Цзы непроизвольно забилось быстрее.
Не Жунхуа вдруг почувствовал себя полным идиотом. Совсем глупцом.
02.
В итоге Е Цзы и Лу Чжэнбэй оказались в уличной кофейне. После чашки кофе они собирались расходиться: он — к друзьям, она — домой.
Пока ждали заказ, Лу Чжэнбэй извинился и углубился в телефон. Е Цзы тем временем смотрела в окно.
Серые и белые здания, бесцветные машины, асфальт, выцветший от солнца и ветра до тусклого серого оттенка.
Казалось бы, пейзаж однообразный и унылый, но взгляд невольно цеплялся за зелёную лиану, цепляющуюся за решётку слева. Растение нельзя было назвать пышным, но на солнце его листья казались пушистыми, а розовые цветы смягчали монотонность, добавляя живости и тепла.
Люди таковы: порой достаточно малейшего изменения, чтобы почувствовать свежесть и радость.
Когда Е Цзы отвела взгляд от растения, она увидела, что Лу Чжэнбэй уже давно смотрит на неё. Раньше такой пристальный взгляд показался бы ей дерзким, но сейчас она лишь слегка смутилась — и почувствовала, что всё происходит именно так, как должно.
— Очень красиво, — сказала она откровенно.
— Действительно красиво, — согласился Лу Чжэнбэй.
Официант принёс кофе. Е Цзы поблагодарила его и продолжила:
— В таком сером уголке вдруг увидеть такие цветы — настоящая неожиданность…
— Я имел в виду не цветы, а тебя, — перебил её Лу Чжэнбэй.
Рука Е Цзы дрогнула, чашка звонко стукнулась о блюдце.
Лу Чжэнбэй на миг замер:
— Обожглась?
— Нет, — с лёгким раздражением она поставила чашку ровно. — Ты вообще понимаешь, что сейчас сказал?
— Я сказал, что ты красива. И что этот ракурс отлично подходит для фотографии, — ответил он совершенно серьёзно.
Его глаза оставались спокойными, как глубокое озеро, без тени двусмысленности.
Е Цзы почувствовала лёгкую досаду и постаралась взять себя в руки.
— Ты же говорил, что фотографируешь, чтобы помочь мне.
— Сначала это было так. Но теперь я хочу фотографировать тебя, — сказал Лу Чжэнбэй.
Е Цзы опустила глаза, делая глоток кофе, чтобы скрыть свои чувства.
— Понятно.
Она слегка отвлеклась, как раз в тот момент Лу Чжэнбэй вышел принять звонок. Когда он вернулся, Е Цзы уже успокоилась.
Лу Чжэнбэй сел, и тут же услышал:
— Лу Чжэнбэй, я хочу на тебя пожаловаться.
— Пожаловаться? — приподнял он бровь.
И тогда Е Цзы рассказала ему всё: как Чжан Гухань пытается присвоить себе её заслуги.
http://bllate.org/book/10856/973350
Готово:
