Ту Юньюнь, услышав ставку человека в маске-призраке, ещё ярче расцвела улыбкой и с воодушевлением воскликнула:
— Шестьсот превосходных духовных камней за лот из номера триста девять на третьем этаже! Кто-нибудь готов перебить эту ставку? На самом деле ценность этого камня гораздо выше! Вы все чувствуете его необычность. Возможно, именно он поможет преодолеть многолетнее узкое место и мгновенно прорваться вперёд! Ведь камни из Южной Звёздной Области всегда обладают таинственным происхождением. Я отлично помню: ровно сто лет назад «Громовой» аукционный дом тоже выставлял на продажу подобный экземпляр. Тот, кто его приобрёл, прямо здесь, в зале, ощутил приближение Испытания Вознесения! Правда, в итоге он не смог его преодолеть… Но до этого он застрял на одном уровне целых пятьсот лет, годы жизни уже подходили к концу, и ни малейшего намёка на Испытание он не чувствовал. Это ясно доказывает: такие камни действительно способны помочь преодолеть узкое место. Просто тому человеку не хватило должной подготовки — причина неудачи именно в этом, а не в самом камне!
— Юньюнь права, — раздался из плотно закрытого окна напротив Мо Бай чёткий и звонкий голос. — Тому бедняге просто не повезло. Этот камень забираю я! Ставлю семьсот превосходных духовных камней!
Сразу добавил ещё сто!
Мо Бай безмолвно замерла.
Богатых стало так много, а она почему-то остаётся такой бедной? Как же обидно! А-а-а-а!
И тут она вдруг осознала ещё одну неприятную деталь: она совершенно забыла скрыть своё лицо!
Бросив взгляд на другие окна, она увидела, что все остальные либо надели маски, либо плотно задраили ставни.
А вот она сидит — без маски и с открытым окном, как на ладони.
Уголки губ у неё дёрнулись, и она мрачно повернулась к Ийу:
— Почему ты не предупредила меня, что здесь не защищают внешность покупателей?
Ийу странно посмотрела на неё, а потом вдруг фыркнула:
— Кто так говорит! В каждом окне установлен особый барьер: мы видим всё снаружи, а нас — никто!
Мо Бай опешила. Тогда почему она всё видит?
Подожди-ка… Она ведь забыла выключить глаз прозрения!
Все барьеры, если она того пожелает, её глаз прозрения легко пронзает. Когда она рассматривала камень, то использовала эту способность, но потом забыла её отключить. Вот и получилось такое неловкое недоразумение.
Но тогда почему остальные всё равно надевают маски?
Неужели они не доверяют барьерам аукционного дома?
Вполне возможно!
Ведь в мире культиваторов каждый полон хитростей, словно соты. Наверняка они опасаются таких, как она. Хотя глаз прозрения — крайне редкая способность, которой обладают единицы, существуют и древние запретные техники, позволяющие на короткое время получить подобные возможности.
Мо Бай поняла, что проявила чрезмерную беспечность, и тут же молча закрыла окно.
Однако тут же вспомнила ещё одну вещь — от которой у неё похолодело в голове.
Только что она ведь прямо встретилась взглядом с соседом в маске-призраке!
И ей отчётливо показалось, что он видит её!
Ой-ой-ой!
Действительно, в мире полно странных и могущественных людей. Ей теперь хочется в стену упреться!
— Что делать? — схватила она Ийу за руку. — Мне кажется, сосед только что увидел моё настоящее лицо!
Это же её истинный облик!
Что, если после покупки ценных вещей за ней кто-то начнёт охоту?
Неужели ей в этот раз можно только продавать, но нельзя ничего покупать?
А как же маска из человеческой кожи?
Ийу мягко улыбнулась и успокаивающе произнесла:
— Госпожа, вероятно, впервые посещаете аукционный дом в Линчэне. Здесь, в Линчэне, «Громовой» аукционный дом пользуется безупречной репутацией во всём малом мире. Многие могущественные мастера из других миров любят сюда приезжать. Знаете почему?
— Почему?
— Потому что после окончания торгов в каждой комнате появляется безнаправленный телепортационный массив, который случайным образом переносит гостей куда-нибудь в пределах трёх тысяч ли отсюда. Эта территория полностью безопасна — вас никогда не отправят в людное место или в жилой район. Уже десятки тысяч лет «Громовой» аукционный дом использует этот метод, и ни один клиент ни разу не пропал и не стал жертвой грабежа. Так что, госпожа, будьте спокойны и наслаждайтесь торгами!
Услышав это, Мо Бай немного успокоилась. Раньше она действительно бывала на аукционах вместе со Святым Цзинъюем, но там действовали совсем другие правила — ведь это разные малые миры, и обычаи у них тоже разные.
Успокоившись, она снова перевела взгляд на аукционную площадку, но первый лот уже ушёл за тысячу триста превосходных духовных камней. Покупателем оказался тот самый сосед в маске-призраке.
Она лишь вздохнула: разница между миром богачей и бедняков действительно разрывает сердце.
Однако когда на подиум подняли второй лот, она так и ахнула. Вторым лотом была… женщина! Причём невероятно прекрасная.
Её держали в золотой клетке. На лице застыло полное отчаяние, а на тонкой белоснежной шее болталась грубая железная цепь, которая уже натерла множество синяков и кровавых ран.
Ведущая Ту Юньюнь спокойно встала рядом с клеткой и начала представление:
— Перед вами женщина-культиватор стадии золотого ядра с печной конституцией. Как всем известно, женщины с такой конституцией — единственные в своём роде идеальные печи, иных просто нет. Поэтому её ценность объяснять не нужно. Начальная цена — сто превосходных духовных камней. Торги открыты!
Очевидно, даже будучи женщиной, Ту Юньюнь не хотела давать лишних комментариев по поводу этой несчастной.
Однако этого было достаточно, чтобы атмосфера мгновенно накалилась до предела. Почти сразу же кто-то начал делать ставки без малейших колебаний.
— Сто десять превосходных духовных камней!
— Сто пятьдесят…
— Сто шестьдесят…
Страсти кипели сильнее, чем во время торгов за камень, но цены росли не так стремительно. Ведь такие «печи» для мастеров, готовящихся к Вознесению, — всё равно что бесполезная игрушка.
Без поддержки самых богатых участников цены не могли взлететь слишком высоко.
* * *
Глядя на женщину в клетке, Мо Бай ощутила глубокую беспомощность.
На самом деле, ей очень хотелось выкупить эту женщину, но у неё просто не было духовных камней!
Рядом Ийу тихо сказала:
— Женщины-культиваторы и так редкость, а уж с печной конституцией — настоящий клад. До стадии преображения духа их прогресс в культивации невероятно быстр. Если использовать такую в качестве печи, то пока у неё остаются годы жизни, из неё можно бесконечно черпать энергию. Будь я на её месте, предпочла бы умереть пораньше!
Затем она горько усмехнулась:
— На самом деле, между мной и ней почти нет разницы. Если бы не семья, которую мне нужно поддерживать, я бы давно превратилась в горсть праха!
Мо Бай кивнула:
— Женщинам-культиваторам лучше всего найти себе надёжную секту.
Но Ийу покачала головой:
— Если женщина от рождения предназначена быть печью, то вступление в секту мало что изменит. Для неё рождение — уже трагедия!
Мо Бай замолчала. Ведь сама она — божественный зверь с водной конституцией. И тоже живёт на лезвии ножа, всю жизнь осторожничая и никогда не показываясь перед посторонними в истинном облике.
Вздохнув, она отошла от окна и больше не хотела смотреть на ту несчастную в клетке.
Едва она вернулась к круглому столику и села, как объявили, что женщина уже продана.
— Следующий лот — комплект из десяти превосходных духовных мечей! — с воодушевлением объявила Ту Юньюнь. — Все десять мечей обладают духами артефактов! Продаются комплектом. Начальная цена — триста превосходных духовных камней!
Мо Бай мгновенно подскочила на ноги и бросилась к окну, вся дрожа от волнения. Она даже не могла поверить, что её десять превосходных духовных мечей выставили с такой высокой начальной ценой! Теперь она даже начала переживать — а вдруг из-за завышенной цены их никто не купит?
Однако её опасения оказались напрасными. Едва она подошла к окну, как соседняя комната подала сигнал, и низкий голос спокойно произнёс:
— Четыреста превосходных духовных камней.
Четыреста?
Мо Бай с трудом сглотнула. Неужели правда?!
Она знала, что её мечи действительно хороши, но такая цена… явно превосходит все ожидания. Ведь всего-то десять штук!
Однако тут же кто-то в зале громко выкрикнул:
— Пятьсот превосходных духовных камней!
— Шестьсот превосходных духовных камней!
Мо Бай безмолвно замерла.
От этих цифр её буквально сдуло ветром.
Почему?!
Неужели её мечи настолько хороши?
В это время Ийу тоже радостно рассмеялась и даже похвалила Ян Сюя, которого раньше не очень жаловала:
— Молодой хозяин поступил абсолютно правильно! Десять превосходных духовных мечей с духами артефактов, продаваемые по отдельности, никогда бы не достигли такой цены. Дело в том, что этот комплект особенно ценен своей численностью. Если его купит секта, сразу можно подготовить десять элитных учеников. Поэтому многие секты так стремятся дать своим последователям такую возможность!
— Вот оно что!
Ради духовных камней Мо Бай решила временно дать «Громовому» аукционному дому и его молодому хозяину Ян Сюю немного более высокую оценку.
— Да уж, профессионализм на высоте!
— Шестьсот превосходных духовных камней — раз! Шестьсот превосходных духовных камней — два!..
Цена, казалось, перестала расти, но Мо Бай уже была вполне довольна.
Однако прямо перед тем, как должен был упасть третий молоток, сосед снова подал сигнал.
— Семьсот превосходных духовных камней!
Лицо Мо Бай исказилось от возбуждения. Боже мой, кто же этот сосед в маске-призраке? Каждый раз он добавляет по сто! Такой богач… но ей это нравится!
Ведущая Ту Юньюнь тоже удивилась. По её мнению, эта цена уже сильно превышала реальную стоимость десяти мечей. Как щедро! Но, скорее всего, дальше ставки никто не повысит. Она снова подняла молоток:
— Семьсот превосходных духовных камней — раз! Семьсот превосходных духовных камней…
Внезапно на пятом этаже одно из закрытых окон подало сигнал:
— Восемьсот превосходных духовных камней!
За ним последовал другой голос:
— Девятьсот превосходных духовных камней!
Сосед в маске-призраке снова нажал кнопку:
— Тысяча превосходных духовных камней!
Теперь выражение лица Мо Бай можно было описать только как «остолбеневшая рыба». Боже правый, она разбогатела!
Как только прозвучала цифра «тысяча», в зале воцарилась тишина. Многие стали гадать, кто же скрывается за этим окном. За тысячу превосходных духовных камней можно купить множество таких мечей! Однако превосходные духовные мечи — вещь редкая, особенно те, что рождаются уже с духами артефактов.
Ведь мастера по созданию артефактов — ресурс куда более дефицитный, чем алхимики. Создание артефактов требует невероятного таланта. У большинства мастеров успех случается раз в десять попыток, а то и реже. Поэтому затраты энергии и материалов просто колоссальны. Лишь немногие могут позволить себе стать настоящими мастерами высшего уровня.
А у тех, кто действительно талантлив, шанс успеха может превышать пятьдесят процентов.
В прошлой жизни Мо Бай достигала семидесяти процентов. Но в этой жизни, возможно, благодаря своему телу божественного зверя, её успех приближался к девяноста пяти процентам.
Это был поистине невероятный показатель.
В прошлой жизни её хорошо оберегали, и, научившись создавать артефакты, она почти никогда не продавала их. Чаще всего, как Фэн Цзинтянь, она дарила их тем, кто ей нравился. Поэтому она понятия не имела, насколько ценны вещи, которые она сейчас создала.
http://bllate.org/book/10855/973102
Готово:
