Она глубоко вдохнула и, одарив Ян Сюя наивной, чуть растерянной улыбкой, произнесла:
— Здравствуйте, молодой господин Ян! Мне немного усталось, нужно отдохнуть. Как только я продам свои вещи, обязательно приглашу вас на обед!
Произнося эти слова, она чувствовала, будто её тошнит от собственной фальши. Но теперь она не смела с ним грубить — ведь только что вложила все свои сбережения в пропуск.
Этот парень был младшим хозяином «Громового» аукционного дома. Если бы она его ещё как-нибудь обидела, её десять высококачественных духовных камней просто испарились бы в никуда.
Поэтому она терпела. Терпела. И снова терпела!
Она думала, что Ян Сюй, такой похотливый, как в «Пьяном Сяоюане», непременно начнёт за ней ухаживать и приставать. Однако на этот раз он словно проглотил что-то странное: долго смотрел ей в большие глаза, потом вдруг вздрогнул, будто очнулся ото сна, и мягко улыбнулся:
— Конечно! Тогда отдыхай спокойно, Сяомо. Назначим встречу в другой раз!
И к её изумлению, он даже приказал троим своим спутникам расступиться!
Мо Бай моргнула, убедилась, что это не галлюцинация, бросила на Ян Сюя странный взгляд и, сжимая пропуск, быстро побежала вверх по лестнице — боялась, что они передумают.
Когда она уже скрылась на третьем этаже, Ян Сюй, стоя на лестнице, лениво помахал веером и с восторженной улыбкой прошептал:
— Эта девчонка — именно то, что мне нужно! Быстро придумайте, как мне за ней ухаживать!
— Брат Ян, да ты совсем ослеп? Утром была гораздо лучше — та, что вся такая соблазнительная. Эта же… разве что глаза милые да живые. Где ей быть в сравнении с той лисой?
Но Ян Сюй всё ещё думал о Байли Сяомо; уши его слегка покраснели, и он холодно бросил:
— Запомни: женщины бывают двух видов. Одних берут для развлечения, других — в жёны. Та, что утром, — типичная лиса, созданная для удовольствия. А эта Байли Сяомо — чиста и невинна, её большие живые глаза чуть ли не унесли мою душу! Я хочу взять её в жёны. Честно. Хочу сделать её хозяйкой дома Ян!
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда!
…
Мо Бай добежала до третьего этажа и, опасаясь погони, сразу направилась к комнате восемь.
Дверь была открыта. Внутри девушка вытирала стол тряпкой. Услышав шаги, она обернулась и почтительно поклонилась:
— Почтенная госпожа, я служанка этой комнаты, меня зовут Ийу!
— А, я… постоялица этой комнаты. Байли Сяомо.
Услышав имя, Ийу резко подняла голову — на лице мелькнуло искреннее восхищение, но тут же она опустила глаза, стараясь скрыть эту эмоцию, и вежливо произнесла:
— Прошу вас, госпожа, входите. Сейчас заварю вам благовонный чай.
Мо Бай кивнула. Она заметила тот миг радости и подошла ближе:
— Ты меня знаешь?
Ийу покачала головой:
— Впервые вас вижу.
— Тогда почему так обрадовалась, когда увидела меня?
Ийу была всего лишь мастером стадии основания, поэтому Мо Бай не боялась, что та может причинить ей вред. Просто ей было любопытно.
Лицо служанки напряглось, затем она горько усмехнулась:
— Вы, верно, впервые в аукционном доме Линчэна?
Мо Бай кивнула, не отрицая:
— Откуда ты это поняла?
— Потому что вы не знаете правил этого дома. Мы, служанки, не только подаём еду и напитки, но и исполняем любые особые желания гостей. Даже если нас используют как печи для двойной медитации.
— Печи? — переспросила Мо Бай, ошеломлённая.
Она смотрела на девушку и чувствовала, как сердце сжимается от боли.
— Но ведь печь высасывают досуха! Как вы можете соглашаться?
Ийу горько улыбнулась:
— Если откажемся — наши семьи погибнут. А если высосут — мы просто станем обычными людьми. Горько, конечно, но выбора нет.
Мо Бай стало тяжело на душе, лицо потемнело.
Этот мир, кажется, ещё жесточе, чем тот, где она была раньше!
Она подошла к окну и посмотрела вниз — бесчисленные комнаты окружали центральный круглый зал. В каждой, наверное, сидела такая же несчастная, как Ийу.
Но что с того?
Разве её сочувствие что-то изменит?
Сейчас она сама еле сводит концы с концами — даже воздушный корабль содержать не может, не говоря уже о спасении этих бедняжек!
Ийу, заметив её подавленное состояние, поспешила сказать:
— Госпожа, прошу вас, отдыхайте. Сегодня аукционы уже закончились. А если у вас есть что продать, я могу сообщить хранителю.
— Хорошо.
Мо Бай вздохнула и вошла внутрь.
Ийу смотрела ей вслед и мягко улыбалась. Это был первый гость, который смотрел на неё с сочувствием. Раньше здесь бывали мастера, но все они вели себя надменно, кричали, ругались, а некоторые даже били её. Она была низкородной.
Но хуже всего были похотливые мужчины-мастера. Большинство требовали двойной медитации, чтобы использовать её как печь на десять дней. А ведь раньше она была на стадии золотого ядра! Теперь же едва держится на начальной стадии основания.
И вот наконец встретился человек, которому не всё равно. Глядя на удаляющуюся спину Мо Бай, Ийу почувствовала, что жизнь её уже не напрасна.
Комната состояла из внешнего помещения с мягким диваном и стульями и внутренней спальни с кроватью и умывальником.
Весь аукционный дом был круглым, с пустым центром. Все окна выходили внутрь, так что постояльцы могли наблюдать за торгами прямо из своих комнат.
Осмотревшись, Мо Бай сказала Ийу:
— Сходи к хранителю. У меня есть вещи для продажи.
Ийу кивнула и тут же выбежала.
* * *
Вскоре пришёл хранитель — и, к её удивлению, это оказался знакомый.
Да, это был сам Ян Сюй!
Как младший хозяин аукционного дома, он обычно не занимался такими делами. Но когда Ийу пришла к хранителю, он как раз находился там и давал указания, чтобы гостью из комнаты восемь обслуживали особенно хорошо.
Его появление было как нельзя кстати. Он тут же решил воспользоваться шансом и лично подойти к своей избраннице. Надел изысканный наряд, стараясь выглядеть благородным джентльменом, и явился к Мо Бай. Разумеется, он, избалованный наследник, ничего не смыслил в оценке артефактов, поэтому за собой привёл двух опытных экспертов.
Увидев «Байли Сяомо», Ян Сюй старательно сохранял вежливую улыбку и спокойно смотрел на юную женщину-мастера.
— Сяомо, слышал, у тебя есть что продать?
Мо Бай едва не скривилась от его вида, но выдавила вежливую улыбку:
— Да! Есть несколько неплохих духовных клинков, хочу обменять на камни.
— Духовные клинки? — нахмурился Ян Сюй.
Он подумал, что такая слабая женщина вряд ли может предложить что-то стоящее. Ведь в аукционный дом принимают только уникальные вещи. Обычные клинки можно продать на базаре или в оружейной лавке. Но раз это та, кого он выбрал, грубить было нельзя.
Он подобрал мягкие слова:
— Сяомо, простые духовные клинки лучше продавать на улице. Даже хорошие — в оружейной. У нас свои правила: если вещь окажется посредственной, это подорвёт репутацию дома. Ты уверена, что твои клинки действительно высокого качества?
Мо Бай с недоумением смотрела на него. Как же так? Этот мерзавец вдруг стал таким осторожным и вежливым? Казалось, из хулигана он превратился в настоящего аристократа!
Те десять клинков, которыми она сегодня утром срезала ему штаны, он тогда вообще не сумел распознать. Теперь уж точно ничего не поймёт. Она начала терять надежду и перевела взгляд на двух мужчин за его спиной — оба были на стадии великого умножения.
«Раз уж я дошла до этого, потратила камни… придётся рискнуть!»
Она задумчиво посмотрела на экспертов, затем из кольца хранения вызвала десять превосходных духовных клинков с духами артефактов и выстроила их в воздухе перед собой.
— Вот такие.
Она обращалась к Ян Сюю, но слова были предназначены его спутникам.
Те, увидев клинки, загорелись глазами. Исключение составил только Ян Сюй.
Сегодня утром его уже унижали десятью клинками — тогда он лишился штанов при всех. Поэтому, увидев снова десять клинков, выстроенных перед ним, он невольно почувствовал холод внизу живота. Тень прошлого унижения ещё не рассеялась.
Конечно, Мо Бай не была настолько глупа, чтобы показывать те же самые клинки. Так что, хоть Ян Сюй и побледнел, он и не подумал связать их с ней.
А вот два эксперта, внимательно осмотрев клинки, были поражены.
Один из них с благоговением смотрел на один из мечей:
— Эти превосходные духовные клинки только что выкованы. В них сочетаются методы даосской кузни и техника карликов. Они насыщены мощной энергией и обладают слабым, но настоящим духом артефакта. Такие клинки могут расти вместе с мастером. Если превратить их в основное сокровище, их потенциал будет безграничен. Самое ценное — в них ещё не вправлены кристаллы и не начертаны массивы. Если над ними поработает мастер-массивщик и вставщик, их качество возрастёт в разы! Такие заготовки — настоящая редкость!
Второй кивнул, поглаживая бороду:
— Для нас, стариков, они, пожалуй, бесполезны. Но для молодых талантов великих кланов — это судьба!
Ян Сюй, хоть и не разбирался в артефактах, но родился в этом мире. Он слушал экспертов и вдруг хитро прищурился:
— Сегодня я просмотрел список гостей. Из клана Тяньхэн — первого на звезде Вэньцюй — прибыла целая делегация старейшин. А также из рода Не — первого на звезде Уцюй — приехали важные лица. Эти две силы всегда враждуют, но обе активно развивают молодёжь. Похоже, твои десять клинков принесут отличную прибыль, Сяомо!
Эксперты одобрительно закивали. Чем дороже продадут — тем больше процент аукционному дому, а значит, и им.
Ян Сюй теперь смотрел на клинки без страха и с восхищением произнёс:
— Сяомо, не ожидал, что у тебя столько превосходных клинков! Наверное, твой клан поручил тебе их продать?
Мо Бай кивнула, но на лице её читалась тревога. На самом деле, она хотела продать не десять, а сотни клинков, да ещё сотни других духовных артефактов и кучу превосходных целебных трав.
Десять клинков дадут разве что несколько десятков превосходных духовных камней — а её проклятый воздушный корабль мигом всё высосет.
Но продавать всё сразу — слишком рискованно. Её наверняка станут преследовать.
Нужно хорошенько всё обдумать!
Через мгновение она моргнула и с надеждой посмотрела на Ян Сюя.
http://bllate.org/book/10855/973099
Готово:
