Все внутренние ученики собрались здесь. Из-за нехватки места после постройки двориков большинство ютилось по пять–шесть человек в одном доме, причём обязательно с одним культиватором уровня «Преображение духа» или выше. Такое распределение позволяло старшим ученикам не только защищать младших, но и наставлять их в практике.
Идеальное решение!
Действительно, отличная организация.
Однако теперь Мо Бай стало крайне трудно выкрасть одного из заражённых демонической энергией учеников для эксперимента: малейший шум мог разбудить культиватора уровня «Преображение духа», а тот — лишь крикни — и поднимет на ноги всех младших учеников всей горы Цинъюнь.
Одна мысль об этом вызывала ужас…
▼_▼
В таком случае её точно никто бы не оправдал, даже если бы она прыгнула в реку Хуанхэ.
Сам Глава Секты действовал с величайшей осторожностью, а значит, и ей следовало быть предельно скрытной. Нельзя было допустить, чтобы кто-то что-то заподозрил — особенно демоны.
Мо Бай наложила на толстяка и старого слугу, лежавших на полу, более десяти слоёв заклинаний глубокого сна, после чего сердито пнула толстяка. Она знала его — это был тот самый монах, которого встретила в Павильоне Сокровищниц, когда Шэнь Моян впервые привёл её в секту Цинъюнь. Тогда он жаловался, что не хочет культивировать и мечтает вернуться в мирское. Раньше он казался ей забавным и милым.
Но теперь она поняла: всё это было притворством. Перед тем как оглушить его, она подслушала разговор за окном и узнала, что он проник в секту с определённой целью.
Значит, весь его образ — сплошная игра!
Если бы не срочность с очищением от демонической энергии, она бы непременно досконально разобралась с его прошлым, чтобы избавить Цинъюнь от вредителя и заодно утолить своё пылающее любопытство.
— Цзы-цы! Приходится признать: Главе Секты нелегко живётся!
— Горы Цинъюнь и так полны проблем, а тут ещё демоны и люди постоянно точат зуб на неё!
Покончив с восклицаниями, она крепко связала обоих верёвкой и уложила на кровать, приклеив каждому по маскировочному талисману, чтобы случайные посетители ничего не заметили. На время эксперимента ей нужно было использовать эту комнату, и ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то раскрыл её замысел.
Опустив занавески резной кровати, она осторожно выскользнула из комнаты и затаилась под окном ближайшего общежития.
Её уши напряглись, а все пять чувств она усилила до предела магией.
Сидя под окном, она внимательно прислушивалась к дыханию и циркуляции ци внутри. Без врождённого дара божественного зверя, «Открывающего Око», она больше не могла сразу различить человека и демона — приходилось полагаться на тончайшие нюансы, и даже тогда уверенности не было. Лишь при близком контакте шансы возрастали.
Но на этот раз у неё был другой план…
Почти полчаса она терпеливо прислушивалась, пока наконец не уловила нечто странное — и почувствовала знакомый запах. Этот запах она знала пятнадцать лет и безошибочно опознала его: глубоко спрятанная демоническая энергия.
Приходилось признать: врождённые способности ки-линь зверя были невероятно полезны. Теперь, лишившись их, ей приходилось полностью полагаться на собственный опыт и интуицию.
К счастью, всё шло гладко: не прошло и получаса под стеной, как она точно определила — в этой комнате один из внутренних учеников уже заражён демонической энергией. Из кольца хранения она достала сверхмощный усыпляющий порошок, купленный днём на базаре у подножия горы, и аккуратно засыпала его в бамбуковую трубку. Затем, проколов бумагу окна, тихо вдула порошок внутрь. Обычно такой порошок использовали против буйствующих духов-зверей.
У духов кожа толстая, поэтому обычные травы и снотворные на них почти не действуют — требуется двойная, тройная доза. А вот на людей-культиваторов такое количество действует чрезмерно сильно.
И самое главное — этот порошок совершенно бесполезен против демонов.
То есть, если после вдыхания порошка кто-то останется в сознании — это наверняка заражённый.
Правда, порошка было немного, поэтому она так долго слушала под окном, чтобы убедиться: в комнате действительно есть заражённый ученик.
Вдув снотворное, она осторожно отступила обратно в комнату толстяка и, прильнув к дырочке в оконной бумаге, стала наблюдать за соседним общежитием.
Если всё пойдёт по плану, единственный не уснувший ученик, увидев, что все товарищи потеряли сознание, непременно выйдет проверить, что случилось.
Именно в этот момент она решит, стоит ли его хватать.
Её взгляд был прикован к двери напротив. Примерно через четверть часа дверь открылась, и наружу вышел бледный, как бумага, мужчина. Его черты лица были правильными, а уровень культивации — примерно «Дитя первоэлемента», поздняя стадия.
В темноте ночи его зрачки слабо мерцали подозрительным багровым светом, а выражение лица было застывшим, будто у восковой фигуры.
Увидев, что перед ней именно «Дитя первоэлемента», Мо Бай обрадовалась. Взглядом она проверила комнату за его спиной: все внутренние ученики, ещё недавно сидевшие в медитации, теперь безмятежно валялись на циновках. Только этот ученик остался в сознании.
Значит, он и есть заражённый.
И, что немаловажно, его уровень ниже её собственного — взять такого будет совсем несложно.
Чтобы не дать демону, проникшему в него, подать сигнал сородичам, она мгновенно материализовалась позади него, прилепила запрещающий талисман, обездвижив его, и тут же заглушила рот, не дав выкрикнуть хоть слово.
Затем без промедления потащила его в комнату толстяка.
Поскольку уровень ученика был намного ниже её собственного, Мо Бай легко втащила его в комнату.
Положив его на пол, она без колебаний ударила кулаком прямо в грудь — и тот мгновенно потерял сознание.
«Бах!» — раздался глухой звук, поднявший облачко пыли.
Холодно взглянув на бесчувственного ученика, она наложила на него миниатюрный Запечатывающий Демонов Массив, после чего снова осторожно выскользнула наружу. Её фигура в чёрном облегающем костюме мелькнула, словно дымка, и исчезла в соседней комнате — именно оттуда она только что вытащила заражённого. Все остальные ученики по-прежнему спали, развалившись кто где вокруг своих медитационных циновок.
Мо Бай тщательно проверила состояние каждого, убедилась, что они действительно крепко спят, подошла к подсвечнику и сняла с него лунный камень, убрав в кольцо хранения.
Без источника света комната погрузилась во мрак.
Она постояла немного, перебирая в уме детали, и, убедившись, что не оставила никаких следов, бесшумно вышла, плотно прикрыв за собой дверь, и стремительно вернулась в комнату толстяка.
...
Там тоже было темно. Вернувшись, она не стала сразу заниматься без сознания лежащим учеником, а сначала подошла к кровати, приподняла занавески и убедилась, что толстяк со слугой по-прежнему мирно спят. Лишь тогда она спокойно опустила ткань и повернулась к ученику на полу.
Тот был довольно миловиден — белокожий, чистенький. В обычной обстановке никто бы и не заподозрил, что он заражён демонической энергией.
Заражённые ученики выдавали себя лишь ночью во время медитации. Если бы не многолетний опыт борьбы с демонами, даже увидев его в процессе практики, она вряд ли заметила бы тончайшие отклонения.
Медленно опустившись на корточки перед ним, она увидела, что на его груди уже лежит Запечатывающий Демонов Массив. Благодаря ему демоническая энергия временно была загнана обратно в даньтянь. Однако там она всё ещё перемешана с его собственной ци, и без силы очищения избавиться от неё будет непросто.
Нахмурившись, она решила не медлить: раз уж человек пойман, колебаться больше нельзя.
Быстро сложив печать, она создала золотистый Изгоняющий Демонов Массив и направила его прямо в даньтянь ученика.
В тот же миг демоническая энергия, ранее сдерживаемая массивом и притаившаяся в даньтяне, яростно извилась, пытаясь прорваться сквозь печать и устремиться к теменной чакре. Если бы ей это удалось, ученик навсегда превратился бы в демона. Лицо Мо Бай стало серьёзным, и она мгновенно прижала массив к его даньтяню.
Под воздействием заклинания демоническая энергия ослабла, но не исчезла полностью.
Ничего удивительного: Изгоняющий Демонов Массив не так эффективен, как сила очищения.
— Похоже, помогает. Хотя и не уничтожает энергию сразу, но явно ослабляет её.
Этого было достаточно!
К тому же Изгоняющий Массив требовал куда меньше ци, чем сила очищения, и пользоваться им было удобнее.
Не теряя времени, она последовательно наложила ещё десяток таких массивов, и демоническая энергия в теле ученика наконец исчезла полностью. Убедившись, что его даньтянь теперь чист, Мо Бай с облегчением выдохнула и устало опустилась на холодный пол.
— Похоже, работает!
Отлично!
Одновременно её тревога усилилась.
Демоническая энергия, проникшая в этого ученика, была сердечным демоном — порождением внутренней пустоты, которую демон использовал как лазейку в сознание. Обычно, как только сердечный демон берёт верх, жертва сразу проявляет признаки одержимости. Но ученики гор Цинъюнь, заражённые демонами, внешне остаются нормальными.
Это означало одно: демоны не хотят преждевременно раскрывать свои действия в мире культиваторов.
Что вполне логично!
Мо Бай подумала, что это даже к лучшему: если бы ученики проявили демонические черты, их могли бы заметить другие культиваторы. В худшем случае пришлось бы убивать их как демонов, а не просто изгонять заразу.
...
Очистив ученика, она тайно вернула его в родное общежитие и аккуратно вернула лунный камень на подсвечник.
Сверхмощное снотворное не имело противоядия, поэтому все в комнате продолжали спать. Чтобы заражённый ученик не проснулся раньше других, она дополнительно применила несколько заклинаний глубокого сна. Кроме того, на каждого из спящих она наложила по Изгоняющему Демонов Массиву и окружила всю комнату защитным барьером на случай опасности.
Закончив всё это, наступило утро.
Днём хватать людей было слишком рискованно — горы Цинъюнь оживали, поэтому она осталась в комнате толстяка и погрузилась в медитацию.
К ночи она снова затаилась под чужим окном, прислушиваясь к дыханию и циркуляции ци учеников. Если всё было в порядке, она переходила к следующему окну. Если же обнаруживала заражённых — повторяла ту же процедуру. Правда, теперь она больше не тащила их в комнату толстяка, а сразу уводила в тёмный угол и там же применяла Запечатывающий и Изгоняющий Массивы. Это значительно повысило эффективность: за удачную ночь она могла очистить до десятка человек.
Проведя таким образом две недели у подножия Главной горы, она полностью очистила всех учеников в этом районе. Когда же, измотанная, она вернулась на Безымянную гору, внизу начались пересуды: стали замечать, что целые общежития регулярно теряют сознание.
Этот инцидент вызвал обеспокоенность у старших наставников секты Цинъюнь. Они лично осмотрели пострадавших и, применив магию, насильно пробудили их от глубокого сна.
http://bllate.org/book/10855/973073
Готово:
