И тут же она запустила летательный аппарат. «Клок-кло-кло!» — задребезжал он, словно старая железяка, затрясся всем своим неуклюжим корпусом и медленно пополз вперёд.
Да, именно медленно. Ужасно медленно. Чуть быстрее улитки.
— Чёрт!
Почувствовав эту «скорость», сердце Мо Бай мгновенно облилось ледяной водой. Совершенно ясно: летательный аппарат оказался полным провалом!
— Ууу… Как же мне не хватает Куня! Шэнь Моян прибыл сюда, но не привёз его с собой. Если бы Кунь был рядом, разве пришлось бы мне терпеть такое унижение?
Она надула щёки и сердито пробурчала:
— Гадкий, мерзкий! Как только найду тебя — отшлёпаю по попе!
Брови её были нахмурены, а всё лицо напоминало горячий пирожок с начинкой.
В это время вороний демон, парящий в воздухе, слегка приподнял тонкие губы и изогнул их в зловещей, хищной улыбке. Его взгляд плотно прилип к девушке, стоящей на летательном аппарате и злящейся, как разъярённый пирожок.
— В таком виде ты особенно аппетитна. Откровенно говоря, у меня даже аппетит разыгрался. Но твой артефакт действительно интересен… Жаль было бы использовать тебя просто как еду.
Мо Бай дернула уголком рта. Она всего лишь вышла поискать Шэнь Мояна — почему же ей обязательно наткнуться на голодного демона?
Сердце её устало.
Летательный аппарат — бесполезная груда металлолома. Как теперь спастись?
Она метнула взгляд на демона. Тот явно чего-то опасался — Запечатывающего Демонов Массива. Хотя его глаза жадно пожирали её, он не спешил нападать.
Мо Бай внимательно осмотрела его и поняла: перед ней демон с терпением.
Таких, возможно, можно переубедить. Решила попробовать очаровать его.
(●—●):
— Скажите, пожалуйста, иньцы любят есть людей?
К её удивлению, вороний демон покачал головой и недовольно нахмурился:
— Люди — самая невкусная еда. Но их стало слишком много, поэтому в нашем роду принято правило: считать их основным продуктом питания, хоть и с неохотой!
Мо Бай показалось, что она услышала нечто совершенно фантастическое. Лицо её судорожно дёрнулось, и почти пропало желание мило улыбаться. С трудом переварив этот ответ, пока терпение демона ещё не иссякло, она быстро спросила:
— А что тогда вы любите есть больше всего? Или что сейчас вам хочется больше всего?
Он на миг нахмурился, размышляя, а затем с сожалением произнёс:
— Говорят, мясо божественного зверя — кирина — невероятно нежное, лучшее на свете. Но этих зверей почти истребили из-за чрезмерной охоты, и они чуть не вымерли. Сейчас даже если захочу — не достать. Я покинул Подземный Мир именно потому, что услышал: в этом мире снова появился кирина. Очень хочу найти его, поймать и заказать лучшему повару. Если сумеешь прожить рядом со мной до того дня, возможно, и тебе удастся отведать этого деликатеса!
Мо Бай: …
▼_▼: **** Да чтоб тебя!…
Мо Бай наконец поняла: этот демон с самого начала охотился именно на неё.
Точнее, не на её нынешнее Хаотическое Тело, а на прежнее тело кирина.
Значит, ей срочно нужно придумать способ полностью исчезнуть у него из виду.
Но как? Ведь летательный аппарат — полный хлам!
Хорошо хоть, что благодаря Запечатывающему Демонов Массиву демон пока не решается нападать. Древний массив, безусловно, мощен. По тому, как осторожно держится вороний демон, можно судить о его силе. Правда, её собственное мастерство слишком слабо — если демон решит атаковать всерьёз, массив не удержит его.
Она нахмурилась и повернулась к белому березняку. Вдруг подумалось: возможно, её предположение было ошибочным.
Если бы Шэнь Моян действительно был там и увидел, как какой-то непонятный вороний демон так её унижает, он наверняка вышел бы ей на помощь. Разве что… этот демон слишком высокого ранга, и даже Шэнь Моян не в силах с ним справиться.
Какой из этих вариантов верен?
Она опустила голову и горько усмехнулась. Внутри всё сжалось.
Почему она постоянно попадает в беду? И почему, оказавшись в опасности, всегда надеется на кого-то другого?
Эта мысль вызвала горькую усмешку.
«Возможно, сначала он легко принял меня, не задумываясь, кто я на самом деле. Но со временем стал сомневаться… И теперь просто отказался от меня!»
От этой мысли сердце её похолодело. Чем дольше она размышляла, тем более правдоподобной казалась эта версия. Вскоре оно стало ледяным, пронзённым болью.
Когда человек в отчаянии, его аура сама собой меняется.
Хотя она лишь предполагала, его внезапное исчезновение уже глубоко ранило её.
«Спроси у мира, что есть любовь? Она заставляет людей жить и умирать друг ради друга!»
А она?
Обе жизни — и прошлая, и нынешняя — завершились лишь пустой корзиной?
В голове крутились лишь печальные, безнадёжные мысли. Она медленно закрыла глаза и опустилась на грубую поверхность летательного аппарата. Впервые почувствовала себя брошенным ребёнком.
— Учитель…
Она подняла глаза к ясному небу, тоскуя по тому, кто относился к ней как к родной дочери. Ей так хотелось в такие моменты прибежать к нему, потянуться за утешением, позволить себе капризничать.
Но он уже воспарил в Высшие Сферы…
Вороний демон вдруг почувствовал, что с мальчишкой (как он её воспринимал) что-то не так. От неё начало исходить нечто крайне неприятное для него.
Он нахмурился и холодно бросил:
— Не смей грустить! Иначе немедленно съем тебя!
Мо Бай удивилась, а потом расплылась в улыбке — такой светлой, будто весенний солнечный день.
— Ты что, утешаешь меня?
Вороний демон неожиданно кивнул, нетерпеливо бросив:
— Мне не нравится энергия скорби!
Мо Бай долго смотрела на него, а потом снова улыбнулась. Ей было так утомительно, что даже этот незнакомый демон вдруг показался ей близким.
— Эй, как тебя зовут?
Вороний демон нахмурился и равнодушно ответил:
— Я — Миньюэ!
— Миньюэ… Так съешь меня прямо сейчас!
Она улыбалась ему, и в её глазах мелькнуло облегчение.
Миньюэ покачал головой:
— Сейчас ты невкусная!
Она засмеялась — «клок-кло-кло!» — так, что слёзы потекли по щекам. Наверное, впервые с тех пор, как переродилась, ей по-настоящему захотелось умереть.
— Тогда сделай одолжение — проглоти меня, хоть и с неохотой!
Она действительно устала. Хотелось просто уйти.
Ещё мгновение назад она думала, как бы сбежать от этого демона. А теперь вдруг захотелось умереть.
Будто отражая её мрачные мысли, небо внезапно потемнело. Грозовые тучи сгустились, загремел гром.
Мо Бай подняла глаза на потемневшее небо и снова засмеялась — на этот раз горько и безнадёжно. Она подняла руку и указала вверх:
— Эй, Небесное Дао! Слушай сюда! Что мне до всех живых существ под небесами? Я просто хочу умереть! Если сможешь — заставь меня переродиться ещё раз!
«Крак!» — сверкнула молния и ударила совсем рядом.
Она всё ещё смеялась — очень печально.
— Он ушёл… Все ушли… Оставили меня одну.
Сердце её разрывалось от боли, но слёзы не лились. Её ясный взгляд уставился на Миньюэ, стоявшего за пределами летательного аппарата.
— Скорее съешь меня! Пусть душа моя рассеется, и я не обрету перерождения!
Миньюэ вздохнул, вдруг превратился в ворона и улетел прочь!
Мо Бай с изумлением смотрела на удаляющуюся чёрную точку в небе, и слёзы наконец хлынули из глаз.
— Даже ты меня презираешь!
Она осталась сидеть в одиночестве. Тучи по-прежнему висели над головой, но больше не было ни грома, ни молний. В этом малом мире не осталось ни одного живого существа. Никто не тревожил её.
Она не знала, сколько просидела так, но постепенно внутри стало легче. Видимо, накопившаяся с момента перерождения обида наконец выплеснулась наружу.
А когда эмоции улеглись, она вдруг почувствовала себя глупой.
«Какая же я дура! Почему вдруг захотелось умереть?»
Тучи становились всё чернее, и вскоре начал моросить дождь.
Она не создала защитный барьер, позволив дождю промочить её до нитки. Взгляд её постепенно стал затуманенным, и вскоре сознание начало угасать.
Прежде чем окончательно потерять сознание, ей показалось, будто кто-то вздохнул. Но это был не голос Шэнь Мояна и не Бай Сюя.
— Съешь это. Тогда тебе станет легче.
...
Пятнадцать лет спустя, у подножия гор Цинъюнь, молодой человек в изысканной одежде неспешно прогуливался по рынку культиваторов. Он ничего не покупал, просто осматривался вокруг.
На его плече сидел чёрный ворон — тихий и спокойный, с невозмутимым взглядом, изучающим окружение.
Вороны всегда считались дурным знаком, поэтому торговцы, увидев красивого юношу с такой птицей, старались обходить его стороной. Некоторые даже нарочно шли прямо перед ним, чтобы посплетничать вслух.
Но юноша не обращал на это внимания. Он шёл с лёгкой улыбкой на лице, и даже темп его шагов не изменился.
Он не стал искать ночлег на рынке, а направился прямо в лавку под вывеской «Белый Нефрит Цинъюнь». Там он передал хранителю простую деревянную шкатулку.
— Хранитель, это вещь Владыки Мояна из секты Цинъюнь. Будьте добры, передайте ему.
Затем он достал из кольца хранения несколько средних духовных камней и положил на прилавок, мягко улыбнувшись:
— Сам предмет не особенно ценен, но Владыке он крайне необходим. Прошу, передайте как можно скорее!
Хранитель, будучи учеником секты Цинъюнь, увидев блестящие средние духовные камни, сразу же спрятал шкатулку и заверил, что лично доставит её адресату.
Юноша слегка улыбнулся и вышел из лавки, покинув рынок. Он вошёл в уединённый лес и, не оборачиваясь, двинулся на восток. Каждый его шаг преодолевал тысячи ли — явное проявление искусства «Сокращения Земли».
Эта лавка принадлежала секте Цинъюнь. Её хранители менялись раз в сто лет. На эту должность выбирали надёжных, сообразительных и верных среднего возраста мужчин-культиваторов.
Как только юноша ушёл, хранитель закрыл лавку и немедленно отправился на Безымянную гору в горах Цинъюнь.
Хозяин Безымянной горы вернулся лишь три года назад. Раньше здесь стояли многочисленные барьеры, но теперь все они исчезли, и насыщенная ци свободно истекала наружу. Однако никто не осмеливался приближаться — ведь это была обитель Первого среди культиваторов Поднебесной, Владыки Мояна.
Да, три года назад, когда Шэнь Моян вернулся из внешнего мира, его мастерство достигло пика Земного Бессмертного. Его меч «Янское Пламя» полностью снял все печати. Сразу после возвращения он одним ударом убил Императора Демонов, вырвавшегося из Восточного Морского Демонического Логова, и полностью уничтожил вход в это логово. В тот день демоны на Горе Демонов, расположенной за горами Цинъюнь, в ярости рычали. Шэнь Моян стал главной целью для убийства среди иньцев.
Однако Владыка Моян не обратил на это внимания. Он открыл доступ на гору Умин, приглашая демонов явиться в любое время. Кроме того, он нашёл обычного пивовара из мира смертных и велел ему варить для него отличное вино. С тех пор он пристрастился к алкоголю.
Хранитель долетел до вершины Безымянной горы и увидел человека в чёрном плаще, который, прислонившись к скале, заливал в себя содержимое большой винной чаши. Вид у него был такой, что хранитель нахмурился от сожаления и не удержался:
— Если пьёте, чтобы забыть печаль, зачем заказывать такое изысканное вино? Обычная водка из мира смертных подошла бы лучше!
http://bllate.org/book/10855/973046
Готово:
