Она увлечённо шила одежду, когда за окном, в недалёкой сакуровой роще, Шэнь Моян в чёрном одеянии прислонился к стволу цветущей вишни и холодным взглядом смотрел на её домик.
С того места, где он стоял, Мо Бай не могла его заметить — равно как и он не видел, чем именно она занята внутри. При его уровне мастерства подглядеть за ней не составило бы труда, но он этого не делал. Он просто молча смотрел на ещё не закрытую дверь и ждал.
Ждал, что она выскочит из дома, надувшись от злости, и хорошенько его отругает. Но проходил час за часом, а она так и не появлялась.
В уголках его губ медленно заиграла горькая усмешка. Он тихо вздохнул:
— Похоже, для тебя я всё-таки значу меньше него.
Вспомнились события Виртуального Духовного Мира: как он хотел отомстить Бай Сюю за учителя, а она всячески мешала ему, устраивая истерики и препятствуя каждому шагу.
От этих воспоминаний сердце становилось всё холоднее…
Когда Мо Бай наконец закончила шить милый даосский халатик для ребёнка, солнце уже трижды закатилось и четыре раза взошло.
Снова наступили сумерки. Она примерила только что сшитый светло-серый халат, спрыгнула с кровати и закружилась на месте, оглядывая себя то слева, то справа. Халат сидел идеально, и она радостно хихикнула.
Вдруг она почувствовала, что кто-то вошёл в комнату, и быстро обернулась, не успев даже разглядеть человека:
— Красиво?
— Красиво! — раздался холодный голос.
Лицо Мо Бай мгновенно окаменело. У двери стоял не Шэнь Моян, а ушедший ранее Бай Сюй.
— Это ты? — нахмурилась она, и выражение её лица стало ледяным.
Бай Сюй достал из-за пазухи шкатулку и едва заметно улыбнулся:
— Вдруг вспомнил: ты оставила у меня одну вещь. Сейчас она тебе, вероятно, очень нужна. Вот и решил вернуть.
Мо Бай на миг опешила, но тут же вспомнила: в прошлой жизни действительно оставляла у него нечто подобное. Хотя на самом деле тогда она хотела подарить ему эту вещь, но для него она оказалась ничем, и потому превратилась в «хранение».
На самом деле, для неё тогда это было невероятно ценно.
Если бы не то, что он постоянно уезжал в задания и постоянно попадал в опасности, она никогда бы не рискнула ради этого отправиться туда.
Чтобы заполучить эту вещь, она специально соврала ему, будто возвращается в секту Цинъюнь для практики и больше не будет сопровождать его в поездках. На самом деле она никуда не уехала, а по древней карте расположения духовных пещер отправилась на поиски предмета, способного защитить его в критический момент.
Пещера, где хранилась эта вещь, была чрезвычайно опасной. Обычно туда ходили группами, но сама вещь была настолько могущественной, что Мо Бай боялась: если другие узнают, они убьют её ради добычи. Поэтому она решила идти одна.
Ради этой вещи она чуть не погибла несколько раз. Наконец, преодолев все трудности, она добралась до цели и даже получила два экземпляра вместо одного. Но когда она принесла их Бай Сюю, тот лишь сказал:
— У меня таких несколько. Не нужно.
Тогда она была глубоко расстроена и сердито выпалила:
— Тогда пусть лежит у тебя! У меня ведь есть ещё один!
Не ожидала, что эта «вещь на хранении» пролежит у него целых восемьсот лет…
А потом она и вовсе погибла от его руки. Какая ирония!
* * *
То, что она искала для Бай Сюя, в глазах обычных культиваторов было поистине бесценным.
Именно тогда она впервые осознала пропасть между ними.
Горько усмехнувшись, она протянула руку и взяла шкатулку, крепко прижав её к груди. Опустив голову, она медленно подавила в себе всю накопившуюся злость и обиду.
Она не знала, что в этот самый момент из сакуровой рощи за ней и Бай Сюем наблюдает совершенно иная картина: мужчина приносит женщине подарок, а та, смущённо улыбаясь, принимает его.
Тело Шэнь Мояна, прислонённое к вишне, резко напряглось. Затем он горько рассмеялся, достал из кольца хранения Лампу Проникновения Границ и флакон с первоэлементальной сущностью, который дал ему Вэнь Мэнчэнь. Его пальцы дрожали, когда он пытался откупорить флакон, но никак не мог вытащить пробку. От этого лицо его становилось всё мрачнее.
Именно в этот момент в трёх чжанах перед ним внезапно возник человек, словно тень, и холодно уставился на него.
Шэнь Моян почувствовал чужое присутствие, быстро спрятал Лампу и, собравшись с духом, спокойно взглянул на незнакомца. Он узнал его: это был Гу, один из теневых стражей Бай Сюя. Восемьсот лет назад он уже служил при нём.
Гу с безразличным выражением лица смотрел на этого красивого, но слегка демонического мужчину. В его серо-голубых глазах мелькнуло восхищение, но слова прозвучали ледяным тоном:
— Оставь госпожу Бай. То, что случилось тогда, было недоразумением. Если не веришь — отправляйся в руины Фэнчэна и воспользуйся Камнем Сердечной Связи, чтобы увидеть правду тех дней.
С этими словами он достал из-за пазухи прядь чёрных волос и протянул ему:
— Чтобы активировать Камень Сердечной Связи, нужны личные вещи участников. Вот прядь волос молодого господина. Можешь использовать её.
Шэнь Моян опустил взгляд на прядь волос в руке Гу. Его глаза потемнели, но вскоре он усмехнулся — легко и небрежно — и взял прядь. Повернувшись, он покинул сакуровую рощу, даже не взглянув на домик за спиной.
* * *
В домике Бай Сюй, увидев, как Мо Бай берёт шкатулку, на миг задержал на ней взгляд, затем развернулся и вышел. У двери он заметил удаляющуюся фигуру Шэнь Мояна. Нахмурившись, он применил секретную технику «Сокращения Земли» и одним шагом оказался рядом с Гу.
— Что ты только что сказал Мояну?
Гу почтительно поклонился ему, сохраняя совершенно естественное выражение лица:
— Часто слышал, как культиваторы Цинъюня хвалят Шэнь Мояна: мол, в искусстве формирования массивов он превосходит даже молодого господина. Поэтому я сообщил ему, что демоническая пещера до сих пор не запечатана, и попросил завершить дело.
Брови Бай Сюя снова нахмурились, а взгляд стал холоднее:
— Ты плохо врёшь. В следующий раз, если вмешаешься не в своё дело, не отделаешься лёгким испугом.
Хотя лицо Бай Сюя почти не изменилось, а тон остался ровным, Гу побледнел от страха и поспешно упал на колени:
— Слуга виноват! Больше такого не повторится!
— После возвращения отправишься в Суд Наказаний и получишь заслуженное!
Бай Сюй бросил на него последний равнодушный взгляд и направился прочь из сакуровой рощи. Гу тихо ответил «да» и быстро встал, чтобы последовать за ним, но в глазах его мелькнула лёгкая улыбка.
Наказания Суда были жестоки, но он выдержит. Ради счастья молодого господина и одного дня наказания — разве это цена?
* * *
Мо Бай некоторое время стояла, опустив голову. Холодный ветер ворвался в комнату, но запаха любимого мужчины не принёс. Она резко подняла глаза — Бай Сюя уже не было. Сердце её облегчённо вздохнуло.
Но тут же в груди поднялась тоска. Она выглянула за дверь, надеясь увидеть того, кого искала, но так и не нашла. Надув щёчки, она вернулась на кровать.
— Дурак! Куда ты запропастился!
Она сердито надула губы, чувствуя кислинку в душе. Шкатулка из нефрита была прохладной. Погладив её немного, она горько усмехнулась.
Осторожно приподняв крышку, она увидела то, за что когда-то рисковала жизнью.
Внутри лежала молочно-белая сфера. Если бы Шэнь Моян был здесь, он сразу бы узнал: эта сфера по форме и энергетике полностью идентична чёрной бусине, которую она оставила ему в прошлом.
Хотя цвет другой, это несомненно было природное пространство!
Тогда на дереве пространства росло несколько таких плодов, но дерево охранял свирепый зверь. Она изо всех сил пыталась украсть хотя бы один и, к своему удивлению, сорвала сразу два. Когда она срывала плоды, зверь чуть не растоптал её насмерть, но благодаря мгновенному перемещению ей удалось спастись, хоть и с тяжёлыми ранами.
Этот драгоценный артефакт, добытый ценой жизни, Бай Сюй лишь махнул рукой:
— У нас в роду есть целое дерево пространства. Таких у меня несколько. Оставь себе.
Тогда её раны ещё не зажили, и, услышав это, она почувствовала, как сердце обливается ледяной водой. Разозлившись, она выпалила:
— Тогда пусть лежит у тебя! У меня ведь есть ещё один! Считай, это наш обручальный дар!
Он тогда мягко улыбнулся и убрал сферу в шкатулку:
— Хорошо. Пусть будет нашим обручальным даром.
Теперь, глядя на молочно-белую сферу в шкатулке, она лишь холодно усмехалась. Хотя после перерождения она и не думала забирать эту вещь обратно у Бай Сюя, раз он сам вернул — она, конечно, примет.
Даже не ради того, что ради неё чуть не погибла, а ради самого понятия «обручальный дар».
Сейчас к нему у неё осталась лишь ненависть — да и та уже поблёкла.
Возможно, тогда он был обманут Императрицей Демонов.
Хотя она и ненавидела его, но должна была признать: в его положении нет смысла лгать ей. Да и клятву перед Сердечным Демоном давал — не причинять ей вреда. Она не дура и понимает, что он не станет её обманывать.
Божественный зверь?
Ха! Она ведь видела некоторых его теневых стражей: среди них был Сюаньу по имени Гу и Чжуцюэ по имени Инь Хун. Пусть их кровь и не чиста, но город Фэн активно помогает им очищать родословную. Говорят также, что в самом городе Фэн живут чистокровные боговские звери, просто их никто не видел.
Вздохнув, она закрыла шкатулку и убрала её в кольцо хранения.
Её собственное природное пространство Святой Цзинъюй закопал под массивом в Цинъюне и использует как духовную жилу. Хотя пространство может иметь нескольких хозяев, она решила отдать эту сферу Шэнь Мояну.
Пусть даже эта вещь и отобрана у Бай Сюя — и от этого немного тошнит.
Но это всё же редкий артефакт, нельзя его пропадать зря.
Главное — не говорить ему, откуда она взяла сферу.
Правда, Шэнь Мояна не так-то просто обмануть. Надо придумать, как заставить его без сомнений принять пространство в собственность.
(▼ヘ▼#): — Эй, куда ты, чёрт возьми, запропастился!
Она прождала в домике ещё три дня, но Шэнь Моян так и не вернулся. В сердце её медленно поднималось тревожное предчувствие, и она не могла унять нарастающую панику.
* * *
Мо Бай не выдержала. Сделав рюкзак, она уложила в него тело божественного зверя, взвалила ношу на плечи и выбежала из домика. Несколько раз она обошла всю сакуровую рощу, но никого не встретила.
— Шэнь Моян?
— Шэнь Моян?
Она звонким детским голосом звала его, но ответа не было. Сердце её пустело, и она начала сомневаться: а вдруг ей всё это привиделось? Может, Шэнь Моян и не приходил вовсе?
Она бежала по роще маленькими шажками, пока наконец не выскочила за её пределы. За рощей начинались руины.
Когда-то здесь был процветающий город, но после вторжения демонов все живые существа были истреблены, здания разрушены. Теперь остались лишь обломки стен и буйная поросль, создающая мрачную картину запустения.
Кое-где ещё виднелись груды белых костей — остатки жертв, которых демоны затаскивали сюда, чтобы съесть.
— Кар-р!
На обломке крыши сел ворон и любопытно уставился чёрными глазами на мальчика среди руин.
Мо Бай подняла на него взгляд и холодно усмехнулась:
— Ты либо ворон-оборотень, переживший резню, либо пришёл извне… или, может, сам демон?
Глаза ворона на миг блеснули, и он превратился в мужчину в чёрном оперении. Длинные чёрные волосы свободно ниспадали по спине. Черты лица были скорее женственными, чем красивыми, но от него исходила особая аура.
http://bllate.org/book/10855/973043
Готово:
